天明繚乱 ~次期将軍の座~

表番医師・遊佐信庭が小野章以の共犯者である可能性が浮上する 2

「何か…、御台みだい様の療治りょうじの過程かていで気付かれたことはありませんか?」

　意知おきともが元悳もとのりにそう水を向けると、

「されば…、熱心に療治りょうじの記録を取っていた者がこの中にいるか、とか?」

　元悳もとのりがズバリ聞き返したので、意知おきともは「正まさしく…」と素直すなおに認めた。

　すると元悳もとのりはそんな意知おきともの態度に苦笑くしょうを覚えつつも、

「熱心かどうかは分かりかねまするが…」

　そう切り出すや、記録係を教えてくれた。

「されば遊佐ゆさ卜庵ぼくあんが記録しており申した」

　元悳もとのりがいともあっさりと即答そくとう、それも断言だんげんしてみせたので、意知おきともにはそれが引っかかった。さしずめ、脳内のうないにて危険信号が点ともった。

「良く覚えておいでですね…」

「いや、熱心に、で思い出したのでござるよ」

「まさか…、熱心に御台みだい様の療治りょうじに当たりたいと、左様さように希望されたとか?その遊佐ゆさ信庭のぶにわは…」

　意知おきともがそう勘かんを働かせるや、元悳もとのりは目を丸くした。どうやら意知おきとものその勘かんの良さに内心ないしん、舌を巻いたからのようであった。

「いや、正まさしくその通りにて…」

　元悳もとのりは目を丸くしたままそう答えた。

「と言うことは…、熱心に希望したということは本来なら遊佐ゆさ信庭のぶにわは御台みだい様の療養りょうように当たるべき立場にはいなかったと?」

「いや、左様さように断言だんげんは出来でき申さず…、何しろ遊佐ゆさ卜庵ぼくあんはその当時…、御台みだい様が病に斃たおれられし明和8(1771)年の時点で既すでに表おもて番ばん医師いしにて…、されば表おもて番ばん医師いしは意知おきとも様もご存知ぞんじの通り、大奥に病人がありし折には留守居るすいの指図さしずを受けて大奥へと出向いて治療ちりょうに当たるゆえ…、なれど…」

　元悳もとのりはそこで言葉を区切くぎると、考え込こむような仕種しぐさを見せたので、そこで意知おきともが「なれど?」と先を促うながした。

「はぁ…、されば遊佐ゆさ卜庵ぼくあんはこの時、番医ばんいに列つらなってからまだ2年程ほどしか経たってはおらず…」

「2年…、というと明和6(1769)年に番医ばんいに列つらなったと?」

「左様さよう…」

「それは…、まだ早いという意味ですか?御台みだい様の療治りょうじを承うけたまわるには…」

　意知おきともにはその辺の感覚が良く分からなかったので尋ねた。

「されば番医ばんいに列つらなりし時点で一人前の医師いしと看做みなされ申す…」

　元悳もとのりはまずはそう建前たてまえを口にした後で、「なれど」と続けた。

「やはり2年目にして、御台みだい様の、それもご不例ふれいの御台みだい様の療治りょうちを承うけたまわるは些いささか…」

「早いと?」

　意知おきともがそう合いの手を入れると、元悳もとのりは頷うなずいた。

「なれど実際にはその遊佐ゆさ先生が御台みだい様の療治りょうじ…、そのための医師団の一人として加わったわけですよね?」

　意知おきともが確かめるように尋ねた。

「左様さよう…、されば記録係なれば遊佐ゆさ卜庵ぼくあんでも十分に務つとまるであろうと…」

「務つとまるであろう…、誰かの言葉ですか?」

　意知おきともはそう直感した。

「左様さよう。されば御お留守居るすいの駒木根こまきね様…、駒木根こまきね大内記だいないき政永まさなが様より左様さように…、まぁ、人手ひとではいくらあっても足り過ぎるということはなく、それで…」

　元悳もとのりが告げたその名に意知おきともは残念ながら記憶になかったが、それでも留守居るすいの言葉というのは頷うなずけた。それと言うのも留守居るすいが大奥を監督かんとくすることになっていたからだ。

　一方、そうと察した元悳もとのりが「もう既すでに…」とその駒木根こまきね大内記だいないきが鬼籍きせきに入ったことを示唆しさした。確かにそれは頷うなずける話ではあった。

　何しろ留守居るすいと言えば御側おそば衆しゅうやあるいは高家こうけを除いて旗本にとっての出世の終着点のようなポストであったからだ。悪く言えば、「老衰ろうすい場」であり、つまりは高齢者の溜たまり場であった。

　そうであればそれから10年も経たった今…、天明元(1781)年4月2日の今、駒木根こまきね大内記だいないきは無論むろんのこと、当時を知る留守居るすいの殆ほとんど、いや、全すべての者が鬼籍きせきに入っているやも知れなかった。

　するとやはりそうと察した元悳もとのりが貴重きちょうな情報を与えてくれた。

「されば高井様…、高井たかい土佐守とさのかみ直熙なおひろ様と依田よだ豊前守ぶぜんのかみ政次まさつぐ様が今でも存命ぞんめいにて、それも留守居るすいのお役にあれば、このお二人に聞けば何か分かるやも知れませぬ」

　元悳もとのりが口にしたその二人なら意知おきともも聞き覚えがあり、意知おきともはこの二人から倫子ともこの治療ちりょうの状況について尋ねることにした。

「それからいまひとつ…」

　元悳もとのりは思い出したようにそう切り出した。

「何です?」

　意知おきともは恐る恐る尋ねた。やはりとんでもない情報に違いないと、意知おきともはそう直感したからだ。

「されば安永2(1773)年の2月20日に萬壽ます姫様も薨去こうきょなさいましたが、実はその折も…」

「まさか…、その遊佐ゆさ先生が萬壽ます姫様への療治りょうじの記録を取られたとか?」

　意知おきともがそう勘かんを働かせると、元悳もとのりは「左様さよう」と首肯しゅこうした。

　これでいよいよもって意知おきともにはその遊佐ゆさ卜庵ぼくあんこと遊佐ゆさ信庭のぶにわが怪あやしく思えてきた。

　それでも意知おきともは念のために萬壽ます姫の療治りょうじに加わった医師団についても元悳もとのりに尋ねた。それに対して元悳もとのりはやはり診療しんりょう記録を繰くりながら意知おきともに教えた。

「基本的には畏おそれ多くも御台みだい様の療治りょうじを承うけたまわりし面々めんめんと変わらず…」

　元悳もとのりはそう前置きしつつも、明和8(1771)年には倫子ともこの治療ちりょうチームの一人であった、西之丸にしのまるの奥おく医師いしの吉田よしだ榮元えいげん法眼ほうげんこと吉田よしだ忠祝ただときが萬壽ます姫の治療ちりょうには加わらなかったことを教えてくれた。これは吉田よしだ忠祝ただときが安永元(1772)年の7月6日に亡くなったためである。

　だがその代わりと言うわけでもないが、西之丸にしのまるの奥おく医師いしから新たに、将来を嘱望しょくぼうされていた井上いのうえ良泉りょうせん法眼ほうげんこと井上いのうえ玄高はるたかとそれから河野こうの良以よしもち法眼ほうげんこと河野こうの通久みちひさの二人が加わったそうな。

　井上いのうえ玄高はるたかの場合、吉田よしだ忠祝ただときの死から9日後の7月15日に西之丸にしのまるの奥おく医師いしに取り立てられ、それに伴ともない、その年の暮くれ、12月18日に法眼ほうげんに叙じょされたためである。

　一方、河野こうの通久みちひさはと言うと、井上いのうえ玄高はるたかと同日に西之丸にしのまるの奥おく医師いしに取り立てられ、そして同日に法眼ほうげんに叙じょされた謂いわば、

「同期どうきの桜さくら」

　であった。ともあれこの二人が萬壽ます姫の治療ちりょうチームの一員に加わるのは至極しごく、当然のことと言えた。

　ちなみに河野こうの通久みちひさは本丸ほんまるの奥おく医師いしである河野こうの仙壽院せんじゅいん法印ほういんこと河野こうの通頼みちひさの息そくであり、謂いわば、

「ジュニア」

　であった。

　そしてジュニアと言えばもう一人、

「武田たけだ宗安そうあん法眼ほうげんこと武田たけだ信復のぶのり」

　がそうであり、父は誰あろう、本丸ほんまる奥おく医師いしの武田たけだ長春ちょうしゅん院いん法印ほういんこと武田たけだ信郷のぶさとであった。

　武田たけだ信復のぶのりの場合、井上いのうえ玄高はるたかや、さしずめ「ジュニア仲間」とでも呼ぶべき河野こうの通久みちひさよりも早く、本丸ほんまるの奥おく医師いしに取り立てられた。

　と言っても一月ひとつき以上前の6月3日のことであり、法眼ほうげんに叙じょされたのは井上いのうえ玄高はるたかや「ジュニア仲間」の河野こうの通久みちひさと同じくその年の暮くれの12月18日のことであった。

　ちなみに武田たけだ信復のぶのりは本丸ほんまるの奥おく医師いしに取り立てられたので、言ってみれば、

「父と同じ職場…」

　というわけだ。尤もっとも、武田たけだ信復のぶのりが父・信郷のぶさとと共にその「職場｣とも言うべき江戸城の本丸ほんまるにて一緒いっしょに勤めていた期間は1年と半年程ほどに過ぎなかった。それと言うのも、武田たけだ信復のぶのりが本丸ほんまるの奥おく医師いしに取り立てられた安永元(1772)年の6月3日から1年と半年程ほど経過けいかした安永2(1773)年の12月6日に父・信郷のぶさとが亡くなったためである。

　ともあれその1年と半年程ほどの間に武田親子は萬壽ます姫の療治りょうじに当たり、そしてその死に直面ちょくめんしたわけだ。

　そしてそれは遊佐ゆさ信庭のぶにわにも同じことが言えた。