キスメット

【第四章】対エージェント編『・・・！』

第１３２話 ほーりゅう

　ジプシーに遅れて、わたしはトラとともに雑木林を抜けたところで立ちどまった。

　如月さんは、彼を護衛する日本情報部所属の流花と、わたしの後ろの雑木林の中で身を潜める。
　その状態でジプシーに向かって言葉を発するのは、夢乃に拳銃を突きつけた、背が高くて格好良い男の人。
　あの男の人が我龍の言っていたもうひとりの敵、コードネーム『ラストダンサー』なんだな。

　って。
　――あれ？
　あの人、昨日、ホテルのレストランで見かけた人だ。
　ってことは、やっぱり夢乃、昨日はあの人と夕食のとき、レストランにいたんだぁ。
　わたしの見間違いじゃなかったんだ。
　夢乃もスミに置けないなぁ。

　でも。
　――それならなんで、あの男の人が夢乃に拳銃を突きつけている、こんな状況になっちゃったのかが、わたしにはわからない。

「ジプシー、あなたは如月から、もう情報を受け取っていますよね。それをこちらに渡していただきたいのです」

　両手をあげたまま、無言でラストダンサーを見つめ返すジプシー。
　その視線を受けながら、ラストダンサーは続けた。

「如月に、この佐伯さんが接触した時点で、――いいえ、本当はあなたがホテルに姿を見せた時点で、なぜか、情報があなたに渡るのは時間の問題だと感じていました。あなたの仲間を傷つけたくなければ、こちらに情報を渡してください」

　ラストダンサーの静かな言葉を聞きながら、ジプシーは悔しそうな表情を浮かべ、右手で上着のポケットからＵＳＢメモリーを、ゆっくりとした動作で取りだした。
　それを、目の高さにあげて、ラストダンサーに確認させるように見せる。

「けっこうです。それを持ったまま、こちらに歩いて、そこの大きい岩の上に置いていただけますか？」

　ジプシーの動作を見ながら、彼は慎重に指示をだす。
　仕方がなさそうに、ジプシーは数歩あるき、ゆっくりと岩の上にメモリーを置くとあとずさった。
　そして、ラストダンサーに向かって問いかける。

「どうする気だ？　この状態で情報を手に入れても、この状況から抜け切れるとは思えない」

　その言葉を聞いたラストダンサーは、薄っすらと微笑んだ。

「そうですね。脱出方法、一応考えてはいるのですよ。だからそのまま動かないでくださいね」

　そして、夢乃に拳銃を突きつけたまま、メモリーを拾うために、彼女を促して移動をはじめる。
　わたしはトラと、後ろからその様子を見ていたけれど。

　――そういえば、あのメモリーってたしか、部屋で京一郎が入れ替えたんだよね。
　ってことは、偽物なんだよなぁ。
　本物の情報は、部屋に残っている京一郎が、もう情報部に送り終わっているころだろうか。
　ジプシーったら、知っているくせに役者だなぁ。

　そんなことを、わたしは無防備に考えていると。
　わたしのほうへ視線を走らせたジプシーの、焦りの混じったような声が飛んだ。

「伏せろ！　ほーりゅう！　レーザーポイントがあたっている！」

　突然のことで、一瞬意味がわからず棒立ちのまま、わたしは反応が遅れた。
　間に合うかどうかのタイミングで、かばうようにわたしへ飛んでくれたトラ。
　わたしは突き飛ばされ身体ごとトラに覆われると同時に響く、二発の銃声。

　一拍遅れて地面に転がったわたしとトラだけれど、続けてジプシーの足もとにも、数発の着弾があり、岩が砕けて破片が跳ねる。
　ジプシーは身を翻して近くの岩の陰に飛びこんだ。

「怪我は？」

　すぐに樹の陰へわたしを引っ張りこんだトラが訊ねてきた。
　無言で首を横に振りながら、わたしは、自分が先ほどまで立っていた空間から目が離せない。
　わたしの様子に、訝しげにわたしの視線の先を追ったトラも、驚いた表情になって見つめた。

　まるで、なにか硬い壁にぶつかって潰れたような形の弾丸がふたつ、空中に浮かんで停止している。
　そして、見ているあいだに、急に重力を思いだしたかのように下へ落ちた。

　――これ、前にも見たことがある光景だ。

『狙撃されないように、雑木林の奥へさっさと移動しろ』

　一瞬にして強張ったトラの表情で、この我龍のテレパシーは、わたしだけではなくトラにも聞こえたらしいとわかる。
　まだ、身体が固まったように動かないわたしとトラに、ふたたび声が頭の中へ響いた。

『もうひとりの女のように奴の足を引っ張りたくなければ、敵の標的になるな。早く動け』
「たしかにそうだ」

　トラはつぶやくと、狙撃がやんでいるこのタイミングで、わたしを引っ張りながら、雑木林の奥へ移動をはじめる。
　そして、移動しながら辺りの気配を確認したトラは、ジプシーに叫んだ。

「この林の右手方面、木の上に狙撃者がいる！」
「オーケー。俺にもおまえの式神が視えているから、位置は確認できる」

　ジプシーが返してきた。
　そんなふたりのやり取りを聞きながら、わたしは小声で我龍に言った。

「我龍。念動力で護ってくれたの？　嬉しいけれど、あんたっていま、どういう立場にいるのよ？」
『いま力を使っても、その従兄弟の結界の種類が変わっているから、俺のいる位置がわからないだろう？　だから部外者を助けてやっただけ。――この仕事は奴の仕事だ。俺はそれに対しては、手助けする気はない』

　そう告げると、我龍の気配が消えた。

　この仕事は奴の仕事って？
　ジプシーに与えられた任務だから、それに関しては、自分は手助けしないってこと？

　わたしは、一緒に我龍の声が聞こえていたトラと顔を見合わせ、ふたりで首をかしげた。



　わたしとジプシーが狙撃されたことによって、皆の注意がメモリーからそれた。
　そして、そのタイミングをみて、夢乃から離れたラストダンサーがメモリーに駆け寄ろうとする足もとへ、さらに着弾する。
　そのため彼も近くの岩陰に隠れることになった。

　すると、メモリーを狙ってなのか、雑木林の一角から銃を構えたまま、ひとりの男が姿を見せた。
　背の高い、金髪の白人男性だ。

「あ！　わたしを誘拐した男だぁ！」

　その男を見て、わたしは思わず声をあげる。

　ってことは、ジプシーとラストダンサー、Ｂ.Ｍ.Ｄ.と、メモリーを囲んでこの場に三人がそろったことになる。
　樹に隠れたままでそう思った瞬間、ホルスターから銃を抜くジプシーの姿が、わたしの角度から見えた。

　なにをする気なんだろうと考えているあいだに、ジプシーは躊躇うことなく、ほかのふたりの目の前で、岩の上に置かれたメモリーを鮮やかに一発で撃ち抜いた。



　予期せぬ出来事に、その場にいた全員が呆気に取られる。



「――なにをするのです？　いままでの苦労は……。あなたの目的はなんですか！」

　あまりのことに思わず叫んだＢ.Ｍ.Ｄ.の言葉に、ジプシーはいつもの無表情で返事をした。

「俺の任務は、あれば情報を持ち帰り、その製作者の保護。ついでに今回の任務は、失敗しても良いというおまけ付き。だから、なければ情報は持ち帰らなくてもいいし、敵方に渡るくらいなら破壊する」

　銃をホルスターに戻しながら、あっさりと言ってのけるジプシー。

　このペテン師。
　とっくに情報は京一郎が送り済みだから、涼しい顔をして嘘をつく。

　唖然としながらも、わたしは心の中で、こいつはこういう奴だと妙に納得した。