六華 snow crystal 2

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5月10日

谷さんとのデートは思いのほか楽しい。


元々話が合うから、ただドライブしているだけでも退屈はしない。


谷さんが好きになれそうな気がしてくる。


「今日はどこに行くの？ 」


「ちょっとだけ家に寄ってもいいかな？ 付き合ってる子がいるって言っても、中々信じてもらえてなくてさ」


「う、うん、いいよ」


 病院から家までは車で15分位とのこと。


「谷さんのご家族って、何人だったっけ？」


「兄が一人いるから4人だけど、もう結婚して西区に住んでる。だから今は両親と3人で暮らしてるよ」


「ふ～ん、谷さんは一人暮らしってしたこと
ある？ 」


「大学が東京だったから、六年間一人暮らししてたよ。自由でいいけどね。でも面倒なことが多すぎるだろう。ゴミ出しとか、食事のこととか」


「じゃあ、結婚したらそういうのは全部奥さんにしてもらいたいんだね」


「そういう訳でもないよ。奥さんが家事よりもしたい事があるなら協力するよ。まぁ、出来ればしたくないのが本音だけどね。楽しい仕事とは思えないからな」


おしゃべりをしているうちに車は、宮の森の閑静な高級住宅街に入った。


公園を抜けて谷さんの家に到着した。




電動式のシャッターが上がり、ガレージに車を入れると、ベンツが2台もあって驚く。


立派な門から中に入ると、広い庭はセンス良くガーデニングされていた。


まだ五月で花もさほど咲いてはいないけれど、専門の庭師に手入れしてもらっているのだろう。


 こんな家に嫁ぐなど、とても無理な気がした。


「今さらだけど、谷さんのお父さんってなにしてる人だっけ？」


「病院経営」


「そ、そうなんだ。知らなかった・・・」


 私のような取り柄もない庶民なんて、とんでもないって感じ。いくらでもすてきなお嬢様がもらえるんじゃない。



「谷さん、やっぱり帰りたくなった」


 カードキーをかざした谷さんに呟いた。


「えっ、どうして？ 」


「ちょっと、気後れしちゃって」


「有紀ちゃんらしくないなぁ。せっかく来たんだし、玄関だけでもいいからさ」


 ドアを開けて中に入ると、大理石が敷かれた玄関は、私の部屋と変わらないほどに広く感じられた。


「ただいま～」


谷さんがスリッパを揃えて出してくれる。


リビングのドアを開けると、大きな胡蝶蘭の鉢植えや、アレンジされた豪華な生花が見えた。


30畳以上ありそうなリビングは吹き抜けになっていて、高台から望む大きなベランダから夕暮れの夜景が見えた。高級家具と調度品、壁に掛けられている絵画は著名な画家のものなのだろう。


はぁ、わが家のリビングとはあまりに違いすぎる。


「あれっ、うちのお袋さんはどこに行っちゃったのかな？ 」


 谷さんがキッチンの方を覗き込みながら、違う部屋へ探しに行った。


「有紀ちゃん、ソファーにでも掛けて待っていて。ちょっと、2階を見てくるから」


「うん……」


面接官にでも会うような落ち着かない心持ちで、ソファーに腰をおろす。




 澄んだ高い笑い声が聞こえてきた。お母様は2階にいたようだ。


「本当にそんな子がいたなんてねぇ、嘘に決まってると思ってたけど、うふふっ」


 リビングのドアが開いて谷さんとお母様が並んで入ってきた。50代後半と思うけれど、華やかな明るい顔立ちの美人だ。


機械のように立ち上がり、コチコチになりながら挨拶した。


「はじめまして、藤沢有紀と申します。今日は突然お邪魔いたしまして」


「あら～  本当に可愛らしいお嬢さんね。修二がいつもお世話になりまして。お楽になさってね。お腹がすいたでしょう。今、晩ご飯の用意するわね」


「あ、あの、お構いなく。ちょっとご挨拶だけと思って寄らせていただいただけで・・・」


「あら、いいじゃない。ゆっくりしてらして。せっかくいらしたんですもの。いつになったらこういう日が来るのかしらって、ずっと待ってたのよ」


 セレブなマダムには違いないけれど、内面的にも成熟した余裕と豊かさが感じられた。




「あ、じゃあ、なにかお手伝いします」


 突然の来客には慣れているのか、とてもテキパキとあっという間に豪華な夕食ができた。


マリネやローストビーフなど、日頃から色々とストックしているようだ。


鶏のつくねを青じそで巻いて焼くのを手伝った。


新鮮な海老や魚介をつかったエスニック風のスープに、彩り鮮やかなサラダとフルーツの盛り合わせ。


「簡単なものばかりで悪いわね」


「すごいご馳走ですよ。レストランよりも美味しそうです。それにボリュームがあるわりにはカロリー低そうで嬉しい」


「ありがとう。じゃあ、頂きましょうか。主人は今晩遅くなるって連絡があったから、また次の機会でね」


 思ったほど緊張もせずに、すぐにうちとけられた。


谷さんも安心したようで、思いのほか楽しく美味しい夕食をいただくことができた。


お母様は調理師の免許を持っておられるとのことで、低カロリーのレシピをたくさん教えてくださっだ。




「ねぇ、谷さんはどうしてお医者さんにならなかったの？  医学部だって入れたでしょ？」


 帰りの車の中で聞いてみた。


「医者って休みがないでしょ。時間だって定時に帰れることなんか少ないからね。その仕事を好きでやってるのならいいけど、僕には無理だな。
もっと色々なことして、人生を楽しみたいからなぁ。うちの親父なんか見てたら、いくらお金があっても使う暇がないくらい忙しそうだったから。
それに贅沢ってそんなに興味ないんだよな。貧乏は嫌だけれど、それなりの暮らしで十分なんだ。
だから、母が持ってくる見合い相手なんか無理だな。贅沢するのが当たり前のお嬢様なんかはさ。
だから有紀ちゃんがいいって言ったら、失礼なんだけど・・・。有紀ちゃんだって、どうせ結婚するなら金持ちの方いいよね？」


「お金持ちにはやっぱり憧れるよ。庶民の経験しかないんだもん。でも私って仕事してるのが好きなんだよね。贅沢でもヒマなのは退屈でつまらない気がして。それに、どう見ても有閑マダムってタイプじゃないでしょ」


「そうだね。家で退屈してたら益々太りそうだな。ハハハッ」


「そうだよ～  有閑マダムはヤバすぎだよぉ～  」


「やっぱり、有紀ちゃんがいいなぁ」



「もう桜も終わりそうだから夜桜でも見て帰ろうか？」


「うん、でも、どこで咲いてたっけ？」


「そうだなぁ、家の近くの公園でもいいかな？」


「うん、いいよ」


 谷さんの家からさほど離れていない、道路沿いの公園に車を停めた。


公園の桜だからライトアップされているわけもないけれど、外灯の明かりで中々きれいにみえた。


夜はまだ肌寒いので、外には出ず車窓から眺めた。


「ふ～ん、すご～くきれい。夜桜なんてあんまり見たことなかったかも。花より団子だしね、私の場合。フフフッ」


 振り向いて笑いかけたら、目の前に谷さんの顔が迫っていたので驚いた。


じっと見つめられて、肩に手をかけられた。


キスされそうになっていることに気づき、慌てふためく。


「あっ、、わっ、わ～～～っ！！」


谷さんの背後を指さして叫んだ。


「ど、どうしたんだい？」


「向こうの木の下に人が立ってる」


「えっ？」


谷さんが運転席の窓から見える街路樹に目をやった。


「どこに？ 誰もいないよ」


「えっ、そう？  見間違いかな？ 白い顔した人が見えたような気がしたんだけど……」


自信なさげにオドオドと視線をそらせた。


「ふっ、アハハハッ、かわすのが上手なんだなぁ」


「………」


返事の方はうまくかわせなくて、仕方なくうつむいた。


 「いいなぁ、そういうところも。軽すぎる女の子は好きじゃないから。ほんとに面白いなぁ」


 その後、気まずくなるわけでもなく、危なげなムードにもならず、ホッとした。


 谷さんとのおしゃべりは楽しいけれど、結婚となると踏ん切りがつかない。


これで20代後半だったら、違っていたと思うけど。


 勢いで結婚するには愛が足りなすぎる。


 佐野さんをあきらめられたら、もっと谷さんが好きになれそうな気がするのだけれど……。