六華 snow crystal

思わぬ優しさにふれて

自宅前の路上に車が駐車していた。

　
タクシーを降りて見ると、先生のBMWだった。

　
……どういうこと？

　
玄関に見慣れない男性の靴があった。


多分、先生の靴なのだろう。

　
母がまたリビングから慌てて飛び出してきた。


「彩矢、あなたはどうしていつも電話に出てくれないの！」

　
叱る母を無視してリビングのドアを開けた。

　
深刻な顔をしている父と、安堵したように私を見つめた先生がソファーに座っていた。


「帰って！　今すぐに帰って！」

　
仁王立ちした拳に憎しみを込めて叫んだ。

　
父の方が呆気にとられて、私を凝視した。


「彩矢、ここに座れ！」

　
興奮している私に向かって父が怒鳴った。


「なにしに来たの？　早く帰ってよぉ！」

　
声がうわずり、唇がワナワナと震えた。


「落ち着いてここに座れ！」

　
父が怒鳴って私の腕をつかみ、ソファに座らせた。


「……妊娠してるって本当なのか？」

　
父が視点の定まらないうつろなまなざしで聞いた。


「………」

　
無言のまま膝の上に置いた自分の手をじっと見つめる。


「本当なんだな」　

　
父の落胆が伝わってきた。


後ろから母のため息まではっきりと聞こえた。


「彩矢、さっきはごめん。言いすぎたよ。突然だったから、ちょっとびっくりしてしまって」

　
病院で会ったときの、あの傲慢さはどこに消えたのだろう。


落ち着いたようすで微笑む、その急激な変わりようが許せなかった。


「堕ろすわよ、堕ろせばいいんでしょ、責任なんて取らなくていい。図々しく家に上がり込んだりしないでよ！」


思ってもないことを口走っていると知りながらも、止められなかった。


「彩矢！　おまえひとりで決められることじゃないだろっ！  自堕落なマネをしておいて簡単に堕ろすなんて言うな！！」


今度は父が大声をあげた。


「すみません。お父さん、悪いのは俺なんで……」


ソファーから降りて土下座している先生を、信じられない気持ちで見つめた。


ーーー嘘だ、あのプライドの塊のような人が。


「うわぁーーーん！！」


我慢が出来なくなって、子どものように声を出して泣いた。


後ろで目を押さえていた母が私の背中に手を置いて、二階の部屋へ行くようにうながした。


部屋に入り、ベッドに突っ伏して、しゃくりあげながら泣いていた。




「彩矢、本当にごめん」


いつの間にか、先生と二人きりだった。


「よかったよ、おまえが生きていて。家に帰ってないから、また自殺されたかと思ってあせったな」

　
ベッドに腰を降ろし、私の頭に手をおいた。


「結婚しよう。佐野じゃなくていいんだろ？」


こんなに優しいことが言える人だとは思わなかった。



「じゃあ、今日はもう帰るから」


立ち上がって部屋を出て行こうとする先生を呼びとめた。


「待って！」


泣きはらした目で先生を見つめた。


「………ずっと先生が好きだった。過去形じゃなくて、ずっと」



「彩矢……。わかってるよ。それくらい」


頬にそっと手を当てて涙をぬぐってくれた。


「……子どもが生まれるまででいいの。もし佐野さんの子だったら、すぐに別れるから」


「ふん、当たり前だ。佐野のガキなんかと一緒に暮らせるか」


いつもの先生らしいので、おかしくて笑った。


「今日は彩矢の親父さんに殴られる覚悟できたけど、殴られなかったな。このところ俺、殴られることばっかりだったからな」


「彩矢は去年の暮れにお父さんにぶたれたよ」


「なんでぶたれたんだよ？」


「先生にレイプされた次の日に朝帰りしたから」


「……ごめん。…………レイプって言うなよ」


うんざりしたようにうなだれて、目を伏せた。


「ふふっ、もう許してるよ」


クスクス笑ったら、ふてくされたように横を向いた。





父と母に帰ることを告げ、玄関を出た。


車にエンジンをかけると、運転席の窓を開け、昼に投げつけたエンゲージリングを放り投げて寄こした。


「もう、投げ返すなよ！」


笑ってそう言うと、暗い雪道を帰っていった。