誰が××××殺したの？

3

　翌日の朝。
　殿下の婚約者と宣言された少女が暗殺され、多くの血を流した無残な遺体で発見された。

　――グノー殿下の私室の、床の上で。






　久しぶりにのんびり朝食をいただいた後、サンルームで茶を飲みながらその凶報を聞いた私は、「でしょうね」と感慨もなくひとりごちた。










　しばらくお茶を楽しんでいると、部屋の外がざわざわとざわめいているのに気づく。揉め合うような、激しい声が聞こえる。私付きの護衛が、ぴりりと緊張を帯びた。
　誰が来るのかはわかっていたから、私はギリギリまで手を出さぬよう指示を出す。
　やがて、バンとけたたましい音を響かせドアを開き、サンルームに入ってきたのはグノー殿下で。

「君か、エウリエ！！　婚約破棄の腹いせに、君がティーナを殺したんだな！！　そうだ、そうに違いない！！」

　はあはあと息を激しく荒げ、整えていないぼろぼろの身なりを気にすることなく、血走った目で殿下は私を弾劾した。
　何の根拠もなく。

「はあ……先ぶれも、挨拶の一つもなく公爵家に押し入るとは、礼儀をどこに置いてきたのでしょう。しかも、言いがかりも甚だしいですわね。何故、私があの男爵令嬢を暗殺しなければなりませんの？」
「だから、私との婚約を破棄をされたからだろう！」
「快く破棄に応じたというのに、それでは道理が通りませんわ。貴方との婚約は、デメリットはあれど、メリットなど一つもないのに？　私、殿下と婚約破棄できて、せいせいしておりましたのよ」
「なっ……！　君は私を愛していたではないか！！」
「愛してなどおりませんが？」

　愛してはいなかった。
　でも、少なからず情はあった。

「はぁ！？　そ、そんなはずは……。だ、だって、私の護衛が一人残らずいなくなったのは、君の嫌がらせに違いないだろう！？　そんな無体ができるのは、私を愛していた君くらいしかいないではないか。護衛がいれば、ティーナが死ぬこともなかった！」
「はぁ……」

　殿下は、さも私が悪いと言わんばかりに、睨みつけてくる。
　いや、愚かだなと思ってはいたけれども、つくづく愚かだ。勉強はできているはずなのに、恋愛に浮かれて、頭が花畑にでもなったか。それ以前に、周りが過保護にしすぎたか、我が家も含めて。
　私は、ついつい特大のため息をついてしまった。

「婚約を破棄されましたのに、どうして彼らが殿下を守らねばなりませんの？」

　私は、純粋に小首を傾げた。