天明繚乱 ~次期将軍の座~

大詰め ~将軍・家治、毒殺さる。2~

　御ご膳ぜん奉行の詰所つめしょは申すまでもなく、御ご膳ぜん奉行である高尾たかお惣十郎そうじゅうろう信福のぶとみと山木やまき次郎八じろはち勝明かつあきらにとっての詰所つめしょであるが、しかし、高尾たかお惣十郎そうじゅうろうと山木やまき次郎八じろはちの二人はまるで示しめし合あわわせたかのように、御ご膳ぜん奉行たる己らの後を勝手について来た小納戸こなんどの岩本いわもと正五郎しょうごろう正倫まさともと松下まつした左十郎さじゅうろう正邑まさむらの二人に上かみ座ざを譲ゆずったのであった。

　それに対して岩本いわもと正五郎しょうごろうと松下まつした左十郎さじゅうろうはと言うと、松下まつした左十郎さじゅうろうは流石さすがに遠慮えんりょする素振そぶりを見せたものの、しかし、それとは正反対に岩本いわもと正五郎しょうごろうが、

「さも当然…」

　そのような態度で上かみ座ざに着ちゃく座ざしてしまったことから、松下まつした左十郎さじゅうろうは結局、高尾たかお惣十郎そうじゅうろうと山木やまき次郎八じろはちの二人に押おし切きられる格好かっこうで上かみ座ざに、岩本いわもと正五郎しょうごろうの隣に着ちゃく座ざした。

　一方、高尾たかお惣十郎そうじゅうろうと山木やまき次郎八じろはちはと言えばそんな好対こうたい照しょうな二人の態度の差に、それも岩本いわもと正五郎しょうごろうの態度に内心ないしん、苦く笑しょうさせられた。

　それと言うのも、仮にこの詰所つめしょの主あるじとも言うべき御ご膳ぜん奉行である高尾たかお惣十郎そうじゅうろうと山木やまき次郎八じろはちの二人から上かみ座ざに座るようすすめられたからと言って、多た少しょうは遠慮えんりょする素振そぶりを見せるというのが常識的な態度であり、松下まつした左十郎さじゅうろうの態度は正まさにそうであった。

　翻ひるがえって岩本いわもと正五郎しょうごろうはと言うと、松下まつした左十郎さじゅうろうのように遠慮えんりょする素振そぶりを見せるどころか、上かみ座ざをすすめられるのが当然といった態度で堂々どうどうと上かみ座ざに着ちゃく座ざしたものである。

　いや、岩本いわもと正五郎しょうごろうはそれ以前に、高尾たかお惣十郎そうじゅうろうと山木やまき次郎八じろはちの二人から上かみ座ざをすすめられる前に、上かみ座ざへと足を運んだものである。

「岩本いわもと正五郎しょうごろうはどうやら完全に天てん狗ぐになってしまっておるわ…」

　それが高尾たかお惣十郎そうじゅうろうと山木やまき次郎八じろはちの共通認識であった。

　だが同時に、

「それも無理からぬこと…」

　そのような共通認識も抱いていた。

　何しろ岩本いわもと正五郎しょうごろうは次期将軍たる豊とよ千代ちよの生せい母ぼの富とみの実弟じっていなのである。つまり岩本いわもと正五郎しょうごろうは次期将軍の叔父おじに当たるわけだ。

　尤もっとも、叔父おじと言っても、岩本いわもと正五郎しょうごろうは25歳であるが、それでも次期将軍の叔父おじであることに変わりはなく、また、25歳という若さ、いや、未み熟じゅくさも相あい俟まって、岩本いわもと正五郎しょうごろうは今や完全に天てん狗ぐになっていたのだ。

　その点、松下まつした左十郎さじゅうろうは己の分ぶんというものを良く弁わきまえていた。

　いや、実を言えば松下まつした左十郎さじゅうろうは岩本いわもと正五郎しょうごろうの従兄じゅうけいに当たるのだ。

　岩本いわもと正五郎しょうごろうの実父じっぷにして小普こぶ請しん奉行の岩本いわもと内膳正ないぜんのかみ正利まさとしの実姉じっし、即すなわち、岩本いわもと正五郎しょうごろうの伯母おばは今は御お先さき手て御お弓ゆみ頭がしらの重職じゅうしょくにある市岡いちおか左大夫さだゆう正峰まさみねの許もとへと後妻ごさいとして入り、夫・左大夫さだゆうとの間に生んだ子供こそ、左十郎さじゅうろう正邑まさむらであったのだ。

　岩本いわもと正五郎しょうごろうの伯母おばが後妻ごさいとして市岡いちおか左大夫さだゆうの許もとへと入った頃には既すでに、先妻せんさいの子である、今は岩本いわもと正五郎しょうごろうや松下まつした左十郎さじゅうろうと同じく、小納戸こなんどを勤つとめる市岡いちおか但馬守たじまのかみ房仲ふさなかが市岡いちおか家の嫡男ちゃくなんとして将軍に御目見得おめみえ済ずみであり、それゆえ左十郎さじゅうろう正邑まさむらは他家たけに養よう子しとして出されることになり、そこで養よう子し先に選ばれたのが松下まつした家であり、左十郎さじゅうろう正邑まさむらは今はやはり小納戸こなんどを勤つとめる松下まつした蔵人くらんど統筠むねのの養よう嗣子ししとして迎むかえられたのであった。つまり松下まつした左十郎さじゅうろうは、蔵人くらんどは養よう父ふとは言え、

「父子ふし同どう職しょく」

　というわけだ。

　ともあれ、松下まつした左十郎さじゅうろうは歴れきとした岩本いわもと正五郎しょうごろうの従兄じゅうけいである以上、松下まつした左十郎さじゅうろうもまた、岩本いわもと正五郎しょうごろうと同様、次期将軍たる豊とよ千代ちよの縁者えんじゃというわけだ。正確には、松下まつした左十郎さじゅうろうは豊とよ千代ちよにとっては祖父そふ・岩本いわもと正利まさとしの姉の子…、大おお伯母おばの子に当たるわけで、つまり松下まつした左十郎さじゅうろうは豊とよ千代ちよの従祖父いとこおじというわけだ。

　そうであれば松下まつした左十郎さじゅうろうも岩本いわもと正五郎しょうごろうのように次期将軍たる豊とよ千代ちよの縁者えんじゃ…、従祖父いとこおじということで、天てん狗ぐになっても良さそうだが、しかし、生憎あいにく、いや、幸さいわいにもと言うべきであろう、松下まつした左十郎さじゅうろうが天てん狗ぐになることはなかった。

　それはやはり松下まつした左十郎さじゅうろうは幼おさない時じ分ぶんより他家たけへと養よう子しに出されたことで、それなりに、

「世間せけんに揉もまれた…」

　そのために、松下まつした左十郎さじゅうろうは例え、次期将軍の縁者えんじゃになろうとも天てん狗ぐになるようなことはなく、そしてそれこそが岩本いわもと正五郎しょうごろうとの最大の違いと言えた。

　即すなわち、岩本いわもと正五郎しょうごろうの場合は岩本いわもと家の嫡ちゃく男なんとして、つまりは松下まつした左十郎さじゅうろうのように他家たけに養よう子しとして出されることもなく、それこそ、

「蝶ちょうよ花よ…」

　正まさにそのように育てられ、その上、実姉じっしの富とみが生んだ豊とよ千代ちよが次期将軍に内定したとあっては、これで天てん狗ぐになるなと言う方が無理というものであろう。

　ともあれ、高尾たかお惣十郎そうじゅうろうと山木やまき次郎八じろはちの二人は上かみ座ざに岩本いわもと正五郎しょうごろうと松下まつした左十郎さじゅうろうの二人を座らせると、下座げざに着ちゃく座ざして向かい合った。

「真まこと、効きくのであろうな?」

　全員が座ったところでそう口くち火びを切ったのは他でもない、岩本いわもと正五郎しょうごろうであり、己よりも遥はるかに年上としうえの…、今年で45になる高尾たかお惣十郎そうじゅうろうに向けて発せられたものである。

　それに対して高尾たかお惣十郎そうじゅうろうはと言うと、己から見れば若僧わかぞうに過ぎぬ岩本いわもと正五郎しょうごろうのその口の利きき方かたに最も早はや、腹を立てることもなく、

「ご安心召めされませ。必ずや効きき申す…」

　そう太鼓判たいこばんを押おしたのであった。

　二人は勿論もちろん、将軍・家治が食する夕膳ゆうぜんに混こん入にゅうされた毒物どくぶつについて会話をしており、しかし、この詰所つめしょのすぐ隣には石いし之間のま番所ばんしょがあり、そこの番人ばんにんはロクに番人ばんにんとしての役やく目めを果たしていないものの、それでも一応、「耳」はあるわけで、ゆえに暈ぼかしたわけである。

「なれど…、何ゆえに鳥料理に?」

　毒物どくぶつは鳥料理に混こん入にゅうされていた。無む論ろん、混こん入にゅうしたのは高尾たかお惣十郎そうじゅうろうその人である。

「されば上様うえさまは汁しるからお召めし上がりになられ、その後で飯めしを…」

　高尾たかお惣十郎そうじゅうろうは声を落とした。ここから先はどうしても暈ぼかすことができないからだ。

　すると岩本いわもと正五郎しょうごろうもそれに合わせ、

「されば汁物しるものか、或あるいは飯めしに…、飯桶めしおけに混こん入にゅうすれば良かったではあるまいか…、その方が…」

　すぐに将軍・家治の命を奪うばうことが出来ると、小こ声ごえでもってそう示唆しさしたものである。

　それに対して高尾たかお惣十郎そうじゅうろうは苦く笑しょうした。

「何がおかしい」

　岩本いわもと正五郎しょうごろうは笑われることが不ふ快かいであるらしく、ムッとした表情でそう応じた。幼よう児じ性せいも抜ぬけ切れていないようであった。

「いきなり上様に斃たおれられては、我らの毒どく見みに瑕疵かしでもあったのではあるまいかと疑われ申す…」

　苦く笑しょう、いや、嘲笑ちょうしょうする高尾たかお惣十郎そうじゅうろうに代わって、山木やまき次郎八じろはちがやはり小こ声ごえでそう答えた。

「どのみち疑われるであろうが…」

　岩本いわもと正五郎しょうごろうは不貞ふて腐くされた様子でそう答えた。

「いやいや、ここはなるべく時間的な余裕を置きましたる方が賢明けんめいかと…」

　山木やまき次郎八じろはちは岩本いわもと正五郎しょうごろうを宥なだめるようにそう言った。

「そういうものかの…」

「そういうものでござります」

「それで鳥とり料理に…、鴨かも料理に混まぜたわけか?」

　岩本いわもと正五郎しょうごろうは気を取り直して、今度は山木やまき次郎八じろはちの方を向いて尋たずねた。

「左様さよう、されば鳥とり料理は大抵たいてい、最後の方でお召めし上がりになられるゆえ…、いや、これで二の膳ぜんまであれば、二の膳ぜんに…、吸すい物ものや焼き魚、或あるいは鯛たいや平目ひらめ、鰈かれいや鰹かつおに混こん入にゅう致いたしましょうが、生憎あいにくと夕膳ゆうぜんでは…」

　二の膳ぜんはつかない…、山木やまき次郎八じろはちはそう示唆しさした。

　山木やまき次郎八じろはちの言う通りで、将軍の食事で二の膳ぜんまでつくのは朝食と昼食のみで、夕食には二の膳ぜんはつかず、代わりに大きな膳ぜんであった。

　そして将軍はまず一の膳ぜんから食し、そして二の膳ぜんへと食を進める。この際、二の膳ぜんには朝食の場合には今、山木やまき次郎八じろはちが口にした吸すい物ものや焼き魚、昼食には同じく、鯛たいや平目ひらめ、鰈かれいや鰹かつおなどの魚料理が各々おのおの、二の膳ぜんに並ならぶのであった。

　ゆえに二の膳ぜんまである朝食や昼食ならば、二の膳ぜんに毒物どくぶつを混こん入にゅうすることで、そうすぐには将軍に…、家治に毒物どくぶつを摂取せっしゅさせないで済すむというわけだ。

　だが一の膳ぜんだけの夕食では果たして、将軍は…、家治は何から食べるのか分からない。

　それでも一応いちおうの見当けんとうぐらいはつくというもので、それこそが鳥料理…、鴨かも料理というわけだ。

　将軍の御ご前ぜんに供きょうされる大きな、一つだけの夕膳ゆうぜんには雁がんや鶴つる、鴨かもなどの鳥料理が並ならぶことが多く、今夕こんゆうは正まさにその鴨かも料理が膳ぜんに並ならべられており、そして、将軍は大抵たいてい、「メインディッシュ」とも言うべき鳥料理は最後に食するものなので、そこで高尾たかお惣十郎そうじゅうろうは鴨かも料理に毒物どくぶつを混こん入にゅうしたというわけだ。

「いや、本来ほんらいなれば朝食や昼食が理想的なのであるが…」

　将軍・家治を毒殺どくさつするには理想的…、苦く笑しょうを止めた高尾たかお惣十郎そうじゅうろうはそう口を挟はさんだかと思うと、「なれど、朝食や昼食の時じ分ぶんではのう…」とも付け加えた。

　つまりはこういうことである。

　将軍・家治を毒殺どくさつするには、家治が食べるであろう順番の予想が立て易やすい朝食や昼食が望ましい。朝食や昼食なればほぼ間違いなく、将軍・家治はまず、飯めしや汁しる、刺身さしみや酢すの物ものなどの向付むこうづけ、或あるいは平ひらと称しょうする煮に物ものが載のせられた一の膳ぜんから箸はしをつけ、その後で二の膳ぜんに載のせられた料理へと箸はしを進めるに違いなく、それゆえ二の膳ぜんに載のせられた料理に毒物どくぶつを混こん入にゅうすることで、すぐには将軍・家治の口には届かずに済すむというわけだ。

　ゆえに二の膳ぜんまである朝食や昼食の場合にはそれに加えて飯桶めしおけまであるので、二人の御ご膳ぜん奉行だけでは、小納戸こなんどが待つ御ご膳立ぜんだて之間のまへとそれらを一時いちどきに運ぶことができず、そこでその場合…、二の膳ぜんまである朝食や昼食の場合には御ご膳番ぜんばんの二人の小納戸こなんどの方から毒どく見みを担になう御ご膳ぜん奉行の詰所つめしょへと足を運び、そしてまず初めに二人の御ご膳ぜん奉行による毒どく見みを済すませたその一の膳ぜん、二の膳ぜんを御ご膳番ぜんばんの二人の小納戸こなんどがそれぞれ両手で抱かかえて御ご膳建ぜんだて之間のまへと運び、一方、御ご膳ぜん奉行はと言うと、一人の御ご膳ぜん奉行がやはりまず初めに毒どく見みを済すませたばかりの飯桶めしおけを御ご膳建ぜんだて之間のまへと運ぶこととなるのであった。

　一方、一の膳ぜんだけの…、大きな膳ぜんだけの夕食の場合、二人だけで十分に持ち運びが可能というわけで、高尾たかお惣十郎そうじゅうろうは大きな膳ぜんを、山木やまき次郎八じろはちが飯桶めしおけをそれぞれ両手で抱かかえて岩本いわもと正五郎しょうごろうと松下まつした左十郎さじゅうろうが待つ御ご膳建ぜんだて之間のまへと足を運び、更さらに御ご膳建ぜんだて之間のまから御小座おこざ敷しき之間のままでは岩本いわもと正五郎しょうごろうが大きな膳ぜんを、一方、松下まつした左十郎さじゅうろうが飯桶めしおけをそれぞれやはり両手で抱かかえて運んだわけである。

　さて、朝食や昼食ではもう一人の御ご膳ぜん奉行である坂部さかべ三十郎さんじゅうろう廣保ひろやすが登場し、それが「ネック」であった。

　即すなわち、今のここ本丸ほんまるにて将軍・家治に仕つかえる御ご膳ぜん奉行は高尾たかお惣十郎そうじゅうろうと山木やまき次郎八じろはちの他にもう一人、坂部さかべ三十郎さんじゅうろう廣保ひろやすがおり、しかし、この坂部さかべ三十郎さんじゅうろうは今年で御齢おんとし71と高齢こうれいであり、ゆえに宿直とのいは免除めんじょされていた。つまりは将軍の夕食の毒どく見みは免除めんじょされていたというわけだ。

　その代わり、坂部さかべ三十郎さんじゅうろうは日中にっちゅう、即すなわち、将軍の朝食と昼食の毒どく見みを担になっており、その際、高尾たかお惣十郎そうじゅうろうと山木やまき次郎八じろはちはどちらかが坂部さかべ三十郎さんじゅうろうと共に朝食の毒どく見みを担にない、そしてもう片方が昼食の毒どく見みをやはり坂部さかべ三十郎さんじゅうろうと共に担になうことになるわけで、今日の場合、朝食の毒どく見みは山木やまき次郎八じろはちが坂部さかべ三十郎さんじゅうろうと共に担にない、昼食の毒どく見みは高尾たかお惣十郎そうじゅうろうが坂部さかべ三十郎さんじゅうろうと共に担になった。

　いや、これで坂部さかべ三十郎さんじゅうろうも高尾たかお惣十郎そうじゅうろうや山木やまき次郎八じろはちのように一橋ひとつばし家と何らかの縁えにしがあれば、その縁えにしにより将軍・家治の毒殺どくさつ計画に引き入れることも可能であり、そうであれば夕食に限らず、朝食、或あるいは夕食の時じ分ぶんにでも…、それら毒どく見みの折おりにでも将軍・家治が口にする筈はずのそれら朝食や昼食に毒物どくぶつを混こん入にゅうすることも可能であったが、しかし生憎あいにくと坂部さかべ三十郎さんじゅうろうは一橋ひとつばし家とは何ら縁えにしで結ばれてはおらず、つまりは将軍・家治の命を預あずかるべき立場である御ご膳ぜん奉行としてのその職しょく務むに忠ちゅう実じつであり、そうであればその坂部さかべ三十郎さんじゅうろうが加わる朝食や昼食、それらの毒どく見みの機会を利用して、まともに毒どく見みをするどころか、逆に、毒物どくぶつを料理に混こん入にゅうさせるなど、大よそ、不可能な芸当げいとうと言えた。

　そこで必然的に夕食の機会を…、坂部さかべ三十郎さんじゅうろうが毒どく見みを担になわない夕食の機会を利用…、夕食の折おりに毒物どくぶつを混こん入にゅうさせるしか外ほかに選択肢はないと言うわけだ。

「ともあれ、上様うえさまにあらせられては間もなく、鴨かも料理を口にされている頃に相そう違いなく、されば中奥なかおくも必ずや大騒おおさわぎになり申す…」

　高尾たかお惣十郎そうじゅうろうはそう断言だんげんしてみせた。つまりはそれだけ、鴨かも料理に仕込しこんだ毒どくがすぐに効きくと言っているわけだ。

　すると岩本いわもと正五郎しょうごろうもそうと察して、

「それ程ほどまでに良く効きくのかえ?それな、ハンミョウと申す毒物どくぶつは…」

　高尾たかお惣十郎そうじゅうろうに対して確かめるように尋たずねたのであった。

　それに対して高尾たかお惣十郎そうじゅうろうは「勿論もちろん」と胸むねを張ってそう即答そくとうしたかと思うと、

「さればハンミョウを口にされれば、直ただちに嘔おう吐との症状しょうじょうが、続いて、意い識しきが混濁こんだくとなり申す…」

　岩本いわもと正五郎しょうごろうが口にした「ハンミョウ」の効能こうのうについて解説したのであった。

　そして実際、それから間もなくして、高尾たかお惣十郎そうじゅうろうが予期よきした通り、中奥なかおくが騒さわがしくなり始めたのであった。