きらめく水面に、思い出は棲む

プロローグ

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　生まれくる子どもに真心を伝えましょう......。
　
　私たちはいつもきみの誕生を心待ちにしていた。
　父親と母親が作り上げるもの、それは結晶のような愛しい我が子だ。でも、私たちの家庭は、もう一人いることを忘れてはいけない。
　"お姉ちゃん"の存在がいるからこそ、きみの名前が世に華々しく出てくるんだよ。私たちは小さくつぶやくと、その生まれて間もない身体を抱きしめた。
「ありがとう、みどり」
「おめでとう、すい」

　・・・

　わたしが交わしたもの。
　
　それは形がなくて、口だけで紡がれるからとてもふわふわとしていた。
　姿のひとつも見えないから、まるで空に浮かぶ雲のように何処へまでも行きそうだった。
　ひとつ間違うと、濁流の流れに乗って遠くへ行ってしまう。
　わたしが声を出したときにはもう遅かった。
　
　
　ここはどこなんだろう。
　あたりには人影は見えず、どこまでも透き通ったコバルトブルーが一面に広がっている。
　わたしは深く沈んでいくと思っていたのに、どうしたんだろうか。
　首をあっちに向けてもこっちに向けても同じ景色だ。なんだかわたしだけがポツンといるようで、孤独におちいる感覚になってしまいそう。
　
　"海のおきへ、遠く遠く出ていきますと、水の色は、いちばん美しいヤグルマソウの花びらのようにまっさおになり、きれいにすきとおったガラスのように、すみきっています。"
　
　ふとわたしの頭の中に浮かんだのがこの一文だった。
　ああ、そうだ。
　わたしの好きな絵本、「人魚姫」だ。
　
　もしかしたら、私の視界を染め上げているのも水の色なのかもしれない。
　ぷかぷかと浮かんでいる感覚も、抱かれている感じなのも、不思議と合点がいくみたいだ。
　誰に見せるまでもなく、わたしはふわりと微笑んだ。
　なんだか孤独が少しは安らいでくる。
　
　今まで一色だった視界に、視界の隅で差し色が添えられた。なんだろうとその方角に向けて首を上げてみると、なにかがきらめいていた。
「何かなあ」
　そのきらめきに腕を伸ばしてみてもとうてい届かない。
　どこまで遠いんだろうか。
　もしかしたら、人魚姫にでてきた空を泳ぐ火の魚なのかもしれなかった。
　
　それは、花火と呼ばれるもの。
　人魚姫は花火に目を輝かせて、王子様に恋をした。
　人魚姫のエンディングはどうなるんだっけ。
　
　わたしは花火が上がる日を心待ちにしていた。
　夜空に大輪の花が咲いたら、わたしは心に眠っている言葉を伝えよう。
　きみがずっと言えなかったことは、わたしと同じだから。
　
　――約束。
　
　それが、きみと交わしたもの。
　生まれ変わるなら、新しい恋をしよう。新しい約束をしよう。
　その美しさはいつの時代も変わらない。
　
　もうすぐそれに触れられるはずだったんだ......。
　
　わたしはいつの間にか、このプールに姿を現すことができた。
　もしかしたら、過去と未来が、わたしをつないでくれたのかもしれない......。
　生まれ変わったなら、命の限り旅をしよう。心に秘めた言葉を伝えに行こう。
　風になりたがったわたしは身体を泳がせて、水の上に上がっていく。
「さあ、出かけましょう」
　そうつぶやいたわたしは、誰にも見せない微笑みを作っていた。
　
　恋のものがたり。
　忘れられない経験をしたのは、去年の夏のこと。