天明繚乱 ~次期将軍の座~

田村元長善之に対して、遅効性にして致死性のある毒の存在を尋ねた町医者で小児科医の小野西育章以への「疑惑」2

　さて、小野おの章以あきしげはそんな見栄みえだけは一人いちにん前まえの、金のない母親を相手に、無料で子供を診察しんさつし、のみならず薬まで処方しょほうしていたのだ。薬とて小野おの章以あきしげが薬種やくしゅ問屋どんやより金を払って仕入しいいれた薬であり、それを今日のような躋寿せいじゅ館かんにて実習じっしゅうである診察しんさつが行われる日に新米しんまいの研修けんしゅう医いに己の診察しんさつを見学させるべく、それら己が金を払って仕入しいれた薬を携たずさえてこの躋寿せいじゅ館かんへと足を運んでは、子供を診察しんさつし、必要とあればそれら薬をただで処方しょほう、それはもうばら撒まくという感覚に近かった。

　ともあれ小野おの章以あきしげはそれだけこの躋寿せいじゅ館かんに貢献こうけんしているというわけで、成程なるほど、それではさしもの善之よしゆきも小野おの章以あきしげに対しては遠慮えんりょせざるを得ないだろうと、意知おきともは合点がてんがいった。

「それで…、その小野先生が善之よしゆき先生に相談を持ちかけられたとか…」

　意知おきともがそう話を元に戻すと、善之よしゆきも「左様さよう」と答え、それから詳くわしい事情を打ち明けたのであった。

「されば小児しょうにの誤ご飲いん事故を防ぐべく、本草ほんぞう学の視点してんから是非ぜひとも危険な食べ物があればそれをご教授きょうじゅ願いたい、と…」

「小野先生がそのようなことを善之よしゆき先生に頼んだと?」

「左様さよう」

「さればその時に小野先生は善之よしゆき先生に対して、遅効ちこう性にして、致死ちし性のある毒物をも教授きょうじゅして欲しいと頼んだわけですか?」

　意知おきともは勢い込こんで尋ねた。

　それに対して善之よしゆきは頭を振った。

「いや、左様さように…、そこまで露骨ろこつに尋ねは申されなんだが…」

　確かにその通りだろうと、意知おきともは思い直した。そのような露骨ろこつな聞き方をすれば流石さすがに怪あやしまれるというものである。

「されば小野先生は如何いかなる口実こうじつをもうけて?」

「されば誤飲ごいん事故の中には最初はそうとは気付かずに、つまりは毒がすぐには効果が現あらわれずに徐々じょじょに毒の効果が現あらわれるものもあり、その時にはもう手て遅おくれにて、されば最初よりこれは口にしてはならぬと、小児しょうにを持つ母親に対して周知しゅうち徹底てっていを図りたいので、もし宜よろしければやはり本草ほんぞう学の視点からその手の毒の含ふくむ、それでいてすぐには毒の効果が現あらわれずに、徐々じょじょに毒の効果が現あらわれるものを、とりわけ食用になるものをご教授きょうじゅ願いたい、と…」

　これまた随分ずいぶんと尤もっともらしい言い分だと、意知おきともは心底しんそこ、呆あきれたものだった。

「それで…、善之よしゆき先生は小野先生に教えられたわけですか?シロタマゴテングタケ、それにドクツルタケなる毒キノコを…」

　意知おきともが尋ねると、善之よしゆきは頷うなずいた。

「いや、斯様かようなる目的があったと知っておれば教えなかったものを…」

　善之よしゆきはそう言い訳したが、しかし、その言葉にはあまり強い力は感じられなかった。

　例え善之よしゆきがそのような目的を知っていたとしても、常つね日頃ひごろより躋寿せいじゅ館かんの運営で世話になっている小野おの章以あきしげからの「ご下問かもん」ともあらば、善之よしゆきとて断れきれなかったに相違そういあるまい。

「いえいえ、まだ小野おの某なにがしなる医師いしが大納言だいなごん様の毒殺に関与していると決まったわけではなく、仮にそうだとしても、断だんじて善之よしゆき先生の所為せいではござらぬよ…」

　意知おきともはそう言って、善之よしゆきを励はげました。