撫行・時長 ~民を愛した長崎奉行~

八朔銀 2

「お久ひさしゅうござりまする…、二年ぶりでござりましょうや…」

　時長ときながの自己じこ紹介しょうかいに対たいして代官だいかんの高木たかぎ作左衛門さくえもんはそう応おうじた。

「おお、そうだったな…」

　如何いかにも2年前ねんまえの享保15(1730)年、時長ときながはこの長崎ながさきの地ちを踏ふんだ。

「でも、あの時ときは目付めつけとして、だからな…」

　その当時とうじは目付めつけであった時長ときながは長崎ながさきに出張しゅっちょうで訪おとずれたのであった。

「だからよ、こうして皆みなと親したしく、口くちを利きくことも叶かなわなかったぜ…、いや、目付めつけは色々いろいろと煩うるさいからよ…」

　目付めつけはその職務しょくむ柄がら、親戚しんせき付合づきあいさえも憚はばかられる程ほどに、その言動げんどうは厳きびしく制約せいやくされていた。

「だからあの時ときはどうにも…、皆みなとも親したしく口くちも利きけずで、長崎ながさきを訪おとずれた気きがしなかったんだが…、でも今いまはこうして、長崎ながさき奉行ぶぎょうとして赴任ふにんした訳わけだから、漸ようやくに皆みなともこうして親したしく口くちを利きける訳わけだから、俺おれとしてはだ、真まことの意味いみで初はじめての長崎ながさきの様ようなもんさ…」

　時長ときながはそう本音ほんねを口くちにした。

「それは何なによりでございます…」

　作右衛門さくえもんもそう応おうずるや、「さて、大森様おおもりさま…」と本題ほんだいに入はいった。

「おお、どうしたい?」

「これらはここ長崎ながさきでも名なだたる商人あきんどにて…」

　作右衛門さくえもんはそう切出きりだすと、背後はいごに控ひかえる廻船かいせん問屋どんやの主あるじをはじめとする主おもだった豪商ごうしょうを時長ときながに紹介しょうかいし、そして、

「されば大森様おおもりさまの御お奉行ぶぎょう様さまへの御ご就任しゅうにんを祝しゅくしまして、八朔銀はっさくぎんを用意ようい仕つかまつりました故ゆえ、何卒なにとぞ、御ご査収さしゅうの程ほどを…」

　豪商ごうしょうたちの更さらに背後はいごに詰つまれた「土産みやげ」を時長ときながに受取うけとらせようとした。

　八朔はっさく、即すなわち、8月1日は初代しょだい将軍しょうぐん・家康いえやすが天正18(1590)年に初はじめて江戸えどの土つちを踏ふんだ日ひであり、ここ長崎ながさきにおいてはそれを祝しゅくして、町人ちょうにんたち、それも豪商ごうしょうたちが奉行ぶぎょうに「土産みやげ」を、つまりは銀ぎんを贈おくる慣ならわしであった。

　この八朔銀はっさくぎんは長崎ながさき奉行ぶぎょうが受取うけとることが公的こうてきに、つまりは幕府ばくふに認みとめられている役得やくとくであり、賄賂わいろではない。

　だが、時長ときながはにもかかわらず、それを拝辞はいじしようとした。

「有難ありがたいけれどもよ…、今いまはもう11月だぜ?」

　目付めつけであった時長ときながが長崎ながさき奉行ぶぎょうを拝命はいめいしたのは江戸えどにおいてであり、しかも8月7日であったので、この時点じてんで「八朔はっさく」は過すぎていた。

　そして時長ときながは長崎ながさき奉行ぶぎょうを拝命はいめいするや、その為ための支度したくをして、家臣かしんも引連ひきつれてと、長崎ながさきの地ちを踏ふんだのは3ヵ月後の11月である。

「八朔はっさくはとうの昔むかしに過すぎてる…、それどころか、くんち、さえもな…」

　ここ長崎ながさきで最もっとも有名ゆうめいな祭まつりに違ちがいない「おくんち」は9月であり、それも過すぎていた。

　ともあれ、それが拝辞はいじの理由わけであったが、しかし、作右衛門さくえもんは、いや、作右衛門さくえもんだけではない、豪商ごうしょうたちにしても、時長ときながの拝辞はいじを額面通がくめんどおりには受止うけとめなかった。

「ええ格好かっこうしい…」

　単たんなるポーズに過すぎないと、そう受止うけとめた。

　そこで作右衛門さくえもんはそんな時長ときながの為ために八朔銀はっさくぎんを受取うけとらせるべく、言葉ことばを添そえた。

「畏おそれながら…、三宅みやけ様さまには御納おおさめ頂いただきました…」

　三宅みやけ様さまとは、時長ときながの前任者ぜんにんしゃである三宅みやけ周防守すおうのかみ康敬やすよしである。

「それ故ゆえ、大森様おおもりさまにも八朔銀はっさくぎんを御納おおさめして頂いただきませんと、三宅みやけ様さまの御お立場たちば…」

　時長ときなが一人ひとりが、「ええ格好かっこうしい」をすれば、三宅みやけ康敬やすよしに後うしろめたさを覚おぼえさせると、作右衛門さくえもんは示唆しさした訳わけだ。

　だがそれに対たいしても、時長ときながは更さらなる反論はんろんをしてみせた。

「でもよ、細井ほそい殿どのだって受取うけとってはいないんじゃね?」

　細井殿ほそいどのとは時長ときながの相役あいやく、同僚どうりょうとなる、と言うよりは長崎ながさき奉行ぶぎょうとしては先輩せんぱいに当あたる細井ほそい因幡守いなばのかみ安明やすあきらである。

　長崎ながさき奉行ぶぎょうの定員ていいんは二人ふたりであり、うち一人ひとりが奉行ぶぎょうとして現地げんちである長崎ながさきに駐在ちゅうざいするのに対たいして、もう一人ひとりは江戸えどに詰つめる。

　時長ときながの場合ばあい、現地げんちに駐在ちゅうざいしていた三宅みやけ康敬やすよしの後任こうにんとして選えらばれたので、それ故ゆえ、長崎ながさきへと赴おもむいたのであり、これで仮かりに、細井ほそい安明やすあきらの後任こうにんであったならば、時長ときながも長崎ながさきに赴任ふにんすることはなかっただろう。

　その時長ときながは今日きょうより1年間、この長崎ながさきに奉行ぶぎょうとして駐在ちゅうざいし、1年後に細井ほそい安明やすあきらと交代こうたいする。

　即すなわち、1年交代こうたいであった。長崎ながさき奉行ぶぎょうとして現地げんちに1年間、駐在ちゅうざいしたならば、江戸えどに詰つめる長崎ながさき奉行ぶぎょうと交代こうたいする訳わけだ。

　そして今いま、江戸えどにいる長崎ながさき奉行ぶぎょうは細井ほそい安明やすあきらであり、安明やすあきらもまた、八朔銀はっさくぎんを受取うけとってはいないのではないかと、時長ときながはそう反論はんろんしている訳わけだ。

　一方いっぽう、作右衛門さくえもんは時長ときながのその「再反論さいはんろん」もまた織込おりこみ済ずみであり、

「それなれば…、細井ほそい様さまの御手許おてもとへは八朔銀はっさくぎんに相当そうとうせし為替かわしを…」

　細井ほそい安明やすあきらの元もとへは為替かわしで送金そうきん、いや、送銀そうぎんしたことを打明うちあけたのであった。

「それ故ゆえ、大森様おおもりさまにおかれては何卒なにとぞ、心置こころおきのう八朔銀はっさくぎんを御納おおさめして頂いただきたく…、それに大森様おおもりさまに八朔銀はっさくぎんを御納おおさめして頂いただかなくば、折角せっかくの八朔銀はっさくぎんも商人あきんどたちが持帰もちかえらねばならず…、なれど今更いまさら、商人あきんどたちに八朔銀はっさくぎんを持帰もちかえらせましては、商人あきんどたちが難儀なんぎ致いたします故ゆえに…」

　作右衛門さくえもんがそう勧すすめれば、時長ときながとしても八朔銀はっさくぎんを受取うけとることに対たいして心理的しんりてき抵抗ていこうがなくなる、つまりは時長ときながにしてみれば、

「ええ格好かっこうしいをしたまま…」

　八朔銀はっさくぎんを受取うけとれるという訳わけだ。

　案あんの定じょう、時長ときながは「そこまで言うなら…」と八朔銀はっさくぎんを受取うけとったものだから、作右衛門さくえもんは内心ないしん、苦笑くしょうせずにはいられなかった。

「全まったく…、面倒めんどうくさい野郎やろうだ…」