キスメット

【第五章】日常恋愛編『きみがいるから』

第１５１話 ほーりゅう

　明子ちゃんにはミルフィーユ、紀子ちゃんにはベイクドチーズケーキが、それぞれの目の前に置かれた。

「ミルフィーユ、食べにくいってわかっているんだけれど、美味しいから外でも頼んじゃうんだよねぇ」

　そう言いながら明子ちゃんは、手で一番上のパイをはがした。
　たっぷりとカスタードクリームの付いた側を上に向けて、端から直接口でかじる。
　紀子ちゃんは、ケーキの端にフォークを入れて、同じようにつぶやいた。

「チーズケーキって、見た目シンプルだけれど、カロリーが高いからなぁ。その点、ほーりゅうってよく食べるわりには太らないよねぇ。うらやましい」

　わたしの目の前に置かれた、フルーツたっぷりのタルトを、紀子ちゃんは羨ましそうに見つめる。
　すると、いままで黙っていたジプシーが、ザッハトルテのそばに絞られた生クリームをフォークでつつきながら、ぼそっとつぶやいた。

「たしかに旅行中、あれだけ連日バイキングやらお菓子やら食べていたわりには、ほーりゅうの抱き心地は変わらないね」
「そういうジプシーは食べなさ過ぎ。旅行中、ほとんどなにも食べていなかったでしょ。ホテルの朝食も美味しかったのに、もったいなぁい」

　わたしがジプシーの言葉を深く考えず言い返したとき、ジプシーが上着の内側から携帯を取りだした。
　光の点滅が見えて、バイブ音もかすかに聞こえる。

「悪い。京一郎から着信だ。席をはずす」

　携帯の画面を見ながら立ちあがると、ジプシーは足早にレストランの入り口へと向かう。
　そして、扉を開けた彼が携帯を耳にあてながら外に出る姿を見たあと、わたしは明子ちゃんのほうへ向き直り……。
　ぎくりとした。
　明子ちゃんと紀子ちゃんのふたりに、わたしは、真正面から穴が開くほど見つめられている。

「――なに？」

　戸惑いながら口を開いたわたしへ、明子ちゃんがゆっくりと答えた。

「ほーりゅう。いま、すっごい内容の会話だったって、自分で気がついてる？」
「すごい内容？　旅行先のバイキングで、わたしが毎日山盛り食べていたって話？」

　わたしの返事に明子ちゃんが、小さい声ながらもつかみかからんばかりの勢いでテーブルの上へ乗りだして叫んだ。

「ちょっと、ほーりゅう！　旅行って、転校前の学校の友だちと行ってきたんじゃなかったっけ？　それに、前に言っていたあなたの片想いの相手、モデル張りのカッコイイ男は、どうなってんのよ！」
「え、どうって」

　わたしは言い淀む。

　そりゃ、偶然向こうでジプシーとは出会ったけれど。
　旅行は本当に、前の学校の友人と行ったもの。
　それに、以前明子ちゃんに話をしたあの時点では、わたしの片想い相手が我龍だなんて知らなかった。
　この、我龍とジプシーが絡む微妙な関係図、わたしはうまく説明できない。

「えっと……。あれは、保留」
「片想いに保留があるわけないでしょ！」

　ごもっとも。
　わたしが、どのように返事をしようかと迷っていると、ふいに、テーブルの上まで乗りだしていた明子ちゃんが、突然おとなしくなって椅子に座りなおした。
　あれ？

「白熱してるね。なんの話？」
「え？　とくになにも……」

　明子ちゃんがおとなしくなったのは、席にジプシーが戻ってきたからだったのか。
　ジプシーの前で、片想いの相手がどうこう言うのは、さすがにまずいと思ったのか、明子ちゃんはムッとしながらも黙りこむ。
　わたしは、明子ちゃんからの追求がなくなり、ほっとしつつ、目の前のフルーツタルトに視線を戻した。
　すると、席に着いたジプシーが、ザッハトルテのお皿をわたしの前に押しだしてきたので、わたしはさらに嬉しくなった。
　同時に、さっきまで明子ちゃんに問い詰められかけた話題が、きれいさっぱり頭から消える。

　美味しいものが目の前にあるなんて、幸せだよなぁ。