天明繚乱 ~次期将軍の座~

小児科医・小野章以の経歴

「なれど…、これは申し忘れていたことなのですが…」

　善之よしゆきはそんな切り出し方をした。そしてこの手の切り出し方は大抵たいてい、とんでもないことであろうと、意知おきともの勘かんがそう告げていた。

「されば…、先ほど、私わたくしめが以前、小野先生より相談を受け申したことを伝えましたな?」

　善之よしゆきは意知おきともの記憶を甦みよがえらせるかのようにそう尋ねた。

「ええ。確か以前に小野先生より遅効ちこう性にして、致死ちし性のある毒はないかと、そう尋ねられ、それに対して善之よしゆき先生がシロタマゴテングタケ、或あるいはドクツルタケの存在を教えられたと…」

「左様さよう…、さればその以前でござるが、実は明和7(1770)年のやはり2月頃でしたか、その頃に相談を受けましてな…」

　善之よしゆきのこの意外な告白に、意知おきともはやはりと言うべきか、「えっ!?」と驚きの声を上げた。意知おきともはてっきり、善之よしゆきが相談を受けたのは安永8(1779)年の少し前だろうと、そうとばかり思っていたからだ。

　それが安永の前、明和7(1770)年に相談を受けていたとは…、そんなに前だったとは意知おきともも考えもみなかった。やはりとんでもないことであった。

「いや、その頃にはまだ、豊千代とよちよ君ぎみはお生まれには…」

　豊千代とよちよはまだ生まれていないと、意知おきともはそう示唆しさした。

「だが…、大納言だいなごん様…、家基いえもと様はもうお生まれになっていたわけですよね?」

　玄通げんつうが口を挟はさんだ。その通りであったので意知おきともは頷うなずいてみせた。

「だとしたら、治済はるさだの野郎はその頃からもう…、天下てんか盗とりを考えていたのかも知れませんよ?」

　玄通げんつうまでも、益五郎ますごろうに倣ならい、治済はるさだのことを野郎やろう呼ばわりする始末しまつであった。

　それは兎とも角かく、「まだ豊千代とよちよ君ぎみがお生まれになっていないにもかかわらず?」と意知おきともは首をかしげてみせた。

「ええ。いや、治済はるさだの野郎はきっと、俺も必ずや子を…、嫡男ちゃくなんをなしてみせると、そう決意していたんじゃないですかねぇ…、その頃にはもう…」

　玄通げんつうにそう言われると、意知おきともも何だかそんな気がしてきた。

「それにしても善之よしゆき先生はその頃からもう、この躋寿せいじゅ館かんで?」

　本草ほんぞう学を講義こうぎしていたのか…、意知おきともは話題を転換てんかんするようにそう示唆しさした。意知おきともも善之よしゆきの詳くわしい経歴についてまでは流石さすがに把握はあくしていなかったからだ。

　するとそうと察した善之よしゆきはそんな意知おきとものために己のその詳くわしい、「身の上」について意知おきともに打ち明けてくれた。

　善之よしゆき曰いわく、善之よしゆきがこの躋寿せいじゅ館かんに出入りするようになったのは明和2(1765)年の8月の末すえであった。

　善之よしゆきによると本草ほんぞう学がくを更さらに究きわめるためとのことであり、つまりは善之よしゆきは当初は今の玄通げんつうと同じく、医学生の立場として躋寿せいじゅ館かんに通い始めたわけだ。

　いや、この時点で善之よしゆきは今ほどではないにしても、それなりに本草ほんぞう学がくに通じており、その本草ほんぞう学がくを更さらに究きわめるべく、この躋寿せいじゅ館かんに通い始めたとの話であるので、その立場は新米しんまいの医学生と言うよりは、さしずめ、

「博士はかせ課程かていに所属しょぞくする非ひ常勤じょうきん講師こうし…」

　そのような立場であっただろう。実際、善之よしゆきはこの躋寿せいじゅ館かんで本草ほんぞう学がくを究きわめつつ、それと同時に、今と同じく玄通げんつうのような新米しんまいの医学生に対して本草ほんぞう学がくを講義こうぎしていた。

　実は善之よしゆきがこの躋寿せいじゅ館かんに通うようになったのは本人の意思もさることながら、父である藍水らんすい、こと田村たむら元雄げんゆう登のぼりの意思による。

　即すなわち、父・登のぼりの命により、善之よしゆきは本草ほんぞう学がくを究きわめるべく、この躋寿せいじゅ館かんに通うようになったのである。

　それと言うのも、宝暦13(1763)年の8月半ばに父・登のぼりは当時の若年寄に対して、

「息そく・元長げんちょう善之よしゆきを人参にんじん製法せいほう所じょ手伝てつだいとしたい…」

　人参にんじん製法せいほう所じょを手伝わせたいと、勘定かんじょう奉行の一色いっしき安芸守あきのかみ政沅まさひろを通じてそう願い出たのがきっかけであった。

　宝暦13(1763)年と言えば、善之よしゆきの父、田村たむら藍水らんすいこと元雄げんゆう登のぼりが悲願ひがんとも言うべき…、そしてそれは八代将軍・吉宗、そして吉宗の遺志いしを引き継ついだ意次にとっての悲願ひがんともいうべき、人参にんじん製法せいほう所じょが本格稼動かどうし始めた年である。

　正確には人参にんじん製法せいほう所じょが稼動かどうし始めたのはその年の9月であり、してみると父・登のぼりが勘定かんじょう奉行を通じて若年寄に対して、倅せがれの善之よしゆきに人参にんじん製法せいほう所じょを手伝わせたいと願い出たのはその少し前ということになる。

　ちなみに、登のぼりが勘定かんじょう奉行を通じて若年寄に願ったのは他でもない、人参にんじん製法せいほう所じょは若年寄支配に属ぞくするものの、しかし、そこで働く者たちの給金きゅうきんについては勘定かんじょう奉行より支給しきゅうされることになったからだ。

　ともあれ登のぼりとしてはいずれ善之よしゆきを己の後継こうけい者とすべく、つまりは人参にんじん製法せいほう所じょを任せるべく、今のうちから善之よしゆきを人参にんじん製法せいほう所じょにて仕事を手伝わせようと、そう考えて、その旨むね、勘定かんじょう奉行を通じて、若年寄に対して願い出たのであった。

　果たして、登のぼりの願い出は聞き届けられ、そこで登のぼりは善之よしゆきに人参にんじん製法せいほう所じょにてその仕事を手伝わせ始めたのであった。

　だが人参にんじん製法せいほうには本草ほんぞう学がくの知識が必要不可欠であった。

　この時点で善之よしゆきには十分な本草ほんぞう学がくの知識があったものの、しかし、学問、それもとりわけ医学や薬学は日々ひび、進歩しんぽを遂とげる。

　そこで父・登のぼりは倅せがれの善之よしゆきに対して、更さらに本草ほんぞう学がくを究きわめさせようと思い立ったが、しかし、その時はまだ適当な教育機関がなく、そのまま時間だけが過ぎ去って行った。

　局面きょくめんが転回てんかいしたのは元号も変わった明和2(1765)年5月9日のことであった。それよりも一月ひとつき程ほど前の4月10日に、元悳もとのりの父、多紀たき法眼ほうげん元孝もとたかが幕府に願い出ていた医学館の創設が認められたのであった。

　幕府では多紀たき元孝もとたかに対して、かつては司し天台てんだいのあった神田かんだ佐久間さくま町二丁目の土地を貸し与え、元孝もとたかはその地に自費じひでもって、つまりは私財しざいを投じて医学館を建設したのであった。これこそが躋寿せいじゅ館かんの前身ぜんしんである。

　このこれこそが躋寿せいじゅ館かんの前身ぜんしんである医学館は漢方かんぽうを中心に教えるそれであり、登のぼりもその医学館の存在を知るや、

「本草ほんぞう学がくを究きわめるには正まさに打ってつけの教育機関…」

　そう思えばこそ、倅せがれの善之よしゆきに対して医学館に通うよう命じたのであった。

　こうして善之よしゆきは躋寿せいじゅ館かんの前身ぜんしんとも言うべき医学館に通い始めたわけであり、それも開校かいこう当初よりの、言わば、

「オリジナルメンバー」

　と言えた。

　さてそれから…、医学館が開校かいこうしてから一年後の明和3(1766)年、医学館には新たな「メンバー」が加わった。それこそが小野おの章以あきしげであった。

　その当時の小野おの章以あきしげも既すでに小児しょうに医いとしてそれなりに経験を積んでおり、ゆえに医学生の立場ではなく、医学生に教える立場として医学館に通い始めたのであった。

　即すなわち、今と同じく、小児しょうにの患者かんじゃの診察しんさつの模様もようを見学させるべく、往診おうしんのために医学館へと定期的に足を運んでいたのだ。