天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

安永2(1773)年2月20日、萬壽姫の死

「家治いえはるは如何いかがであった?」

　治済はるさだは秀ひでの乳ちちを揉もみ拉しだきながらそう迫せまった。

「えっ…」

「抱だかれ具合ぐあいは如何いかがであったかと訊きいておるのだ…」

「それは…」

　秀ひでが大奥おおおく最後さいごの夜よる、家治いえはるに情なさけを求もとめたのは治済はるさだの意向いこうによる。

「この治済はるさだが許もとへと参まいる前まえに今一度いまいちど、家治いえはるに抱だかれるのだ…」

　秀ひでは予あらかじめ、治済はるさだにそう命めいじられ、家治いえはるに情なさけを求もとめたのであった。

　家治いえはるは無論むろん、そのことを知しらず、あくまで秀ひでの意思いしによるものと今以いまもって信しんじて疑うたがわないでいた。

「家治いえはるめ…、この治済はるさだへのあてつけからそなたを抱だいたに相違そういあるまいて…」

「まさか…、殿様とのさまは…」

「殿様とのさまではない。上様うえさまぞ…」

「あっ、これはしたり…、上様うえさまはその上様うえさまを…」

「家治いえはるで良よい…」

「いえ、それは流石さすがに…」

「まぁ良よい…、そなたが訊ききたいことは分わかる…、この治済はるさだ、家治いえはるをからかいたく、今一度いまいちど、家治いえはるに抱だかれよと、左様さように命めいじたのかと、訊ききたかったのであろう?」

「御意ぎょい…、正まさしく…」

「それもないとは申もうさぬが…、なれどそれだけが理由りゆうではないぞ…」

「では外ほかにも…、この秀ひでに、上様うえさまに今一度いまいちど、抱だかれる様よう、お命めいじあそばされし理由わけがおありと?」

「如何いかにも…」

「そは一体いったい…」

「子種こだねよ…」

「えっ…」

「斯様かようにそなたを抱だいても確たしかにこの治済はるさだが子こが宿やどすとのかくなる証あかしはあるまいて…」

「それで今一度いまいちど、上様うえさまに抱だかれる様よう、お命めいじあそばされたと?」

「左様さよう…」

「なれどそれでは、その…」

「家治いえはるの子こを宿やどしたのであって、この治済はるさだが子こではなく、さればこの治済はるさだが天下てんが獲どりには役やくに立たち申もうさずと…、斯様かように申もうしたいのであろう?秀ひでは…」

「御意ぎょい…」

「されば大たいした問題もんだいではないわさ…」

「えっ…」

「真実まこと、この先さき、そなたがが…、秀ひでが身篭みごもり、それが家治いえはるの子種こだねであったとしてもだ、そなたは今いまは最早もはや、この治済はるさだが側妾そくしょう…、治済はるさだが側妾そくしょうとしてこの一橋ひとつばし屋形やかたにて暮くらしておるによって…」

「されば…、この秀ひでが身篭みごもりさえすれば、誰だれが子種こだねであったとしても構かまわぬと、仰おおせで?」

「有体ありていに申もうさば、そういうことよ…」

　治済はるさだはカラカラと嗤わらいながら応こたえた。

「この一橋ひとつばし屋形やかたにて暮くらしておる秀ひでが身篭みごもったとなれば、仮令たとい、それが真実まこと、家治いえはるが子種こだねであったとしてもだ、この治済はるさだが子種こだねとして認知みとめられるによって…」

　治済はるさだのその言分いいぶんはDNA鑑定かんていが発達はったつした現代げんだいにおいては到底とうてい、通用つうようしないものだが、しかしDNA鑑定かんていなど、

「影かげも形かたちもない…」

　江戸えどというこの時代じだいにおいては充分じゅうぶんに通用つうようするものであった。

「ときに…、天下てんが獲とりと申もうしますれば、その中年寄ちゅうどしよりの件けんは如何いかが相成あいなりますので?」

　秀ひでが口くちにした「中年寄ちゅうどしよりの件けん」とは外ほかでもない、萬壽ます附づきの中年寄ちゅうどしよりのことである。

　今いま、御城えどじょうは本丸大奥ほんまるおおおくにて将軍しょうぐん・家治いえはるが姫君ひめぎみの萬壽ますに中年寄ちゅうどしよりとして仕つかえているのは嘗かつて、御台所みだいどころの倫子ともこに中年寄ちゅうどしよりとして仕つかえていた面々めんめんであった。

　即すなわち、大崎おおさきと高橋たかはし、類津るいつの3人である。

　倫子ともこが存命ぞんめいの折おりにはここに秀ひでもおり、秀ひでを加くわえてこの4人で倫子ともこに附属ふぞく、中年寄ちゅうどしよりとして仕つかえ、且かつその娘むすめの萬壽ます姫ひめにも同おなじく中年寄ちゅうどしよりとして仕つかえていた。

　それが倫子ともこの一回忌いっかいきが過すぎて秀ひでが大奥おおおくを退しりぞいたことから、今いま、萬壽ますに附属ふぞくする中年寄ちゅうどしよりは大崎おおさき、高橋たかはし、類津るいつの3人となった。

「ここでまた、姫君ひめぎみまでが病やまいに斃たおれたとあらば…、流石さすがに上様うえさまも怪あやしみ出だすのではござりますまいか?殊ことに類津るいつはこの一橋家ひとつばしけ…、御ご家中かちゅうが縁者えんじゃなれば…」

「分わかっておるわ…、されば間まもなく、萬壽ますめが中年寄ちゅうどしよりに山野やまのが加くわわる手筈てはずとなっておるわさ…」

「やまの…」

「左様さよう…、されば過日かじつ、病歿びょうぼつせし竹姫たけひめ、否いや…、淨岸院じょうがんいんに仕つかえ奉たてまつりし山野やまのぞ…」

「病歿びょうぼつ…」

　秀ひではギョッとした顔かおでその「言葉ことば」を呟つぶやいた。

「おいおい…、左様さような顔かおをしてくれるな…、淨岸院じょうがんいんは真実まこと、病死びょうしぞ…」

　治済はるさだは苦笑くしょうしながらそう応おうじたので、秀ひでもつられて苦笑くしょうした。

　が、それも束つかの間ま、秀ひでは真顔まがおに戻もどるや、「ああ…、あの山野やまのでござりまするか…」と合点がてんがいった調子ちょうしで応おうじた。

　治済はるさだも秀ひでが合点がてんした様子ようすを見みて取とると満足気まんぞくげな表情ひょうじょうを浮うかべて頷うなずくと、

「秀ひでも岩本いわもとの娘むすめなれば分わかるであろうな…」

　そう付加つけくわえたのであった。

　果はたして秀ひでが懸念けねんした通とおり、将軍しょうぐん・家治いえはるはここ最近さいきん―、今月こんげつ、師走しわすに入はいってからというもの、愛娘まなむすめの萬壽ますの体調たいちょうが思おもわしくないことに心こころを痛いためると同時どうじに、「ある疑惑ぎわく」を抱だきつつあった。

「萬壽ますは…、誰だれぞの一服いっぷく盛もられたのではあるまいか…」

　家治いえはるがそう思おもうのも、その様ような「疑惑ぎわく」を抱だくのも当然とうぜんであった。

　愛妻あいさいの倫子ともこが「病死びょうし」してから一回忌いっかいきが過すぎた12月、今度こんどは愛娘まなむすめの萬壽ますまでが病やまいに斃たおれたとあっては|その「原因げんいん」について流石《さすが》に疑うたがいたくもなる。

　だが仮かりに一服いっぷく盛もられたとして、その場合ばあい、下手人げしゅにんは中年寄ちゅうどしより以外いがいには考かんがえられなかった。

　それと言うのも御台所みだいどころや姫君ひめぎみにだけ附属ふぞくする中年寄ちゅうどしよりが御台所みだいどころや姫君ひめぎみの食事しょくじの毒見どくみを、それも最後さいごに毒見どくみを担になうからだ。

　倫子ともこや萬壽ますが毒入どくいりの食事しょくじを喰くわされたとして、その場合ばあい、中年寄ちゅうどしよりは毒見どくみ役やくを果はたさなかったことになる。

　倫子ともこや萬壽ますの御ご前ぜんに差出さしだされた食事しょくじに毒どくが入はいっていたとして、その直前ちょくぜんに毒見どくみを担になう中年寄ちゅうどしよりがまともに毒見どくみをしておれば、その時点じてんでまず、中年寄ちゅうどしよりが毒どくに斃たおれる筈はずであった。

　だが実際じっさいには倫子ともこに中年寄ちゅうどしよりとして仕つかえていた者ものは皆みな、今いまでも健在けんざい、「ピンピン」しており、その内うち、秀ひでを除のぞいては、

「何なに喰くわぬ顔かおにて…」

　今度こんどは萬壽ますにも引続ひきつづき中年寄ちゅうどしよりとして仕つかえ続つづけていた。

　と言うことは少すくなくとも、中年寄ちゅうどしよりはまともに毒見どくみを務つとめなかった、毒見どくみをしなかった―、更さらに論ろんを進すすめるならば中年寄ちゅうどしよりが毒どくを入いれたと、そう考かんがえざるを得えない。

　問題もんだいは「動機どうき」である。

　中年寄ちゅうどしよりが何故なにゆえに倫子ともこを毒殺どくさつし、今度こんどは萬壽ますまで毒殺どくさつせんとしているのか、家治いえはるはそれを考かんがえると、ある一人ひとりの男おとこの顔かおが思おもい浮うかんだ。

「一橋ひとつばし治済はるさだ、か…」

　中年寄ちゅうどしよりは治済はるさだに使嗾しそう、嗾けしかけられて倫子ともこを毒殺どくさつし、今いまもまた萬壽ますを毒殺どくさつせんとしているのではないかと、家治いえはるはそう考かんがえた。

　それには「根拠こんきょ」があった。

　中年寄ちゅうどしよりの一人ひとり、類津るいつだが、彼者かのものは小普請こぶしん組頭くみがしらの川崎かわさき平八郎へいはちろう正方まさかたが長女ちょうじょであり、宿元やどもと―、身元みもと保証人ほしょうにんもこの父ちちである川崎かわさき平八郎へいはちろうが務つとめていた。

　問題もんだいはこの川崎かわさき平八郎へいはちろうである。

　川崎かわさき平八郎へいはちろうには並河なみかわ新五左衛門しんござえもん正央まさなかなる実じつの弟おとうとがおり、彼者かのものは一橋ひとつばし家臣かしん、それも治済はるさだが近習きんじゅう番ばんとして治済はるさだに近侍きんじしていたのだ。

　そうであれば類津るいつにとっては叔父おじに当あたる並河なみかわ新五左衛門しんござえもんが治済はるさだに唆そそのかされた―、

「そなたが姪めい御ごの類津るいつは御台所みだいどころ附づきの中年寄ちゅうどしよりとして御台所みだいどころの御膳ごぜんの毒見どくみを担になう立場たちばにあれば、その立場たちばを利用りようして御台所みだいどころを毒殺どくさつしてはくれまいか…」

　並河なみかわ新五左衛門しんござえもんは主君しゅくん・治済はるさだよりそう持掛もちかけられ、すると並河なみかわ新五左衛門しんござえもんも主君しゅくん・治済はるさだの「望のぞみ」を叶かなえるべく、姪めいに当あたる類津るいつに御台所みだいどころである倫子ともこの毒殺どくさつを命めいじたのではあるまいかと、家治いえはるはそう推理すいりした。

　そして今一人いまひとり、倫子ともこに中年寄ちゅうどしよりとして仕つかえていた秀ひでに至いたっては、倫子ともこの一回忌いっかいきが過すぎた今年ことしの10月に治済はるさだに望のぞまれて一橋家ひとつばしけへと降くだった。

「持参金じさんきん…」

　その単語たんごが家治いえはるの脳裏のうりに浮うかんだ。


「秀ひでは…、治済はるさだが側妾そくしょうとして貰もらわれるに当あたり、治済はるさだより倫子ともこの毒殺どくさつを持掛もちかけられたのではあるまいか…」

　この治済はるさだが側妾そくしょうにしてやるによって、その代かわりにその前まえに倫子ともこを毒殺どくさつして参まいれ―、秀ひでは治済はるさだに貰もらわれるに辺あたり、「持参金じさんきん」代がわりに倫子ともこの毒殺どくさつを治済はるさだから持掛もちかけられたのではあるまいかとも、家治いえはるは考かんがえた。

　問題もんだいは外ほかの中年寄ちゅうどしより、大崎おおさきと高橋たかはしの存在そんざいであった。

　毒見どくみは常つねに2人の中年寄ちゅうどしよりが行おこなう。

　仮かりに家治いえはるの推量すいりょう通どおりだとして、

「いつもいつも…」

　秀ひでと類津るいつの2人だけで毒見どくみを、倫子ともこの食事しょくじの毒見どくみを担になっていたならば、成程なるほど、倫子ともこの毒殺どくさつも可能かのうであろう。

　だが実際じっさいには大崎おおさきや高橋たかはしも秀ひでや類津るいつと「ペア」を組くんで毒見どくみを担になっていたことだ。

　これで大崎おおさきや高橋たかはしまでもが一橋ひとつばし治済はるさだの「息いき」がかかっていたならば話はなしは別べつだが今いまの時点じてんでは治済はるさだとの繋つながり、所縁ゆかりは見みられない。

　何なにより問題もんだいなのは中年寄ちゅうどしよりの毒見どくみには老女ろうじょ、それも武家ぶけ系けいの年寄としよりが毒見どくみに立会たちあう、ということであった。

　中年寄ちゅうどしよりがきちんと毒見どくみを果はたすかどうか、それを監視かんしする為ためであり、にもかかわらず中年寄ちゅうどしよりが直属ちょくぞくの上司じょうしとも言うべき年寄としよりが監視かんしする中なか、毒見どくみを果はたさず、それどころか食事しょくじに毒どくを混入こんにゅうする始末しまつとあっては、監視役かんしやくの年寄としよりはそれを黙認もくにんしたことになる。

　その当時とうじの老女ろうじょ、それも武家ぶけ系けいの年寄としよりは小枝一人さえだひとりであり、小枝さえだが1人で倫子ともこや、更さらには萬壽ますの食事しょくじの毒見どくみの監視かんしを担になっており、治済はるさだに使嗾しそうされた中年寄ちゅうどしよりが倫子ともこの毒殺どくさつを謀はかろうとした場合ばあい、監視役かんしやくたる小枝さえだをも「仲間なかま」に引込ひきこむ必要ひつようがあった。

　つまりは小枝さえだも治済はるさだの「息いき」がかかっていなければならない。

　だがこの小枝さえだにしても今いまの時点じてんではやはり治済はるさだとの繋つながり、所縁ゆかりは見みられなかった。

　家治いえはるがその小枝さえだより山野やまのの「新規しんき採用さいよう」を持掛もちかけられたのはそんな時ときであった。

「されば今いま、姫君様ひめぎみさまに仕つかえ奉たてまつりし中年寄ちゅうどしよりは大崎おおさき、高橋たかはし、そして類津るいつの3人にて…」

　これでは如何いかにも手薄てうすということで、そこで今一人いまひとり、中年寄ちゅうどしよりを増ふやそうと思おもい、そこで山野やまのをと、それが小枝さえだが口くちにした山野やまのの「新規しんき採用さいよう」の理由わけであった。

「つまり…、山野やまのをこの本丸大奥ほんまるおおおくにて、いきなり中年寄ちゅうどしよりに…、萬壽ます附づきの中年寄ちゅうどしよりとして召抱めしかかえようと申もうすのが?」

　家治いえはるは小枝さえだにそう疑問ぎもんを呈ていした。

　家治いえはるの疑問ぎもんは尤もっともであった。

　それと言うのも、大奥おおおくに新規しんき採用さいようされた者ものはまず御お三之間さんのまに配属はいぞくされる。

　御お三之間さんのまとは御お三之間さんのま以上いじょうの居間いまの掃除そうじや湯ゆ運はこび、それに御お年寄としよりや中年寄ちゅうどしより、御客会釈おきゃくあしらいや御お中臈ちゅうろう詰所つめしょの雑用ざつようを担にない、この御お三之間さんのまから「昇進しょうしんスタート」である。

　だが小枝さえだは山野やまのをいきなり御お年寄としよりに次つぐ重職じゅうしょくの中年寄ちゅうどしよりとして召抱めしかかえようというのである。家治いえはるが疑問ぎもんに思おもうのも尤もっともであった。

「されば山野やまのは…、過日かじつ、薨去こうきょされました淨岸院じょうがんいん様さまが若年寄わかどしよりにて…」

　小枝さえだのその答こたえに家治いえはるも「成程なるほど…」と合点がてんがいった。

　大奥おおおくに新規しんき採用さいようされたならばまずは御お三之間さんのまから…、その原則げんそくにも例外れいがいはあり、

「ある程度ていど…」

　地位ちいの高たかい女性じょせいはいきなり御お年寄としよりに採用さいようされることもある。

　例たとえば時代じだいは遡さかのぼるが、五代ごだい将軍しょうぐん・綱吉つなよしが治世ちせい、当時とうじ、備中びっちゅう松山藩主まつやまはんしゅであった水谷みずのや左京亮さきょうのすけ勝宗かつむねが後添のちぞいの梅津うめづなる女性じょせいは夫おっとの死後しご、右衛門佐えもんのすけの口利くちききにより上臈じょうろう年寄どしよりとして御城えどじょう本丸大奥ほんまるおおおくに迎むかえられている。

　山野やまのの場合ばあいもそうである。

　淨岸院じょうがんいんと言えば家治いえはるが尊崇そんすうして已やまない祖父そふ、八代はちだい将軍しょうぐん・吉宗よしむねが養女ようじょ、竹姫たけひめのことであった。

　養女ようじょとは申もうせ、娘むすめであることに変かわりはなく、家治いえはるにとっては義理ぎりの伯母おばに当あたる。

　その淨岸院じょうがんいんこと竹姫たけひめは薩摩さつま藩主はんしゅの島津しまづ継豊つぐとよの許もとへと嫁とつぎ、

「御ご守殿様しゅでんさま」

　そう称しょうされたものである。

　竹姫たけひめはその後ご、夫おっとの継豊つぐとよに先立さきだたれ、落飾らくしょく、髪かみを下おろして淨岸院じょうがんいんと名なを改あらためたのだが、ともあれ斯かかる竹姫たけひめこと淨岸院じょうがんいんに若年寄わかどしよりとして仕つかえていた者ものなれば、成程なるほど、本丸大奥ほんまるおおおくにいきなり中年寄ちゅうどしよりとして召抱めしかかえても何なんら差支さしつかえはなかった。

　尤もっとも、それはあくまで大奥おおおくの人事じんじの規則きそくの話はなしである。

　大奥おおおくの人事じんじの規則きそくに照てらして問題もんだいはないとしても、家治いえはる個人こじんとしては問題もんだいがあった。

　それと言うのも淨岸院じょうがんいんは島津しまづ継豊つぐとよの室しつであった、その淨岸院じょうがんいんに、もっと言えば島津家しまづけに山野やまのが仕つかえていた、その点てんに家治いえはるは「引掛ひっかかり」を覚おぼえたのだ。

　何なにしろ島津家しまづけと言えば一橋家ひとつばしけとの所縁ゆかりが深ふかいからだ。

　それも治済はるさだが同腹どうふくの実姉じっし、保姫やすひめが今いまの薩摩さつま藩主はんしゅ、島津しまづ重豪しげひでの室しつであったからだ。

　保姫やすひめは既すでにもう亡ないが、それでも今いまでも島津しまづ重豪しげひでと一橋ひとつばし治済はるさだとは義兄弟ぎきょうだいとして親したしく付合つきあっていた。

　山野やまのはその島津家しまづけにて仕つかえていた。

　否いや、正確せいかくには山野やまのが仕つかえていたのは淨岸院じょうがんいんではあるものの、それでもその淨岸院じょうがんいんは島津家しまづけの上屋敷かみやしきにて暮くらしていたのだから、島津家しまづけに仕つかえていたと言っても差支さしつかえはないであろう。

　そして山野やまのは淨岸院じょうがんいんに、島津家しまづけに仕つかえる中なか、一橋ひとつばし治済はるさだとの繋つながりが出来できたとしても不思議ふしぎではない。

　家治いえはるはその点てんに引掛ひっかかりを、否いや、不安ふあんを覚おぼえたのだ。

　そしてその山野やまのの名なを持出もちだした小枝さえだについても、

「やはり…、小枝さえだまでもが治済はるさだめが息いきがかかっているのではあるまいか…」

　家治いえはるにそう思おもわせたのであった。

　すると小枝さえだは家治いえはるのその様ような胸むねの内うちを見透みすかしたものかどうか、

「さればこの山野やまのでござりまするが、清水宮内しみずくない卿きょう様さまに仕つかえ奉たてまつりし大河原喜三郎おおがわらきさぶろう良寛すけひろなる者ものが実姉じっしにて…」

　家治いえはるの「泣所なきどころ」の一ひとつとも言うべき清水宮内しみずくない卿きょう様さまこと、弟おとうとの重好しげよしの名なを持出もちだしたのであった。

　腹違はらちがいとは言え、家治いえはるは重好しげよしに実じつに弱よわい。重好しげよしが愛いとおしくて堪たまらず、重好しげよしの名なを出だされると、さしもの家治いえはるも「腰砕こしくだけ」となる。

　この時ときもそうであり、家治いえはるは山野やまのが清水家臣しみずかしん、大事だいじな弟おとうとの重好しげよしに仕つかえる者ものの実じつの姉あねというだけで、一橋家ひとつばしけとも所縁ゆかりのある島津家しまづけに仕つかえていたことも忘わすれて、小枝さえだの勧すすめに従したがう気きになった。

　それでも家治いえはるは念ねんの為ため、重好当人しげよしとうにんにも確たしかめることにした。

　御ご三卿さんきょうは平日登城へいじつとじょうが許ゆるされており、且かつ、将軍しょうぐんの居所きょしょである中奥なかおくに詰所つめしょが、所謂いわゆる、「御お控ひかえ座敷ざしき」が与あたえられており、そこに詰つめることが許ゆるされていた。

　家治いえはるが小枝さえだから山野やまのの件けんを伝つたえられたその翌日よくじつもそうであり、家治いえはるはそこで政務せいむの合間あいま、重好しげよしを御ご休息之間きゅうそくのま下段げだんへと招まねくと、そこで大河原喜三郎おおがわらきさぶろう良寛すけひろなる清水家臣しみずかしんについて尋たずねた。

　すると重好しげよしは「ああ…」と応おうじたかと思おもうと、

「確たしかに、小十人こじゅうにん組頭くみがしらとして清水家しみずけにて…、この重好しげよしに仕つかえておりまするが、それが何なにか?」

　家治いえはるにそう応おうじたものだから、家治いえはるもこれで小枝さえだの話はなしをほぼ信しんじた。

　それでも家治いえはるは「ダメ押おし」とばかり、その姉あねについても尋たずねた。

「大河原喜三郎おおがわらきさぶろうには姉あねがおると聞きくが…」

「御意ぎょい…、確たしか山野やまのとか申もうす者ものにて、過日かじつ、薨去こうきょされました淨岸院じょうがんいん様さまに仕つかえ奉たてまつり…、それにしても兄上あにうえ…、いえ、上様うえさま、良よく御ご存知ぞんじで…」

　重好しげよしは目めを丸まるくした。

「いや、なに…、ちと大奥おおおくで耳みみにした故ゆえな…」

「左様さようでござりましたか…」

　かくして家治いえはるは小枝さえだの勧すすめに従したがい、山野やまのを愛娘まなむすめの萬壽ます附づきの中年寄ちゅうどしよりとして召抱めしかかえることにしたのだ。

　その甲斐かいあってか間まもなく萬壽ますの体調たいちょうは快復かいふくし、安永2(1773)年の正月しょうがつを迎むかえることが出来できた。

　それ故ゆえ、家治いえはるは、

「やはり…、治済はるさだめが裏うらで糸いとを引ひいておったのか…」

　そう思おもった。

　何なにしろ家治いえはるは山野やまのを萬壽ます附づきの中年寄ちゅうどしよりとして召抱めしかかえるにあたって、

「毒見どくみに際さいしては必かならず山野やまのが外ほかの者ものと担になうこと…」

　この条件じょうけんを小枝さえだ、そして山野やまの当人とうにんに突付つきつけたからだ。

　山野やまのは、そして小枝さえだもこの条件じょうけんを呑のみ、萬壽ます附づきの中年寄ちゅうどしよりに着任ちゃくにん後ご、その日ひから今いまに至いたるまでずっと、常つねに毒見どくみを担になってきた。

　つまりは、「山野やまの・大崎おおさき」、或あるいは「山野やまの・高橋たかはし」、「山野やまの・類津るいつ」のペアで萬壽ますの食事しょくじの毒見どくみを担になわせ、決けっして山野やまのを除のぞいて、例たとえば「大崎おおさき・類津るいつ」、「高橋たかはし・類津るいつ」、更さらには「大崎おおさき・高橋たかはし」というペアでは毒見どくみを担になわせなかったのだ。

　すると萬壽ます姫ひめの体調たいちょうが快復かいふくしたものだから、家治いえはるが治済はるさだを疑うたがうのも当然とうぜんであった。

　だがそれも長ながくは続つづかなかった。

　2月の中旬ちゅうじゅん、それも18日に再ふたたび、萬壽ますの体調たいちょうが悪化あっかしたのだ。

　無論むろん、この間かんもずっと山野やまのは毒見どくみ役やくを欠かかさなかった。

　にもかかわらず、萬壽ますの体調たいちょうは悪化あっかした。

　と言うことは、それは治済はるさだの「関与かんよ」を否定ひていするものであったからだ。

　何なにしろ山野やまのは重好しげよしに仕つかえる大河原喜三郎おおがわらきさぶろうの実姉じっしだからだ。

　家治いえはるはそれ程ほどまでに重好しげよしを信しんじていたのだ。

　そしてそれから三日みっかと経たたない20日―、安永2(1773)年2月20日、巳みの上刻じょうこく、即すなわち昼四つ(午前10時頃)、歿ぼっした。