天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

現場不在証明(アリバイ)崩し ~長谷川平蔵は池原良明刺殺事件時における清水家サイドのアリバイ崩しに挑む~

　同おなじ頃ころ、新あらたに西之丸にしのまる先手さきて鉄砲てっぽう頭がしらに任にんじられた長谷川はせがわ平蔵へいぞうは早速さっそく、清水しみず重好しげよしの陰謀いんぼうの探索たんさくに乗出のりだした。

　まずは件くだんの池原いけはら良明よしあきら刺殺事件しさつじけん時じにおける鉄壁てっぺきの現場不在証明アリバイ崩くずしからであった。

　池原いけはら良明よしあきらが愛宕山あたごやま権現社ごんげんしゃの總門そうもんへと通つうずる橋はしにて刺殺しさつされたと思おぼしき刻限こくげん、清水家しみずけにおいては主あるじの重好しげよしを筆頭ひっとうに、八役はちやく、即すなわち、家老かろう、番頭ばんがしら、用人ようにん、旗はた奉行ぶぎょう、長柄ながえ奉行ぶぎょう、物頭ものがしら、郡こおり奉行ぶぎょう、そして勘定かんじょう奉行ぶぎょうの全員ぜんいんに現場不在証明アリバイがあった。

　否いや、それに今一人いまひとり、番頭ばんがしらよりも格上かくうえにして家老かろうに次つぐ重職じゅうしょくである御お側そば御ご用人ようにんにまで現場不在証明アリバイがあった。

　池原いけはら良明よしあきら刺殺事件しさつじけん時じ、清水家しみずけにおいては、それも重好しげよしと八役はちやくプラス側用人そばようにんは皆みな、丁度ちょうど、清水家しみずけ上屋敷かみやしきを取囲とりかこむ竹橋たけばし御ご門もん、田安たやす御ご門もん、そして清水しみず御ご門もん、夫々それぞれの門番もんばんを掌つかさどっていた|伊勢崎いせざき藩はん酒井家さかいけ、下総しもうさ多古たこ藩はん松平家まつだいらけ、そして旗本はたもとの鈴木家すずきけ、各家かくけより遣つかわされた使者ししゃの接遇せつぐうに努つとめていたのだ。

　門番もんばんを掌つかさどる彼等かれら、大名だいみょうや旗本はたもとが清水家しみずけ上屋敷かみやしきへと遣つかいの者ものを差向さしむけたのは偏ひとえに、家老かろうの本多ほんだ昌忠まさただが実弟じっていにして、重好しげよしの近習きんじゅうを務つとめる本多ほんだ六三郎ろくさぶろうを見舞みまう為ためであった。

　清水家しみずけにおいては日頃ひごろより竹橋たけばし御ご門もん、田安たやす御ご門もん、そして清水しみず御ご門もんに食事しょくじを差入さしいれているらしく、その清水家しみずけの家老かろうの弟おとうとが親知おやしらずの歯痛はいたで苦くるしんでいるということで、そこで日頃ひごろの食事しょくじの礼れいも兼かねて見舞みまいの使者ししゃを清水家しみずけへと差遣さしつかわした次第しだいである。

　かくして清水しみず重好しげよしと八役はちやくプラス側用人そばようにんは彼等かれら、見舞みまいの使者ししゃの接遇せつぐうに努つとめ、それが丁度ちょうど、池原いけはら良明よしあきらが刺殺さしころされた時分じぶんとのことであった。

　そこで長谷川はせがわ平蔵へいぞうはこの現場不在証明アリバイが真まことかどうか、自みずから調しらべ直なおすことにした。

　即すなわち、当時とうじの竹橋たけばし御ご門番もんばんの伊勢崎いせざきはん酒井家さかいけ、田安たやす御ご門番もんばんの下総しもうさ多古たこ藩はん松平家まつだいらけ、そして清水しみず御ご門番もんばんの旗本はたもと・鈴木家すずきけ、夫々それぞれの屋敷やしきへと出向でむいては見舞みまいの使者ししゃを勤つとめた、即すなわち、清水家しみずけの現場不在証明アリバイを証言しょうげんした彼等かれらからもう一度いちど、その時ときのことを尋たずねたのであった。

　結果けっか、重好達しげよしたちの現場不在証明アリバイは微妙びみょうなものとなった。

　正確せいかくには親知おやしらずの所為せいで歯痛はいたに苦くるしめられていた筈はずの本多ほんだ六三郎ろくさぶろうの現場不在証明アリバイが微妙びみょうなものとなった。

　それが―、病臥びょうがしているのが間違まちがいなく本多ほんだ六三郎ろくさぶろうだと証言しょうげんしたのは清水しみず御ご門番もんばんを勤つとめていた旗本はたもと・鈴木家すずきけの遣つかいの者ものだけで、竹橋たけばい御ご門番もんばんを勤つとめていた伊勢崎いせざき藩はん酒井家さかいけ、並ならびに田安たやす御ご門番もんばんを勤つとめていた下総しもうさ多古たこ藩はん松平家まつだいらけ、この両家りょうけよりの遣つかいの者ものに関かんしては、

「確しっかと本多ほんだ六三郎ろくさぶろうの姿すがたを見みた訳わけではない…、ただ鈴木家すずきけよりの遣つかいの者ものが病床びょうしょうの本多ほんだ六三郎ろくさぶろうに頻しきりに話はなしかけ、結果けっか、療治りょうじに当あたっていた安藤正朋あんどうまさともより制せいされたので、そこで身共みどもは本多ほんだ六三郎ろくさぶろうに近付ちかづくのは遠慮えんりょしたのだ…」

　長谷川はせがわ平蔵へいぞうの聴取ちょうしゅに対たいして揃そろってそう証言しょうげんしたのだ。

　だとしたら本多ほんだ六三郎ろくさぶろうの姿すがたを確たしかに見みたのは、そう証言しょうげんするのは清水しみず御ご門番もんばんを勤つとめていた旗本はたもと・鈴木家すずきけよりの見舞みまいの者ものだけということになり、仮かりにこの証言しょうげんが嘘うそであれば、清水家しみずけの現場不在証明アリバイは崩くずれる。

　即すなわち、本多ほんだ六三郎ろくさぶろうこそが池原いけはら良明よしあきら刺殺事件しさつじけんの真まことの下手人げしゅにんである可能性かのうせいが高たかかった。

　さも一橋ひとつばし治済はるさだの陰謀いんぼうの一環いっかんであるかの様ように装よそおった池原いけはら良明よしあきらの刺殺しさつ―、清水しみず重好しげよしがそれを実行じっこうに移うつすべく、実行犯じっこうはんとして選えらんだのは八役はちやくプラス側用人そばようにんの中なかからだろうと、つまりはその中なかに実行犯じっこうはんがいるに違ちがいないと、平蔵へいぞうはそれまでそう睨にらんでいた。

　清水家しみずけにおいては外ほかにも数多あまたの家臣かしんがいたが、その様ような大だいそれた陰謀いんぼうを持掛もちかけるとなると、その相手あいては八役はちやくか、側用人そばようにんに限かぎられる。下手へたに末端まったんの家臣かしんに声こえをかけたりしたら、要ようは池原いけはら良明よしあきらの殺ころしを頼たのんだりしたら、それを逆手さかてに取とられ、最悪さいあく、脅おどされる可能性かのうせいがあり得えたからだ。

　無論むろん、その場合ばあいには重好しげよしのことである。直ただちにその不心得者ふこころえものの口くちを塞ふさぐであろうが、その様ような危険性リスクがはっきりしている以上いじょうは最初さいしょから末端まったんの家臣かしんになど声こえをかけずに、八役はちやくか、側用人そばようにんに声こえをかけるのが一番いちばんであった。

　だが、八役はちやくプラス側用人そばようにんには確かくたる現場不在証明アリバイがあり、しかし八役はちやくの一人ひとり、家老かろうの本多ほんだ昌忠まさただが実弟じっていの六三郎ろくさぶろうには現場不在証明アリバイがない、となると、この本多ほんだ六三郎ろくさぶろうこそが下手人げしゅにんである可能性かのうせいが高たかい。本多ほんだ六三郎ろくさぶろうは八役はちやくでもなければ側用人そばようにんでもなく、一介いっかいの近習きんじゅう番ばんに過すぎないものの、しかし家老かろうの兄あにを持もっており、その立場たちばは八役はちやくや側用人そばようにんに次つぐと言えよう。

　否いや、その場合ばあいには本多ほんだ六三郎ろくさぶろうの療治りょうじに当あたっていたとする歯科医しかいの安藤安仙正朋あんどうあんせんまさともが本多ほんだ六三郎ろくさぶろうの療治りょうじに当あたっていたのも嘘うそということになる。

　そこで長谷川はせがわ平蔵へいぞうは配下はいかの與力よりき、同心どうしんに命めいじて当時とうじ、清水しみず御ご門番もんばんを勤つとめていた旗本はたもとの鈴木數馬すずきかずま安節やすとき、並ならびに歯科医しかい―、歯科しかを専門せんもんとする幕府ばくふ奥おく医師いしの安藤安仙正朋あんどうあんせんまさとも、この両者りょうしゃと清水家しみずけとの所縁ゆかりについて調しらべさせた。

　仮かりに鈴木家すずきけの見舞みまいの使者ししゃが本多ほんだ六三郎ろくさぶろうの現場不在証明アリバイを偽証ぎしょうしたり、或あるいは安藤正朋あんどうまさともが居いもしない本多ほんだ六三郎ろくさぶろうの治療ちりょうをしたなどと、これまた偽証ぎしょうしたりとなれば、鈴木家すずきけの当主とうしゅ、數馬かずま安節やすときや安藤正朋あんどうまさとももまた、池原いけはら良明よしあきら刺殺事件しさつじけんの共犯者きょうはんしゃということになり、その場合ばあい、二人ふたりには必かならずや清水家しみずけとの所縁ゆかりがある筈はずであった。

　そこで平蔵へいぞうはそのことを配下はいかに附ふされた、それも定信さだのぶの計はからいにより父ちち・宣雄のぶおに仕つかえていた與力よりき、同心どうしんらに命めいじて調しらべさせたのであった。

　その結果けっか、とんでもない事実じじつが判明はんめいしたのだ。

　やはりと言うべきか、鈴木數馬すずきかずまにしろ安藤正朋あんどうまさともにしろ、清水家しみずけとの所縁ゆかりがあったのだ。

　まず鈴木數馬すずきかずまだが、実母じつぼは何なんと重好しげよしの乳人めのとを務つとめていたのだ。

　それだけではない、清水しみず御ご門番もんばんはそもそも、家禄かろくが3千石以上いじょうの旗本はたもと、所謂いわゆる、寄合よりあいから選えらばれる。

　だが鈴木家すずきけの場合ばあい、家禄かろくはたったの3百俵、それも蔵米取くらまいどりの旗本はたもとに過すぎなかったのだ。

　尤もっとも、その鈴木家すずきけの当主とうしゅたる數馬かずまが清水しみず自身《かずまじしん》、清水しみず御ご門番もんばんを拝命はいめいするまでは、それも安永2(1773)年3月までは本丸ほんまるにて従六位じゅろくい布衣ほい役やくである小納戸こなんどを勤つとめており、それが、

「故ゆえありて…」

　小納戸こなんどの役ポストを許ゆるされ、役寄合やくよりあいとして寄合よりあい入いりを果はたしたのだ。

　成程なるほど、この場合ばあいは確たしかに鈴木數馬すずきかずまも寄合よりあいの一人ひとりに数かぞえられるが、しかし清水しみず御ご門番もんばんを勤つとめ得うる旗本はたもとの条件じょうけんはあくまで家禄かろくが3千石以上いじょうであり、役寄合やくよりあいは対象外たいしょうがいであった。

　にもかかわらず鈴木數馬すずきかずまが清水しみず御ご門番もんばんを拝命はいめい出来できたのは偏ひとえに清水しみず重好しげよしの御お蔭かげに違ちがいなかった。

　即すなわち、鈴木數馬すずきかずまを清水しみず御ご門番もんばんに任にんじて欲ほしいと、重好しげよしがそう、腹違はらちがいの兄あににして将軍しょうぐんの家治いえはるに懇願こんがんしたからに違ちがいない。

　それは今いま、清水しみず御ご門番もんばんを勤つとめているのが三浦みうら五郎左衛門ごろうざえもん義和よしかずであることからも明あきらかであろう。

　三浦みうら五郎左衛門ごろうざえもんに至いたっては重好しげよしが母堂ぼどう、安祥院あんしょういんの実じつの甥おい―、安祥院あんしょういんが実弟じっていである三浦みうら五郎左衛門ごろうざえもん義如よしゆきが倅せがれであった。

　三浦みうら五郎左衛門ごろうざえもんは西之丸にしのまるにて家斉いえなりに小納戸こなんどとして仕つかえていたが、先頃さきごろ、その家斉いえなりが婚約者こんやくしゃの茂姫共々しげひめともども、西之丸にしのまるを追放ついほうされるや、三浦みうら五郎左衛門ごろうざえもんは清水しみず御ご門番もんばんへと転身てんしんを果はたしたのであった。

　西之丸にしのまるにて、それも中奥なかおくにて家斉いえなりに仕つかえていた者ものたち、それも従六位じゅろくい布衣ほい役やく以上いじょうの者ものはいったん役寄合やくよりあいという形かたちで寄合よりあい入いりを果はたし、そこには三浦みうら五郎左衛門ごろうざえもんも含ふくまれていた。

　五郎左衛門ごろうざえもんが当主とうしゅを務つとめる三浦家みうらけもまた、家禄かろくが5百俵に過すぎず、それも蔵米取くらまいどりであった。

　そこへ直ただちにその三浦みうら五郎左衛門ごろうざえもんが清水しみず御ご門番もんばんへと転身てんしんを果はたせたのはやはり重好しげよしの口添くちぞえがあったからに違ちがいない。

　そして重好しげよしが晴はれて次期じき将軍しょうぐんとして西之丸にしのまる入いりを果はたせば、三浦みうら五郎左衛門ごろうざえもんも直ただちに門番もんばんの職しょくを解とかれ、西之丸にしのまる入いりを果はたすに違ちがいなく、その場合ばあい、後任こうにんの清水しみず御ご門番もんばんはやはり、清水家しみずけ所縁ゆかりの者ものが任にんじられるに違ちがいなかった。

　また、安藤正朋あんどうまさともについてもやはり清水家しみずけと所縁ゆかりがあり、実弟じっていの安藤あんどう甚十郎じんじゅうろう正房まさふさが清水家しみずけにて近習きんじゅう番ばんとして重好しげよしに仕つかえており、本多ほんだ六三郎ろくさぶろうとは相役あいやくであった。

　かくして池原いけはら良明よしあきら刺殺事件しさつじけん時じにおける重好達しげよしたちの現場不在証明アリバイ、殊ことに本多ほんだ六三郎ろくさぶろうの現場不在証明アリバイは崩くずれたと言える。

　やはり本多ほんだ六三郎ろくさぶろうこそが池原いけはら良明よしあきら刺殺事件しさつじけんの真しんの下手人げしゅにんだと、平蔵へいぞうはそう確信かくしんした。

　そんな平蔵へいぞうに対たいして別べつの同心どうしんからは更さらに衝撃的しょうげきてきな情報じょうほうが齎もたらされた。

　清水家老しみずかろう・本多ほんだ昌忠まさただが妻女さいじょの実弟じってい、つまりは義弟ぎていは何なんと、田安たやす用人ようにんの朝比奈あさひな六左衛門ろくざえもん泰有やすなりだというのである。

　朝比奈あさひな六左衛門ろくざえもんと言えば、相役あいやく、同僚どうりょうの田安たやす用人ようにん・押田おしだ吉次郎きちじろうと共ともに、同家どうけ廣敷用人ひろしきようにんの竹本たけもと又八郎またはちろうによる無理むり心中しんじゅう―、妻女さいじょを道連みちづれにしての無理むり心中しんじゅう事件じけんの現場げんばに立会たちあった一人ひとりである。

　竹本たけもと又八郎またはちろうはやはり同家どうけ侍女じじょにして、治済はるさだの陰謀いんぼうを告発こくはつしようとしていた廣瀬ひろせを扼殺やくさつ、しかし治済はるさだが捕とらえられたことで己おのれにも探索たんさくの手てが伸のびそうなのでと、斯かかる遺書いしょを残のこして妻女さいじょを道連みちづれにしての無理むり心中しんじゅうを図はかった訳わけだが、ことここに至いたっては、

「偽装ぎそう心中しんじゅう…」

　その言葉ことばが平蔵へいぞうの脳裏のうりを過よぎった。