推しと行く魔法士学園入学旅行～日本で手に入れた辞典は、異世界の最強アイテムでした～

五章 入学旅行五日目

5-09a 癒しと拒絶 1

「どうしてそんなに泣いてるの？　何が悲しいの？」

「……え？」

　思ってもみないことを訊かれたシルヴィアは、僅かに動揺を見せた。笑顔のまま、怪訝そうに眉根を寄せる。
　霧は掠れた声で、もう一度、尋ねた。

「何がそんなに悲しいの？　いつからそうなの？　10年……いや、20年？　それ以上？　古くて、長い間……ずっと昔からあなたの心を蝕んでる、しつこい嘆きだ。じめじめした、かび臭い、どんよりした匂いがする」

　霧は直感で思ったことを、そのまま口にした。そこには何の策略も無い。嘆きの言獣げんじゅうの見せる映像があまりにも痛々しくて、言わずにいられなかったのだ。

「ねえシルヴィア先生、何が悲しいの？　それに、すごく怒ってる感じ。雷がすごいのよ。もうね、ガラガラビシビシッ、ドカドカドカドシャーン!! って勢いだよ。怒ってるし悲しいし苦しいし、見ているだけで胸が張り裂けそう。そんな酷いの初めて見た。他人事ひとごとだけど、あたしはその豪雨を、止めたい」

　シルヴィアの表情から、微笑みが消える。彼女の顔から血の気が引き、その形の良い唇から漏れ出る声は、震えていた。

「……は？　何を、言ってるの……？　雷？　豪雨？　キリ……あなたは、いったい何を……」

「ねえ、シルヴィア先生。世界はひどく、残酷だよね。あたしも時々、全部壊したくなる。自分を含めて、全部」

　突拍子もない話を始めた霧をいぶかし気に見ながらも、シルヴィアはその美しい顔に謎めいた微笑みを復活させ、頷いた。

「ふふ……そうね、わかるわ。よく……わかる……」

　霧は暗い表情で頷き返すと、話を続けた。

「あたしを取り巻く世界は……あたしに、優しくなかった。命はまるで、肉体という名前の牢獄だった」

「あなたもなの？　……わたくしも、同じ。その気持ち、よくわかってよ、キリ」

「じゃあ、これも知ってるよね、シルヴィア先生。そのうち苦痛は、まるで友人みたいな顔をして、命を放棄することを勧めてくる。楽になれるよ、って囁いてくる」

「ええ……そうね……。よく、わかってよ」

「だけどそれはできない。そうだよね？　だってあたしたちは待ってる。待ってるんだ、ずっと待ってる。こんなの全部嘘で、あたしたちを見捨てた幸福が、いつか迎えにきてくれるのを待ってる。真実が降りてくるのを待ってる」

　シルヴィアはハッとして、落ち着かなく身じろぎした。

「真実が……降りてくるのを……。ええ……そうよ……。甘やかな終焉の誘惑を振り払って、苦痛に満ちた生を選び取っているのは、求めてやまない真実を、まだ手にしていないから。その通りよ」

　泣き笑いのような、自虐に満ちた微笑みで、シルヴィアの顔が歪む。
　霧は小さな声で光の自然現象系言獣スピリッツを呼び出した。

「光よ……その清浄な輝きで、シルヴィア・レーブを静かに照らして」

　それは辺りに美しい光を投げかけ、シルヴィアを包む。シルヴィアは身構えたが、僅かに戸惑いの表情を見せるにとどめた――その光には、攻撃の気配が一切含まれていなかったために。
　シルヴィアは霧のすることを阻はばみもせず、好きにさせていた。今、主導権は自分にあるという思いが、彼女を不敵な気持ちにさせる。手の中の赤い球は、いつでも作動させることができるのだから。
　シルヴィアは余裕の笑みを浮かべると、霧との会話を続けた。

「そうよ、わたくしは探しているの。遠い日の真実を。苦労して、やっと手が届きそうなの。手段は選ばなかったわ。だから、今、ここにいる。キリ、あなたはなぜそれを知っているの？」

「知らないよ。何にも知らない。嫌になるほどアホなんだ、あたし。でもシルヴィア先生、こんなあたしにもわかる。あなたの悲しみを癒すために必要なのは、賢さじゃないってことは。そう、賢さは必要ない。だからあたしにも可能性はある」

「まあ……優しいのね、キリ。わたくしを、癒そうとしているの？　この光は、そのため？　光の自然現象系言獣スピリッツね？　綺麗だわ」

　シルヴィアは光を仰ぎ見て、美しい笑い声を響かせた。嘲あざけりと戸惑いと諦めと――微かな期待の混じった、笑い声を。

「慈悲深いこと。さすがは竜に選ばれた者。本物の優しさと嘆きを知る者だけが、竜を従えるというわ。その通りなのね。素晴らしいわ、キリ！　ねえ、わたくしと手を組まない？　一緒に世界の果てを見に行きましょう？　あなたが望むなら、わたくしは組織を裏切って、あなた一人を選んであげてよ？　だからキリ、わたくしに手を貸してちょうだい」

　それには答えず、霧は歌うように、言葉を繰り出した。
　祈りのような、詩のような、痛みを内包した魂の慟哭どうこくを、言葉に込めながら。

「光よ。彼女の嘆きを照らせ。
どこからか聴こえてくる、かすかな音楽のように。
ひっそりと灯る、希望のかそけき残滓ざんしのように」

　『竜辞典』が霧に力を注ぎ込み、霧の言葉に強い力が宿る。光が舞い踊り、厳かな輝きで部屋中を照らした。