天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

長谷川平蔵の勘働き(インスピレイション) ~完璧過ぎる「現場不在証明(アリバイ)」への疑念、そして清水重好の遠大な計画~

「平蔵へいぞうさん…、急きゅうにどうしたんです?」

　平蔵へいぞうが唐突とうとつに、「あっ」と声こえを上あげたことから意知おきともが声こえをかけた。

「いえ…、何なんでもありません…」

　実際じっさいは大有おおありであった。

　家基いえもとが毒殺どくさつされる前まえ、安永4(1775)年に発生はっせいした田安たやす大奥侍女おおおくじじょの廣瀬ひろせ縊死いし事件じけん、そして家基いえもとが毒殺どくさつされた後あとに連続れんぞくして発生はっせいした池原いけはら良明よしあきら、戸田とだ要人かなめ、深谷ふかや盛朝もりともら殺害さつがい事件じけんの黒幕くろまくが清水しみず重好しげよしだと仮定かていすると全すべての辻褄つじつまが合あう。

　清水しみず重好しげよしは若もしかしたら、田安家たやすけ上屋敷かみやしきに己おのれが息いきのかかった者ものを潜もぐり込こませているのやも知しれぬ。

所謂いわゆる、清水家しみずけ所縁ゆかりの田安家臣たやすかしんである。

　重好しげよしはその清水家しみずけ所縁ゆかりの田安家臣たやすかしんより廣瀬ひろせの件けんを伝つたえられたのではあるまいか。

　即すなわち、将軍しょうぐん・家治いえはるの愛娘まなむすめ・萬壽姫ますひめが歿ぼっした後あと、田安たやす大奥おおおくに再就職さいしゅうしょくを果はたした廣瀬ひろせの件けんである。

　廣瀬ひろせが何故なにゆえに御城えどじょう大奥おおおくを退職たいしょくして、御ご三卿さんきょうの田安たやす大奥おおおくへと再就職さいしゅうしょくを果はたしのか、その理由わけを清水家しみずけ所縁ゆかりの田安家臣たやすかしんが傍受キャッチし、それを重好しげよしに内報ないほうしたものと思おもわれる。

「廣瀬ひろせは己おのれが中年寄ちゅうどしよりとして仕つかえていた萬壽姫ますひめの死しが病死びょうしではなく、毒殺どくさつであると疑うたがっており、そうだとしたら毒見役どくみやくとして萬壽姫ますひめの命いのちを守まもるべき立場たちばにあり乍ながら、萬壽姫ますひめを守まもりきれず、廣瀬ひろせはそのことを悔くやんで御城えどじょう大奥おおおくを退職たいしょくし、田安たやす大奥おおおくに再就職さいしゅうしょくを果はたした…」

　しかも廣瀬ひろせは萬壽姫ますひめの前まえに歿ぼっした家治いえはるの御台所みだいどころ、倫子ともこのその死しについても毒殺どくさつではないかと疑うたがっているらしい―、清水家しみずけ所縁ゆかりの田安家臣たやすかしんは斯かかる情報じょうほうを密ひそかに重好しげよしへと流ながしたのではないか。

　重好しげよしは恐おそらく、倫子ともこや萬壽姫ますひめの死しが廣瀬ひろせが疑うたがう様ように、その死しが毒殺どくさつではないかと確信かくしんすると同時どうじに、

「倫子ともこや萬壽姫ますひめの毒殺どくさつの黒幕くろまくは一橋ひとつばし治済はるさだに相違そういあるまい…」

　そうも確信かくしんしたに相違そういあるまい。

　そこで重好しげよしは廣瀬ひろせに将軍しょうぐん・家治いえはるに告発こくはつさせることを思おもいついたのではあるまいか。

「倫子ともこや萬壽姫ますひめの死しが毒殺どくさつであり、しかもその黒幕くろまくが一橋ひとつばし治済はるさだである…、廣瀬ひろせにはそう信しんじ込こませ、その上うえで上様うえさまへと告発こくはつさせるよう、廣瀬ひろせを唆そそのかせ…」

　重好しげよしは己おのれが所縁ゆかりの田安家臣たやすかしんにやはり密ひそかにその様ような指令しれい、正まさに「密命みつめい」を与あたえたのではないか。

　否いや、実際じっさい、倫子ともこや萬壽姫ますひめの死しは毒殺どくさつであり、しかもその黒幕くろまくが一橋ひとつばし治済はるさだであるのは間違まちがいなく、だとしたら重好しげよしが廣瀬ひろせにその旨むね、将軍しょうぐん・家治いえはるへと告発こくはつさせるべく、己おのれが所縁ゆかりの田安家臣たやすかしんを使嗾しそう、嗾けしかけたとしても、それ自体じたいは特とくに責せめられるべき筋合すじあいはないだろう。

　だが問題もんだいはその後あとである。

　重好しげよしは廣瀬ひろせには家治いえはるに告発こくはつする前まえに寶蓮院ほうれんいんにもその旨むね、伝つたえるよう仕向しむけたのだ。

　田安たやす大奥おおおくの侍女じじょである廣瀬ひろせが直接ちょくせつに将軍しょうぐん・家治いえはるに告発こくはつするのは中々なかなかに難むずかしい。事実上じじつじょう、不可能ふかのうだと断言だんげんしても良よかろう。

　将軍家しょうぐんけである御ご三卿さんきょうの田安家たやすけに仕つかえる侍女じじょであるならば、

「公儀こうぎ奥おく女遣おんなづかい…」

　御城えどじょう大奥おおおくへの「パスポート」が与あたえられ、その立場たちばで御城えどじょう大奥おおおくへと上あがることが出来できるが、そこまでである。

　如何いかに将軍家しょうぐんけの御ご三卿さんきょうに仕つかえる侍女じじょと雖いえども、畑違はたけちがいの御城えどじょう大奥おおおくにて将軍しょうぐん・家治いえはるに逢あうことは不可能ふかのうである。

　そのことは嘗かつて、御城えどじょう大奥おおおくにて仕つかえていた廣瀬ひろせが一番いちばん良よく自覚じかくするところであろう。

　仮かりに重好しげよしの思惑通おもわくどおりに廣瀬ひろせが将軍しょうぐん・家治いえはるへの告発こくはつを決意けついしたならば、廣瀬ひろせは畢竟ひっきょう、寶蓮院ほうれんいんを頼たよるに違ちがいない。

　田安家たやすけの女主おんなあるじたる寶蓮院ほうれんいんなれば、「公儀こうぎ奥おく女遣おんなづかい」という御城えどじょう大奥おおおくへと通つうずる「パスポート」なしに自由じゆうに御城えどじょう大奥おおおくへと上あがることが出来でき、のみならず、その御城えどじょう大奥おおおくにて将軍しょうぐん・家治いえはるに逢あうことも可能かのうだからだ。

　そこで廣瀬ひろせは寶蓮院ほうれんいんを介かいして将軍しょうぐん・家治いえはるへと告発こくはつして貰もらうか、或あるいは寶蓮院ほうれんいんと共ともに御城えどじょう大奥おおおくへと上あがり、そこで寶蓮院ほうれんいんの仲立なかだちにより自みずから将軍しょうぐん・家治いえはるへと告発こくはつするか、何いずれにしろ寶蓮院ほうれんいんに事ことの次第しだいを打明うちあけ、すると寶蓮院ほうれんいんは後者こうしゃを選択せんたく、即すなわち、己おのれと共ともに御城えどじょう大奥おおおくへと上あがり、廣瀬ひろせの口くちから家治いえはるへと告発こくはつさせる道みちを選択せんたくした。

　廣瀬ひろせは勿論もちろん、諒承りょうしょうすると同時どうじに、そのことを彼かの田安家臣たやすかしん―、己おのれに将軍しょうぐん・家治いえはるへの告発こくはつを勧すすめてくれた清水家しみずけ所縁ゆかりの田安家臣たやすかしんに打明うちあけてしまったのではないか。

　するとその田安家臣たやすかしんはその直後ちょくご、廣瀬ひろせを絞殺しめころし、自殺じさつに見みせかけたのだろう。

　無論むろん、それもまた重好しげよしの「密命みつめい」による。

　そうすることで、さも一橋ひとつばし治済はるさだの息いきがかかった田安家臣たやすかしんが廣瀬ひろせを絞殺しめころし、自殺じさつに見みせかけたのではないか―、寶蓮院ほうれんいんや更さらには将軍しょうぐん・家治いえはるにそう思おもわせることが出来できるからだ。

　実際じっさい、寶蓮院ほうれんいんはそう早合点はやがてんし、家治いえはるにもその旨むね、伝つたえて家治いえはるまでそう信しんじ込こんだ。

　また、家基いえもとが治済はるさだによって毒殺どくさつされた後あとに連続れんぞくして発生はっせいした件くだんの殺害さつがい事件じけんについても同おなじであった。

　即すなわち、さも一橋ひとつばし治済はるさだが黒幕くろまくであるかの様ように見みせかけて、その実じつ、清水しみず重好しげよしが黒幕くろまくであったのだ。

　だが平蔵へいぞうはそこまで考かんがえて、一ひとつの壁かべにぶち当あたった。

　それは池原いけはら良明よしあきら刺殺事件しさつじけんにおける清水家臣しみずかしんの「現場不在証明アリバイ」の存在そんざいである。

　池原いけはら良明よしあきらが愛宕山あたごやま権現社ごんげんしゃの總門そうもんへと通つうずる橋はしにて刺殺しさつされたと思おもわれる4月9日の暮六つ(午後6時頃)、清水家しみずけにおいては一橋ひとつばし治済はるさだの息いきがかかっていると思おぼしき黒川くろかわ久左衛門きゅうざえもんと小笠原おがさわら主水もんどの二人ふたりを除のぞいて、全すべての家臣かしんの「現場不在証明アリバイ」の裏うらが取とれていた。

　無論むろん、治済当人はるさだとうにんの「現場不在証明アリバイ」も確認かくにん済ずみである。

　それにひきかえ一橋ひとつばし家けにおいてはと言うと、清水家しみずけとは真逆まぎゃくに、家臣かしんの「現場不在証明アリバイ」はあやふやなものであった。

　否いや、だからこそ平蔵へいぞうは池原いけはら良明よしあきら刺殺事件しさつじけんにおいては一橋ひとつばし治済はるさだの潔白けっぱくを確信かくしんした。

　何なにしろ治済はるさだは「策略家さくりゃくか」、それも大層たいそうな「現場不在証明アリバイ」造づくりの名手めいしゅである。

　事実じじつ、治済はるさだはその「能力のうりょく」は家基毒殺いえもとどくさつの折おりに遺憾いかんなく発揮はっきされた。

　一時いっときとは言え、治済はるさだの思惑通おもわくどおり、家基いえもとが生前せいぜん、最期さいごの鷹狩たかがりに扈従こしょうした清水家しみずけ所縁ゆかりの者ものや、或あるいは田沼家たぬまけ所縁ゆかりの者ものが家基いえもとの死しに責任せきにんがあるかの様ように見みせかけることに成功せいこうしたからだ。

　それ程ほどの「現場不在証明アリバイ」造づくりの名手めいしゅの治済はるさだのこと、仮かりに池原いけはら良明よしあきら刺殺事件しさつじけんの黒幕くろまくであったならば、やはり大層たいそうな「現場不在証明アリバイ」を用意よういしていたに違ちがいない。

　だが実際じっさいには池原いけはら良明よしあきら刺殺事件しさつじけんにおいては治済はるさだのその「能力のうりょく」が発揮はっきされることはなかった。

　だとしたら池原いけはら良明よしあきら刺殺事件しさつじけんに関かんしては治済はるさだは潔白けっぱくと考かんがえるのが自然しぜんではなかろうか。

　しかもその直後ちょくご、池原いけはら良明よしあきらを刺殺しさつした実行犯じっこうはんの小笠原おがさわら主水もんどが欲よくをかいた為ために一橋ひとつばし家臣かしんの岩本いわもと喜内きないにその口くちを塞ふさがれ、その遺体いたいは全裸ぜんらにされた上うえ、その場ばに埋うずめられ、脱ぬがした衣服いふくは兇器きょうきの刀かたなと共ともに、やはり邸内ていないの庭にわの池いけに沈しずめるという杜撰すさんさである。

　雛ひながその様ように自供じきょうしているそうだが、平蔵へいぞうに言わせれば、治済はるさだが黒幕くろまくであるかの様ように見みせかける為ための三文さんもん芝居しばいに過すぎない。

　無論むろん、雛ひなもその三文さんもん芝居しばいに関与かんよ、それも「主演女優しゅえんじょゆう」であった。

　何なにしろ、ここまでは全すべて雛ひなの「台本シナリオ」によるからだ。

　無論むろん、雛ひなはあくまで「台本シナリオ」通どおりに「芝居しばい」をしているに過すぎず、「芝居しばい」の「脚本家ライター」は別べつにいる。

　その「脚本家ライター」は清水しみず重好しげよしを措おいて外ほかにはいない。

　だとしたら雛ひなは重好しげよしが治済はるさだの許もとへと放はなった間者スパイということになる。

　その場合ばあい、雛ひなもまた清水家しみずけ所縁ゆかりの者ものと考かんがえるのが自然しぜんであろう。

　雛ひなは若もしかして清水家しみずけ所縁ゆかりの者ものではありませんか―、平蔵へいぞうは意知おきともにそう問とおうとしたが止やめた。

　意知おきともが果はたして雛ひなの血縁けつえんについてまで把握はあくしているかどうか、何なんとも分わからなかったからだ。

　仮かりに把握はあくしていたとしても、平蔵へいぞうは何故なにゆえに斯様かようなことを尋たずねるのかと、意知おきともが疑問ぎもんに思おもうのは間違まちがいなく、これで逆ぎゃくに把握はあくしていなければ、意知おきともに疑念ぎねんを抱だかせるだけという、最悪さいあくの結果けっかに終おわることが予期よきされたからだ。

　そこで平蔵へいぞうは取敢とりあえず雛ひなの件けんは脇わきに置おき、もう一ひとつの「現場不在証明アリバイ」へと考かんがえを巡めぐらせた。

　もう一ひとつの「現場不在証明アリバイ」、それは治済はるさだの「危険きけんな遊戯ゆうぎ」時《じ》における本物ほんものの定信さだのぶの「現場不在証明アリバイ」である。

　治済はるさだは将軍しょうぐん・家治いえはるが鷹狩たかがりで御城えどじょうを留守るすにする機会きかいを捉とらえて、定信さだのぶに扮ふんして田安家たやすけ下屋敷しもやしきにて佐野さの善左衛門ぜんざえもんに初はじめて逢あった訳わけだが、その頃ころ、家治いえはるはと言うと、清水家しみずけ下屋敷しもやしきにて本物ほんものの定信さだのぶや意知おきともと逢あっていたのだ。

　治済はるさだが定信さだのぶに扮ふんして田安家たやすけ下屋敷しもやしきにて佐野さの善左衛門ぜんざえもんに逢あったのはちょうど、家治いえはるが鷹狩たかがりの帰途きとに当あたり、それも清水家しみずけ下屋敷しもやしき入いりを果はたした頃ころであった。

　その頃ころには既すでに、本物ほんものの定信さだのぶは重好しげよしと共ともに清水家しみずけ下屋敷しもやしきにて家治いえはるの到着とうちゃくを待受まちうけていたのだ。

　だからこそ家治いえはるも田安家たやすけ下屋敷しもやしきにて佐野さの善左衛門ぜんざえもんが逢あっていたとする定信さだのぶは偽者にせもの、それも治済はるさだであると気付きづいた訳わけで、してみると本物ほんものの定信さだのぶにとって清水家しみずけ下屋敷しもやしきにて家治いえはるに逢あえたことは、佐野さの善左衛門ぜんざえもんには逢あっていない、もっと言えば、

「佐野さの善左衛門ぜんざえもんに意知暗殺おきともあんさつを嗾けしかけたのは定信さだのぶではない…」

　正まさに完璧かんぺきな「現場不在証明アリバイ」と言えた。

　だが平蔵へいぞうはこの「現場不在証明アリバイ」にも首くびを傾かしげざるを得えなかった。

　それはまるで治済はるさだの行動こうどうを事前じぜんに把握はあくしていたかの様ような見事みごとな「現場不在証明アリバイ」であったからだ。

　否いや、事実じじつ、重好しげよしは治済はるさだの行動こうどうを事前じぜんに把握はあくしていたに違ちがいない。

　即すなわち、治済はるさだが家治いえはるが鷹狩たかがりで御城えどじょうを留守るすにする機会きかいを捉とらえて定信さだのぶに扮ふんして田安家たやすけ下屋敷しもやしきにて佐野さの善左衛門ぜんざえもんに逢あう、それも佐野さの善左衛門ぜんざえもんに意知おきともの暗殺あんさつを嗾けしかける為ためだと、重好しげよしはやはり一橋ひとつばし家けに潜もぐり込こませた己おのれが所縁ゆかり―、清水家しみずけ所縁ゆかりの一橋ひとつばし家臣かしんよりその情報じょうほうを入手キャッチ、そこで適当てきとうな口実こうじつをもうけては将軍しょうぐん・家治いえはるに鷹狩たかがりの帰途きと、清水家しみずけ下屋敷しもやしきにて定信さだのぶと、本物ほんものの定信さだのぶと逢あうことを提案ていあんしたのではないか。

　そうすることで重好しげよしは本物ほんものの定信さだのぶの為ために大層たいそうな「現場不在証明アリバイ」を拵こしらえた訳わけだが、それはあくまで己おのれの為ために過すぎない。

　治済はるさだにはその「危険きけんな遊戯ゆうぎ」が重好しげよしに筒抜つつぬけであることにも気付きづかせずに、「危険きけんな遊戯ゆうぎ」を続つづけさせた―、つまりは佐野さの善左衛門ぜんざえもんを嗾けしかけての意知暗殺計画おきともあんさつけいかくを治済はるさだに遂行すいこうさせたのだ。

　その結果けっか、意知おきともの暗殺あんさつが成功せいこうしようが失敗しっぱいしようが、重好しげよしにはどちらでも良よい話はなしであった。

　大事だいじなのは重好しげよしが最期さいごの最期さいごで全すべての謎なぞ、即すなわち、治済はるさだの「謀叛むほんを白日はくじつの下もとに晒さらすことにあった。

　即すなわち、倫子ともこや萬壽姫ますひめを毒殺どくさつし、それを告発こくはつしようとしていた田安家たやすけ侍女じじょの廣瀬ひろせを絞殺しめころし、更さらには家基いえもとをも毒殺どくさつし、その家基毒殺いえもとどくさつ事件じけんの探索たんさくに乗出のりだした池原いけはら良明よしあきらや戸田とだ要人かなめ、深谷ふかや盛朝もりともたちまで殺ころした全すべての黒幕くろまくは一橋ひとつばし治済はるさだであると、重好しげよしは治済はるさだの「謀叛むほん」を白日はくじつの下もとに晒さらすことが目的もくてきであったのだ。

　そうすれば治済はるさだの実子じっしにして今いまは将軍しょうぐん・家治いえはるの養嗣子ようしし、

「将軍家しょうぐんけ御ご養君ようくん」

　次期じき将軍しょうぐんとして認知にんちされている家斉いえなりが失脚しっきゃく、その地位ちいを奪うばわれるのは間違まちがいないからだ。

　そしてその場合ばあい、家斉いえなりに替かわる次期じき将軍しょうぐんはと言えば、それは清水しみず重好しげよしを措おいて外ほかにはいないだろう。

　そう。全すべては清水しみず重好しげよしが己おのれが将軍しょうぐんになるべく敷しいた遠大えんだいな計画レールであったのだ。

　無論むろん、倫子ともこと萬壽姫ますひめの死しに関かんしては重好しげよしは完全かんぜんに潔白シロに違ちがいない。

　廣瀬ひろせより倫子ともこや萬壽姫ますひめの死しが毒殺どくさつではないかと、清水家しみずけ所縁ゆかりの田安家臣たやすかしんより内報ないほうがあるまでは重好しげよしも病死びょうしであると信しんじていただろう。

　だが倫子ともこや萬壽姫ますひめの死しが毒殺どくさつではないかと、重好しげよしがその情報じょうほうを入手キャッチしてから、今回こんかいの遠大えんだいな計画レールを敷しくことを思おもい付ついたのではないか。

「治済はるさだは次つぎに必かならずや家基いえもとの命いのちを狙ねらう…」

　重好しげよしは若もしかしたら、否いや、絶対ぜったいに家基いえもとが治済はるさだに狙ねらわれていると分わかっていた筈はずに違ちがいない。

　にもかかわらず重好しげよしは己おのれが将軍しょうぐんになる為ために、治済はるさだの家基暗殺いえもとあんさつを黙認もくにんしたのだろう。

　一方いっぽう、治済はるさだはそうとも気付きづかずに、家基暗殺いえもとあんさつに邁進まいしんした。正まさに重好しげよしの敷しいたその計画レールにそうとも気付きずかずに乗のせられた訳わけである。

　無論むろん、その治済はるさだが家基暗殺いえもとあんさつに際さいして遅効性ちこうせいの毒どくを用もちいることなど、そこまでは重好しげよしも予期よきしなかったであろう。

　それも家基いえもとの死しの責任せきにんを清水しみず重好しげよし、若もしくは田沼たぬま意次おきつぐに被かずこうなどとは、重好しげよしも想定外そうていがいであっただろう。

　否いや、やはり一橋ひとつばし家けに潜もぐり込こませた清水家しみずけ所縁ゆかりの一橋ひとつばし家臣かしんよりそのことを―、遅効性ちこうせいの毒物どくぶつが何なんであるのかまで含ふくめて、重好しげよしは治済はるさだの描えがいた家基暗殺計画おきともあんさつけいかくの全容ぜんようを事前じぜんに入手キャッチしていたに違ちがいない。

　幸さいわいに、と言うべきか遅効性ちこうせいの毒物どくぶつの正体しょうたいが何なんであるのか、即すなわち、

「河豚ふぐ毒どくと附子ぶす、トリカブトの毒どく…」

　この二ふたつの毒どくを家基いえもとに同時どうじに摂取せっしゅさせたことを平蔵へいぞうが突止つきとめて見みせたものの、仮かりに平蔵へいぞうが突止つきとめられなかった場合ばあいでも、その折おりには重好しげよしが自みずから、遅効性ちこうせいの毒どくの正体しょうたいについて「解明かいめい」してみせたに違ちがいない。

　そして今いま、重好しげよしの思惑通おもわくどおりに「事こと」が運はこぼうとしていた。

「家斉公いえなりこうに替かわる次期じき将軍しょうぐんはやはり…、清水宮内しみずくない卿きょう様さまで決きまりでしょうなぁ…」

　平蔵へいぞうは極力きょくりょく、何気なにげない口調くちょうで意知おきともに尋たずねた。

　すると意知おきともも平蔵へいぞうの胸中きょうちゅうには気付きづかずに、「でしょうね」と即答そくとうすると、更さらに驚おどろくべき見通みとおしを口くちにした。

「来月らいげつ…、と言ってももう、一週間いっしゅうかんもありませんが、4月の朔日ついたち、月次御礼つきなみおんれいに合あわせて、上様うえさまは若もしかしたら清水宮内しみずくない卿きょう様さまを新あらたに将軍家しょうぐんけ御ご養君ようくんとして…、次期じき将軍しょうぐんとして西之丸にしのまるに迎むかえられるかも…」