天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

松平重富・一橋治済の兄弟による酒井忠休・忠崇の馬鹿親子に対する「洗脳(マインドコントロール)」

　岩本正利いわもとまさとしは若年寄わかどしより筆頭ひっとうの酒井さかい忠休ただよしの上屋敷かみやしきを辞去じきょすると、目めと鼻はなの先さきの福井ふくい藩はん上屋敷かみやしきへと足あしを伸のばした。

　正利まさとしは一橋ひとつばし治済はるさだを介かいして、治済はるさだの実兄じっけいに当あたる福井ふくい藩主はんしゅの松平まつだいら越前守えちぜんのかみ重富しげとみとも親したしくしていた。

　それ故ゆえ、福井ふくい藩はんの江戸えど詰づめの家臣かしんも正利まさとしの存在そんざいは把握はあくしており、正利まさとしが藩邸はんていの門前もんぜんに到着とうちゃくし、門番所もんばんしょにて身分みぶんを明あかした上うえで来意らいいを告つげるや、直すぐに用人ようにんの宇都宮うつのみや勘解由かげゆが門番所もんばんしょへと飛とんで来きて、主あるじ・重富しげとみの許もとへと正利まさとしを案内あんないした。

　こうして正利まさとしは重富しげとみに面会めんかいを果はたすと、これまでの経緯いきさつ、もとい治済はるさだの「計略けいりゃく」を伝つたえた上うえで、明日あす、明後日あさっての2日間、まずは忠崇ただたかが父ちち・忠休ただよしよりも先さきにここ、福井ふくい藩はん上屋敷かみやしきを訪おとずれるので、重富しげとみにはその忠崇ただたかの相手あいてをしてやって欲ほしいと頼たのんだのであった。

　その際さい、正利まさとしは忠崇ただたかへの接遇せつぐうの段取だんどり、具体的ぐたいてきにはその「台本シナリオ」についても重富しげとみに詳くわしく伝つたえ、それに対たいして重富しげとみも「委細いさい承知しょうち」と応おうじたのであった。

　果はたしてその翌日よくじつの1月10日、忠崇ただたかは早はやくも昼四つ(午前10時頃)に福井ふくい藩はんの上屋敷かみやしきを訪おとずれた。

　藩邸内はんていないには既すでに話はなしが通つうじていたので、忠崇ただたかは重富しげとみの待まつ茶室ちゃしつへと案内あんないされた。

　その茶室ちゃしつには重富しげとみの外ほかにも嫡子ちゃくしの伊豫守いよのかみ治好はるよしの姿すがたがあった。

　忠崇ただたかは治好はるよしとは面識めんしきはなかったものの、その風体ふうてい―、前髪まえがみこそ落おとしてはいたものの、未いまだ少年しょうねんの面影おもかげを残のこしているにもかかわらず、重富しげとみの隣となりに陪席ばいせきを許ゆるされている当あたり、

「よもや…」

　重富しげとみの嫡子ちゃくしではあるまいかと、忠崇ただたかはそう当あたりを付つけた。

　事実じじつ、その通とおりであり、

「大學頭だいがくのかみ殿どのとは確たしか、初はじめてでござったな…」

　重富しげとみは息そく・治好はるよしが忠崇ただたかとは初対面しょたいめんであったなと、そこで治好はるよしに対たいして忠崇ただたかに挨拶あいさつするよう命めいじた。

「松平まつだいら伊豫守いよのかみ治好はるよしです」

　治好はるよしはそう名乗なのると、忠崇ただたかに会釈えしゃく程度ていどだが、それでも頭あたまを下さげたので、忠崇ただたかを大おおいに慌あわてさせたものである。

　それと言うのも治好はるよしの官位かんいは従四位上じゅしいのじょう侍従じじゅうと恐おそろしく高たかく、未いまだ朝散ちょうさん太夫だゆう、従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶに過すぎぬ忠崇ただたかよりも遥はるかに高たかい。

　いや、忠崇ただたかだけではない。老中ろうじゅうよりも「一段階ワンランク」だけだが高たかいものであった。老中ろうじゅうの官位かんいはそれよりも「一段階ワンランク」下したの従四位下じゅしいのげ侍従じじゅうであるからだ。

　忠崇ただたかは未いまだ、菊間きくのま詰づめではなく、つまりは御城えどじょうへの登城とじょうが許ゆるされぬ身みではあったが、それでも松平まつだいら治好はるよしが去年きょねんの天明3(1783)年9月に元服げんぷくし、将軍しょうぐん・家治いえはるへの初はじめての御目見得おめみえが許ゆるされたと同時どうじに、従四位上じゅしいのじょう侍従じじゅうに叙じょされたことは把握はあくしていたので、忠崇ただたかはその治好はるよしの会釈えしゃくを受うけて慌あわてて治好はるよしに平伏へいふくすると、

「酒井さかい大學頭だいがくのかみ忠崇ただたかでござりまする…」

　まるで将軍しょうぐんに対たいするかの様ようにして自己じこ紹介しょうかいした。

　確たしかに治好はるよしは忠崇ただたかよりも遥はるかに格上かくうえではあるものの、しかしそれでも平伏へいふくはいき過すぎというものであった。治好はるよしは将軍しょうぐんではないからだ。

　忠崇ただたかのその余あまりに見苦みぐるしい有様ありさまに重富しげとみも流石さすがに苦笑くしょうさせられ、

「大學頭だいがくのかみ殿どの、左様さように畏かしこまられずとも良よい…」

　重富しげとみは未いまだ平伏へいふく、畳たたみに額ひたいを擦すり付つけている忠崇ただたかにそう声こえを掛かけて頭あたまを上あげる様よう、促うながしたのであった。

　それで忠崇ただたかも漸ようやくに頭あたまを上あげたものの、しかし今度こんどは改あらためて重富しげとみを目まの当あたりにして再ふたたび、今度こんどは重富しげとみに対たいして平伏へいふくしようとしたので、そうと察さっした重富しげとみが忠崇ただたかを制せいした。

　忠崇ただたかは重富しげとみとも面識めんしきはなかったものの、しかしそれまでの経緯いきさつから、殊ことに治好はるよしに忠崇ただたかへと挨拶あいさつするよう命めいじた辺あたりから、重富しげとみであると容易よういに察さっせられた。

　そしてこの重富しげとみの官位かんいは治好はるよし以上いじょうに高たかく、「従四位上じゅしいのじょう少将しょうしょう」というものであった。

　忠崇ただたかが重富しげとみに対たいしても平伏へいふくしようとしたのも無理むりはない。

　だが重富しげとみとしては、それはひいては治済はるさだにも当あて嵌はまることだが、忠崇ただたかを屈服くっぷくさせる為ために、その父ちち・忠休ただよしよりも先さきにここ福井ふくい藩はん上屋敷かみやしきへと招まねいた訳わけではない。

　重富しげとみは己おのれにまで平伏へいふくしようとした忠崇ただたかを制せいすると、息そく・治好はるよしに目配めくばせして、治好はるよしを茶室ちゃしつより退出たいしゅつさせた。

　こうして茶室ちゃしつにて重富しげとみは忠崇ただたかと二人ふたりきりになったところで、忠崇ただたかの為ために茶ちゃを点たてた。

「頂戴ちょうだい仕つかまつりまする…」

　忠崇ただたかは重富しげとみより差出さしだされた茶ちゃを飲乾のみほすと、今度こんどは茶菓子ちゃがしまで勧すすめられたので、忠崇ただたかは茶菓子ちゃがしも頂戴ちょうだいした。

「いや、大學頭だいがくのかみ殿どのとは初はじめてだが…、こうして逢おうてみると、中々なかなかの男振おとこぶりよのう…」

　重富しげとみは目めを細ほそめて忠崇ただたかをそう誉ほめそやした。

「大學頭だいがくのかみ殿どの…、いや、忠崇殿ただたかどのと呼よんでも良よいかのう…」

　諱いみなでもって距離きょりを縮ちぢめる―、それは重富しげとみ・治済はるさだ兄弟きょうだいの「手口てぐち」と言えた。

　それに対たいして忠崇ただたかはそうとは気付きづかず、それどころか、

「忠崇ただたかで結構けっこうでござりまする…」

　呼捨よびすてにしてくれて構かまわないと、重富しげとみに「逆提案ぎゃくていあん」する始末しまつであり、どうやらすっかり重富しげとみの「術中じゅっちゅう」に嵌はまったものと見みえる。

「されば忠崇ただたかよ…、そなた程ほどの見所みどころのある…、将来しょうらい、有望ゆうぼうなる男おとこが未いまだ、菊間きくのまに詰つめられぬとは信しんじられぬ…」

　重富しげとみは如何いかにも不思議ふしぎそうに装よそおいつつ、そう疑問ぎもんを呈ていすると、

「されば一刻いっこくも早はやくに忠崇ただたかが菊間きくのまに詰つめられるよう、この重富しげとみも微力びりょくではあるが力ちからを致いたそうぞ…」

　忠崇ただたかにそう「助力じょりょく」を約束やくそくしたのであった。

　するとこれには忠崇ただたかも驚おどろき、「えっ?越前守えちぜんのかみ様さまが?」と問返といかえした。

「左様さよう…、さればこの重富しげとみは大廊下おおろうか詰づめにて…、と申もうしても下之部屋しものへや詰づめではあるが、直すぐ隣となりの上之部屋かみのへやには御三家ごさんけが詰つめているによって…」

　御三家ごさんけに忠崇ただたかを推挙すいきょしよう―、重富しげとみは忠崇ただたかにそう示唆しさしたのであった。

　忠崇ただたかが喜よろこんだのは、それも狂喜きょうき乱舞らんぶしたのは言うまでもなく、忠崇ただたかは今度こんどこそ重富しげとみに平伏へいふくしたものであった。

「いやいや、忠崇ただたかよ…、吾等われらの様ような大廊下おおろうか詰づめは平日へいじつ登城とじょうは許ゆるされてはおらず、この重富しげとみが次つぎに登城とじょうせしは15日の月次つきなみの拝賀はいがぞ…」

　つまり15日にならなければ御三家ごさんけに忠崇ただたかを推挙すいきょしてはやれないと、重富しげとみは忠崇ただたかにそう告つげていたのだ。

　一方いっぽう、忠崇ただたかもその程度ていどのことは承知しょうちしており、重富しげとみが己おのれを認みとめてくれただけでも十分じゅうぶんであった。

　重富しげとみはそれから忠崇ただたかとは、とりとめのない雑談ざつだんに興きょうじて、その日ひの面会めんかいを終おえた。

　だが翌日よくじつの1月11日ともなると、些いささか様相ようそうが異ことなった。

　この日ひもまた、忠崇ただたかは昼四つ(午前10時頃)に福井ふくい藩はん上屋敷かみやしきを訪おとずれると、重富しげとみは今日きょうは忠崇ただたかを見晴みはらしの良よい庭にわへと案内あんないし、池いけに面めんした御影石みかげいしによる「ガーデンテーブル」に腰掛こしかけた。

　重富しげとみは池いけに視線しせんを送おくりつつ、「昨日きのう、あれから色々いろいろと考かんがえたのだがのう…」と切出きりだした。

「忠崇ただたかが本来ほんらいなれば今頃いまごろは既すでに、菊間きくのまの本間ほんまに出でられても良よさそうなところ…、否いや、然しかるべきであるにもかかわらず、それが未いまだ、叶かなわぬとは…、これはもしや、田沼親子たぬまおやこの陰謀いんぼうではないか、とな…」

「何なんと…」

「されば考かんがえてもみよ…、忠崇ただたかを除のぞいて、そなたと同おなじく、若年寄わかどしよりを父ちちに持もつ者ものは皆みな、菊間きくのまの本間ほんまに出いでておるぞ…、太田おおた備後守びんごのかみ資愛すけよしが息そく・采女正うねめのかみ資武すけたけ、加納かのう遠江守とおとうみのかみ久堅ひさかたが息そく・備中守びっちゅうのかみ久周ひさちか、米倉よねくら丹後守たんごのかみ昌晴まさはるが息そく・長門守ながとのかみ昌賢まさかた…、この3人は皆みな、そなたと同おなじく父ちちが若年寄わかどしよりを勤つとめしによって菊間きくのまの本間ほんまに出いでておる」

　確たしかに重富しげとみの言う通とおりであった。

「これで百歩ひゃっぽ譲ゆずって、この3人が忠崇ただたかよりも年長ねんちょうであるならば…、つまりは忠崇ただたかが3人に較くらべて未いまだ若年じゃくねんであり、それ故ゆえ、元服げんぷくを済すませて上様うえさまへの初はつ御目見得おめみえを済すませたとは申もうせ、半役人はんやくにんとしての勤つとめは果はたせずと、それならばまだ納得なっとくもゆこう…」

　菊間きくのま本間ほんまに詰つめる所謂いわゆる、「御ご嫡子ちゃくし方がた」は雁間がんのま詰づめの大名だいみょうと同おなじく、「半役人はんやくにん」として2～3人ずつ、班グループを作つくっては平日へいじつは毎日まいにち、交代こうたいで登城とじょうしては菊間きくのまの本間ほんまに詰つめる。

　この「御ご嫡子ちゃくし方がた」だが、若年寄わかどしよりの嫡子ちゃくしの外ほかにも雁間がんのま詰づめの大名だいみょうの嫡子ちゃくしや、或あるいは奏者番そうじゃばんの嫡子ちゃくしやそれに大坂おおざか定番じょうばんの嫡子ちゃくしなどが菊間きくのま本間ほんまに出でては、「半役人はんやくにん」として平日へいじつは交代こうたいで登城とじょうし、菊間きくのま本間ほんまに詰つめる。

　それ故ゆえ、若年じゃくねんでは勤つとまらず、そこで忠崇ただたかが若年じゃくねんであれば成程なるほど、元服げんぷくを果はたして将軍しょうぐんへの御目見得おめみえを済すませていたとしても、つまりは菊間きくのま本間ほんまに出でる「有資格者ゆうしかくしゃ」であったしても、未いまだ菊間きくのま本間ほんまに出でられないのも頷うなずけよう。

　だが実際じっさいには違ちがう。

「さればこの3人は皆みな、忠崇ただたかよりも年長ねんちょうどころか年少ねんしょうぞ…、この3人の中なかでも一番いちばん年長ねんちょうの加納かのう久周ひさのりでさえ宝暦3(1753)年生うまれと、宝暦元(1751)年生うまれの忠崇ただたかに較くらべて2歳も年下とししたにて、外ほかの2人…、米倉昌賢よねくらまさかたは宝暦9(1759)年生うまれ、太田おおた資武すけたけに至いたりては宝暦11(1761)年生うまれぞ…」

　重富しげとみは実じつにスラスラと正確せいかくなる生年せいねんを諳そらんじてみせた。少すこし勘かんが良よければ、どうしてそんなに詳くわしいのかと、不自然ふしぜんに思おもうところであったが、しかし生憎あいにくと忠崇ただたかは勘かんとはおよそ無縁むえんの人間にんげんであり、元もとより不自然ふしぜんに思おもうところはなかった。

「さればだ、この3人よりも年上としうえの忠崇ただたかが何故なにゆえに未いまだ、菊間きくのま本間ほんまに出でられぬのかと、それを考かんがえていたならばな、これはもしやと…」

「田沼親子たぬまおやこの陰謀いんぼうではないか、と?」

　忠崇ただたかがそう合あいの手てを入いれると、重富しげとみも「左様さよう」と応おうじて、更さらに続つづけた。

「忠崇ただたかは当あたり前まえだが、意知おきともに較くらべて遥はるかに血筋ちすじが良よい…、否いや、較くらべるだけでも失礼しつれいというものであろうな…」

「いえ…」

「だがそれだけではないぞ…」

「それだけではない、と?」

「左様さよう…、されば忠崇ただたかはその器量きりょうにおいても意知おきともより遥はるかに勝まさっており、その点てんを意知おきともが父ちちである意次おきつぐは恐おそれたのであろうな…」

「この忠崇ただたかめを田沼たぬま様さまが恐おそれた、と?」

　忠崇ただたかがそう問返といかえすや、重富しげとみは「意次おきつぐで良よいわ」と吐はき捨すてたので、そこで忠崇ただたかも慌あわてて訂正ていせいした。

「この忠崇ただたかめを意次おきつぐが恐おそれた、と?」

「左様さよう…、血筋ちすじは元もとより、その器量きりょうにおいても、意知おきともよりも遥はるかに勝まさる忠崇ただたかを菊間きくのま本間ほんまに出だしたならばどうなるか…、きっと…、否いや、間違まちがいなく上様うえさまの御お目めに留とまり、その結果けっか、今いまは意知おきともへと向むけられている…、否いや、意次おきつぐ・意知おきとも父子ふしへと向むけられている上様うえさまの御ご寵愛ちょうあいが忠崇ただたかへと移うつるのは必定ひつじょう…、さすればその御ご寵愛ちょうあいが忠崇ただたかが父ちちである忠休ただよしにまで及およぶやも知しれず、意次おきつぐはそれを恐おそれたのであろうぞ…、何なにしろ、意次おきつぐにしろ意知おきともにしろ、上様うえさまの御ご寵愛ちょうあいだけが唯一ゆいいつの拠所よりどころなれば…、その拠所よりどころを支ささえに、否いや、良よいことに意次おきつぐは老中ろうじゅうにまで昇のぼり詰つめ、あまつさえ何なんの器量きりょうもない倅せがれ・意知おきともをも若年寄わかどしよりへと昇のぼらせ…、なれどその上様うえさまの御ご寵愛ちょうあいが忠崇ただたけへと移うつってしまったならば、意次おきつぐにしろ意知おきともにしろ、何なにも残のこらず、直ただちに失脚しっきゃくするであろうぞ…、そのことは意次おきつぐ自身じしんが誰だれよりも一番いちばん自覚じかくしているところであり、そこで…」

「この忠崇ただたかめを菊間きくのま本間ほんまに出ださぬよう…、もそっと申もうさば畏おそれ多おおくも上様うえさまが御お目めに触ふれさせぬよう、陰謀いんぼうを巡めぐらせた、と?」

　忠崇ただたかが確たしかめるように尋たずねると、重富しげとみも「左様さよう」と応おうじた。

　無論むろん、そんな事実じじつはどこにもない。とりわけ、忠崇ただたかが意知おきともよりもその器量きりょうにおいても勝まさっているなどとは、明あきらかに事実じじつに反はんしており、正まさに「虚言きょげん」であった。

　だが忠崇ただたかは重富しげとみのその「虚言きょげん」を疑うたがいもせず、それどころか真まに受うけた。

　耳心地みみごこちの良よいことは疑うたがいもせず、素直すなおに信しんずる―、それが忠崇ただたかの身上しんじょうらしく、それは父ちち・忠休譲ただよしゆずりと言えた。

　重富しげとみはそんな忠崇ただたかを目まの当あたりにして、今いまにも噴出ふきだしたいのを必死ひっしに堪こらえていた。

　一方いっぽう、忠崇ただたかはそうとも気付きづかずにすっかり憤慨ふんがいした様子ようすであった。

「意次おきつぐめ…、全まったくもって許ゆるせませぬなぁ…」

　忠崇ただたかは意次おきつぐに対たいして憤いきどおって見みせたので、重富しげとみは内心ないしん、更さらにニンマリとした。

　これで忠崇ただたかの意次おきつぐに対たいする憤いきどおりを殺意さついへと昇華しょうかさせれば、父ちち・忠休ただよしにもその殺意さついが伝播でんぱし、そうなれば意知暗殺計画おきともあんさつけいかくも愈々いよいよ、やり易やすくなるからだ。

　そしてそれこそが治済はるさだが描えがいた、その上うえで岩本正利いわもとまさとしを介かいして重富しげとみへと伝つたえた台本シナリオであった。