天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

田安家老と廣敷用人に続いて、用人の中田左兵衛正綱と萬年七郎左衛門頼英までが賢丸定信の田安家相続に難色を示したことで、将軍・家治も遂に肚を括る

　田安家老たやすかろうの大屋おおや遠江守とおとうみのかみ明薫みつしげに続つづいて、田安家たやすけの中なかでも賢丸定信まさまるさだのぶと一番いちばん、接せっする機会きかいに恵めぐまれている田安たやす大奥おおおくの廣敷用人ひろしきようにんである竹本たけもと又八郎またはちろう正甫まさなみまでが賢丸定信まさまるさだのぶが田安家たやすけを相続そうぞくすることに難色なんしょくを示しめした為ために、即すなわち、

「賢丸定信まさまるさだのぶは自おのが御三卿ごさんきょうに、田安家当主たやすけとうしゅになりたいが為ために、兄あににして当主とうしゅの治察はるあきの一刻いっこくも早はやい死しを願ねがう様ような男おとこである…」

　将軍しょうぐん・家治いえはるにそう証言しょうげんしたところから、家治いえはるも愕然がくぜんとした。それこそ、

「今いまにも崩くずれ落おちそうな…」

　それ程ほどの衝撃しょうげきを受うけた。

　賢丸定信まさまるさだのぶは兄あに・定國さだくにとは違ちがい、その幼名ようみょう通どおり、賢かしこく、そして純粋じゅんすいな心こころを持もっていると、家治いえはるはそう信しんじていたからだ。

　それを大屋おおや明薫みつしげと、それに竹本たけもと又八郎またはちろうにまで否定ひていされたことから、家治いえはるは大おおいに衝撃ショックを受うけた。

　中奥なかおく御座之間ござのまにて3人の田安家廣敷用人たやすけひろしきようにんとの、それも最後さいごに竹本たけもと又八郎またはちろうとの面会めんかいを終おえた家治いえはるは足取あしどり重おもく、面会めんかいの「取持とりもち」を務つとめてくれた御側御用取次おそばごようとりつぎの稲葉いなば越中守えっちゅうのかみ正明まさあきらを随したがえて御休息之間ごきゅうそくのまへと戻もどると、そこに控ひかえていた稲葉いなば正明まさあきらとは相役あいやく、同僚どうりょうの御側御用取次おそばごようとりつぎの白須しらす甲斐守かいのかみ政賢まさかたと、それに見習みならいの横田よこた筑後守ちくごのかみ準松のりとしと松平まつだいら因幡守いなばのかみ康眞やすまさに今いまし方がたの田安家廣敷用人たやすけひろしきようにんとの「面接めんせつ結果けっか」、殊ことに竹本たけもと又八郎またはちろうとの「面接めんせつ結果けっか」について、

「力ちからなく…」

　そう説明せつめいしたのであった。

　するとこれに対たいして白須しらす政賢まさかたと横田よこた準松のりとしの二人ふたりは、

「家老かろうだけでなく、廣敷用人ひろしきようにんまでが左様さように証言しょうげん致いたすとは…、賢丸君まさまるぎみが田安家たやすけを継つぐ器量きりょうの持主もちぬしでないことは明あきらか…」

　つまりは賢丸定信まさまるさだのぶによる田安家相続たやすけそうぞくを阻止そしする意味いみからも、溜間詰たまりのまづめの諸侯しょこうによる閣議かくぎ決定通けっていどおり、

「賢丸定信まさまるさだのぶを白河松平家しらかわまつだいらけへと養子ようしに出だすべき…」

　それで意見いけんが一致いっちした。

　一方いっぽう、横田よこた準松のりとしとは同おなじく見習みならいの松平まつだいら康眞やすまさはそれとは正反対せいはんたいに、賢丸定信まさまるさだのぶを「弁護べんご」した。

「この康眞やすまさにはとても…、如何いかに家老かろうや廣敷用人ひろしきようにんまでが左様さように証言しょうげん致いたしたからと申もうして、未いまだ前髪まえがみを垂たらせし賢丸君まさまるぎみが斯かかる…、邪よこしまなる思惑おもわくを抱だいているとは到底とうてい、信しんじられず…」

　松平まつだいら康眞やすまさは横田よこた準松のりとしへの「対抗心たいこうしん」からそう申述もうしのべた嫌きらいはあるものの、それでもその動機どうきは兎とも角かく、家治いえはるの想おもいを代弁だいべんするものであった。

　田安家老たやすかろうに続つづいて田安家廣敷用人たやすけひろしきようにんまでが賢丸定信まさまるさだのぶのその「人間性にげんせい」、否いや、「非人間性ひにんげんせい」とでも呼よぶべきその非道ひどうぶりを証言しょうげんした今いまでも家治いえはるは賢丸定信まさまるさだのぶのことを信しんじていた。否いや、信しんじたかった。

　だが、やはり白須しらす政賢まさかたと横田よこた準松のりとしの二人ふたりは家治いえはるのそんな内心ないしんを見透みすかしたかの様ように、

「なれど…、家老かろう一人ひとりの証言しょうげんなればいざ知しらず、廣敷用人ひろしきようにんまでが斯かかる証言しょうげんを致いたしましたる上うえは…」

　田安家廣敷用人たやすけひろしきようにんの「証言しょうげん」は無視むしすることは出来できないと、家治いえはるにそう示唆しさしたのであった。

　家治いえはるもこの示唆しさには反論はんろん出来できなかった。その通とおりだからだ。

　するとそこで、それまで黙だまっていた稲葉いなば正明まさあきらが「助たすけ舟ぶね」を出だした。

「畏おそれながら…、番頭ばんがしらや用人ようにんの意見いけんも御聴おききになられましては如何いかがでござりましょう…」

　田安家たやすけ番頭ばんがしらや用人ようにんの意見いけんも聴きいた上うえで「最終さいしゅう決断けつだん」を下くだせば良よいのではないかと、正明まさあきらは家治いえはるにそう勧すすめたのであった。

　するとこれには白須しらす政賢まさかたがやはり、正明まさあきらへの「対抗心たいこうしん」から、

「賢丸君まさまるぎみに接せっする機会きかいが廣敷用人ひろしきようにんに較くらべて少すくない番頭ばんがしらや用人ようにんより、賢丸君まさまるぎみのその御お人柄ひとがらを聴きいて何なんになると申もうすのだ?殊ことに番頭ばんがしらなど、そもそも賢丸君まさまるぎみに接せっする機会きかいが殆ほとんどないではあるまいか…」

　番頭ばんがしらや用人ようにんの証言しょうげんなど、殊ことに番頭ばんがしらの証言しょうげんなど無意味むいみであると、正明まさあきらにそう反論はんろんしたのであった。

　確たしかに、御三卿ごさんきょうの番頭ばんがしらと言えば番方ばんかた、御三卿ごさんきょう屋形やかたの警備部門けいびぶもんの長トップではあるものの、それ故ゆえに御三卿ごさんきょうの家族ファミリーとは普段ふだん、接触せっしょくする機会きかいは殆ほとんどなかった。

　稲葉いなば正明まさあきらは白須しらす政賢まさかたからのその「反論はんろん」を受うけ、流石さすがに言葉ことばを詰つまらせたものの、それも束つかの間ま、

「確たしかにそうやも知しれぬが、田安家たやすけに限かぎって言えば、一概いちがいにはそうとも申もうせず…」

　即すなわち、今いまの田安家たやすけ番頭ばんがしらの一人ひとり、竹本たけもと要人かなめ正美まさよしはその父ちち、茂兵衛もへえ正堅まさかたが実姉じっし、つまりは竹本たけもと要人かなめが実じつの伯母おばは田安家たやすけの始祖しそ、宗武むねたけの母堂ぼどう、実母じつぼである於古牟おこんの方かたであり、将軍しょうぐん・吉宗よしむねとの間あいだに生なしたのが宗武むねたけである。

　それ故ゆえ、田安家たやすけが創設そうせつされ、於古牟おこんの方かたが吉宗よしむねとの間あいだに生なした宗武むねたけがその初代当主しょだいとうしゅとなるや、於古牟おこんの方かたの実弟じっていの竹本たけもと茂兵衛もへえは田安家たやすけの用人ようにんに取立とりたてられ、後のち、番頭ばんがしらにまで昇進しょうしんを果はたした。

　竹本たけもと要人かなめはその茂兵衛もへえの実じつの子ことして、父ちち・茂兵衛もへえと同おなじく番頭ばんがしらとして田安家たやすけに仕つかえていた。つまりは、

「親子二代おやこにだいに亘わたって…」

　番頭ばんがしらとして田安家たやすけに仕つかえている訳わけで、今いまの番頭ばんがしら、竹本たけもと要人かなめにとって今いまの田安家たやすけ当主とうしゅの治察はるあきやその腹違はらちがいの弟おとうとである定國さだくにや賢丸定信まさまるさだのぶは従甥じゅうせいに当あたる。

　それ故ゆえ、竹本たけもと要人かなめは番頭ばんがしら、言うなれば田安家たやすけにおける表向おもてむき役人やくにんであり乍ながら、田安たやす大奥おおおくへの出入でいりが許ゆるされており、従甥じゅうせいでもある当主とうしゅの治察はるあきは元もとより、その腹違はらちがいの弟おとうとである賢丸定信まさまるさだのぶとも接せっする機会きかいに恵めぐまれていたのだ。

　稲葉いなば正明まさあきらはその点てんを指摘してきして、番頭ばんがしらと雖いえども斯かかる事情じじょうから賢丸定信まさまるさだのぶに接せっする機会きかいに恵めぐまれている竹本たけもと要人かなめの意見いけんは聴きく価値かちがあるのではないかと、白須しらす政賢まさかたにそう反論はんろんしたのであった。

　すると白須しらす政賢まさかたは稲葉いなば正明まさあきらのその反論はんろんを一笑いっしょうに付ふした。

「斯かかる竹本たけもと要人かなめなる者ものが真実まことの賢丸君まさまるぎみの御お人柄ひとがらについて、上様うえさまに申述もうしのべると思おもうてか?」

　白須しらす政賢まさかたは稲葉いなば正明まさあきらを小莫迦こばかにかの様ようにそう切出きりだすや、

「されば、賢丸君まさまるぎみが真実まこと、自おのが御三卿ごさんきょうに…、田安家たやすけ当主とうしゅになりたいが為ために一刻いっこくも早はやい兄あにの死しを願ねがう様ような御お人柄ひとがらにあらせられたとしてもだ、斯かかる竹本たけもと要人かなめめがそれをそのまま、上様うえさまに申述もうしのべると思おもうてか?否いや、そうではあるまい。それどころか逆ぎゃくに賢丸君まさまるぎみの御お人柄ひとがらについて大おおいに称揚しょうようすることであろうぞ…」

　厭味いやみ交まじりにそんな「見立みたて」を口くちにしたのであった。

　確たしかにその通とおりであり、竹本たけもと要人かなめの「証言しょうげん」は公平性こうへいせい、客観性きゃっかんせいに欠かけるであろう。

　白須しらす政賢まさかたに言負いいまかされた格好かっこうの稲葉いなば正明まさあきらは、

「それではせめて…、用人ようにんの意見いけんだけでも…」

　そう反論はんろんするのが精一杯せいいっぱいであった。

　家治いえはるはそんな稲葉いなば正明まさあきらに感謝かんしゃしつつ、

「そろそろ…」

　最終さいしゅう決断けつだんを下くだすべき時ときであると、そう決けっしつつあった。

　だが家治いえはるのそんな内心ないしんの決意けついに対たいして、松平まつだいら康眞やすまさが待まったをかけた。

「畏おそれながら…、上様うえさまにおかせられましては、従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶ役やくの家老かろうに続つづきまして、従六位じゅろくい布衣ほい役やくの番頭ばんがしらや用人ようにんを差置さしおいて、無位無官むいむかんの廣敷用人ひろしきようにんをここ中奥なかおくへと…、御座之間ござのまに招まねかれ…、にもかかわらず従六位じゅろくい布衣ほい役やくの番頭ばんがしらや用人ようにんは招まねかず終じまいでは、彼等かれら、番頭ばんがしらや用人ようにんの面目めんぼくが…」

　松平まつだいら康眞やすまさは御三卿ごさんきょう番頭ばんがしらや用人ようにんのその従六位じゅろくい布衣ほい役やくとしての面目めんぼくを潰つぶさない為ためにも彼等かれらにも逢あう必要性ひつようせいを家治いえはるに説といたのであった。

　如何いかにも家柄いえがらを重おもんずる松平まつだいら康眞やすまさらしい意見いけんではあった。

　家治いえはるは決けっして家柄いえがらを無視むしするものではないが、さりとて、家柄いえがらに囚とらわれるものでもなかった。

　基本的きほんてきには実力じつりょく重視じゅうし、家柄いえがらは二にの次つぎであった。

　それ故ゆえ、普段ふだんの家治いえはるであれば、家柄いえがらを基もとにした今いまの康眞やすざねの意見いけんは却下きゃっかしたところであろうが、しかし今いまの家治いえはるは賢丸定信まさまるさだのぶへの想おもい、賢丸定信まさまるさだのぶを信しんじたいその一心いっしんから、康眞やすまさのその意見いけんに縋すがった。

　こうして家治いえはるはその翌日よくじつには更さらに、まずは番頭ばんがしらとの面会めんかいに臨のぞんだ。

　と言っても、番頭ばんがしらに対たいしては賢丸定信まさまるさだのぶの件けんについて―、賢丸定信まさまるさだのぶが田安家たやすけを相続そうぞくすることの是非ぜひにつき、更さらに言えば賢丸定信まさまるさだのぶのその「人間性にんげんせい」について真実しんじつが語かたられることは期待きたい出来できなかったので、家老かろうや廣敷用人ひろしきようにんの時ときとは異ことなり、二人ふたり並ならべての面会めんかいと相成あいなった。

　即すなわち、御三卿ごさんきょう番頭ばんがしらの定員ていいんは大抵たいてい、2人であり、田安家たやすけにおいてもそうで、竹本たけもと要人かなめの外ほかに、常見つねみ文左衛門ぶんざえもん直與なおともが竹本たけもと要人かなめの相役あいやくとして番頭ばんがしらを勤つとめていた。

　家治いえはるは御座之間ござのまにて竹本たけもと要人かなめと常見つねみ文左衛門ぶんざえもんの2人を並ならべて面会めんかいに臨のぞむや、今いままでと同おなじ問といを繰返くりかえした。

　するとそれに対たいする竹本たけもと要人かなめと常見つねみ文左衛門ぶんざえもんの2人の反応はんのうはと言うと、予想よそう通どおりであった。

　否いや、予想よそう以上いじょうと言うべきものであり、即すなわち、竹本たけもと要人かなめは賢丸定信まさまるさだのぶの人間性にんげんせいを大おおいに称揚しょうようした挙句あげく、一刻いっこくも早はやい賢丸定信まさまるさだのぶへの代替だいがわりをも望のぞむ始末しまつであり、家治いえはるを苦笑くしょうさせた。

　それは取とりも直なおさず今いまの当主とうしゅでる治察はるあきの死しを願ねがうも同然どうぜんであり、これには流石さすがに直すぐ真横まよこにて控ひかえていた常見つねみ文左衛門ぶんざえもんから窘たしなめられたものである。

　問題もんだいは続つづく用人ようにんであった。

　御三卿ごさんきょう用人ようにんの定員ていいんは大抵たいてい、6人から8人程度ていどであり、田安家たやすけにおいては正規せいきの用人ようにんが7人、用人格ようにん格かくが1人の計けい8人であった。

　そこで家治いえはるは2日にかけて用人ようにんと逢あうことにした、

　初日しょにちに正規せいきの用人ようにん4人、その翌日よくじつに正規せいきの用人ようにん3人に用人格ようにんかく1人の計けい4人という日程にっていである。

　そしてその用人ようにんからもまた、賢丸定信まさまるさだのぶの「悪評あくひょう」が聞きかれたのであった。

　家治いえはるは初日しょにちに、小出こいで半十郎はんじゅうろう廣則ひろのり、小林こばやし左十郎さじゅうろう長章ながあきら、中田左兵衛なかださへえ正綱まさつな、そして島村しまむら惣左衛門そうざえもん俊久としひさの4人の用人ようにんと、それも、

「旧きゅうに復ふくして…」

　その1人ずつと会あい、賢丸定信まさまるさだのぶについて尋たずねた訳わけだが、その内うちの1人、中田左兵衛なかださへえより賢丸定信まさまるさだのぶの「悪評あくひょう」を聞きかされることと相成あいなった。

　それは2日目もそうであり、2日目には家治いえはるは萬年まんねん七郎左衛門しちろうざえもん頼英よりふさ、朝比奈あさひな六左衛門ろくざえもん泰有やすなり、押田おしだ吉次郎きちじろう勝久かつひさの正規せいきの用人ようにん3人に加くわえて、用人格ようにんかくの旗はた奉行ぶぎょう、三賀さんが監物長頼けんもつながよりを加くわえた4人との面会めんかいに臨のぞんだ。

　やはりその1人ずつの面会めんかいであり、その折おり、その中なかの1人、萬年まんねん七郎左衛門しちろうざえもんより賢丸定信まさまるさだのぶの「悪評あくひょう」が聞きかれることとなったのだ。

　中田左兵衛なかださへえと萬年まんねん七郎左衛門しちろうざえもんの2人もまた、大屋おおや明薫みつしげや竹本たけもと又八郎またはちろうと同様どうよう、

「賢丸定信まさまるさだのぶは自おのが御三卿ごさんきょう…、田安家たやすけ当主とうしゅになりたいが為ために兄あに・治察はるあきの一刻いっこくも早はやい死しを願ねがっている…」

　家治いえはるに対たいして口くちを揃そろえてそう証言しょうげんし、賢丸定信まさまるさだのぶが田安家たやすけを相続そうぞくすることにつき難色なんしょくを示しめしたのであった。

　家治いえはるは中田左兵衛なかださへえと萬年まんねん七郎左衛門しちろうざえもんの2人の「証言しょうげん」を受うけ、遂ついに肚はらを括くくった、