キスメット

【第四章】対エージェント編『・・・！』

第１２３話 ほーりゅう

　まったく、ムカつく男どもだ。

　それでも怒りを鎮めたわたしは、大きなため息をついた。
　手すりに寄りかかるようにしながら、一階のレストランをぼんやりと眺めて口にした。

「それじゃあさ、我龍、わたしと会わなくてもいいから。あんたが持っている今回の件の情報を、わたしにちょうだい」

　しばらく間があいたあと、我龍のテレパシーが頭に響いた。

『なぜ情報を教えなきゃいけない？　第一きみは、今回まったくの部外者だろう？』

　でも、わたしはいろいろな事情を知ってしまった。
　だったら、調子の悪いジプシーのために、なにかできることをしたいと思うじゃない？

「情報くれても、別に我龍から減るものって、ないんでしょ？　ならいいじゃない。なにかわたしにできることをしたいのよ。だとすると、いまのわたしって情報集めくらいしかできないでしょ？」
『――本当、利用できるものはなんでもしてやろうというきみ、いい性格しているね。でも、そのストレートなところは悪くないな。――情報ね。今回の奴の敵といえる相手はふたり。ひとりは、さっききみが会った薬品使いのＢ.Ｍ.Ｄ.と呼ばれるランクＡのエージェント』
「ランクＡって、結局どのくらいの実力があるの？」
『ランクは、Ｓがトップとしたら、次いでＡ・Ｂ・Ｃと続く。Ａって、口でどのくらいって言えばいいのかなぁ。実力的には、俺は工作員じゃないけれど、俺のレベルでランクＳかな。ちなみに奴はＤかＥね。はっきり言ってランク外。考え方と基礎がなっていない』

　――やっぱり我龍、強いんだ。
　って、あのジプシーがランク外なんだ。
　なんだかショック。

「ふぅん。で、敵のもうひとりは？　どんな人？」

　ちょっと間があいてから、声が聞こえた。

『もうひとりは……そうだな。このホテルの中でブレン・テンを持っている人物は、普通の民間人とはいえないってこと』
「ぶれんてん？　なに、それ」
『そう、その人物は幻の十四番目を持っている。まあ、奴に聞けば、知識として知っているんじゃない？』

　そう告げたあと、我龍のテレパシーが完全に途切れた気配がした。

　あとのひとりの情報は、なんだかもったいぶった言い方だったけれど。
　それでもなんとなく、輪郭だけでもジプシーの敵が見えてきた気がする。
　さっそく情報を、ジプシーに持っていこう。
　京一郎からは、危険だから近づくなと言われているけれど、もうわたしは、敵のひとりに目をつけられているんだ。
　逆に、ジプシーたちのそばにいたほうが、敵の動きがわかるかもしれない。

　わたしは、このままジプシーたちが泊まっているホテルの部屋に向かおうと思ったけれど。
　ふと、足が止まった。

　いまのジプシーは、精神的にも体調的にも、とっても悪い。

　わたしは、眼下のレストランを眺めたあと、階段を駆けおりてフロントへ向かった。
　そして、フロント前にたどり着くと、目の前のにこやかな若いフロント係の女性に訴えた。

「お願い！　ミックスジュースのような栄養ドリンク、作って！」

　突然な言葉に、当然フロント係の女性は驚いたようにわたしを見つめた。

　あ、そりゃそうか。
　考えたらおかしいものね。
　訴える先が違ったかな。

　でも、そばで成り行きを見ていた別の年配のフロント係の男性が、気を利かせて言ってくれた。

「水城みずきさん、ここは大丈夫だから、お客さまを調理場へ案内してさしあげなさい」

　水城さんと呼ばれたフロント係の女性は、うなずいてフロントの内側から出てきてくれた。

「お客さま、調理場へ案内いたします」

　そう告げると、前に立って案内してくれる。

「お客さま、ミックスジュースがお好きなのですか？」

　近くで見ると、意外とわたしと年齢が近そうな水城さんは、親しみやすい笑顔で聞いてきた。

「ううん。わたしのじゃないんだけれど。いま体調を崩して、たぶん食べ物が受けつけられない奴がいるから、差し入れに持っていきたいと思って」

　夢乃のお母さんが、ジプシーはストレスで食が落ちるって言っていたもの。
　あいつのことだ。
　絶対昨日からなにも食べていない気がする。

「奴って、お客さまの彼氏ですか？」
「え？　違う違う！　――うん、ただの友だちなんだけれどね」
「お友だちなのですか、お優しいんですね」

　そう言って、わたしに笑いかけてきた水城さんは、ふと思いだしたように口にする。

「そうだ。私、丁度ロッカーにマルチビタミン剤を持っていますよ。その方の栄養が気になるのなら、ご一緒にいかがですか？」

　親切にもそう言ってくれた彼女。
　なので、ありがたくわたしはもらうことにした。
　急に声をかけたこの水城さんが敵だとか、なにか仕掛けてくるなんてこと、絶対とは言いきれないけれど。
　おそらくないはずだ。



　わたしは、調理場で特別に作ってもらったミックスジュースと、水城さんにもらったビタミン剤をお盆に乗せて、ジプシーたちのいる部屋のドアをノックする。
　そして、ドアを開けた京一郎がなにか言うより早く、わたしは部屋の中へ滑りこんだ。

　ドアを閉めながら、部屋へ入ったわたしへ呆れたように京一郎が言う。

「おまえ、何度も言うようだが」
「もう、危険がどうだとか、関係なくなったんだもん！」

　わたしはそう告げると奥へ歩いてゆき、壁際に座ってノート型パソコンの画面を見つめていたジプシーの前に、お盆をつきだした。

「どうせ、栄養を全然摂っていないんでしょ？　これなら飲めるよね」

　わたしの持つお盆を無言で一瞥し、ジプシーは横を向いた。

「ちょっと！　いまは体力勝負のときでしょ！　飲まなきゃ無理やりでも飲ますわよ！」

　なにがなんでも飲んでもらおうと、ちょっと強気になって、わたしは言った。
　横を向いたまま、視線だけ動かしてジプシーはわたしを見る。
　いままで見たことのない突き刺すようなその冷ややかな眼に、一瞬わたしはたじろいだ。

「――無理やり？　どうやって？　口移しでもしてくれるわけ？」

　挑発的に切り口上で言ったジプシーへ、負けじとわたしは対抗する。

「もちろん、口移ししてでも飲ませるわよ！」

　無言で成り行きを見ていた京一郎とトラが、「えっ？」っと、わたしを驚いたように見つめる中で、続けてわたしは言い放った。

「京一郎が！」
「俺かよっ！」

　抗議の声を京一郎があげたとき。
　パソコンの横に、音を消して置いていたジプシーの携帯が震えた。