六華 snow crystal

ヘロヘロな夜勤明け

日勤者に申し送りをすませ、更衣室で着替えていたら、莉子先輩が下着姿のまま、スマホの画面を見つめてため息をついた。


「つまんな。  アパート帰りたくなーい！」


莉子先輩は不機嫌につぶやきながら、少し乱暴に光沢のある黒のブラウスを着た。肩までの赤っぽいブラウンの髪は軽くウェーブがかかっている。


「宏樹《ひろき》ってば、今日は休みで家にいるって言ってたのに急に仕事だって。ほんとかよって、ねぇ彩矢《あや》、絶対に嘘だと思わない？」


急遽ヒマになった莉子先輩に、なんて返事をすればいいのかわからなくて、一瞬とまどう。


「え～  そうかな。でも宏樹さん嘘つくような人に見えませんけど。優しそうだし、莉子先輩にぞっこんって感じだし……」


白衣を脱ぎながら、疲れた頭で懸命に急用を考えている自分がいた。


「優しいのはわたしだけじゃないんだよね、宏くんは。誰にでも優しくて断れないんだよ。浮気ではないと思うけど、絶対に仕事じゃないよ」


100%確信しているかのように莉子先輩が言った。


「浮気じゃないんなら、まあ、いいじゃないですか。友達付き合いも大切だし、莉子先輩、許してあげたほうがいいですよ」


莉子先輩のご機嫌をうかがいながら、宏樹さんをかばう。


「そーだけどね。だってさ、アパートに帰って寝るだけってつまんないじゃん」


「……… 」


眠ること以上に幸せなことが他にあろうか？


救急車が三台も搬送された夜勤明けで、一睡もできず、疲れすぎて脳がカスカスになっているという、こんな日に。


「り、莉子先輩、夜勤明けなのにいつも元気ですよね。私は母の買い物に付き合う約束をしちゃって、、」


誘われる前に、自分の用事を伝えることができて、ひとまずホッとする。


母と買い物の約束をしていたのは事実だけれど、午後からであることは黙っていた。


以前、夜勤明けにボーリングに誘われたことがあった。ボーリングの玉よりも重い朦朧とした頭でガーターを連発し、メチャクチャなスコアを出してヘロヘロになって帰宅した。


” 朝マックを食べて帰ろう ” と誘われた日は、その後カラオケにも誘われた。


ひとりカラオケ状態の莉子先輩の横で、レザーの長椅子に横たわり、大音響の中でずっとウトウトしていた。


莉子先輩の頭の中はどうなってるのだろうと不思議に思う。どうして寝なくてもこんなに元気なんだろ？


「ふ～ん、彩矢はお母さんと買い物なんかして楽しいの？」


「楽しいってわけじゃないですけど……」


平川彩矢《ひらかわ　あや》と印字されたネームタグを首から外し、小声でボソボソと返事をする。


呆れたように鼻歌を唄いながら、ボロボロの穴あきデニムをはいた莉子先輩が、ロッカーの扉を勢いよくバチン！と閉めた。


慌てて生成りの膝丈ワンピースを着て、一緒に更衣室を後にした。