瞳をそらさないで

１

　今日の昼休みも、社内食堂で渋谷しぶたにの姿を見つけた。
　女の子の視線を集めている彼の姿を横目で見ながら、離れた席にランチセットの乗ったトレイを置く。
　そのわたしの横に並んで座ると、ふいに同期のカナが顔を寄せて耳打ちしてきた。

「ねえ、ヨーコさん。あそこにいる営業部の渋谷さんなんだけれど。――ときどき、あたしたちを見ている気がしない？」
「え？　そう？」

　わたしは、興味のないふりをしながら、彼の姿からカナのほうへ視線を移す。
　それから、気のないような返事をした。

「そうね。もし、彼がわたしを見ているのなら、きっと身長のせいよ。カナを見ているのなら、それはカナが可愛いからだわ」

　そう口にしたわたしの身長は、１７５センチ。
　モデルならいいのだろうけれど、一般人には少々高すぎる気がする。
　カナにそう告げたわたしは、少しでも小さく見えるように頭をさげてうつむいていた。これは、わたしの学生時代からのクセだ。

　いつも一緒にいるカナは、そんな他人のクセを、とくに気にしていないらしい。
　わたしの素直な言葉をおだてと受け取ったのか、彼女は照れながら言葉を続けた。

「ねえ、ヨーコさん。ヨーコさんからみて、渋谷さんみたいな男性は好みかな？　どう思う？」

　彼女は、どうやら渋谷が気になるようだ。

　カナは、わたしから見ても、守ってあげたくなるような小柄で可愛らしい女の子だ。きっと彼の隣に並んだら、お似合いのカップルだろう。
　そんなカナを安心させようと、わたしは、きっぱりと告げる。

「わたしは、もっと大人びた男の人が好みかな」

　そうつぶやきながら、なにげなく視線を巡らせると、わたしは、渋谷と目があった。
　遠くから、振り返るような姿勢で、じっと見つめてくる。
　そして、わたしが眉を寄せた瞬間に、彼は口角をあげてみせた。

　――どういうこと？　その笑みの意味はなに？
　ほとんど話をしたことがないのに、笑う意味がわからない。
　わたしをバカにしているの？

　そのとき、カナが、わたしのそでを軽く引っぱった。

「ほら、いまもこっちを見ているでしょ？　ヨーコさんじゃないとすると、――あたしを見ているのかなぁ？」

　はしゃいだ声音となって、カナがささやいてくる。
　わたしは、ふいっと彼から視線をそらしてから、カナへささやき返した。

「そうかもしれないわ。だって、カナは可愛いもの。彼の好みのタイプじゃないかな？」

　――そうよ。
　カナとは違って可愛げのないわたしなんか、見つめてくるはずがないわ。