六華 snow crystal

突然の来訪

眠いはずなのに眠れず、午後二時を過ぎてからやっと少しウトウトし始めた。


母がパートから帰ってきたのか、階下でドアがバタンと鳴ったのが聞こえた。


この時期の北海道は、午後四時を過ぎると外はもう真っ暗だ。


やっと眠りについた頃、ドアをノックして母が入ってきた。


「彩矢、お客様が見えてるわよ。松田さんって言う男の人」


「……松田さん？」


いきなり冷水でも浴びせられたかのように目が覚めた。
　


完全にパニックを起こした。

　
どうしよう、どうすればいいの。

　
動揺している娘を見て、母も不安に襲われたようだ。


「具合が悪くて寝ていますって、お断りする？」

　
階下の男性に警戒心をあらわにしている。

　
娘をひきこもりにした張本人であろうと疑っているのだろう。

　
実際、母がどこまで真相を知っているのかわからない。

　
心療内科で鬱病と診断されてからは、腫れ物に触るような対応なのだから。

　
母ひとりに対応をまかせることに不安を感じた。


「今、降りるから待っててもらって」

　
急いで着替え、手ぐしで髪を整えながら階段を降りた。

　
玄関に立っていた先生が、悪戯っぽい笑顔を向けた。


「おっ、だいぶ元気そうになったな。ハハハッ」

　
その無神経な笑い方が、不安だった気持ちを逆撫でした。



「なにしに来たんですか？」

　
無表情に冷たく言った。　


「なんだよ、その言い方」

　
さすがに気を悪くしたようで、凄むような目で睨んだ。

　
リビングのドア越しにようすを窺っていた母が、険しい表情をして覗いていた。


「彩矢、上がっていただいたら？」

　
母の言葉を真に受けて、先生が躊躇することもなく靴を脱ぎかけたので、慌てて制止した。


「車の中で待っていてください。いま行きますから」

　
玄関のドアを開け、背中を押して追い出した。

　
まったく何を考えているのだろう。


独身になり、なんでも自由になったつもりでいるのだろうか。


とにかく今日はきちんとお別れしてこよう。


アニエスで買ったお気に入りのグレーのワンピースを着た。


一応、簡単にメイクもする。


「ちょっと出かけてきます。すぐに帰ってくるから」と念を押し、心配する母を残して家を出た。

　
家の前に堂々と駐めてある車の助手席に座った。


「彩矢、やっと会えたな」

　
愛おしいと言わんばかりのまなざしに胸が痛んだ。


「俺、来年から小樽の病院に行くことになったんだ。今日は向こうで住むマンション見てきたりして。引き継ぎのこととか、引っ越しの準備とかでこのところずっと忙しくてさ」


「………」


「ほんとはもっと早く来たかったけどな。やっぱり喪が明けるまでとか色々あるしな。今日、彩矢の家に来るのも緊張したなぁ」

　
莉子ちゃんと結婚するくせに……。


「レストラン予約してあるんだ。そういうところで食事したことなかっただろ。あぁ、一回だけあったな、小樽に行ったときに」

　
なぜこんなに明るくなれるのだろう。

　
いくら喪が明けたからって。


「大人しいな。まだ具合よくないのか？ いつまでも引きずるなよ。いくら悔やんだからってどうしようもないんだからな」


「どうしてそんなに簡単に立ち直れるんですか？　そんなのひどすぎる」

　
厳しい批判に少し淋しい横顔を見せた。


「平気なわけないだろう。散々苦しんだよ、俺だって。向こうの家族からも責められて殴られるしな。だからって、いつまでも落ち込んでいれば許されるのか？　俺が仕事もしないでメソメソ泣いていればおまえは納得するのか？」


「………」


「彩矢は責任なんて感じなくていい。俺が悪かったんだから」

　
その言葉に、当時のショックがまた鮮明に思い出されて涙が溢れた。


「彩矢～　しんみりするなよ。俺そういうの苦手なんだから。元気出せよ、あとでビックリさせることがあるから」



………ビックリさせること？