帝国医学史奇譚～魔女と聖女の輪舞曲（ロンド）～

名医の条件、仁医の条件

セシリャの決意

寝耳に蚯蚓みみず、いや、寝耳に水の話に戸惑う桔梗。

「えっと………、意味が分かりかねます。
フィリップ様の死に不審な点があるという事ですか？」

「ええ、夫は心の臓を患った事はございません。
幼い頃は病弱だったそうですが、結婚してからは風邪一つ引かない程に健康でしたわ。
心臓発作なんて、絶対に有り得ません」

「そういう事は主治医に相談なさった方が良いと思います」

私は専門外だっ！とか、物騒な話はお腹いっぱいですとか、眠いのでお引き取り頂きたいとか、言いたい事は山よりも高く海よりも深いが、桔梗はそれを呑み込む。
この類たぐいは放置したら拙いと、彼女の第六感が言ったからだ。

「もうしましたわ。
けれど、有り得ない事ではないと仰るばかりで、話もロクに聞いて下さいませんの。
葬儀は明日、他の煉丹術師を呼べる伝手も時間もございません。
ミス セイレン、どうか……、どうか私わたくしの一生の願いを叶えて下さいませ。
グスタヴス家の未来は私わたくしの肩にかかっております」

セシリャは右手で下腹を包み、涙をうっすらと浮かべる。
泣きたくても泣けない、そんな表情だ。

「この子の為にも、私わたくしを支えてくれる者達の為にも、私わたくしは夫の死と向き合わなくてはなりません。
何れ、この子はお父様はなぜ死んだの？と訊くでしょう。
今調べなければ、私わたくしはこの子に納得出来ない答えを返すしかありません。
それだけは、それだけは絶対にしたくないのです」

『絶対ヤバイだろ、これ。
下手すりゃ、下手しなくても貴族のゴタゴタに巻き込まれる。
自殺願望はないんだけどなぁ』

桔梗のモットーは一に保身、二に保身、三、四がなくて五に保身である。
しかし、恩人を見捨てる程に非情でもない。

「分かりました。
準備をしますので、少し待って下さい」

「ありがとう存じます。
ご恩は生涯忘れません」

桔梗はゆったりと微笑み、

「では、生きてください。
どんな結果になろうとも、笑って生きて下さい。
それが私の願いです」

泣きたくなる程に優しい声でそう言った。

言い方は悪いが、彼女は自己中心的な快楽主義者である。
他人よりも自分を大切にしてきたし、気持ち良い事や楽しい事は一人で味わうし、家に自分以外（家族も含む）の人間がいるのは鬱陶しいと本気で思っている。
しかし、だからこそ通すべき筋は通す。
それが楽しく、気持ち良く生きていくコツだと知っているからだ。

「ご安心なさって。
私わたくし、こう見えても強かですの。
誰に何を言われようとも、何が起ころうとも、笑ってみせます。
笑顔は貴婦人の唯一の武器ですもの」

セシリャは涙を拭き、次いで華やかに微笑む。
泣くのは今日が最後、それが彼女の覚悟だった。