元気出せ、金太郎

承前 夏の人事 ~御三卿家老を巡る人事・岡部一徳の後任の清水家老として側用人の本多忠籌は北町奉行の初鹿野河内守信興を推挙す 13~

　勝手かって方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうから格下かくしたの公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうへの異動いどう、横滑よこすべりは明確めいかくに左遷させんとまでは言い切きれないにしても、しかし、格下かくさげの観かんは免まぬがれ得えない。

　そこで信久のぶひさは久世くぜ廣民ひろたみの面子めんつに配慮はいりょして、公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうへと横滑よこすべり、格下かくさげさせるに当あたり、廣民ひろたみには公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうとなっても勝手かって方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうと同格どうかくとしてはどうかと、将軍・家斉いえなりに提案ていあんしたのであった。そうすれば格下かくさげの観かんが幾分いくぶんかは和やわらぐというものである。

　だがこれは久世くぜ廣民ひろたみが公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょう上座かみざ、筆頭ひっとうの地位ちいに座すわることを意味いみしており、相役あいやくとなる根岸ねぎし鎮衛やすもりの上うえに座すわることを意味いみしていたのだ。

　そしてそれは2ヶ月前の7月より、それもたった一人ひとりで公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうを勤つとめていた根岸ねぎし鎮衛やすもりが謂いわば「後輩こうはい」となる久世くぜ廣民ひろたみに出だし抜ぬかれることを意味いみしており、

「それでは如何いかにも根岸ねぎし肥前ひぜんが憐あわれなり」

　忠籌ただかずが信久のぶひさのその「プラン」に猛反対もうはんたいしたのであった。

「なればやはり、曲淵まがりぶち甲斐かいを公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうへと進すすませるが上策じょうさくでござろう?それとも、曲淵まがりぶち甲斐かいでは、それも少すくなくとも柳生やぎゅう主膳しゅぜんよりは間違まちがいなく公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうの役目やくめを立派りっぱに勤つとめ得うるであろう曲淵まがりぶち甲斐かいが公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうに就ついては余程よほどにご都合つごうが悪わるいことでもお有ありかな?」

　信久のぶひさは忠籌ただかずを挑発ちょうはつするようにそう言った。

　すると忠籌ただかずは思おもい当あたる節ふしでもあるのか、

「何なにが言いたいっ!」

　そう激昂げっこうしたのであった。信久のぶひさのその「安やすっぽい」挑発ちょうはつに、

「うまうま…」

　乗のせられてしまった。

　信久のぶひさは「してやったり」と言わんばかりに続つづけた。

「されば弾正だんじょう大弼だいひつは公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうの根岸ねぎし肥前ひぜんとは殊ことの外ほか、懇意こんいにて…」

「だから何なんだと申もうすのだっ!」

　忠籌ただかずはいよいよもって激昂げっこうした。

「その上うえ、都合つごうの良よいことに公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうは根岸ねぎし肥前ひぜん唯一人ただひとりにて、そこで評定所ひょうじょうしょでの裁さばきは弾正だんじょう大弼だいひつ、貴殿きでんが懇意こんいの根岸ねぎし肥前ひぜんに任まかせ、いや、任まかせるなどと、然様さような上等じょうとうなものではないな…、貴殿きでんにとって都合つごうが良よい裁さばきになるよう、肥前ひぜんを使嗾しそうし…、何しろ評定所ひょうじょうしょでの裁さばきは事実上じじつじょう、評定所ひょうじょうしょ留役とめやくがこれを行おこない、そして評定所ひょうじょうしょ留役とめやくは勘定かんじょう所しょよりの出向しゅっこうにて…」

　これまた信久のぶひさの言う通とおりであった。

　即すなわち、評定所ひょうじょうしょでの裁さばき、詮議せんぎは寺社じしゃ・江戸えど町まち・公事くじ方がたの三奉行さんぶぎょうで構成こうせいされる評定所ひょうじょうしょ一座いちざによる詮議せんぎにしろ、或あるいは評定所ひょうじょうしょ一座いちざに大目付おおめつけと目付めつけを加くわえた五役ごやくのうち三役さんやくから各かく一人ひとりずつが選えらばれて構成こうせいされる三手掛さんてがかりによる詮議せんぎや、若もしくはその五役ごやくの中から万遍まんべんなく一人ひとりずつが選えらばれて構成こうせいされる五手掛ごてがかりによる詮議せんぎにしろ、実際じっさいには勘定かんじょう所しょよりの出向者しゅっこうしゃである評定所ひょうじょうしょ留役とめやくが裁判官さいばんかんを勤つとめる。現代で例えるならば評定所ひょうじょうしょ留役とめやくはさしずめ、

「最高さいこう裁判所さいばんしょ調査官ちょうさかん」

　と言ったところであろうか。

　そしてその評定所ひょうじょうしょ留役とめやくは勘定かんじょう所しょよりの出向者しゅっこうしゃで占しめられており、つまりは公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうの配下はいかであった。

　それゆえ公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうさえ、

「その気きになれば…」

　配下はいかである評定所ひょうじょうしょ留役とめやくに命めいじて、

「都合つごうが良よい裁さばき…」

　それをさせることも可能かのうであり、それゆえ評定所ひょうじょうしょにおける裁さばき、詮議せんぎにおいては実じつは公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうの影響力えいきょうりょくが大おおきかった。

　そしてその公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうはその時点じてんでは、根岸ねぎし鎮衛やすもりが唯一人ただひとりで勤つとめており、その鎮衛やすもりが側用人そばようにんの本多ほんだ忠籌ただかずと懇意こんいであることは周知しゅうちの事実じじつであった。

　いや、それに止とどまらず、鎮衛やすもりは忠籌ただかずの意いを受うけて、要ようは命めいじられ、忠籌ただかずの「パシリ」宜よろしく、配下はいかの評定所ひょうじょうしょ留役とめやくに命めいじて、つまりは忠籌ただかずの意いをそのまま伝つたえて、忠籌ただかずにとって都合つごうの良よい裁さばきを出ださせている、というのが専もっぱらの評判ひょうばんであった。

　だがそこへ、実務じつむに長たけた曲淵まがりぶち景漸かげつぐが新あらたに公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうとして加くわわればどうなるか。

　もうこれまでのように鎮衛やすもりの好すきには、ひいては側用人そばようにんの忠籌ただかずの好すきにはならないであろう。

　即すなわち、忠籌ただかずの命めいを受うけた鎮衛やすもりが配下はいかの評定所ひょうじょうしょ留役とめやくを使つかって、忠籌ただかずにとって都合つごうの良よい裁さばきを下くだそうにも、相役あいやくとなった曲淵まがりぶち景漸かげつぐがそれを許ゆるさないであろう。何なにしろ曲淵まがりぶち景漸かげつぐは町奉行まちぶぎょう時代じだいには市井しせいに生いきる庶民しょみんに対しては柔軟性じゅうなんせいをもって接せっしていたが、しかしその反面はんめん、忠籌ただかずのような権力者けんりょくしゃに対しては一転いってん、秋霜烈日しゅうそうれつじつの表情ひょうじょうを覗のぞかせたものだからだ。

　それゆえ忠籌ただかずとしてはそのような己おのれの思おもい通どおりにはならない曲淵まがりぶち景漸かげつぐが公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうに加くわわるのを嫌きらって、そこで曲淵まがりぶち景漸かげつぐの代かわりに柳生やぎゅう久通ひさみちを公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうに推挙すいきょしたのではあるまいか。

　当意即妙とういそくみょうの才覚さいかくに欠かけ、その上、頼たよりないために町奉行まちぶぎょうから勝手かって方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうへと左遷させんさせられた柳生やぎゅう久通ひさみちであれば、必かならずや根岸ねぎし鎮衛やすもりの言いなりになるに違ちがいないからだ。つまりはこれまで通どおり、鎮衛やすもりに忠籌ただかず自身じしんにとって都合つごうの良よい裁さばきを下くださせることが出来できるというわけだ。

　信久のぶひさはそのことを匂におわせたのであった。

　すると忠籌ただかずは最早もはや、勘弁かんべんならぬと、将軍・家斉いえなりの御前ごぜんであることも忘わすれて、信久のぶひさに掴つかみかかりろうとし、一方いっぽう、信久のぶひさも武士ぶしの端はしくれとして当然とうぜん、これを迎撃げいげきする姿勢しせいを示しめしたので、間あいだに挟はさまれた格好かっこうの将軍・家斉いえなりはそれをハラハラした面持おももちで眺ながめた。

「両名りょうめいとも控ひかえぃっ!」

　忠籌ただかずと信久のぶひさが、

「あわや…」

　激突げきとつ寸前すんぜん、加納かのう久周ひさのりがそう大喝だいかつして、二人ふたりの動うごきを止とめさせた。

「畏おそれ多おおくも上様うえさまの御前ごぜんであるぞ…」

　久周ひさのりは今度こんどは声こえを低ひくくして、しかし、威厳いげんに満みちた声こえでそう告つげた。それに対して将軍・家斉いえなりはその通とおりだと言わんばかりに何度なんども頷うなずいたものである。

　信久のぶひさは側用人そばようにんの忠籌ただかず共々ともども、御側御用取次おそばごようとりつぎの久周ひさのりもまた事実上じじつじょうの上司じょうしに当あたり、それゆえその久周ひさのりから一喝いっかつ、大喝だいかつを受うけたところで何なんとも思おもわなかったが、しかし側用人そばようにんの忠籌ただかずは違ちがう。

　側用人そばようにんたる忠籌ただかずは御側御用取次おそばごようとりつぎを支配しはいし、それゆえ忠籌ただかずは部下ぶかである久周ひさのりに一喝いっかつ、大喝だいかつされたわけで、忠籌ただかずの屈辱くつじょくたるや如何いかばかりであっただろうか。

　いや、だがあのまま久周ひさのりが事態じたいを座視ざししていれば、忠籌ただかずは将軍・家斉いえなりの御前ごぜんにおいて信久のぶひさと「大立回おおたちまわり」を演えんじたに相違そういなく、そうなれば忠籌ただかずは信久のぶひさ共々ともども、厳罰げんばつは免まぬがれぬであろう。とても部下ぶかである久周ひさのりから一喝いっかつ、大喝だいかつされたことで受うけた屈辱くつじょくの比ひではない。

　それを思おもえば忠籌ただかずは、そして信久のぶひさもそうだが、久周ひさのりに感謝かんしゃすべきところであったが、しかし、生憎あいにくと忠籌ただかずはそこまで殊勝しゅしょうな人間にんげんではなく、それどころか屈辱くつじょくの余あまり、信久のぶひさに続つづいて久周ひさのりまでも敵視てきしする始末しまつであり、実際じっさい、忠籌ただかずは久周ひさのりを睨ねめ付つけた。

　一方いっぽう、久周ひさのりも忠籌ただかずのその「視線しせん」には勿論もちろん気きづいており、

「やれやれ…」

　久周ひさのりは内心ないしん、苦笑くしょうしつつそう思おもったものである。

　それから久周ひさのりは将軍・家斉いえなりの方ほうへと体からだの向むきを変かえるや、「畏おそれながら…」と切きり出だしたので、家斉いえなりはと言うと、

「条件じょうけん反射的はんしゃてきに…」

　許ゆるすと、即座そくざに久周ひさのりにそう告つげて、発言はつげんを許ゆるした。忠籌ただかずと信久のぶひさとの間あいだに挟はさまれた、つまりは「バトル」に巻まき込こまれていた将軍・家斉いえなりとしては御側御用取次おそばごようとりつぎの久周ひさのりだけが正まさに、

「心こころのオアシス」

　さしずめ精神せいしん安定剤あんていざいであった。

　その久周ひさのりは家斉いえなりから発言はつげんの許ゆるしを得えるや、「されば…」と切きり出だしたかと思おもうと、

「公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうにはやはり、当初とうしょ、津田つだ山城やましろが推挙すいきょせし通とおり、曲淵まがりぶち甲斐かいを充あてましては如何いかがでござりましょうや…」

　信久のぶひさの人事案じんじあんに与くみしたのであった。

　久周ひさのりとて人間にんげんである。決けっして聖人せいじん君子くんしというわけではない。それゆえ如何いかに公正こうせい中立ちゅうりつの立場たちばを保たもつことを心掛こころがけようとも、そこには自おのずと限界げんかいがあり、己おのれに敵意てきいの眼差まなざしを向むけてくる忠籌ただかずに与くみすることなど出来できなかった。

　それに何なにより、久周ひさのりもまた、信久のぶひさが指摘してきしたように忠籌ただかずが側用人そばようにんという立場たちばを利用りようして、公事くじ方がた勘定かんじょう奉行ぶぎょうの根岸ねぎし鎮衛やすもりをそれこそ、

「手足てあしの如ごとく…」

　使つかっては評定所ひょうじょうしょを自身じしんに都合つごうの良よいように差配さはいしている現状げんじょうに苦々にがにがしいものを感かんじていたのだ。いや、苦々にがにがしいなどと、そのような生易なまやさしいものではなく、重大じゅうだいな危機感ききかんを抱だいていたのだ。

　それゆえ久周ひさのりとしては忠籌ただかずの専横せんおうを掣肘せいちゅうすべく、信久のぶひさの人事案じんじあんに賛成さんせいしたのだ。

「曲淵まがりぶち景漸かげつぐなれば本多ほんだ忠籌ただかずが専横せんおうを掣肘せいちゅうするにうってつけ…」

　久周ひさのりにはそう思おもえたからだ。

　一方いっぽう、将軍・家斉いえなりは久周ひさのりのそのような胸中きょうちゅうなど知しる由よしもなく、

「久周ひさのりが申もうすのであらば…」

　家斉いえなりは信久のぶひさの人事案じんじあんに賛意さんいを示しめしたのであった。

　すると当然とうぜんと言うべきか、忠籌ただかずが抵抗ていこうしたので、そこで久周ひさのりは「最後さいごの切札きりふだ」を使つかった。