その執着、愛ですか？～追い詰めたのは俺かお前か～

１２

　嗚咽を堪えて、出来うる限りの冷たい声を出した。
　真白ましろに、俺は本気なんだって気持ちを理解させたかった。俺がどれだけ真白の執着に苦しんでいるのかを理解させたかった。

「クビにしたかったらすればいい。今の真白とは、俺は一緒に居られない」

『帰っておいで？　伊吹いぶき。ちゃんと会って話をしよう？　こんな、電話一本で決められることなの？　伊吹の心はそんなに軽いものなの？』

　突然、柔和になる声に少しだけ期待を持ってしまうのは、惚れた弱みだろうか。別れを切り出したことで、少しは真白の心が動いてくれたのだろうか。

　そう願うことは儚い望みだろうか──。

「明日、帰る。今日は要かなめ先輩の家にいる」

『わかった、待ってるよ』

　それだけ言って電話が切れた。
　やけに容易たやすく引き下がる真白に、何か恐怖のようなものを感じつつ、でも、もしかしたら……と希望を持ってしまうのは甘いだろうか。

　真白は演技が得意な人間だ。
　柔和なそれは、いつだって上っ面なことも、もう嫌というほど知っているし、この会話だって演技かもしれない。

　でも、俺はまだ真白を好きだという気持ちがあるから……信じてみたくなってしまう。真白が変わってくれたら、と渇求かっきゅうしてしまう。

「伊吹くん、大丈夫？」

　要先輩が俺の顔を覗き込みながら気遣わし気な瞳を向けた。
　孝太郎こうたろうさんも、質実な顔で俺を見つめている。

「大丈夫です。明日、話をしようって、真白が言ってくれました」

「危ないことにならないよね？　また、伊吹くんに何か酷いことをしたりしないよね？　本当に帰っても大丈夫？」

　要先輩が心配そうな声を出すから、俺も少しだけ不安になったけれど。
　また、何か酷いことをされるんじゃないかって心配になったけれど。

　でも、真白を信じてみたい。
　ちゃんと、真白と話してみたい。

　これが最後になるかもしれないから──。