六華 snow crystal

佐野さんの苦悩

　
人間関係の良くない職場での一週間は、異様に長く感じられる。


やっと日曜が来て、悠李と家のそばの小さな公園で遊ぶ。


季節も十一月になり、かなり肌寒くなってきた。


白い綿毛のついた小さな羽虫が飛んでいた。


北海道に生息している虫で、雪虫という。寒い今ごろの時期になると出現する。


土曜に来ても、日曜に来ても、公園で子どもが遊んでいるところをあまり見たことがない。


土日はみんな家族でどこかへ出かけるのだろうか。


誰もいない公園はよけいに寒く感じられた。


平日は仕事をしているので、子どものサークルなどにも行けない。


ママ友も相談できる友もなく孤独を感じる。


まだ一歳の悠李だって、そろそろお友達が欲しいだろうなと思う。


早く保育園に入れられるといいのだけれど。


そうしたら今の医院を辞めよう。


母の日中の負担が減れば、週に一～二回夜勤をしても許されるだろう。


悠李はもうブランコにだってつかまって乗れるし、滑り台をすべり降りることもできる。


今はお砂場でシャベルを使って遊んでいる。


「悠李、お山を作ろうか？」


下の方から湿り気のある砂を掘り返して山を作る。


一生懸命に砂をペタペタと盛りつけている、悠李の小さな手が可愛い。


　
潤一は今日も仕事に行っているのだろうなと、ふと思い出す。


重篤患者や術後の患者が気になるのだろう。


休日でも家でのんびりしている潤一の姿を、あまり見たことがなかった。


仕事熱心なのはいいけれど、ああいう夫を持つ妻はかなり寂しい。


潤一は特に趣味もなく、パチンコなどのギャンブルはやらない。


やるのは酒と時々ゴルフ、そして浮気だ。


仕事やゴルフへ行っているふりをして、実は浮気相手と会っていたかも知れない。


莉子ちゃんは今、あのマンションで一緒に暮らしているのだろう。


砂を盛りつけながら、莉子ちゃんの出産予定日はいつだろうと考える。


八月の頃に一・二ヶ月だったとすれば、来年の三月か四月には産まれる。


潤一さんは楽しみだろうな。


今度はちゃんと自分の子どもが生まれるのだから。


莉子ちゃんは、潤一の脱ぎ散らかした衣服を片付けて洗濯したり、お料理や掃除を楽しめているのだろうか。


長年の夢が叶ったのだから、さぞかし幸せなことだろう。


それに莉子ちゃんはひとり暮らしをしていたから、彩矢よりはずっとお料理が上手だ。


ふたりが仲良く食事しているシーンを想像して、また悲しくなる。


　
悠李がお山作りに飽きたのか、シャベルを放り出してヨタヨタとブランコのほうへ歩き出した。


中腰の姿勢から、よっこらしょ！　と中年のおばちゃんのように立ち上がり、ブランコのほうへ向かう。


公園の入り口に長身の男性が立って、こっちを見ていた。　



ーーー佐野さんだった。




悠李がまたブランコに座らせるようにと、ブランコの椅子をたたいて訴えている。


「マンマ、ぶんぶん」


抱き上げて座らせ、小さな背中をそっと押した。


佐野さんがこっちに向かって歩いてくるのが、視界の端に見えた。


悠李の背中をかるく押している私の隣に立った。


「……実家にはまだしばらくいるのかい？」


遠慮がちに佐野さんが聞いた。


離婚のことは言いたくなかったけれど、今さら円満夫婦を演じてみても信じてはもらえないだろう。



「八月に離婚したの。今、実家のそばの内科医院で働いてる。有紀、今日は仕事？」


感情を入れずに淡々と語った。


「……うん。彩矢ちゃん、今ごろ言ってもしょうがないけど、本当にごめん。あの時は俺、自分のことしか考えられなくて。一番困っている彩矢ちゃんを見放すようなことしか言えなかった」


｢突然、あんなこと言われたら誰だって逃げ出すよ。彩矢が悪いの。いつも軽はずみなことばっかりして、まわりの人たちみんな傷つけて……」


悠李が飽きたようで、ブランコから降りた。


そして、またお砂場へトボトボと歩いて行った。


さっき作った砂の山を踏みつぶしている。


佐野さんと、ふたつ空いているブランコに並んで座った。


他の人が見たら、仲のいい若い親子連れに見えるかも知れない。


正真正銘の親子連れなのだけれど。


｢俺の子だって、どうして早く言ってくれなかったんだい？」


佐野さんが痛々しいまなざしで見つめた。


「シングルマザーだったら言えたけど、シングルマザーになる勇気が持てなかったから……。 潤一さん、どっちの子が産まれるかわからないのに結婚してくれた。どっちの子かわからなくしちゃったのは潤一さんのせいだけど、でも結婚してくれなかったら悠李は産めなかったかも知れない。一周忌も迎えてないのに、無理に結婚してもらって肩身の狭い思いさせて……なのに産まれてみたら佐野さんの子だったからって、すぐにさよならなんて言えない」


結婚する前は、そこまで先を予測することが出来なかった。


｢……松田先生は別れたいって言わなかったのかい？　産まれたのが俺の子だったのに」


「つらそうだったから離婚してくださいって言ったの。そしたらすごく怒って、佐野のところへ行くつもりだろうって、絶対に離婚しないって」


そう、まさか潤一さんが怒るなんて思わなかったのだ。


「じゃあ、なぜ離婚したんだい？」


「莉子ちゃんに、、潤一さんの赤ちゃんができたの。だから……」


佐野さんが両手で頭を抱え込みながら、苦悩の表情でうつむいた。



 悠李はひとりで公園の中をトボトボと歩きまわっている。


佐野さんがうつむいたまま力なく呟いた。


「ごめん。彩矢ちゃん、俺、すごく後悔している。ずっと、ずっと後悔してきたよ。だけど……だけど俺、有紀のことは裏切れない」


悲痛に顔を歪めて言った佐野さんに、ひどく失望した。


今まで散々傷つけてきた佐野さんだけれど、もっと傷つけてやりたい衝動にかられた。



「……なにそれ？　わざわざそれを言いにきたの？ 私だって有紀を裏切るつもりなんてないよ！」　


 あまりの悲しさと悔しさで顔が引きつった。


「養育費くらいは出したいって思ってるんだ」


「いらない！  安心して。はじめから佐野さんなんて全然あてにしてないから」


    ｢………」


佐野さんのプライドをコテンパンに打ちのめしてやりたかった。


結婚してしまった佐野さんに、何かを期待していたわけではない。


それでも佐野さんの言葉には、ひどくプライドを傷つけ、失望させる何かがあった。


悠李がまたこっちへ向かって歩いてきた。


「悠李、お腹すいたね。 もうお昼だからそろそろ帰ろっか？」


ブランコに座って地面ばかり見ていた佐野さんが、顔をあげて悠李を見つめた。



ーー泣いている佐野さんをはじめて見た。


佐野さんは前に立っていた悠李をなにも言わずに抱きしめた。


知らない男の人に突然抱きしめられた悠李が驚いて泣き出した。


「うわぁーーん！」


泣いているふたりを見て、強がりばかり言っていた自分の涙腺も危なくなってきた。


「佐野さん、もう会いに来ないで。この子は戸籍上もそうだけど、これからもずっと松田の子だから。私も佐野さんと有紀の幸せの邪魔なんてしない」


せりあがる涙をこらえて、やっと言った。


大泣きしている悠李を佐野さんから引き離して抱き上げた。


「じゃあ、さよなら」


ブランコに座ってうつむき、地面に涙を落としている佐野さんを残して歩き出す。



傷つけてごめんなさい。


だけど、わかって欲しい。


佐野さんと一緒に、悠李の成長を喜び合うことなど出来ないのだから。


せめて、せめて、悲しみくらいは一緒に共有してください。


せりあがっていた涙が次々と溢れて頬を伝った。