その火遊び危険につき～ガチで惚れたら火傷した模様～

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　真夜まやの入院中、九条くじょうさんの目が覚めたらしいと聞いて俺と真夜は二人で九条さんの病室を訪れた。

　刺され所が悪かったらしく、まだまだ退院出来ないらしい九条さんは、ベッドに近付くと苦い顔をして見せた。

「宇大うた、真夜……悪かったな」

「いえ、俺がエミリさんの前で不用心に電話してしまったせいです……本当にすみませんでした」

　頭を下げると九条さんは申し訳なさそうに「やめてくれよ」と力なく笑った。

「真夜も悪かった……。真夜の心には宇大しかいないのに、俺は自分の私情と店の経営のためだけにお前を苦しめたな……。親代わり失格だ」

「九条さんは悪くない！　どんなことをされても、俺は九条さんがいなかったら、今こうして宇大くんとも一緒に居られなかったし、ずっと身体売って生きてたと思う。本当に恩人だよ……。俺は『ネロック』から移籍するつもりはないから、また九条さんのところで働きたい。だから早く退院してね？」

　九条さんが苦い笑いを見せて「真夜はいよいよ本当の男を見つけたか。花嫁を送り出す気分だ。親心としては寂しいよ」と呟いた。

「たとえ宇大くんとずっと一緒でも九条さんだって俺にとってはずっと親代わりだから！　ね？　宇大くん」

「正直俺は九条さんに嫉妬していました。でも真夜を大切にするあまり……そして店の経営が心配なこと、当然の心理ですから。真夜にしたことは……正直、腑に落ちません。でも、ちゃんと真夜は戻ってきたし、真夜には九条さんは特別な存在なんだってわかりました。――これからは真夜のことは俺に任せてください」

「ああ……。真夜を捕まえられるのは宇大だけだろうよ。俺が退院するまでは店は中川なかがわと時也ときやに任せることにした。二人共よろしくな。宇大も落ち着くまで引退は少し待って欲しい。お前ら二人と時也で切り盛りしてくれ。頼りになるキャストばかりで本当に助かるよ」

　九条さんが俺に握手を求めてきて、ギュッと握りしめたら「宇大！　痛い痛い！　俺はまだまだ絶対安静なんだぞ」と唇を尖らせた。

　真夜がクスクス笑ってポツンとこぼした。

「俺には九条さんみたいな頼りになる親がいてくれて、愛してる宇大くんがそばにいてくれて本当に幸せ」

　邪気のない、心の底からの笑顔で呟かれたその言葉に、俺も九条さんも屈託のない真夜が愛おしくて慈しむような笑みを浮かべた。