キスメット

【第一章】出会い編

第１５話 足立生徒会長

　とんでもない場面を目の前へ突きつけられ、一瞬で全身が冷えた私は、ガードレールへと駆け寄った。
　遠回りとなる坂を走って奴を追うには、捕まえられないところまで離されている。

「くそっ！」

　ガードレールに右手の拳を叩きつけた私は、徐々に小さくなる背を見つめて唇を噛んだ。



　逃げられた悔しさもあった。
　だが、それ以上に、いまの出来事に度肝を抜かれていた。

　改めて、転落防止のために設置されていたガードレールに手を置き、その向こう側となる急な斜面下の小道を見おろす。
　優に、２階の窓から飛び降りるくらいの高さはあるだろう。
　これは果たして、――躊躇なく後ろ向きで飛べる高さなのだろうか？

　学校内における奴の噂では、定期考査は学年順位一桁に入る頭脳の持ち主ではあるが、体力のない軟弱な変わり者ではなかったか？
　話に聞くような怪しげな術を使われる前に２、３発で叩き伏せ、知っていることを白状させられると甘くみていたが……。
　とんだ計算違いだった。

　妹の手がかりに逃げられ、私は、勢いこんでいただけに拍子抜けしてしまった。
　そして、ガードレールにがっくりと寄りかかる。

　真美。

　身代金誘拐にしては、脅迫の電話がかかってこない。
　となると、真美本人が目的となるのだろうか。

　昨日の朝、真美は母親とともに家を出た。
「真美は可愛いのだから、変質者に気をつけていってこい」と、家の前で手を振ったのが最後だった。
　母親が一緒だから大丈夫だという言葉を鵜呑みにせず、自分も付き添って校門まで、いや、校内へ――教室まで送っていけばよかったのだ。

　母親と別れてから妹の中学校までの、ほんの数分の道のりで。
　いったい誰が、妹を連れ去ったのだろう。



「きゃあ！　見失っちゃう！」

　ふいに近くから、この場にそぐわない声があがり、私は我に返った。

　声のほうへ顔を向けると、ガードレールをまたいで乗り越えようとする、ひとりの少女の姿が視界に入る。
　この辺りでは見かけないセーラー服だが、どこの制服だったかと記憶を掘り起こすほど、私は頭が働かなかった。

　ぼんやりと眺めている私の前で、彼女はようやくガードレールを乗り越える。
　そのまま今度は、急な斜面を転がるように滑りおりていった。

「あ～！　角、角曲がっちゃった！」

　どうにか無事に下までたどり着いた彼女は、緊張感のない声で待ってぇ～と叫びながら、ぱたぱたと走りだす。

　その姿が見えなくなるころ、ようやく私は、彼女は奴のあとを追いかけていったのだと気がついた。