闘え☆桂ちゃん！

いきなり試験に突入です？！

試験の主旨って？

　けれど、それならどうして、部外者になる晴香の参加が認められたんだろう？
　関係のない人を巻きこまないために、全校生徒を放課後に帰しているんじゃないの？

　午前中の一回目のような座って受ける試験だってある。
　だから、こんなケーキ作りが危険なことだとは思わないけれど、疑問に思ったわたしは、思わず声にだして訊いていた。

「先生。――なんで今回の調理実習に、晴香の立ち会いアドバイスをＯＫしたんですか？」

　すると、先生はにっこりと満面の笑みを浮かべる。
　そして、ある意味、わたしの危惧していた答えを口にした。

「ここは調理実習室。危険なことはないと思いますか？　一般家庭でも必ずキッチンってあるものよね。――噴きあがる炎。熱せられた油。凶器となる包丁やナイフ。割れるお皿の破片や食器棚のガラスでも充分武器となる。あらあら、危ないわね。こんなモノで実技試験をするのに、あなたのそばにいるだけで、関係がないのに危険なことに巻きこまれてしまうのね」

　――先生！
　本気で、晴香を巻きこんで試験を行う気なんだ！？

　わたしと先生のやり取りをそばで聞いていた晴香だけが、きょとんとした瞳で首をかしげる。
　そして、そっとわたしへ近寄り耳もとへ口を寄せると、わたしにだけ聞こえるような小声でささやいた。

「なにを心配しているの？　桂ちゃん。調理器具は、正しく使えば危険はないわよ。不器用な桂ちゃんでも大丈夫だから。ちゃんとわたしが見守っていてあげるわよ」

　わたしが心配しているのは、晴香、あなたの身の安全よ！