異世界トリップして10分で即ハメされた話

9.予期せぬ告白

「よっしゃァ！」
「うわ～、またビリかよお…」

　両拳を天高く突き上げて喜ぶヨハンを前に、俺はがっくりと肩を落とした。夜食を食べつつ三人でボードゲームに熱中していたのだが、見事に負け続けている。

「何で二人とも強いんだよぉ…。ムキムキな奴って頭まで筋肉でバカのはずだろ～。設定ちゃんと守れっての」
「ハッハッハ。甘いなユウタくんよ。今の時代、体だけじゃなくて知能も必要なんだよ」

　俺を負かしてご満悦らしいヨハンは、胸を張ってドヤ顔をかましている。顔がむかつく。話し方は完全にアホそうなのに。でも内心、この気楽なやりとりが楽しい。友人とその兄と孝輔とみんなで遊んでいた楽しい記憶が頭をよぎる。
　いつもだったらフランクのフォローが入るのに妙に静かだ。不思議に思って彼の方を見れば、胡坐をかいた状態で器用に眠っていた。

「あらら、フランクは寝ちまったか。どーりで静かだと思ったぜ」
「もうこんな時間じゃん。お開きにして俺達も寝よ。俺が片付けるから、ヨハンはフランクをベッドに寝かせてやって」
「ちぇっ。ユウタが負けて悔しがる顔、もっと見たかったんだけどなあ」
「やーだよ」

　ゴミを捨て、ボードゲームを片付ける。ヨハンは軽々とフランクを彼のベッドに寝かせると、残念そうに大きな溜息を吐いた。そんな彼に、べ、と舌を出しておちゃらけて見せた。
　またいつもの軽い調子で返してくれるかと思ったが、真剣な顔で近づいてくるヨハンに困惑した。何か気に障ったかな。生意気すぎた？

「ご、ごめん。調子にのりすぎ…」
「好きだ」

　え。え？なんて？今なんて言った？
　予想外の言葉に、動きが止まる。自分の耳がついにおかしくなってしまった。

「何だよ今の顔。可愛すぎんだけど。その小せえ舌、食ってやろうか」

　おかしいのは耳じゃなくて、ヨハンだった！ヨハンがおかしくなっちゃった！悪いものでも食べた？え、でも俺もフランクも同じものを食べたのに。そうか、きっと湯あたりしたんだな！それか、疲れすぎて熱が出たとか！
　そう結論づけて、ヨハンの顔をぺたぺたと触るも、全然熱くなかった。おかしい。なんでだ。

「…オイ、人の話聞いてたか？つうか、この手なんだよ？」
「熱でもあるんじゃないかと思って。急に変なこと言い出すから…。あ、もしかして練習台？誰かに告白すんの？」
「アホか！」
「シーッ！シーッ！声がでかいよ…！」
「……練習台とか、そんな失礼なことするかよ！俺が言ってんのはユウタのことだっての。ユウタのことが好きなんだよ」

　改めて言われて、自分の耳がおかしくなったわけじゃなかったと判明する。

「…ごめん、いきなり言われて驚くよな。けど、言わずに傍にいるのも最近辛くてさ。毎日ユウタと顔を合わせて、言葉を交わす度に好きだって感情がどんどんでかくなっていって、抑えきれないんだ。今日みたいに尻触ったのも、下心ありで触ってた。ごめん」

　顔を触っていた手を取られて、手のひらに口づけられる。ちゅっちゅっ、と音が立つくらいに何度も。まるで壊れ物でも扱うかのように優しくて、腰の部分にむずむずとしたものが走った。

「な、んで…俺なんだ？顔立ちは女っぽいどころか平凡だし、皆みたいにいい体してるわけじゃないし…」
「平凡？俺から見ると可愛いよ、ユウタ。俺はお前の顔立ち、好きだ。派手さはないけど、ひとつひとつのパーツは整っててそこがいい。あと、ずっと言ってるけど尻も好み。外見も好きだけど、一番は性格かな。俺の発言にツッコミいれてくれんの、地味に嬉しいんだよな。それに一緒にいて楽しい。落ちつ」
「わあ、ストップストップ！」

　ノンブレスでまくしたてられ、ヨハンの口を手で塞ぐ。顔が燃えるように熱い。
　は、恥ずか死ぬ…！
　こんなにベタ褒めされたことなんて、人生で一度もないから心臓がドキドキして苦しい。

「…俺、期待してもいい？」

　口を塞いでいた手を掴まれ、ぎゅっと握られる。ヨハンは目を細めて、嬉しそうに笑っていた。
　期待してもいい、ってどういうことだ？

「だって、俺が好きって言ったら、なんで俺なんだってユウタ言ったじゃん。普通は、男同士だってことに疑問を持つと思うんだけど。恋愛対象が女だったら、そんな言葉出てこないと思ってさ」
「あ…」

　盲点だった。言われてみれば確かにそうだ。
　戸惑いが表情に出ていたのか、ヨハンは自信を得た様子でさらに笑みを深くした。手首は掴まれたままで、逃げ場がない。

「な、ユウタ…。俺も、恋愛対象に入る？」

　燃えそうな程に熱い顔を隠したくて俯くも、ヨハンが背をかがめて覗きこんでくる。いつものお調子者の雰囲気は消え、声の響きがとても甘く感じた。まるで酔っぱらった時のように、頭がくらくらしてまともに考えることが出来ない。

「…俺、男しか好きになれない、から…」

　一瞬、自分が何を口走ったのか理解できなかった。正常に働かない頭で、とんでもない発言をしたことに一拍遅れて気づいても、後の祭りだった。
　やっぱり今のナシ！聞かなかったことにして！と言いたかったが、満面の笑みを浮かべるヨハンを目にして、言葉が出てこなかった。

「今すぐに返事が欲しいって訳じゃねえんだ。ゆっくり、考えて欲しい。俺、ユウタのこと大事にするから。泣かせたり、辛い思いさせたり、ユウタが嫌なこと、絶対しないから。…もちろん、もし振られても友達でいるつもり。俺との友情を壊したくないから付き合う、なんてことはしないでくれ。ユウタの正直な気持ちを聞かせて欲しい」

　ヨハンの言葉はとても真っ直ぐだった。真摯で嘘がない。
　彼の実直な態度を無下にすることなんてできなくて、頷く。

「ありがとな、ユウタ。愛してるぜ」

　そう囁くと、額と両頬になにか柔らかなものがあたった。目の前にあった友人の顔が離れていく。
　キスされた。そう分かったのは、だいぶ遅れてからだった。

「じゃ、俺は自分の部屋に戻るな。また明日。おやすみ」

　ヨハンが退室すると、部屋を静寂が包んだ。微かにフランクの規則正しい寝息が聞こえる。足に力が入らなくて、その場にへなへなと崩れ落ちる。キスされた頬に手で触れると、火傷しそうに熱かった。
　イ、イケメンの破壊力、やばすぎる…！
　告白されたのも、あんなに熱烈な気持ちをぶつけられたのも、初めての経験だった。心臓が今にも突き破ってきそうで、たまらず胸を抑える。
　我に返って時計を見ると、とっくに深夜を回っている。明日の仕事に支障が出てしまう、と急いでベッドに入る。寝なきゃ、と分かっているのに、その夜はほとんど眠れなかった。
　翌日以降も、フランクとヨハンとは仲良く過ごした。ヨハンの接し方は告白を受ける前と変わらなくて、あれは夢だったのではないかと思ったくらい。けど、ふとした瞬間、雰囲気が甘くなることがあった。眼差しが熱っぽかったり、頭を撫でる手が優しかったり。頬やこめかみを撫でられることも増えた。
　ヨハンの態度が、あの告白は現実のものだと伝えてくる。本当に自分のことが好きなのが分かって、なんだかふわふわした気持ちになる。
　早く、返事しないと。
　好きで好きでたまらなくて苦しくなるその気持ちを、俺は嫌と言う程に知っている。孝輔に対して、自分がまさしくそうだったからだ。思いを伝えなきゃ爆発して死にそうだった。でも伝えたからって楽にはならない。今度は、関係が壊れるんじゃないかって不安と、受け入れてもらえるんじゃないかって僅かな期待に苛まれるからだ。
　ヨハンの気持ちを受け入れたい。孝輔と違って有言実行で大切にしてくれそうだし、俺も彼の傍にいると楽しい。だけど、そう思うとなぜだか決まってライナスの姿が頭をよぎる。
　早く返事をしなきゃと思うのに、なぜか二の足を踏んでしまう。

「今日もうまそー。ユウタが作ったやつってどれだ？」
「豚肉を香味野菜とスパイスで煮こんだやつと、そのスープと野菜で炊いたピラフに、酢漬け野菜だよ」
「あ～やっぱりな～。その三品の輝きが他のと違うからさ、そうじゃないかと思ってたんだよな～」
「調子いいな～」

　おちゃらけるヨハンに、つい笑ってしまう。俺が笑うのを見て、彼も嬉しそうに微笑んだ。
　純粋な笑みに、胸がチクリとする。罪悪感に苛まれているのを悟られないよう、料理を皿についでいく。
　今、俺なにを思った？俺がどの料理を作ったか聞いてくるヨハンに対して、ライナスを重ねなかった？ライナスと同じことを聞くんだな、って思わなかったか？

「はい、大盛りにしといた」
「やった！さすがユウタ、俺のこと分かってるな！」

　まぶしい笑顔にまた胸がチクチクする。

　その時だった。
　頭から血を流すライナスが食堂にフラフラと入って来たのは。