キスメット

【第五章】日常恋愛編『きみがいるから』

第１５６話 ほーりゅう

「――ねえ、いまの人、誰？」

　自転車の速度が穏やかなので、わたしは、運転中でも話しかけて大丈夫かと思ってジプシーに声をかけた。

「ああ、おまえは、いままで会ったことがなかったかな。うちの隣の家の奥さん」

　そうか。
　近くでもタイミングが合わなきゃ、まったく顔をあわさないお隣さんなんだ。

「夢乃のお母さんに迷惑はかけられないからね。学校とは違って、近所付き合いはできるだけ愛想良くしている」

　そして、ジプシーは意味ありげに間をあけて続けた。

「とくに、いまの奥さんはね」
「それって、どういう意味？」
「今日の夕方には、おまえの名前を町内で知らない主婦はいなくなるかもな」

　ジプシーの言葉を頭の中で繰り返して、ようやくその意味がわかる。
　なぜかジプシーは、楽しげな調子で言った。

「クラスでは藤本みたいな感じだな。このあたりでは一番の噂好きだ」
「ちょっと！　ご近所で変な噂がたったら、あんたが困るんじゃないの？」
「俺は、変な噂がたつような行動を近所では見せていない。さっきのお隣さんにしても、俺は成績優秀で真面目な佐伯さんちの息子さんだから」

　成績優秀って、自分で言ってる！

　――あ。
　ジプシーだけ苗字が違うって、ご近所さんは知らないのかな。
　その辺の事情は、わざわざ聞かないほうがいいんだろうな……。

「そういえば、京一郎からおまえに伝言があったんだ」
「え？　なに？」

　京一郎ったら！
　昨日、わたしが買い物から戻ったときには、もう帰ったあとだった。
　色々見せびらかせたかったのに。
　残念。

　唇を尖らせたわたしへ、自転車をゆっくりこぎながら、ジプシーは告げた。

「明日から始業式まで、おまえの冬休みの宿題をみてやるってさ。明日は朝一番に宿題と勉強道具持参で、夢乃の部屋へ来いって」
「ええっ、なにそれ！　そりゃ、旅行やらなにやらで本当に手つかずだけれど。うわぁ、どうしよう」

　冬休みの宿題の存在なんて、すっかり忘れていたよ。
　そういえば、かなりの枚数のプリントをもらっていたっけ。
　わたしの勉強ペースじゃ、始業式まで終わらないかも。

　ショックを受けているわたしに、前を向いたままジプシーが続けた。

「面白そうだな。おまえの勉強に、今回は俺も付き合おうか。俺は昨年中に、宿題をすべて終わらせているから暇だし」
「え！　いつの間に……。宿題写させてよ」
「駄目。自力でやれ」
「けち」
「だから、京一郎とふたりで勉強を見てやるって」
「これ以上先生が増えたら、怒られるのが二倍になるだけじゃない！」

　他愛のない話をしながら、穏やかな冬の陽差しを浴びている。
　美味しいものを食べに行くために、自転車の後ろに乗って楽をしているわたし。
　口では意地悪なことを言っていても、意外と気を使ってくれるジプシーの背中につかまりながら、なんとなくいまは、幸せだなぁと感じている。

　けれど。

　わたしの心の中から消えてなくなってしまったわけじゃない、我龍の影。