天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

清水重好が田沼家を厚遇する理由 ~重好は田沼意知と長谷川平蔵との間に「楔」を打込む~

「それにしても…、己おのれに罵詈ばり雑言ぞうごんを浴あびせし秋元あきもと但馬たじまめを態々わざわざ、西之丸にしのまる若年寄わかどしよりに推挙すいきょしてやるとは…、意知おきともよ、そなたも中々なかなかの策士さくしよな…」

　重好しげよしはニヤリと笑えみを浮うかべた。

　成程なるほど、その通とおりであった。

　これで秋元永朝あきもとつねともが意知おきともに、ひいては田沼家たぬまけに厚意こういを抱だいてくれるやも知しれないからだ。

　否いや、それが無理むりだとしても秋元永朝あきもとつねともの背後はいごに控ひかえる井伊いい直幸なおひでや松平まつだいら定國さだくにの歓心かんしんを買かうことが出来できるやも知しれず、意知おきともとしてはこちらの方ほうが目的もくてきであった。

「まぁ、愚おろかな秋元あきもと但馬たじまめのこと、意知おきともが推挙すいきょによるもとの申もうし聞きかせたところで、素直すなおに意知おきともに感謝かんしゃするとも思おもえず…、なれど秋元あきもと但馬たじまめが岳父がくふ、否いや、元もと岳父がくふの井伊いい掃部かもん殿どのは感謝かんしゃするやも知しれぬな…」

　重好しげよしは意知おきともの思惑おもわくを的確てきかくに言当いいあてて見みせた。

「尤もっとも…、秋元あきもと但馬たじまめは妻女さいじょに先立さきだたれるや、直すぐに別べつの娘むすめ御ごを…、それも今いまは京都きょうと所司代しょしだいを勤つとめし牧野まきの越中えっちゅうが娘むすめ御ごを室しつとして迎むかえ入いれたがの…」

　重好しげよしは独ひとり言ごとの様ようにそう呟つぶやくと、クックッと微苦笑びくしょう、或あるいは冷笑れいしょうしてみせた。

　秋元永朝あきもとつねともの前妻ぜんさいにして井伊いい直幸なおひでの娘むすめ―、正確せいかくには養女ようじょの八重やえが安永7(1778)年に卒しゅっするや、永朝つねともはその年としに早々はやばやと当時とうじ、大坂おおざか城代じょうだいの要職ようしょくにあった牧野まきの貞長さだながが娘むすめの美也みやと再婚さいこんを果はたしたのであった。無論むろん、出世しゅっせを考かんがえてのことである。

　大坂おおざか城代じょうだいと言えば、老中ろうじゅうの待機たいきポストとも言うべき京都きょうと所司代しょしだいのそのまた待機たいきポストであり、場合ばあいによっては京都きょうと所司代しょしだいを跳とび越こえて老中ろうじゅうに抜擢ばってきされることもある。

　その様ような大坂おおざか城代じょうだいの職ポストにある牧野まきの貞長さだながの娘むすめを娶めとれば、自おのが出世しゅっせにもきっと役立やくだつに違ちがいないと、秋元永朝あきもとつねともはそう考かんがえて、牧野まきの貞長さだながの娘むすめの美也みやを娶めとったのであった。

　尤もっとも、それから6年が経たった今以いまもって秋元永朝あきもとつねともはヒラの奏者番そうじゃばんのままであり、若年寄わかどしよりはおろか、奏者番そうじゃばんの筆頭ひっとうたる寺社じしゃ奉行ぶぎょうの声こえすらかからない辺あたり、幕府ばくふの人事じんじは存外ぞんがい、公平フェアと言えるかも知しれぬ。

　ともあれ、ここで秋元永朝あきもとつねともが意知おきともの推挙すいきょにより奏者番そうじゃばんより西之丸にしのまる附づきとは申もうせ、若年寄わかどしよりへと昇進しょうしんを果はたせば、意知おきともを憎にくく思おもう永朝当人つねともとうにんは兎とも角かく、永朝つねともの今いまの岳父がくふの牧野まきの貞長さだながは意知おきともに感謝かんしゃしてくれるに違ちがいない。

　貞長さだなが自身じしんからして、婿むこの永朝つねともを見限みかぎっていたからだ。

　永朝つねともの熱心ねっしんな求婚きゅうこんに絆ほだされて娘むすめの美也みやを永朝つねともへと嫁とつがせた貞長さだながではあったが、間まもなく永朝つねともの愚鈍ぐどんさに気付きづかされ、大事だいじな娘むすめをくれてしまったことに大おおいに後悔こかいさせられた。

　その様ような永朝つねともであるので、

「一生いっしょう、ヒラの奏者番そうじゃばんで終おわるであろうぞ…」

　貞長さだながは婿むこの永朝つねともをその様ように見限みかぎっていたところ、意知おきともの推挙すいきょにより西之丸にしのまる若年寄わかどしよりへと取立とりたてられたとあらば、貞長さだながが意知おきともに感謝かんしゃするのは間違まちがいない。

　そしてそれは元もと・岳父がくふの井伊いい直幸なおひでにも当あて嵌はまろう。

　秋元永朝あきもとつねともは直幸なおひでが養女ようじょの八重やえに先立さきだたれたとは申もうせ、八重やえとの間あいだには嫡子ちゃくしの攝津守せっつのかみ修朝のぶともをもうけていたからだ。

　しかもこの八重やえだが実際じっさいには前さきの與板よいた藩主はんしゅ・井伊いい兵部少輔ひょうぶしょうゆう直存なおありが次女じじょであり、実姉じっしは直幸なおひでが室しつであり、実弟じっていは何なんと今いまの西之丸にしのまる若年寄わかどしよりの井伊いい直朗なおあきらなのである。

　つまり秋元永朝あきもとつねともが嫡子ちゃくしの修朝のぶともにとって、井伊いい直幸なおひでが妻女さいじょは伯母おば、西之丸にしのまる若年寄わかどしよりの井伊いい直朗なおあきらは叔父おじに当あたるのだ。

　そして井伊いい直幸なおひでにしろ、井伊いい直朗なおあきらにしろ、牧野まきの貞長同様さだながどうよう、秋元永朝あきもとつねとものことは見限みかぎっており、そこへ意知おきともの推挙すいきょにより西之丸にしのまる若年寄わかどしよりへと出世しゅっせを果はたしたとあらば、井伊いい直幸なおひでも井伊いい直朗なおあきらも意知おきともに感謝かんしゃするに違ちがいない。

　とりわけ、西之丸にしのまる若年寄わかどしよりから本丸ほんまる若年寄わかどしよりへと昇格しょうかくを果はたす井伊いい直朗なおあきらはそうだろう。

　何なにしろ、無能むのうな秋元永朝あきもとつねともが西之丸にしのまる若年寄わかどしよりへと取立とりたてられるのも偏ひとえに、西之丸にしのまる若年寄わかどしよりの己おのれが本丸ほんまる若年寄わかどしよりへと異動いどう、昇格しょうかくを果はたした為ために西之丸にしのまる若年寄わかどしよりに欠員けついんが生しょうじ、そこへ意知おきともが永朝つねともを推挙すいきょしてくれた為ためであり、してみると、己おのれが西之丸にしのまる若年寄わかどしよりから本丸ほんまる若年寄わかどしよりへと異動いどう、昇格しょうかくを果はたせたのも意知おきともが推挙すいきょの賜物たまものに相違そういあるまい―、永朝つねともとは真逆まぎゃく、正反対せいはんたいに聡明そうめいなる井伊いい直朗なおあきらならば当然とうぜん、そこに気付きづく筈はずだからだ。

　また秋元永朝あきもとつねともが嫡子ちゃくし、修朝のぶともの義兄ぎけいである松平まつだいら定國さだくにからも感謝かんしゃされるやも知しれないが、しかしこちらは何なんとも期待きたい薄うすであった。それと言うのも定國さだくには永朝程つねともほどには無能むのうではなかったが、それでも鈍にぶいところがあるからだ。

　それでも意知おきともにとっては井伊いい直幸なおひでや井伊いい直朗なおあきら、牧野まきの貞長さだがなといった面々めんめんから感謝かんしゃされれば十分じゅうぶんであった。

　無能むのうな秋元永朝あきもとつねともから、或あるいは鈍にぶい松平まつだいら定國さだくにから感謝かんしゃされ様ようがされまいが、それはさしたる問題もんだいではない。

　大事だいじなのは井伊いい直幸なおひでや井伊いい直朗なおあきら、それに牧野まきの貞長さだながといった幕政ばくせいに重おもきをなす面々めんめんから感謝かんしゃされることが何なによりも大事だいじであったからだ。

　実力じつりょくでのし上あがり、それ故ゆえ、血筋ちすじや由緒ゆいしょといったものを持もたない田沼家たぬまけにとって、幕政ばくせいに重おもきをなす井伊家いいけや牧野家まきのけといった名門めいもんの後援こうえんを得えられれば何なにかと心強こころづよいからだ。

「さてと…、意知おきともよ、次ついで側そば衆しゅうの人事じんじだがの…」

　重好しげよしは今度こんどはそう切出きりだすと、田沼たぬま能登守のとのかみ意致おきむねを引続ひきつづき西之丸にしのまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎに留任りゅうにんさせる意向いこうであることを伝つたえ、意知おきともを驚おどろかせた。

　それはそうだろう。何なにしろ意致おきむねは一橋ひとつばし家老かろうを勤つとめていた折おりに、治済はるさだが「謀叛むほん」、即すなわち家基いえもとの毒殺どくさつを止とめられずにみすみす、家基いえもとを見殺みごろしにしてしまったのだ。

　これでは意致おきむねも治済はるさだの「共犯者きょうはんしゃ」と看做みなされても致いたし方かたない。

　それが外ほかの一橋ひとつばし家臣かしんとは異ことなり、逮捕たいほ、捕縛ほばくを免まぬがれたのは偏ひとえに将軍しょうぐん・家治いえはるの恩情おんじょうの賜物たまものであった。

　家治いえはるは一応いちおう、

「御ご三卿さんきょう家老かろうは御ご三卿さんきょうを監視かんしせしが主おもたる職掌しょくしょうなれば、外ほかの一橋ひとつばし家臣かしん…、番頭ばんがしら以下いかの家臣かしんとは異ことなり、治済はるさだめが謀叛むほんには関与かんよしていないであろうぞ…」

　その様ような名目めいもくを唱となえて、家基暗殺いえもとあんさつ時じにおける一橋ひとつばし家老かろうの逮捕たいほ、捕縛ほばくは免めんじたのであったが、実際じっさいには、

「意致おきむねは逮捕たいほ、捕縛ほばくしたくない…」

　その一念いちねんから唱となえた名目めいもくに過すぎず、これで意致おきむねが家基暗殺いえもとあんさつ時じに家老かろうを勤つとめていなかったならば、家治いえはるも家老かろうの逮捕たいほ、捕縛ほばくに踏切ふみきっていたやも知しれぬ。

　家治いえはるは事程ことほど左様さように意致おきむねを、と言うよりは田沼家たぬまけを買かっており、それ故ゆえ、意致おきむねは元もとより、その従弟いとこに当あたる意知おきともや父ちち・意次おきつぐも何なんとも心苦こころぐるしいばかりであった。

　その様ように家治いえはるから目めをかけられ乍ながらも、その期待きたいを裏切うらぎり、治済はるさだの「謀叛むほん、即すなわち家基いえもとの暗殺あんさつ、毒殺どくさつを許ゆるしてしまったからだ。

　そこで意致おきむねは首魁しゅかいとも言うべき治済はるさだが逮捕たいほ、捕縛ほばくされた時点じてんで西之丸にしのまる老中ろうじゅうの鳥居とりい忠意ただおきに進退伺しんたいうかがい、つまりは西之丸にしのまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎ、及および側そば衆しゅうの辞表じひょうを提出ていしゅつし、爾来じらい、神田橋かんだばし御ご門外もんそとの屋敷やしきにて謹慎きんしん、ひきこもっていた。

　鳥居とりい忠意ただおきに提出ていしゅつされた意致おきむねの「辞表じひょう」は本来ほんらいなれば更さらに西之丸にしのまるの主あるじたる家斉いえなりへと奉呈ほうていされるべきところ、鳥居とりい忠意ただおきはそうはせずに本丸ほんまるの主あるじたる将軍しょうぐん・家治いえはるへと奉呈ほうていした。

　家斉いえなりの実父じっぷ、治済はるさだが逮捕たいほ、捕縛ほばくされたことで、

「家斉公いえなりこうがこの西之丸にしのまるを追おわれるのも、そう遠とおくはあるまい…」

　忠意ただおきはそう見越みこして家斉いえなりではなく家治いえはるへと意致おきむねの「辞表じひょう」を奉呈ほうていしたのであった。

　そして家治いえはるへと奉呈ほうていされた意致おきむねの「辞表じひょう」だが、家治いえはるは未いまだこれを受理じゅりせずにいた。

　家治いえはるとしては勿論もちろん、意致おきむねを辞やめさせるつもりはなかった。

　家斉いえなりが西之丸にしのまるを追おわれたことで、西之丸にしのまる御お側そば衆しゅうは皆みな―、小笠原おがさわら若狭守わかさのかみ信喜のぶよしと佐野さの右兵衛尉うひょうえのじょう茂承もちつぐの二人ふたりを除のぞいた彼等かれらはいったん、本丸ほんまるへと引取ひきとられる格好かっこうで、家治いえはるに仕つかえることになった。

　これは何なにも、西之丸にしのまる御お側そば衆しゅうに限かぎった話はなしではなく、西之丸にしのまる中奥なかおくにて家斉いえなりに仕つかえていた小姓こしょうや小納戸こなんどにも当あて嵌はまる。

　つまり西之丸にしのまる中奥役人なかおくやくにんが本丸中奥役人ほんまるなかおくやくにんへと異動いどうを果はたし、主君しゅくんを家斉いえなりから家治いえはるへと変かえた訳わけである。

　ちなみに小笠原おがさわら信喜のぶよしと佐野さの茂承もちつぐの二人ふたりの西之丸にしのまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎは家基毒殺いえもとどくさつ事件じけん、及および意知暗殺おきともあんさつ未遂事件みすいじけんに関与かんよした疑うたがいで逮捕たいほ、捕縛ほばくされていた。

　さて、そこで田沼たぬま意致おきむねだが、意致おきむねもまた、主君しゅくんを家治いえはるに変かえた。

　意致おきむねは今いまは本丸ほんまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎの一人ひとりとして列つらなっていた訳わけだが、意致おきむねは相変あいかわらず出仕しゅっしせず屋敷やしきにひきこもったままであった。

　これで重好しげよしが次期じき将軍しょうぐんとして西之丸にしのまる入いりを果はたせばいったん本丸中奥ほんまるなかおくへと引取ひきとられた西之丸にしのまる中奥役人なかおくやくにんも再ふたたび、西之丸にしのまる中奥なかおくへと戻もどることになる。

　その中なかには勿論もちろん、意致おきむねも含ふくまれる訳わけだが、西之丸にしのまるの新あらたなる盟主めいしゅとなった重好しげよしが意致おきむねの「辞表じひょう」を受理じゅりしたならば、家治いえはるとしても最早もはや、どうにも出来できない。

　意致おきむねの「辞表じひょう」だが、家治いえはるはこれを直ただちに破やぶり棄すてたものの、意致おきむねが改あらためて西之丸にしのまるの新当主しんとうしゅたる重好しげよしに「辞表じひょう」を提出ていしゅつしたならば、それに対たいして重好しげよしがその「辞表じひょう」を受理じゅりしたならば、如何いかに将軍しょうぐん・家治いえはると雖いえども如何いかんともし難がたい。

　だが重好しげよしは意致おきむねを引続ひきつづき、御お側そば御ご用取次ようとりつぎとして仕つかえ続つづけさせる意向いこうを示しめしたものだから、意知おきともが驚おどろいたのも当然とうぜんであった。

　何なにしろ重好しげよしは家斉いえなりに仕つかえていた西之丸にしのまる老中ろうじゅうの鳥居とりい忠意ただおきと、それに西之丸にしのまる若年寄わかどしよりの井伊いい直朗なおあきらと酒井さかい忠香ただよしを、

「家斉いえなりの色いろがついているから…」

　その為ために本丸ほんまるへと追おいやり、彼等かれらに変かわる人材じんざいについて、こうして意知おきともと話合はなしあいに及およんでいたのだ。

　そうであれば西之丸にしのまる御お側そば衆しゅうについても当然とうぜん、

「新あらたな人材じんざいを…」

　重好しげよしがそう考かんがえてもおかしくはない、否いや、それどころかそれが自然しぜんであった。

　何なにしろ、「家斉いえなりの色いろ」という点てんでは表向おもてむき役人やくにんたる老中ろうじゅうや若年寄わかどしよりよりも中奥役人なかおくやくにんの方ほうが濃こかったからだ。

　殊ことに田沼たぬま意致おきむねは御お側そば衆しゅうの中なかでも筆頭ひっとうたる御ご用取次ようとりつぎとして家斉いえなりに仕つかえていたのだ。「家斉いえなりの色いろ」という点てんではこの意致おきむねが一番いちばん、色濃いろこく、重好しげよしとてそれは承知しょうちの筈はずであり、本来ほんらいならば意致おきむねは「家斉いえなりの色いろ」を嫌きらう重好しげよしによって真先まっさきに馘首リストラされてもおかしくはない。

　にもかかわらず実際じっさいには重好しげよしは意致おきむねを御お側そば御ご用取次ようとりつぎとして仕つかえ続つづけさせる意向いこうを示しめしたので、意知おきともを驚おどろかせたのであった。

　否いや、重好しげよしが意知おきともを驚おどろかせたのはこれに止とどまらなかった。

　西之丸にしのまる御お側そば衆しゅうは筆頭ひっとうの小笠原おがさわら信喜のぶよしと佐野さの茂承もちつぐの二人ふたりが逮捕たいほ、捕縛ほばくされたことで定員ていいんに2名の欠員けついんが生しょうじ、そこで重好しげよしはその欠員けついんを埋うめるべく、

「西之丸にしのまる小納戸こなんど頭取とうどりの新見しんみ豊前守ぶぜんのかみ正則まさのりと西之丸にしのまる小納戸こなんどの石谷いしがや次郎左衛門じろざえもん清定きよさだを御お側そば衆しゅうに取立とりたて、その内うち、新見しんみ正則まさのりには筆頭ひっとうの御ご用取次ようとりつぎを兼かねさせしめようと思おもうておるのだ…」

　重好しげよしは意知おきともにそう囁ささやいたのであった。

　新見しんみ正則まさのりは意知おきともの叔母おば―、意次おきつぐの実妹じつまいの夫おっとであり、石谷いしがや次郎左衛門じろざえもんはその正則まさのりの次女じじょを娶めとっていた。つまり石谷いしがや次郎左衛門じろざえもんは意知おきともの従姉いとこの夫おっとであった。

　新見しんみ正則まさのりにしろ石谷いしがや次郎左衛門じろざえもんにしろ田沼家たぬまけと所縁ゆかりが深ふかく、その様ような二人ふたりを重好しげよしは西之丸にしのまる御お側そば衆しゅうに取立とりたてようと言うのである。

　しかもその内うちの一人ひとり、新見しんみ正則まさのりを側そば衆しゅうの筆頭ひっとう、御ご用取次ようとりつぎに抜擢ばってきしようとまで言うのである。

　田沼家たぬまけにとっては真まことに以もって光栄こうえいな人事じんじと言えたが、重好しげよしが何故なにゆえ、そこまで田沼家たぬまけを厚遇こうぐうしてくれるのか、意知おきともには重好しげよしの魂胆こんたんを図はかりかねた。

　すると重好しげよしもそうと察さっしたらしく、

「されば…、長谷川はせがわ平蔵へいぞうなる者ものが何なにやら嗅かぎ回まわっている様ようだが…」

　重好しげよしはそう切出きりだして意知おきともを「成程なるほど…」と内心ないしん、頷うなずかせた。

「田安家たやすけ侍女じじょの廣瀬ひろせ、及および池原いけはら良明よしあきら刺殺事件しさつじけんやそれに続つづく元もと・清水家しみずけ用人ようにんの小笠原おがさわら主水刺殺事件もんどしさつじけん、戸田とだ要人水死事件かなめすいしじけん、そして西之丸にしのまる目附めつけの深谷ふかや盛朝もりとも刺殺事件しさつじけんについて、この重好しげよしこそが黒幕くろまくであると、長谷川はせがわ平蔵へいぞうは見立みたてている様ようだが、意知おきともは平蔵へいぞうと親したしい様ようなので、平蔵へいぞうを何なんとかしろ…」

　要ようは平蔵へいぞうの探索たんさくを止やめさせろと、重好しげよしは意知おきともにそう示唆しさしており、その為ための「田沼家たぬまけへの厚遇こうぐう」であった。

「畏おそれ多おおくも上様うえさまにおかせられては、長谷川はせがわ平蔵へいぞうにはいたく失望しつぼうされた由よしにて…」

　重好しげよしは如何いかにも残念ざんねんそうに切出きりだした。

　これは事実じじつであった。

　即すなわち、平蔵へいぞうは廣瀬ひろせらの死しについても治済はるさだが黒幕くろまくであると、治済はるさだ自身じしんに認みとめさせるので、

「治済はるさだへの詮議せんぎ、取調とりしらべをやらせて欲ほしい…」

　意次おきつぐを介かいして将軍しょうぐん・家治いえはるに願出ねがいで、家治いえはるも平蔵へいぞうを信しんじて治済はるさだの取調とりしらべを任まかせたというに、結果けっかはその家治いえはるの期待きたいを裏切うらぎるものであった。

「廣瀬ひろせらの死しについては、己おのれを黒幕くろまくに仕立したてようとする清水しみず重好しげよしこそが真しんの黒幕くろまくである…」

　治済はるさだのその様ような言分いいぶん、もとい悪足掻わるあがきをそのまま調書しらべがきに認したためて家治いえはるに提出ていしゅつしたものだから、家治いえはるが平蔵へいぞうに失望しつぼうしたのも当然とうぜんであった。

　この件けんは療養中りょうようちゅうの意知おきともも父ちち・意次おきつぐを介かいして知しらされていたので把握はあくしていた。

「上様うえさまは或あるいは、斯かかる平蔵へいぞうの仲立なかだちを務つとめし意次おきつぐにも失望しつぼうしたやも知しれぬなぁ…」

　重好しげよしは意知おきともを脅おどす様ようなことまで口くちにした。

　それでも重好しげよしは意知おきともを土俵際どひょうぎわまで追詰おいつめる程ほど、愚おろかではなく、

「いやいや…、意次おきつぐや、それに意知おきともに絶大ぜつだいなる信頼しんらいを寄よせる上様うえさまのこと故ゆえ、左様さようなことはあるまいな…」

　実じつに絶妙ぜつみょうなタイミングで軌道きどう修正しゅうせいを図はかった。

「なれどこのまま、平蔵へいぞうめを捨置すておけば、或あるいは斯かかる事態じたいに相成あいなるやも知しれぬ…」

　それには何なんとしてでも平蔵へいぞうに圧力あつりょくをかけ、これ以上いじょう、余計よけいな穿鑿せんさくはさせないよう釘くぎを刺さすのが肝要かんようと、重好しげよしは意知おきともに囁ささやいたのであった。

「畏おそれながら長谷川はせがわ平蔵へいぞうなる者もの、絵えに描かいた様ような猪突猛進ちょとつもうしんなれば、この意知おきともが圧あつを加くわえましたところで、却かえって反撥はんぱつし、益々ますます、妄想もうそうに憑つかれ、探索たんさくにのめり込こむやも知しれず…」

　意知おきとものその言葉ことばに重好しげよしは「ほう」と目めを細ほそめさせた。

「意知おきともは妄想もうそうと断だんじてくれるか?廣瀬ひろせらの死しはこの重好しげよしこそが黒幕くろまくだとする治済はるさだめが供述きょうじゅつを…」

「御意ぎょい…、されば次期じき将軍しょうぐんに御成おなりあそばされまする御方おかたが斯かかる真似まねに及およぶとも思おもえず…」

　どうやら意知おきともは重好しげよしのことを信しんじてくれるらしい。

　ならば重好しげよしとしてはそれで十分じゅうぶんであった。余あまり意知おきともに対たいして、

「平蔵へいぞうに圧力あつりょくをかけ、これ以上いじょう、余計よけいな探索たんさくをさせるな…」

　そう追詰おいつめて、結果けっか、意知おきともの心こころを離はなれさせてしまっては元もとも子こもないからだ。

　ここは意知おきともだけでも己おのれを信しんじてくれてただけで、ひいては意知おきともと平蔵へいぞうとの間あいだに楔くさびを打込うちこめただけでも良よしとせねばなるまいと、重好しげよしはそう割切わりきることにした。

「いや、意知おきともだけでもこの重好しげよしを信しんじてくれればそれで充分じゅうぶんぞえ…」

「畏おそれ入いりまする…、平蔵へいぞうとて、宮内卿様くないきょうさまが次期じき将軍しょうぐんとして西之丸にしのまる入いりを御果おはたしあそばされますれば、最早もはや、諦あきらめましょうぞ…、否いや…、妄想もうそうから目めが醒さめましょうぞ…」

　確たしかに意知おきともが申もうす通とおりやも知しれぬと、重好しげよしは思おもった。

　重好しげよしが次期じき将軍しょうぐんとして西之丸にしのまる入いりを果はたせば、その後あとで仮かりに重好しげよしこそが廣瀬ひろせらの死しの黒幕くろまくであるとする治済はるさだが供述きょうじゅつを裏付うらづける様ような確かくたる証あかしを手てに入いれたところで、最早もはや、手後ておくれというもの。次期じき将軍しょうぐんが相手あいてでは如何いかに平蔵へいぞうと雖いえども、手ても足あしも出でまい。

　ならば西之丸にしのまる入いりを急いそぐ必要ひつようがあった。

　重好しげよしがそんなことを考かんがえていると、「畏おそれながら…」と意知おきともの声こえが割わって入はいった。

「何なんだな?」

「されば長谷川はせがわ平蔵へいぞうなる者もの、出世主義しゅっせしゅぎ者しゃの一面いちめんがあり…」

　出世しゅっせという餌エサを平蔵へいぞうの前まえにぶら提さげれば、或あるいは平蔵へいぞうの動うごきを封ふうじることが出来できるやも知しれぬと、意知おきともは重好しげよしにそう示唆しさしていたのだ。

　重好しげよしもそうと看取かんしゅするや、「成程なるほど…」と応おうじ、

「長谷川はせがわ平蔵へいぞうは…、今いまは確たしか、西之丸にしのまるの書院番しょいんばん士しであったの…」

　意知おきともに確たしかめる様ように尋たずねた。

「御意ぎょい…、されば進物番しんもつばんを兼かねておりますれば…」

「進物番しんもつばんか…、さればさぞかし眉目びもく秀麗しゅうれい、頭脳ずのう明晰めいせきであるのであろうな…」

　将軍しょうぐん、或あるいは次期じき将軍しょうぐんへの進物しんもつの「贈答役ぞうとうやく」、要ようは賄賂ワイロの受取係うけとりがかりは小姓こしょう組ぐみ、書院しょいんの両りょう番ばんより眉目びもく秀麗しゅうれい、頭脳ずのう明晰めいせきな者ものが選えらばれるのが仕来しきたりであり、重好しげよしもそのことは当然とうぜん、把握はあくしていた。

「御意ぎょい…」

「されば…、平蔵へいぞうめには布衣ほい役やくでもぶら提さげてやるかの…」

　出世しゅっせ主義者しゅぎしゃの長谷川はせがわ平蔵へいぞうにぶら提さげる「人参にんじん」として従六位じゅろくい布衣ほい役やくは極きわめて妥当だとうであった。

「されば小十人こじゅうにん頭がしらか徒かち頭がしら…、宮内卿様くないきょうさまが御目おめの届とどかれまする西之丸にしのまるの小十人こじゅうにん頭がしらか徒かち頭がしら辺あたりでは如何いかがでござりましょう…」

　平蔵へいぞうにぶら提さげる「人参にんじん」について、意知おきともは重好しげよしにそう進言アドバイスした。

　意知おきとものその進言アドバイスはまた妥当だとうなものであり、重好しげよしは頷うなずいた。

　従六位じゅろくい布衣ほい役やくにも色々いろいろあり、その頂点トップは何なんと言っても目附めつけ、それも本丸ほんまる目附めつけであろう。

　だが平蔵へいぞうを本丸ほんまる目附めつけに就つけることは如何いかに次期じき将軍しょうぐんたる重好しげよしの力ちからを以もってしても難むずかしい。

　仮かりに就つけられたとしても、それで平蔵へいぞうにこれ幸さいわいとばかり、廣瀬ひろせらの死しについて探察たんさくされては一体いったい、何なんの為ために平蔵へいぞうを本丸ほんまる目附めつけに就つけてやったのか分わからない。

　それ故ゆえ、本丸ほんまる目附めつけは「人参にんじん」としては不適格ふてきかくであり、それは西之丸にしのまる目附めつけにも当あて嵌はまろう。

　その点てん、西之丸にしのまる小十人こじゅうにん頭がしらや、或あるいは西之丸にしのまる徒かち頭がしらであれば平蔵へいぞうの出世欲しゅっせよくを満みたし、その上うえ、平蔵へいぞうの「動うごき」も封ふうじられ、「人参にんじん」として正まさにうってつけであった。

「相あい分わかった…、されば平蔵へいぞうには西之丸にしのまる小十人こじゅうにん頭がしらか、徒かち頭がしらを打診だしん致いたしてみようぞ…」

「ははぁっ…、それと今一いまひとつ…」

「何なんだ?」

「長谷川はせがわ平蔵へいぞうが実妹じつまいは大久保おおくぼ平左衛門へいざえもん忠居ただおきが許もとに嫁かしておりますれば…」

「何なんと…」

「しかもこの大久保おおくぼ平左衛門へいざえもん、義兄ぎけいの長谷川はせがわ平蔵へいぞうとは共ともに西之丸にしのまるにても書院番しょいんばん士しとして仕つかえ、組くみも同おなじく4番組ばんぐみなれば…」

　長谷川はせがわ平蔵へいぞうを懐柔かいじゅう、「人参にんじん」をぶら提さげるに当あたってはこの大久保おおくぼ平左衛門へいざえもんを使つかってみてはどうかと、意知おきともはそう示唆しさしていたのだ。

　成程なるほど、大久保おおくぼ一党いっとうは清水家しみずけとは所縁ゆかりが深ふかく、その大久保おおくぼ一党いっとうに属ぞくする平左衛門へいざえもんなる者ものは平蔵へいぞうとの仲介役ちゅうかいやくとしてはこれまたうってつけやも知しれなかった。

　重好しげよしは意知おきともの示唆しさに深ふかく頷うなずくと共ともに、大おおいに感謝かんしゃした。