天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

宣戦布告 ~将軍・家治と一橋治済との「前哨戦」~

　将軍しょうぐん・家治いえはるが表向おもてむきにおける変事へんじを知しり、側用人そばようにんや御お側そば御ご用取次ようとりつぎらを随したがい、慌あわただしく表向おもてむきへと足あしを運はこんだ折おり、御ご三卿さんきょうにその姿すがたを目撃もくげきされていた。

　家治一行いえはるいっこうは中奥なかおくから表向おもてむきへと急いそいだ際さい、中奥なかおくにおいては御ご膳建入頬ぜんだていりがわから笹之間ささのま廊下ろうかを通とおったのだが、その道筋ルートは御ご三卿さんきょう詰所つめしょの御お控ひかえ座鋪ざしきから小庭こにわを挟はさんで臨のぞむことが出来できたからだ。

　御お控ひかえ座鋪ざしきもまた、平素へいそ、襖ふすまや障子しょうじといった遮蔽物しゃへいぶつの類たぐいは一切いっさいなく、開あけ放はなたれた状態じょうたいであるので、その御お控ひかえ座鋪ざしきに詰つめている御ご三卿さんきょうは家治一行いえはるいっこうが表向おもてむきへと急いそぐ姿すがたを窺うかがうことが出来できた。

「何なにやら慌あわただしい御ご様子ようすでしたなぁ…」

　一橋ひとつばし治済はるさだは素知そしらぬ顔かおでそう呟つぶやいた。無論むろん、今いましがた清水しみず重好しげよしと共ともに目撃もくげきした家治一行いえはるいっこうを捉とらえての呟つぶやきであった。

　すると治済はるさだのその呟つぶやきを耳みみにした重好しげよしも、「左様さよう」と応おうずるや、

「方角ほうがくからして、どうやら表向おもてむきに急いそがれた様ようですな…」

　重好しげよしはそう言葉ことばを重かさねた。

「されば…、表向おもてむきにて何なにか異変いへんがあったのやも…」

　その「異変いへん」の正体しょうたいが何なんであるのか、治済はるさだには勿論もちろん、見当けんとうが付ついていたものの、しかしここで治済はるさだが自みずからの口くちで「異変いへん」の正体しょうたいを明あきらかにする訳わけにはゆかず、そこで替かわりに御ご三卿さんきょう家老かろうに表向おもてむきの様子ようすを探さぐらせることにした。

　今日きょう3月24日、一橋家ひとつばしけにおいては御城えどじょうに登城とじょうする家老かろうは水谷勝富みずのやかつとみであり、今いま、中奥なかおくにある御ご三卿さんきょう家老かろうの詰所つめしょには勝富かつとみの姿すがたがあった。

　そこで治済はるさだは席せきを立たち、御お控ひかえ座鋪ざしきより御ご三卿さんきょう家老かろうの詰所つめしょへと足あしを運はこぶと、そこに詰つめていた勝富かつとみに対たいして、家治一行いえはるいっこうの件けんを伝つたえた上うえで、表向おもてむきの様子ようすを探さぐってくれる様よう、頼たのんだ。

　御ご三卿さんきょう家老かろうは一応いちおう、表向おもてむき役人やくにんではあるが、ここ中奥なかおくに詰所つめしょが与あたえられていることもあり、表向おもてむき役人やくにんの中なかでも旗本役はたもとやくであるこの御ご三卿さんきょう家老かろうは唯一ゆいいつ、中奥なかおくと表向おもてむきとを自由じゆうに往来ゆききすることが許ゆるされており、表向おもてむきの様子ようすを探さぐらせるにはうってつけと言えよう。

　その御ご三卿さんきょう家老かろうは御ご三卿さんきょうの監視役かんしやくとしての側面そくめんがあり、殊ことに水谷勝富みずのやかつとみはその意識いしきが強つよかったが、しかしだからと言って、御ご三卿さんきょうの家臣かしんとしての側面そくめんは全まったくないという訳わけではなかった。

　無論むろん、御ご三卿さんきょうが家老かろうに対たいして無体むたいな求もとめをすれば、家老かろうはそれを撥はね退のけることが出来できたが、しかしそうでない場合ばあい、即すなわち、真まっ当とうな求もとめであればこれに応おうじなければならない。

　そして表向おもてむきの様子ようすを探さぐって欲ほしい、との治済はるさだの求もとめは至極しごく、真まっ当とうな部類ぶるいに属ぞくするので、水谷勝富みずのやかつとみとしてもこれに応おうじざるを得えなかった。

　だが生憎あいにくと、水谷勝富みずのやかつとみは表向おもてむきに伝手ツテがなく、如何いかにして表向おもてむきの情報じょうほうを仕入しいれるか呻吟しんぎんしていると、清水家しみずけの家老かろう、本多ほんだ讃岐守さぬきのかみ昌忠まさただがそうと察さっして、「それなれば…」と自みずからが表向おもてむきの様子ようすを探さぐると、治済はるさだに申出もうしでたのであった。

　本多ほんだ昌忠まさただの息そく・彌三郎やさぶろう忠幹ただもとは本丸ほんまる小姓こしょう組番ぐみばん士し、つまりは表向おもてむきの殿中でんちゅうを警備けいびするのを職掌しょくしょうとしており、しかも都合つごうの良よいことに本多ほんだ彌三郎やさぶろうの今日きょうの勤務シフトは朝五つ(午前8時頃)から昼八つ(午後2時頃)までの朝番あさばんであり、そうであれば昼ひるの九つ半(午後1時頃)を四半刻しはんときも過すぎようとしていた今いまは正まさに勤務シフトの最中さなかであり、その様ような彌三郎やさぶろうであれば表向おもてむきにおいて何なにがあったのか知しっているやもしれなかった。

　治済はるさだもそこで本多ほんだ昌忠まさただを頼たよることにし、「それなれば宜よろしく頼たのむ」と昌忠まさただを送出おくりだし、御お控ひかえ座鋪ざしきへと戻もどると、重好しげよしにもその旨むね、伝つたえた。本多ほんだ昌忠まさただは重好しげよしが主あるじを務つとめる清水家しみずけに仕つかえる家老かろうだからだ。

　その本多ほんだ昌忠まさただは表向おもてむきへと足あしを運はこぶと、倅せがれ・彌三郎やさぶろうが詰つめているに違ちがいない紅葉之間もみじのまへと足あしを運はこんだ。

　その際さい、紅葉之間もみじのまとは小十人こじゅうにん番所ばんしょと共ともに入頬いりがわを挟はさんだ医師いし溜だまりには家治一行いえはるいっこうの姿すがたが窺うかがえた。

　だとすると、家治いえはるが自みずから足あしを運はこばせる程ほどの御仁ごじんが、それも表向おもてむきにいた者ものが患者かんじゃとして医師いし溜だまりに運はこび込こまれたことを示唆しさしており、その御仁ごじんが誰だれなのか、相当そうとう、絞しぼられる。

「御ご老中ろうじゅうの田沼たぬま様さまか、或あるいは息そくにして御おん若年寄わかどしよりの山城守やましろのかみ様さまが医師いし溜だまりに運はこび込こまれたのではあるまいか?」

　昌忠まさただは紅葉之間もみじのまに入はいり、倅せがれ・彌三郎やさぶろうを掴つかまえると、彌三郎やさぶろうにそうぶつけた。

　すると彌三郎やさぶろうより、左肩ひだりかたより出血しゅっけつする若年寄わかどしよりの意知おきともが医師いし溜だまりへと入はいったことが告つげられたのだ。

　左肩ひだりかたより出血しゅっけつしていたとなれば、それは誰だれかに斬きられたことを意味いみしていた。

　尤もっとも、意知おきともは自力歩行じりきほこうで医師いし溜だまりに入はいったとのことで、命いのちに別状べつじょうはないらしい。

　昌忠まさただは倅せがれ・彌三郎やさぶろうより若年寄わかどしよりの田沼たぬま意知おきともが斬きられたとの情報じょうほうを仕入しいれるや、再ふたたび、中奥なかおくへと急いそぎ戻もどり、御お控ひかえ座鋪ざしきに詰つめる治済はるさだと、それに重好しげよしに対たいしてその旨むね、伝つたえたのであった。

　ちなみに家治いえはるが医師いし溜だまりにおいて、治療ちりょうの名なの下もとに意知おきともを殺害さつがいに及およぼうとした峰岸瑞興みねぎしよしおきと關本壽熈せきもととしてる、両名りょうめいの逮捕たいほを指示しじしたのはその直後ちょくご―、昌忠まさただが中奥なかおくへと急いそいだ直後ちょくごのことであった。

　家治いえはるも昌忠まさただの後あとを追おう様ように中奥なかおくへと戻もどり、その際さい、家治いえはるは御お控ひかえ座鋪ざしきの方ほうへと目めをやり、すると御お控ひかえ座鋪ざしきにおいては清水家老しみずかろうの本多ほんだ昌忠まさただが一橋ひとつばし治済はるさだと清水しみず重好しげよしを相手あいてに何なにか話はなしている様子ようすが窺うかがえた。

　一体いったい、何なにを話はなしているのか、家治いえはるには見当けんとうも付つかなかったが、しかし立止たちどまらずに真直まっすぐ御ご休息之間きゅうそくのまへと戻もどると、政務せいむを執とっていた下段げだんではなく上段じょうだんに鎮座ちんざし、その後あとを追おって来きた側用人そばようにんの水野みずの忠友ただともに対たいして、一橋ひとつばし治済はるさだをここ御ご休息之間きゅうそくのまのそれも下段げだんではなく、下段げだんに面めんした入頬いりがわに召出めしだす様よう、命めいじた。

　それだけでも家治いえはるの怒いかりが感かんじ取とられた。いつもの気きさくな家治いえはるなれば上段じょうだんではなく下段げだんにて「面会人めんかいにん」と逢あう筈はずであったからだ。

　それが今いまは己おのれは上段じょうだんに鎮座ちんざし、面会人めんかいにんたる一橋ひとつばし治済はるさだには下段げだんに立入たちいることは許ゆるさず、その入頬いりがわに控ひかえさせようとは、如何いかに治済はるさだに対たいする怒いかりが深ふかいか、忠友ただともには容易よういに感かんじ取とられた。

　兎とも角かく、忠友ただともは家治いえはるの怒いかりの炎ほのおのその火ひの粉こが己おのれにまで降掛ふりかからぬうち、急いそぎ御お控ひかえ座鋪ざしきへと向むかった。

　御お控ひかえ座鋪ざしきにおいては幸さいわい、未いまだ、治済はるさだの姿すがたがあり、忠友ただともは治済はるさだに対たいして、

「上様うえさまが御逢おあいになりたいそうです…」

　そう告つげて、治済はるさだを御ご休息之間きゅうそくのまへと案内あんないした。

　治済はるさだは忠友ただともの案内あんないにより萩之御廊下はぎのおろうかを通とおって御ご休息之間きゅうそくのま下段げだんに面めんした入頬いりがわに足あしを踏ふみ入いれ、すると下段げだんを挟はさんで上段じょうだんには将軍しょうぐん・家治いえはるの姿すがたがあったので、治済はるさだは当然とうぜんの如ごとく、入頬いりがわより下段げだんへと足あしを伸のばそうとしたその時ときであった。

「許ゆるさぬっ!」

　家治いえはるの大音声だいおんじょうが御ご休息之間きゅうそくのまに轟とどろき、これにはさしもの治済はるさだもビクつかせた。

　ここまで治済はるさだを案内あんないし、その上うえで既すでに入頬いりがわに控ひかえていた忠友ただともも勿論もちろん、家治いえはるの大音声だいおんじょうにはビクつかされたが、それでも何なんとか平静へいせいを取戻とりもどすと、治済はるさだに入頬いりがわに控ひかえるよう伝つたえた。

　次期じき将軍しょうぐん・家斉いえなりの岳父がくふに当あたる己おのれを下段げだんではなく、その入頬いりがわに控ひかえさせようとは、治済はるさだにとっては大おおいなる屈辱くつじょくであった。

　無論むろん、入頬いりがわとは言え、板敷いたじきではなく、きちんと畳たたみが敷詰しきつめられてはいるものの、それでも上段じょうだんに家治いえはるがいるならば、治済はるさだは下段げだんに控ひかえさせるべきであろう。それを入頬いりがわに控ひかえさせようとは、粗略そりゃくな扱あつかいに外ほかならない。

　それでも、それが将軍しょうぐん・家治いえはるの意向いこうであるならば、如何いかに治済はるさだと雖いえども、これに従したがわざるを得えず、治済はるさだは屈辱感くつじょくかんと闘たたかいつつ、入頬いりがわに控ひかえた。

　すると家治いえはるはそんな治済はるさだに更さらに追撃おいうちを掛かける様ように、治済はるさだの背後はいごに控ひかえていた忠友ただともに対たいして、下段げだんに控ひかえる様よう、命めいじたのであった。

　これは治済はるさだを忠友ただともの下したに位置付いちづけることを意味いみしており、治済はるさだにとってはこの上うえない屈辱くつじょくであった。

　忠友ただともも治済はるさだを差置さしおいて下段げだんに控ひかえれば、治済はるさだに逆怨さかうらみされる可能性かのうせいが高たかかったからだ。

　否いや、間違まちがいなく逆怨さかうらみされるであろう。そうなれば粘着質ねんちゃくしつな治済はるさだのことである。今日きょう、己おのれが受うけた仕打しうち、屈辱くつじょくは終生しゅうせい、忘わすれ得えぬであろう。

　そして家斉いえなりが家治いえはるの後あとを襲おそい、将軍しょうぐんとなった暁あかつきには治済はるさだは今日きょうのこの仕打しうち、屈辱くつじょくの怨うらみを晴はらさんとするに違ちがいない。

　つまりは忠友ただともに対たいして罰ペナルティを与あたえるに違ちがいない。

　それ故ゆえ、忠友ただともは治済はるさだを差置さしおいて下段げだんへと足あしを踏ふみ入いれることを躊躇ちゅうちょしたのだが、しかしそれが将軍しょうぐん・家治いえはるの意向いこうであるならば、やはりこれに従したがわざるを得えず、足取あしどり重おもく、下段げだんへと移うつった。

　こうして家治いえはるは下段げだんに忠友ただともを控ひかえさせた上うえで、その忠友ただともよりも更さらに上段じょうだんから離はなれた入頬いりがわに控ひかえる治済はるさだに対たいして、

「治済はるさだよ…、そなた、意知おきともを殺ころそうとしたな?」

　そう単刀直入たんとうちょくにゅうにぶつけた。

　これに対たいして治済はるさだは家治いえはるから斯かかる仕打しうち、屈辱くつじょくを与あたえられた時ときから半なかば、家治いえはるからそう問とわれるのを予期よきしていたので、

「一体いったい、何なんのことで?」

　そう惚とぼけてみせた。

「惚とぼけるでない…、意知暗殺おきともあんさつに失敗しっぱいせし折おりには表おもて番ばん医師いしの峰岸みねぎし春庵しゅんあんめと關本せきもと春臺しゅんだいめを使嗾しそうして、治療ちりょうの名なの下もとに意知おきともを殺ころさせようとしたではあるまいか…、峰岸みねぎし春庵しゅんあんめと關本せきもと春臺しゅんだいめが、そなたにそう命めいじられたと白状はくじょうに及およんだぞ…」

「峰岸みねぎし某なにがしや關本せきもと某なにがしやらが何なにを申立もうしたてようとも、この治済はるさだ、一切いっさい、関かかわりなきこと故ゆえ…」

　治済はるさだがそう白シラを切きるであろうことは家治いえはるも予期よきしていたので、「まぁ良よい」と家治いえはるはその場ばにおいてはそう引取ひきとって見みせた。

　家治いえはるはその上うえで治済はるさだに対たいして、

「いずれ、意知おきともに刃傷にんじょうに及およびし番士ばんしよりも、そなたの名なが聞きかれるに相違そういあるまいて…」

　その時ときこそ、お前まえの息いきの根ねが止とまる時ときだと、そう示唆しさしたのであった。

　だが治済はるさだはやはり慌あわてた素振そぶりを見みせず、それどころかむしろそれを望のぞんでいるかの様ような素振そぶりさえ覗のぞかせた程ほどであった。

　家治いえはるはそれを治済はるさだの虚勢きょせいだと誤解ごかいした。

　無論むろん、それは治済はるさだの虚勢きょせいなどではなく、実際じっさい、治済はるさだは意知おきともに刃傷にんじょうに及およんだ番士ばんし、もとい新番しんばん士しの佐野さの善左衛門ぜんざえもんの詮議せんぎを心待こころまちにしていたのだ。

「田沼たぬま山城やましろめに刃傷にんじょうに及およびしは番士ばんしでござりましたか…」

　治済はるさだは大仰おおぎょうなまでにそう驚おどろいてみせた。

　家治いえはるは内心ないしん、「この野郎やろう…」と毒どくづいたものの、それでも口くちには出ださず、

「太刀たちにて斬きり付つけられたとのこと…、されば番士ばんしと視みて間違まちがいなかろう…」

　そう応おうじたのであった。

「成程なるほど…、殿中でんちゅうに太刀たちを帯おびることが許ゆるされしは番士ばんしのみにて…、してその番士ばんしが身柄みがらは今いまは目附めつけが?」

「否いや、目附めつけは意知おきともが番士ばんしに襲おそわれる現場げんばに際会さいかいせしも、これを助たすけず、それどころか傍観ぼうかんしており…、されば斯かかる目附めつけに番士ばんしの身柄みがらを預あずける訳わけにはゆかず…」

「成程なるほど…、監察かんさつ対象たいしょうとなるやも知しれぬ目附めつけに番士ばんしの身柄みがらを預あずける訳わけにはゆかぬ、と…、盗人ぬすっとに盗人ぬすっとを捕とらえさせる訳わけにはゆかぬ、と…」

　随分ずいぶんな比喩ひゆであったが、しかし間違まちがってはいなかった。

「左様さよう…、否いや、今頃いまごろは別べつの目附めつけが…、当番とうばんの目附めつけの山川貞幹やまかわさだもとと池田いけだ長惠ながしげが芙蓉之間ふようのまにて彼かの番士ばんしを取調とりしらべている頃ころであろうが…」

　意知おきともを見殺みごろしにしようとした目附めつけは朝五つ(午前8時頃)から昼八つ(午後2時頃)までの勤務シフトの朝番あさばんであり、そこで昼八つ(午後2時頃)から宵五つ(午後8時頃)までの勤務シフトの当番とうばんの目附めつけが彼かの番士ばんし、即すなわち、新番しんばん士しの佐野さの善左衛門ぜんざえもんの取調とりしらべに当あたっている頃ころであった。

「芙蓉之間ふようのまと申もうさば、奏者番そうじゃばんやその筆頭ひっとうの寺社じしゃ奉行ぶぎょう、それに留守居るすいや大目付おおめつけらの殿中でんちゅう席せきではござりませぬか…」

　その様ような格式かくしきのある座敷ざしきにおいて罪人ざいにんの取調とりしらべをさせているのかと、治済はるさだは家治いえはるの処置しょちを非難ひなんした。

「されば意知おきともを番士ばんしの兇刃きょうじんより救すくいし中奥小姓なかおくこしょうの津田つだ信久のぶひさと菊間縁頬きくのまえんがわづめの峯山藩主みねやまはんしゅの京極きょうごく高久たかひさの両名りょうめいより、彼かの番士ばんしの身柄みがらを引受ひきうけしが奏者番そうじゃばんの松平まつだいら忠福ただよしと松平まつだいら乗完のりさだの両名りょうめいなれば…」

　松平まつだいら忠福ただよしと松平まつだいら乗完のりさだは羽目之間はめのまより己おのれの殿中でんちゅう席せきへと彼かの番士ばんし、もとい佐野さの善左衛門ぜんざえもんを芙蓉之間ふようのまへと引ひっ立たて、その際さい、羽目之間はめのまの直すぐ隣となりの中之間なかのまに向むかって、これより若年寄わかどしよりに刃傷にんじょうに及およびし狼藉者ろうぜきものを芙蓉之間ふようのまへと引ひっ立たてる旨むね、鬨ときを上あげたそうな。

　中之間なかのまや、更さらにその先さきの桔梗之間ききょうのまや、或あるいは焼火之間たきびのまには未いまだ目附めつけが―、意知おきともを見殺みごろしにしようとした朝番あさばんの目附めつけがいるものと、忠福ただよしはそう見越みこして鬨ときを上あげたのであった。

　すると忠福ただよしが予期よきした通とおり、中之間なかのまには松平まつだいら田宮たみやと跡部あとべ大膳だいぜんが、その先さきの桔梗之間ききょうのまには井上正在いのうえまさありと安藤あんどう郷右衛門ごうえもん、末吉すえよし善左衛門ぜんざえもんと柳生久通やぎゅうひさみちがおり、彼等かれら、意知おきともを見殺みごろしにしようとした6人の朝番あさばんの目附めつけは忠福ただよしの斯かかる鬨ときを耳みみにするや、その中なかの一人ひとりである安藤あんどう郷右衛門ごうえもんが目附めつけ部屋べやへと走はしり、そこに既すでに詰つめていた当番とうばんの山川やまかわ下總守しもうさのかみ貞幹さだもとと池田修理いけだしゅり長惠ながしげの二人ふたりの目附めつけに事件じけんの顚末てんまつの第一報だいいっぽうを入いれたのであった。

　安藤あんどう郷右衛門ごうえもんに限かぎらず、意知おきともが襲おそわれる現場げんばに際会さいかいしながらも、意知おきともを助たすけずに見殺みごろしにしようとした目附めつけはその非違ひいにより、これより己おのれが監察かんさつ対象たいしょうになることを覚悟かくごしており、そうであれば到底とうてい、佐野さの善左衛門ぜんざえもんの取調とりしらべなどに当あたれるものではないとも覚悟かくごしていた。

　安藤あんどう郷右衛門ごうえもんも勿論もちろん、そうであり、その場合ばあい、外ほかの目附めつけに佐野さの善左衛門ぜんざえもんの取調とりしらべを任まかせることになる。

　そしてその外ほかの目附めつけは既すでに目附めつけ部屋べやに詰つめていたが、しかし、事件じけんの現場げんばには際会さいかいしなかった当番とうばんの目附めつけを措おいて外ほかにはおらず、その当番とうばん目附めつけこそが山川貞幹やまかわさだもとと池田修理いけだしゅりであった。

　そこで安藤あんどう郷右衛門ごうえもんは目附めつけ部屋べやへと急いそぎ、そこで山川貞幹やまかわさだもとと池田修理いけだしゅりの二人ふたりを掴つかまえると、事件じけんの第一報だいいっぽうを入いれた上うえで、意知おきともに刃傷にんじょうに及およんだ狼藉者ろうぜきもの、こと佐野さの善左衛門ぜんざえもんの身柄みがらが芙蓉之間ふようのまへと移うつされたことをも伝つたえたのであった。

　山川貞幹やまかわさだもとと池田修理いけだしゅりもそれを受うけて芙蓉之間ふようのまへと急いそぎ、そこで佐野さの善左衛門ぜんざえもんを捉とらえた。

　斯かかる狼藉者ろうぜきものが誰だれなのか、山川貞幹やまかわさだもとにしろ、池田修理いけだしゅりにしろ、勿論もちろん、見当けんとうも付つかなかったが、しかし芙蓉之間ふようのまにおいては相変あいかわらず松平まつだいら忠福ただよしと松平まつだいら乗完のりさだとによって両腕りょううでを押おさえられたままの者ものがいたので、その者ものこそが若年寄わかどしよりの意知おきともに刃傷にんじょうに及およんだ狼藉者ろうぜきもの、こと佐野さの善左衛門ぜんざえもんだと察さっせられた。

　否いや、本来ほんらいならば忠福ただよし自みずからが目附めつけ部屋べやへと走はしり、当番とうばんの目附めつけに事件じけんの第一報だいいっぽうを入いれたいところであった。

　忠福ただよしにしてもまた、意知おきともを見殺みごろしにしようとした朝番あさばんの目附めつけには取調とりしらべに当あたれないだろうと察さっしていたからだ。

　しかし、忠福ただよしでは無理むりであった。それと言うのも目附めつけ部屋べやに入はいれるのは目附めつけ当人とうにんを除のぞいては配下はいかの徒目附かちめつけと小人目附こびとめつけ、それに奥おく・表おもての両りょう右筆ゆうひつと坊主以外ぼうずいがいは入室にゅうしつを許ゆるされてはいなかったからだ。

　目附めつけの直属ちょくぞくの上司じょうしである若年寄わかどしよりは元もとより、老中ろうじゅうさえも目附めつけ部屋べやへは入はいれず、そうであれば一介いっかいの奏者番そうじゃばんの忠福ただよしは勿論もちろん、目附めつけ部屋べやへは入はいれず、そこで彼かの番士ばんしの身柄みがらを芙蓉之間ふようのまへと移送いそうすることを意知おきともを見殺みごろしにしようとした朝番あさばんより、当番とうばんの目附めつけへと伝つたえて貰もらおうと、斯かかる鬨ときを上あげたのであった。

　意知おきともを見殺みごろしにしようとした目附めつけの中なかでも一人ひとりぐらいは、せめてもの罪滅つみほろぼしにという訳わけでもなかろうが、目附めつけ部屋べやへと走はしってくれるに違ちがいないと、忠福ただよしはそうも期待きたいしており、結果けっか、その期待きたいは当あたり、当番とうばん目附めつけの山川貞幹やまかわさだもとと池田修理いけだしゅりの二人ふたりが安藤あんどう郷右衛門ごうえもんよりの報しらせを受うけて芙蓉之間ふようのまへと足あしを運はこんだのであった。

　このことは家治いえはるは中奥なかおくへと急いそぎ戻もどる際さい、その手前てまえ、焼火之間たきびのまにおいて芙蓉之間ふようのまより出でてきた忠福ただよしより伝つたえられたのであった。

　家治一行いえはるいっこうが医師いし溜だまりへと急いそぐ姿すがたを忠福ただよしは芙蓉之間ふようのまより覗のぞき見みており、それも焼火之間たきびのまを通とおったので、それならばもう一度いちど、焼火之間たきびのまを通とおって中奥なかおくへと戻もどるに相違そういあるまいと、忠福ただよしはそう当あたりを付つけ、そこで佐野さの善左衛門ぜんざえもんの取調とりしらべは山川貞幹やまかわさだもとと池田修理いけだしゅりに任まかせて、己おのれは焼火之間たきびのまにおいて家治一行いえはるいっこうが再ふたたび、姿すがたを見みせるのを待機たいきしていたという訳わけだ。

　結果けっか、またしても忠福ただよしのその読よみは当あたり、忠福ただよしは焼火之間たきびのまにおいて急いそぎ中奥なかおくへと戻もどる将軍しょうぐん・家治いえはるを掴つかまえると、今いま、芙蓉之間ふようのまにおいて当番とうばん目附めつけの山川貞幹やまかわさだもとと池田修理いけだしゅりの二人ふたりが意知おきともに刃傷にんじょうに及およんだ狼藉者ろうぜきものこと佐野さの善左衛門ぜんざえもんの取調とりしらべに当あたっていることを伝つたえたのであった。

「さればその取調とりしらべにおいて、そなたの名なが出でるのも時間じかんの問題もんだいであろうぞ…」

　家治いえはるは治済はるさだに対たいして死刑しけいを宣告せんこくするかの様ような口調くちょうでそう告つげた。

　それは治済はるさだも勿論もちろん、分わかっており、否いや、だからこそ些いささかも動どうずる気配けはいを見みせなかった。何故なぜなら佐野さの善左衛門ぜんざえもんの口くちから己おのれの名なが出でることはないことは明あきらかであったからだ。

「成程なるほど…、否いや、実じつに楽たのしみでござりまするなぁ…」

　治済はるさだは不敵ふてきな笑えみを浮うかべつつ、そう応おうじたのであった。