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第一章 中核都市デン・ヘルダー
第二十三話 戦勝祝賀会
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ジカイラは宿に戻ると、デン・ホールン、デン・ヘルダー間の紛争や、蜥蜴人族長の娘クランの誘拐事件、秘密警察などについて、一部始終を詳細に報告書に記し、フクロウ便で皇宮のラインハルトに送った。
ジカイラが報告書を送り、宿で一息ついていると、領主の城から使いの者が来て、領主主催の『戦勝祝賀会』にジカイラ達は招待される。
戦闘が明け方まで続いたことから、戦勝祝賀会は昼過ぎに開催されるとのことであった。
朝から昼まで一眠りしたジカイラ達が領主の城に行くと、招待されていたのはジカイラ達だけではなく、海賊鮮血の涙や蜥蜴人達も招待されていた。
戦勝祝賀会そのものは細やかなものであったが、デン・ヘルダーの十倍近い軍勢との戦いに勝利を収めたことから、大いに盛り上がり、昼過ぎから夜半まで続いた。
蜥蜴人達は、アルコール度数の高い蒸留酒を好み、ジカイラやケニー、ホドラムなどは、族長のドルジとの付き合いで一緒に蒸留酒を飲み、酔い潰れる。
酔い潰れた男達を他所に、女の子達だけで集まり、座談会の様相を見せる。
ティナが鮮血の涙に尋ねる。
「結婚しているんですか?」
「独身よ」
「恋人は?」
鮮血の涙は、グラスを傾けて寂しげに微笑んで返す。
「今は居ないわ」
鮮血の涙の答えに驚いたヒナが口を開く。
「えー。意外ですね」
ティナやヒナといった思春期真っ盛りの女の子達から見ると、二十代半ばの鮮血の涙は、憧れるような年上の『大人の女性』の雰囲気を纏っていた。
鮮血の涙が他の女の子達に尋ねる。
「この中で、彼氏がいる人は?」
ヒナが手を挙げる。
「・・・はい」
ルナも手を挙げる。
「・・・私も」
ヒナとルナを見て、鮮血の涙が微笑む。
「良いわね。青春しているわ」
鮮血の涙がクランに話し掛ける。
「貴女は、どういう男が好みのタイプなの?」
唐突に話を振られたクランが驚く。
「えっ!? 私ですか?? 蜥蜴人的には、逞しくて、強い男の人かな・・・」
ルナも口を開く。
「そうなんだ。獣人も、逞しくて、強い男の人がモテるんだよ。ルナは、ケニーたんみたいな優しい人が好きだけど」
ツバキが呟く。
「逞しくて、強い男の人・・・」
座談会の女の子達の目が、酔い潰れてテーブルで寝ているジカイラに集まる。
(ジー)
ヒナが顔を真っ赤にして、慌てて周囲を咎める。
「ダメよ! ジカさんは!! 私の彼氏なんだから!!」
必死なヒナを他の女の子達が笑う。
「「あはは」」
「「ヒナちゃん、必死だね」」
--翌朝。
宿屋のベッドで熟睡しているジカイラにヒナが声を掛ける。
「ジカさん、フクロウ便で手紙が来ているわよ」
昨夜、戦勝祝賀会でアルコールが入ったジカイラは、熟睡しているため、ヒナの声にも、なかなか目覚めない。
ヒナは、ジカイラの体を揺さぶりながら、再び声を掛ける。
「起きて! ジカさん、手紙よ!!」
ジカイラが目覚める。
「・・・手紙?」
目覚めたジカイラは、ベッドの上で上半身を起こすと、ヒナを膝の上に抱き寄せて、手紙を受け取る。
ジカイラは、手紙の封印を切って、羊皮紙の手紙に目を通す。
「はぁ!?」
突然、ジカイラが素っ頓狂な声を上げる。
ヒナが怪訝な顔で尋ねる。
「どうしたの?」
ジカイラがヒナに答える。
「ラインハルトからの手紙だ」
「ラインハルトさんから? ・・・なんて?」
「『今すぐ行く』ってさ」
「ええっ!? ラインハルトさんが此処に来るの??」
二人が話していると、窓から部屋に入ってきていた朝日が陰り、外が騒がしくなってくる。
「もう来たみたいだな・・・」
ジカイラは、そう言うと普段着を着て、ヒナを連れて宿屋に出る。
宿屋の外に出たジカイラとヒナは、街の人間が空を指差して騒いでいることに気が付く。
二人が空を見上げると、デン・ホールンの上空に巨大な転移門が現れ、その転移門から、純白の飛行戦艦が転移出現しているところであった。
ジカイラ達の宿屋は、その飛行戦艦の日陰に入ったのであった。
デン・ホールンの上空に転移門から飛行戦艦が転移出現して来たため、領主の城は蜂の巣を突っ突いたような騒ぎになる。
更に四隻の飛行戦艦と四隻の飛行空母がデン・ホールンの街を取り囲むように転移出現して来る。
四隻の飛行空母の後に、古代竜と飛竜の編隊が転移出現して来る。
続いて、四枚の羽を持った魔神と上位悪魔、下位悪魔の軍勢が転移出現して来る。
領主のアイゼンブルク、ツバキ、ホドラムは、城の外に出て、城の入り口からその様子を眺めていることしかできなかった。
事情を知らないアイゼンブルクが狼狽える。
「どこの軍勢だ? 我々をどうするつもりだ??」
ホドラムが呟く。
「これは・・・制圧だな」
ツバキがホドラムの方を向いて繰り返す。
「制圧って・・・」
領主の城前の広場に飛空艇を止めていた鮮血の涙も驚く。
「・・・まさか、飛行戦艦を転移させて来るなんて!! それにあの軍勢、あの兵力!!」
領主のアイゼンブルク、ツバキ、ホドラムの元に伝令兵が駆けて来る。
「上空の飛行戦艦より連絡です。『こちらはヴァレンシュテット帝国軍 総旗艦ニーベルンゲン。抵抗しなければ、攻撃はしない』とのことです」
驚いたホドラムが口を開く。
「総旗艦って! 皇帝座乗艦って事だろ!? 皇帝陛下が此処に来たって事か!!」
ホドラムの言葉を聞いたアイゼンブルクが更に狼狽える。
「まさか!? 皇帝陛下がこんな辺境に自ら行幸されるとは!!」
ツバキも驚いて、両手を口に当てて固まっている。
ホドラムが警備兵に指示を出す。
「警備兵に連絡! 儀仗だ!! 警備兵は城の入口前に整列! 皇帝陛下に失礼のないようにな!」
ホドラムの命令で警備兵達は、皇帝を迎える準備に取り掛かった。
ジカイラが報告書を送り、宿で一息ついていると、領主の城から使いの者が来て、領主主催の『戦勝祝賀会』にジカイラ達は招待される。
戦闘が明け方まで続いたことから、戦勝祝賀会は昼過ぎに開催されるとのことであった。
朝から昼まで一眠りしたジカイラ達が領主の城に行くと、招待されていたのはジカイラ達だけではなく、海賊鮮血の涙や蜥蜴人達も招待されていた。
戦勝祝賀会そのものは細やかなものであったが、デン・ヘルダーの十倍近い軍勢との戦いに勝利を収めたことから、大いに盛り上がり、昼過ぎから夜半まで続いた。
蜥蜴人達は、アルコール度数の高い蒸留酒を好み、ジカイラやケニー、ホドラムなどは、族長のドルジとの付き合いで一緒に蒸留酒を飲み、酔い潰れる。
酔い潰れた男達を他所に、女の子達だけで集まり、座談会の様相を見せる。
ティナが鮮血の涙に尋ねる。
「結婚しているんですか?」
「独身よ」
「恋人は?」
鮮血の涙は、グラスを傾けて寂しげに微笑んで返す。
「今は居ないわ」
鮮血の涙の答えに驚いたヒナが口を開く。
「えー。意外ですね」
ティナやヒナといった思春期真っ盛りの女の子達から見ると、二十代半ばの鮮血の涙は、憧れるような年上の『大人の女性』の雰囲気を纏っていた。
鮮血の涙が他の女の子達に尋ねる。
「この中で、彼氏がいる人は?」
ヒナが手を挙げる。
「・・・はい」
ルナも手を挙げる。
「・・・私も」
ヒナとルナを見て、鮮血の涙が微笑む。
「良いわね。青春しているわ」
鮮血の涙がクランに話し掛ける。
「貴女は、どういう男が好みのタイプなの?」
唐突に話を振られたクランが驚く。
「えっ!? 私ですか?? 蜥蜴人的には、逞しくて、強い男の人かな・・・」
ルナも口を開く。
「そうなんだ。獣人も、逞しくて、強い男の人がモテるんだよ。ルナは、ケニーたんみたいな優しい人が好きだけど」
ツバキが呟く。
「逞しくて、強い男の人・・・」
座談会の女の子達の目が、酔い潰れてテーブルで寝ているジカイラに集まる。
(ジー)
ヒナが顔を真っ赤にして、慌てて周囲を咎める。
「ダメよ! ジカさんは!! 私の彼氏なんだから!!」
必死なヒナを他の女の子達が笑う。
「「あはは」」
「「ヒナちゃん、必死だね」」
--翌朝。
宿屋のベッドで熟睡しているジカイラにヒナが声を掛ける。
「ジカさん、フクロウ便で手紙が来ているわよ」
昨夜、戦勝祝賀会でアルコールが入ったジカイラは、熟睡しているため、ヒナの声にも、なかなか目覚めない。
ヒナは、ジカイラの体を揺さぶりながら、再び声を掛ける。
「起きて! ジカさん、手紙よ!!」
ジカイラが目覚める。
「・・・手紙?」
目覚めたジカイラは、ベッドの上で上半身を起こすと、ヒナを膝の上に抱き寄せて、手紙を受け取る。
ジカイラは、手紙の封印を切って、羊皮紙の手紙に目を通す。
「はぁ!?」
突然、ジカイラが素っ頓狂な声を上げる。
ヒナが怪訝な顔で尋ねる。
「どうしたの?」
ジカイラがヒナに答える。
「ラインハルトからの手紙だ」
「ラインハルトさんから? ・・・なんて?」
「『今すぐ行く』ってさ」
「ええっ!? ラインハルトさんが此処に来るの??」
二人が話していると、窓から部屋に入ってきていた朝日が陰り、外が騒がしくなってくる。
「もう来たみたいだな・・・」
ジカイラは、そう言うと普段着を着て、ヒナを連れて宿屋に出る。
宿屋の外に出たジカイラとヒナは、街の人間が空を指差して騒いでいることに気が付く。
二人が空を見上げると、デン・ホールンの上空に巨大な転移門が現れ、その転移門から、純白の飛行戦艦が転移出現しているところであった。
ジカイラ達の宿屋は、その飛行戦艦の日陰に入ったのであった。
デン・ホールンの上空に転移門から飛行戦艦が転移出現して来たため、領主の城は蜂の巣を突っ突いたような騒ぎになる。
更に四隻の飛行戦艦と四隻の飛行空母がデン・ホールンの街を取り囲むように転移出現して来る。
四隻の飛行空母の後に、古代竜と飛竜の編隊が転移出現して来る。
続いて、四枚の羽を持った魔神と上位悪魔、下位悪魔の軍勢が転移出現して来る。
領主のアイゼンブルク、ツバキ、ホドラムは、城の外に出て、城の入り口からその様子を眺めていることしかできなかった。
事情を知らないアイゼンブルクが狼狽える。
「どこの軍勢だ? 我々をどうするつもりだ??」
ホドラムが呟く。
「これは・・・制圧だな」
ツバキがホドラムの方を向いて繰り返す。
「制圧って・・・」
領主の城前の広場に飛空艇を止めていた鮮血の涙も驚く。
「・・・まさか、飛行戦艦を転移させて来るなんて!! それにあの軍勢、あの兵力!!」
領主のアイゼンブルク、ツバキ、ホドラムの元に伝令兵が駆けて来る。
「上空の飛行戦艦より連絡です。『こちらはヴァレンシュテット帝国軍 総旗艦ニーベルンゲン。抵抗しなければ、攻撃はしない』とのことです」
驚いたホドラムが口を開く。
「総旗艦って! 皇帝座乗艦って事だろ!? 皇帝陛下が此処に来たって事か!!」
ホドラムの言葉を聞いたアイゼンブルクが更に狼狽える。
「まさか!? 皇帝陛下がこんな辺境に自ら行幸されるとは!!」
ツバキも驚いて、両手を口に当てて固まっている。
ホドラムが警備兵に指示を出す。
「警備兵に連絡! 儀仗だ!! 警備兵は城の入口前に整列! 皇帝陛下に失礼のないようにな!」
ホドラムの命令で警備兵達は、皇帝を迎える準備に取り掛かった。
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