瞳をそらさないで

３

「――な、なんで？」
「いや。やっぱり箱だと重いだろうと思いなおしてさ。自分で取りにきたんだ」

　思わぬ遭遇に立ち尽くしたわたしは、しどろもどろになる。
　そんなわたしを、渋谷は面白そうに、じっと見つめてきた。
　急に彼の存在を感じて、焦ったわたしは、その視線から逃げるようにうつむいてしまう。
　すると、やわらかな低音の声で、彼は続けた。

「それに。――内線に出たのがヨーコさんだったから」

　ふいに名前を呼ばれて、わたしは思わず顔をあげた。
　驚きで目を見張るわたしのそばまで、いつもの笑みを浮かべてみせながら、彼は近づいてきていた。

「だから、いますぐ倉庫へ向かえば、ヨーコさんとふたりきりになれると思ったんだ。――当たり」

　そう口にした渋谷は、わたしの真正面に立つ。
　そして両腕で囲うように、手のひらを、わたしの背後の壁についた。

　同じくらいの身長だから、彼の端正な顔が、わたしの目の前にある。
　あまりにも近すぎて、わたしはうつむくことも、視線をそらすこともできなかった。

「ねえ、ヨーコさん。どうしてヨーコさんは、いつも俺の視線を避けるのかな？」
「――あなたが、誰を見ているかなんて、知らないもの……」
「うそだ。今日の昼休みでも、俺と目が合ったじゃないか。そのあと、これ見よがしに顔をそむけた。――ねえ、ヨーコさん、俺が嫌いなの？」
「親しげに名前を呼ばないで」
「でも、周りはみんな、ヨーコさんって呼んでいるじゃないか」

　わたしの名前をそう呼んでいるのは、女の子だけだ。
　男性から、名前を呼ばれたことなんてない。

　――そう考えて、よけいに彼が、わたしの名前を呼ぶと意識してしまう。
　ささやくように口にするたびに、声で愛でられているようで、わたしの心臓がどきりと高鳴った。

　わたしは、自分の鼓動が彼に気づかれないように、声を荒げてきっぱりと言う。

「冗談はやめて。あなたがいつも見ているのは、カナでしょう？」
「違う。ヨーコさんだ」

　はっきりと告げた彼の言葉に、わたしは、絶句した。

「いつも俺は、ヨーコさんを見ているのに。ヨーコさんは、すぐに俺から視線をそらすよね。少しくらい、俺へ笑顔を見せてくれてもいいんじゃない？」

　わたしは、自意識過剰じゃない。
　彼がわたしを見ているなんて、思ったことがない。
　――人気者の彼が、こんなわたしに興味を向けるはずがないじゃない？

「これだけアピールしているんだ。ヨーコさんからも、なにか言ってよ」
「――それじゃあ、この腕を、どけてくれませんか」
「それは駄目。逃げる気だろ？　こんな機会は、もうないかもしれないから。もっと俺を見てくれよ」