天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

閑話 領主として領民を慈しむ佐野善左衛門政言はそれゆえにドツボにハマる。そして偽造受領書…。

　その頃ころ、佐野さの善左衛門ぜんざえもんは播磨屋はりまやの奥座敷おくざしきにて七草粥ななくさがゆに舌鼓したつづみを打うっていた。

　そして新右衛門しんえもんが一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきより御お店たなへと戻もどり、再ふたたび佐野さの善左衛門ぜんざえもんのいる奥座敷おくざしきへと足あしを運はこぶと、ちょうど善左衛門ぜんざえもんが七草粥ななくさがゆを平たいらげたところであった。

「あっ、これは播磨屋はりまや殿どの…」

　善左衛門ぜんざえもんは箸はしを置おくと、新右衛門しんえもんを見上みあげた。

「七草粥ななくさがゆの御お味あじは如何いかがでござりましたかな?」

　新右衛門しんえもんは善左衛門ぜんざえもんと向むかい合あうなり、そう尋たずねた。

「大変たいへん美味おいしく頂いただき…、馳走ちそうになり申もうした…」

　善左衛門ぜんざえもんはそう感謝かんしゃの言葉ことばを口くちにすると新右衛門しんえもんに頭あたまを下さげたので、これには新右衛門しんえもんも大おおいに恐縮きょうしゅくさせられた。

　それから新右衛門しんえもんは女中じょちゅうに命めいじて善左衛門ぜんざえもんの膳ぜんを下さげさせると、「ときに佐野さの様さま…」と切出きりだした。

「商人あきんどの分際ぶんざいで差出さしでがましゅうはござりまするが…、豊作ほうさくの折おりなどには五公五民ごこうごみん、或あるいは六公四民ろくこうしみんになされましては如何いかがでござりましょう…」

　年貢ねんぐの徴収ちょうしゅう率りつを上あげてはどうかと、新右衛門しんえもんは善左衛門ぜんざえもんにそう進言アドバイスをしたのであった。

　成程なるほど、それは善左衛門ぜんざえもんも考かんがえぬではなかった。

　今いまよりも年貢ねんぐの徴収ちょうしゅう率りつを上あげれば、この播磨屋はりまやへの「積立貯蓄つみたてちょちく」も例たとえば年ねん10両から20両へと、倍ばいの額がくを積立つみたてることが可能かのうとなろう。

　善左衛門ぜんざえもん政言まさことが領りょうする都賀つが郡ぐんは肥沃ひよくの地ちであり、米こめの味あじも良よく、外ほかの一般的いっぱんてきな産地さんちの米こめに較くらべて若干じゃっかんだが、高値たかねで取引とりひきされていた。

　均ならせば1石につき1両2分といったところであろうか。だからこそ、善左衛門ぜんざえもん政言まさことは、否いや、佐野さの善左衛門家ぜんざえもんけにおいては豊作ほうさくの折おりにも堅かたく四公六民しこうろくみんを守まもることが出来できたのだ。

　豊作ほうさくの折おりには流石さすがに米こめの値ねが下さがると言っても、それでも佐野さの善左衛門家ぜんざえもんけが領りょうする都賀つがの地ちより収穫しゅうかくされる米こめに限かぎって言えば1石1両を下くだることはないからだ。

　そして逆ぎゃくに一昨年おととしの天明2(1782)年から去年きょねんの天明3(1783)年にかけての飢饉ききん、所謂いわゆる、「天明てんめいの飢饉ききん」の折おりには、

「零公十民れいこうとうみん」

　つまりは年貢ねんぐを徴収ちょうしゅうせずとも家計かけいを維持出来いじでき、のみならず10両の「積立貯蓄つみたてちょちく」へと回まわす余裕よゆうもまった。

　だがそれを、外ほかの旗本はたもとと同様どうように豊作ほうさくの折おりには領民りょうみんから今いままで以上いじょうに年貢ねんぐを取立とりたてれば、毎年まいとし10両ずつの「積立貯蓄つみたてちょちくについても、今いままで以上いじょうに、それも倍ばいの20両を積立つみたてることが出来でき様よう。

　そして毎年まいとしの積立額つみたてがくが増ふえれば、それはそのまま利息りそくに反映はんえいされる。

　今いま、善左衛門ぜんざえもんは「積立貯蓄つみたてちょちく」のうちから200両を取崩とりくずした為ために、残のこりの「積立貯蓄つみたてちょちく」の額がくは366両に減へってしまい、そこに10両を積立つみたてれば376両となり、そこに1割の利息りそくが付ついて今年ことしの年末ねんまつには元利がんり合計ごうけい414両に化ばける。

　だがそれが仮かりに20両を積立つみたてることが出来できればどうなるか。

　その場合ばあいには386両に1割の利息りそくが付つき、すると年末ねんまつに化ばける元利がんり合計ごうけいは425両となり、1両も利息りそくが違ちがってくる。

　新右衛門しんえもんはそれ故ゆえ、善左衛門ぜんざえもんに年貢ねんぐの徴収ちょうしゅう率りつを上あげることを勧すすめたのだ。そこには、

「年貢ねんぐの徴収ちょうしゅう率りつを上あげることで財産ざいさんを増ふやせば、田沼たぬま意知様おきともさまへの賂まいないに回まわすお金かねもそれだけ増ふやすことが出来できますよ…」

　そんな思惑おもわくが込こめられてもいた。

　それは善左衛門ぜんざえもんも考かんがえたことであり、のみならず、その誘惑ゆうわくに駆かられもしたことであった。

　確たしかに財産ざいさんを増ふやすことで、今いままで以上いじょうに多額たがくの贈賄ぞうわいをすれば―、意知おきともへと金かねをばら撒まけば、より確実かくじつに立身出世りっしんしゅっせが果はたせよう。

　だがその為ために―、自おのが野望やぼうの為ために領民りょうみんを踏ふみ躙にじる様ような真似まねは少すくなくとも善左衛門ぜんざえもんには出来できなかった。

　年貢ねんぐの徴収ちょうしゅう率りつを上あげるということは偏ひとえに、領民りょうみんから年貢ねんぐを収奪しゅうだつすることに、つまりは領民りょうみんを踏ふみ躙にじることに外ほかならず、それは國くにの寶たからである領民りょうみんを大事だいじにせよとの佐野家さのけの家訓かくんに反はんすることであったからだ。

「播磨屋はりまや殿どのの進言しんげんは有難ありがたいが…、なれどそれだけは出来できぬ…」

　善左衛門ぜんざえもんは新右衛門しんえもんからの進言アドバイスを謝絶しゃぜつした。

　それから善左衛門ぜんざえもんは200両―、切餅きりもち8つが包くるまれた風呂敷ふろしきを抱かかえて席せきを立たった。

「まだ昼ひるの九つ半(午後1時頃)でござりまするが…」

　意知おきともが神田橋かんだばし御ご門内もんないの上屋敷かみやしきに戻もどるにはまだ、一刻いっとき(約2時間)程ほどあるが、と新右衛門しんえもんは善左衛門ぜんざえもんを見上みあげつつ、そう示唆しさした。

「否いや…、御お屋敷やしきにて待まつ故ゆえに…」

　善左衛門ぜんざえもんはそう応こたえた。それは嘘うそではないが、正確性せいかくせいには欠かけていた。

　善左衛門ぜんざえもんがこれから逢あおうとしているのは意知おきともではなく新番頭しんばんがしらの松平まつだいら忠香ただよしだからだ。

　そして忠香ただよしならば昼ひるの九つ半(午後1時頃)の今時分いまじぶんならば既すでに下谷したや廣小路ひろこうじにある屋鋪やしきに帰宅きたくしているに違ちがいなく、仮かりに帰宅きたくしていなかったとしても新右衛門しんえもんに答こたえた様ように、屋鋪やしきにて待まつつもりであった。

「さればこれにて…」

　善左衛門ぜんざえもんは新右衛門しんえもんにそう挨拶あいさつして播磨屋はりまやをあとにした。

　日本橋にほんばしは金吹かなふき町ちょうにある播磨屋はりまやをあとにした善左衛門ぜんざえもんはそれから、筋違すじかい御門ごもんを目指めざして歩あるき、そうして筋違すじかい御ご門もんを潜くぐると、その門外もんそとへと通つうずる橋はしを渡わたり、筋違すじかい御ご門外もんそとへと出でると、そこから更さらに下谷したや御お成街道なりかいどうを真直まっすぐに進すすんだ。

　そして下谷したや御お成街道なりかいどうを進すすむと、下谷したや廣小路ひろこうじに突当つきあたる。そこには忠香ただよしの屋鋪やしきがあり、善左衛門ぜんざえもんが斯かかる道順ルートを辿たとって忠香ただよしの屋鋪やしきに着ついたのは播磨屋はりまやを出でてから四半刻しはんとき(約30分)程後ほどあとのことであった。

　その四半刻しはんとき程前ほどまえ、即すなわち、善左衛門ぜんざえもんが播磨屋はりまやを出でた昼ひるの九つ半(午後1時頃)、忠香ただよしの屋鋪やしきには先客せんきゃくがあった。

　外ほかならぬ一橋ひとつばし治済はるさだが「懐刀ふところがたな」の岩本いわもと喜内きないであったが、無論むろん、善左衛門ぜんざえもんはそんなことは知しる由よしもない。

　善左衛門ぜんざえもんは何なにも知しらずに忠香ただよしの屋鋪やしきの門もんを潜くぐり、そんな善左衛門ぜんざえもんを忠香ただよしは歓待かんたいし、奥座敷おくざしきへと案内あんないした。

　その奥座敷おくざしきの直すぐ隣となりの別間べつまにおいては岩本いわもと喜内きないが控ひかえていた訳わけだが、やはり善左衛門ぜんざえもんはそんなことは知しる由よしもない。

　こうして善左衛門ぜんざえもんは直すぐ隣となりで岩本いわもと喜内きないが聞耳ききみみを立たてている中なか、挨拶あいさつもそこそこ、大事だいじに抱かかえて来きた厚あつみのある風呂敷ふろしきを目めの前まえの忠香ただよしへと差出さしだした。

「これは…」

　それが200両―、切餅きりもち8つが包くるまれた風呂敷ふろしきであろうことは忠香ただよしにも分わかっていた。岩本いわもと喜内きないより事前じぜんに―、善左衛門ぜんざえもんが来くる直前ちょくぜんに忠香ただよしを訪たずねては、

「今日きょう当あたり佐野さの善左衛門ぜんざえもんがまた賂まいないを…、意知おきともに届とどけて欲ほしいと、200両もの金子きんすを届とどけるであろう…」

　岩本いわもと喜内きないは忠香ただよしにそう教おしえていたからだ。

　それでも忠香ただよしは素知そしらぬ顔かおで、「これは?」と目めの前まえに置おかれた風呂敷ふろしきの中身なかみについて善左衛門ぜんざえもんに尋たずねた。

　すると善左衛門ぜんざえもんは忠香ただよしが予期よきした通とおりの答こたえを寄越よこした。

「されば山城守やましろのかみ様さまへと…」

　意知おきともに渡わたして欲ほしいと、善左衛門ぜんざえもんは忠香ただよしにそう示唆しさしつつ、風呂敷ふろしきの包つつみを解といた。

　包つつみの中なかからは忠香ただよしが予あらかじめ、岩本いわもと喜内きないより教おしえられた通とおり、切餅きりもち8個、即すなわち200両もの金子きんすが顔かおを覗のぞかせた。

「これは…、200両もあるではないか…」

　忠香ただよしは一応いちおう、善左衛門ぜんざえもんの手前てまえ、驚おどろいて見みせた。

「左様さよう…、さればその金子きんすにて何なんとしてでも供弓ともゆみに推挙すいきょして頂いただき度たく…」

　新しん御ご番ばん3番組ばんぐみと4番組ばんぐみが参加さんかする次つぎの鷹狩たかがりにおいて、その内うち、3番組ばんぐみに属ぞくする己おのれがまた供弓ともゆみに選えらばれる様よう、意知おきともに推挙すいきょして欲ほしいと、善左衛門ぜんざえもんは忠香ただよしにそう頼たのんでいたのだ。

「承知しょうち仕つかまつった…、否いや、200両もあれば間違まちがいなく供弓ともゆみに推挙すいきょされるであろうぞ…」

　忠香ただよしは善左衛門ぜんざえもんにそう請合うけあってみせた。

　これで善左衛門ぜんざえもんも自信じしんを得え、意気揚々いきようよう、忠香ただよしの屋鋪やしきをあとにした。

　それと同時どうじに別間べつまより岩本いわもと喜内きないが奥座敷おくざしきへと顔かおを覗のぞかせると、今いましがた善左衛門ぜんざえもんが置おいていった切餅きりもち8つのうち6つ、つまりは200両のうち150両を召上めしあげたのであった。

　忠香ただよしとしては150両も召上めしあげられて些いささか納得なっとく出来できぬ思おもいであった。

　しかし前回ぜんかい―、善左衛門ぜんざえもんより50両を巻上まきあげた際さいには本来ほんらい、村上むらかみ半左衛門はんざえもんとその50両を折半せっぱんすべきところ、忠香ただよしが独ひとり占じめにしたという「弱味よわみ」があったので、今回こんかいは150両を召上めしあげられても致いたし方かたないと、忠香ただよしは己おのれを納得なっとくさせた。

　一方いっぽう、岩本いわもと喜内きないは150両を抱かかえて忠香ただよしの屋鋪やしきをあとにすると、しかし一橋ひとつばし上屋敷かみやしきには戻もどらずに本郷ほんごう御茶之水おちゃのみずへと向むかった。

　本郷ほんごう御茶之水おちゃのみずには宇田川うたがわ平七へいしちの屋鋪やしきがあり、岩本いわもと喜内きないは宇田川うたがわ平七へいしちを訪たずねるべく、同所どうしょへと足あしを向むけたのであった。

　岩本いわもと喜内きないが忠香ただよしから召上めしあげた150両だが、これは田沼家臣たぬまかしん、それも意知おきともに附属ふぞくする村上むらかみ半左衛門はんざえもん・勝之進かつのしん父子ふしに渡わたすべき金子きんすであった。

　前回ぜんかいに引続ひきつづいて今回こんかいもまた、意知おきともの右筆ゆうひつを勤つとめる村上むらかみ勝之進かつのしんには受領書じゅりょうしょを、それも今回こんかいは、

「田沼たぬま意知おきとも、確たしかに佐野さの善左衛門ぜんざえもん政言まさことより200両の金子きんすを受領じゅりょうしました…」

　その受領書じゅりょうしょを偽造ぎぞうして貰もらわねばならず、150両はその為ための「報酬ほうしゅう」であった。

　前回ぜんかい―、佐野さの善左衛門ぜんざえもんより50両を巻上まきあげた際さいには村上むらかみ半左衛門はんざえもん・勝之進かつのしん父子ふしには、殊ことに勝之進かつのしんには「ただ働ばたらき」をさせてしまい、今回こんかいもまた「ただ働ばたらき」をさせる訳わけにはいかない。

　今回こんかいは佐野さの善左衛門ぜんざえもんから前回ぜんかいの4倍の金子きんす、200両も巻上まきあげておきながら、村上むらかみ半左衛門はんざえもん・勝之進かつのしん父子ふしには今回こんかいもまた、

「びた一文いちもん…」

　払はらわずに、倅せがれの勝之進かつのしんに斯かかる受領書じゅりょうしょを偽造ぎぞうさせようなどとは到底とうてい、不可能ふかのうというものであろう。

　如何いかに村上むらかみ半左衛門はんざえもんが女婿じょせいの宇田川うたがわ平七へいしちの「立身出世りっしんしゅっせ」を餌えさにしようとも、それで釣つられるのは岳父がくふの村上むらかみ半左衛門はんざえもんであり、実際じっさいに受領書じゅりょうしょを偽造ぎぞうする、謂いわば危あぶない橋はしを渡わたる勝之進かつのしんはそんな餌えさには釣つられまい。

　村上むらかみ勝之進かつのしんにとっては宇田川うたがわ平七へいしちはあくまで義兄ぎけい、姉あねの夫おっとに過すぎず、岳父がくふに当あたる村上むらかみ半左衛門はんざえもんに較くらべた場合ばあい、宇田川うたがわ平七へいしちとの縁えんは薄うすく、その様ような村上むらかみ勝之進かつのしんに対たいしては義兄ぎけい・宇田川うたがわ平七へいしちの「立身出世りっしんしゅっせ」という餌えさは通用つうようしないであろう。

　それよりも150両という金子きんすが何なによりの餌えさに違ちがいない。

　そうであれば岩本いわもと喜内きないとしては今いま、村上むらかみ半左衛門はんざえもん・勝之進かつのしん父子ふしに渡わたすべき150両もの金子きんすを抱かかえている訳わけだから、このまま神田橋かんだばし御ご門内もんないにある田沼家たぬまけ上屋敷かみやしきへと足あしを運はこび、そこで勤つとめている村上むらかみ半左衛門はんざえもんか、或あるいはその倅せがれの勝之進かつのしんにでも150両を渡わたすのが合理的ごうりてきと言えた。

　だがそれは出来できない相談そうだんというものであった。

　一橋ひとつばし家臣かしんである岩本いわもと喜内きないが謂いってみれば、

「敵陣てきじん…」

　そうも称しょうせられる田沼家たぬまけ上屋敷かみやしきへとノコノコと出向でむいて村上むらかみ半左衛門はんざえもんか、或あるいは倅せがれの勝之進かつのしんに何なにがしかの「贈物おくりもの」をしようものなら、あっという間まに、

「村上むらかみ半左衛門はんざえもん・勝之進かつのしん父子ふしは一橋家ひとつばしけの家臣かしんと親したしい…」

　田沼たぬまの家中かちゅうにそうと知しれ渡わたり、そうなれば意次おきつぐ・意知おきとも父子ふしの耳みみに届とどくのも時間じかんの問題もんだいであろう。

　そしてその場合ばあい、勘かんの良いい意次おきつぐや意知おきとものことである。村上むらかみ半左衛門はんざえもん・勝之進かつのしん父子ふしが一橋ひとつばし家臣かしんの岩本いわもと喜内きないを介かいして、一橋家ひとつばしけの当主とうしゅたる治済はるさだと親したしいと、そのことにまで思おもい至いたるに違ちがいなく、だがそれは治済はるさだとしては、無論むろん、その「懐刀ふところがたな」の岩本いわもと喜内きないにとっても甚はなはだ都合つごうが悪わるかった。

　何なにしろ、村上むらかみ半左衛門はんざえもん・勝之進かつのしん父子ふしが一橋ひとつばし治済はるさだと親したしいことは、それも治済はるさだの息いきが掛かかっていることは田沼家たぬまけには秘密ひみつであったからだ。

　斯かかる次第しだいで岩本いわもと喜内きないとしては田沼家たぬまけ上屋敷かみやしきへと足あしを運はこぶ訳わけにはゆかず、そこで宇田川うたがわ平七へいしちの屋鋪やしきへと足あしを運はこんだのであった。

　己おのれの代かわりに宇田川うたがわ平七へいしちに田沼家たぬまけ上屋敷かみやしきへと足あしを運はこんで貰もらう為ためであった。

　即すなわち、宇田川うたがわ平七へいしちより岳父がくふの村上むらかみ半左衛門はんざえもんへと150両を渡わたして貰もらい、その上うえで宇田川うたがわ平七へいしちにとっては義弟ぎていに当あたる村上むらかみ勝之進かつのしんに件くだんの受領書じゅりょうしょの偽造ぎぞうを頼たのんで貰もらう為ためである。

　宇田川うたがわ平七へいしちならば村上むらかみ半左衛門はんざえもん・勝之進かつのしん父子ふしに接触せっしょくを持もったところで怪あやしまれず、ひいては治済はるさだの息いきが掛かかっているものと勘付かんづかれることもないからだ。

　かくして岩本いわもと喜内きないは宇田川うたがわ平七へいしちに斯かかる依頼いらいをすべく本郷ほんごう御茶之水おちゃのみずにある宇田川うたがわ平七へいしちの屋鋪やしきへと足あしを運はこんだのであった。

　宇田川うたがわ平七へいしちは西之丸にしのまる書院番しょいんばん士しであり、それ故ゆえ、「勤務シフト」次第しだいで在宅ざいたくしていない可能性かのうせいもあり得えた。

　今いまは既すでに昼ひるの八つ半(午後3時頃)を回まわろうかという頃合ころあいであり、これで仮かりに宇田川うたがわ平七へいしちの今日きょうの「勤務シフト」が昼八つ(午後2時頃)より始はじまる当番とうばんであったならば、宇田川うたがわ平七へいしちは今頃いまごろは既すでに西之丸にしのまるにて「勤務シフト」に入はいっているからだ。

　その場合ばあいには岩本いわもと喜内きないとしては宇田川うたがわ平七へいしちの妻女さいじょである椿つばきに頼たのむつもりであった。

　椿つばきならば村上むらかみ半左衛門はんざえもんにとっては実娘じつじょう、村上むらかみ勝之進かつのしんにとっては実姉じっしに当あたり、ある意味いみ、宇田川うたがわ平七へいしちが頼たのむよりも「効果的こうかてき」と言えた。

　そしてこの椿つばきにしてもまた、治済はるさだの息いきが掛かかっていた。

　だが幸さいわいにして宇田川うたがわ平七へいしちは在宅ざいたくしていた。今日きょうは宇田川うたがわ平七へいしちは非番ひばんであったからだ。

　岩本いわもと喜内きないは宇田川うたがわ平七へいしちと面会めんかいすると、まずは懐中かいちゅうより治済直筆はるさだじきひつの書状しょじょうを取出とりだし、それを宇田川うたがわ平七へいしちに渡わたした。

　そこには田沼家たぬまけ上屋敷かみやしきへと足あしを運はこび、村上むらかみ半左衛門はんざえもんに150両の報酬ほうしゅうと引換ひきかえに、その倅せがれである勝之進かつのしんに意知おきともが佐野さの善左衛門ぜんざえもん政言まさことより200両の金子きんすを受取うけとったとする受領書じゅりょうしょを偽造ぎぞうして貰もらいたいと、そう認したためられていたのだ。

　岩本いわもと喜内きないは宇田川うたがわ平七へいしちがその書状しょじょうを読よみ終おえるのを見計みはからい、懐中かいちゅうより次ついで切餅きりもち6つ、150両が包くるまれた包つつみを取出とりだし、それを宇田川うたがわ平七へいしちへと差出さしだした。

　宇田川うたがわ平七へいしちは「委細いさい承知しょうち…」と応おうずるや、切餅きりもち6つの包つつみと共ともに治済直筆はるさだじきじつの書状しょじょうをも携たずさえて田沼家たぬまけ上屋敷かみやしきへと急いそいだ。

　岩本いわもと喜内きないとしては主君しゅくん・治済はるさだの直筆じきひつの書状しょじょうについては出来できればその場ばにて破棄はきして貰もらいたいところであったが、しかしその書状しょじょうがなければ村上むらかみ半左衛門はんざえもん・勝之進かつのしん父子ふしとしても、とりわけ実際じっさいに受領書じゅりょうしょを偽造ぎぞうする村上むらかみ勝之進かつのしんは義兄ぎけいの宇田川うたがわ平七へいしちの話はなしだけでは受領書じゅりょうしょを偽造ぎぞうしてはくれないであろう。

　そのことは宇田川うたがわ平七へいしちは元もとより、岩本いわもと喜内きないにも分わかっていたので、そこで喜内きないは宇田川うたがわ平七へいしちが件くだんの書状しょじょうを直ただちに破やぶり捨すてずに、村上むらかみ半左衛門はんざえもん・勝之進かつのしん父子ふしの許もとへと150両もの金子きんすと共ともに持込もちこむことを黙過もっかしたのであった。

　こうして宇田川うたがわ平七へいしちは神田橋かんだばし御ご門内もんないにある上屋敷かみやしきへと足あしを運はこんだ。

　今月こんげつ―、天明4(1784)年正月しょうがつは老中ろうじゅうにおいては田沼たぬま意次おきつぐが月番つきばんであり、しかも今日きょう7日は意次おきつぐにとっては、

「御ご用番月ようばんづき御ご對客日たいきゃくび…」

　登城とじょう前まえに陳情ちんじょう客きゃくの相手あいてをしてやらなければならない日ひに指定していされていたので、田沼家たぬまけ上屋敷かみやしきの門前もんぜんはそれこそ誇張こちょうではなし、

「黒山くろやまの人ひとだかり…」

　その表現ひょうげんがピタリと合あう程ほど、陳情ちんじょう客きゃくで埋うめ尽つくされており、神田橋かんだばし御ご門もんまで陳情ちんじょう客きゃくが列れつを成なしていた。

　否いや、下城げじょう後ごの所謂いわゆる、逢客ほうきゃくについては特とくに規制きせいはないものの、それでも今日きょうは正規せいきの「御ご對客日たいきゃくび」ということもあって、陳情ちんじょう客きゃくもそれならばと、何なんの遠慮えんりょもなしに意次おきつぐの許もとへと押掛おしかけたのであった。

　否いや、その内うちの半分はんぶん程度ていどは意次おきつぐではなく、その息そくの意知おきともが目当めあてと思おもわれた。父ちち・意次おきつぐに較くらべて、その息そく・意知おきともの方ほうが将来性しょうらいせいがあるからだ。

　この陳情ちんじょう客きゃくの「交通こうつう整理せいり」に当あたっていたのは平ヒラの取次とりつぎの石原いしはら茂七もしちであった。

　宇田川うたがわ平七へいしちは田沼家たぬまけの、それも意知おきともに附属ふぞくする取次頭取とうりぎとうどりを勤つとめる村上むらかみ半左衛門はんざえもんの女婿じょせいということもあり、田沼家たぬまけの主おもだった家臣かしんとは皆みな、顔見知かおみしりであった。

　石原いしはら茂七もしちもその一人ひとりであり、宇田川うたがわ平七へいしちが石原いしはら茂七もしちの背後はいごから声こえを掛かけるや、

「あっ、これは宇田川うたがわ様さま…」

　石原いしはら茂七もしちも振向ふりむいてそう応おうじた。

「ちと、義父上ちちうえに用事ようじがあっての…」

　宇田川うたがわ平七へいしちがそう告つげるや、石原いしはら茂七もしちも、「あっ、それなれば…」と交通こうつう整理せいりの職務しょくむを放棄ほうきし、宇田川うたがわ平七へいしちを邸内ていないへと案内あんないした。陳情ちんじょう客きゃくの行列ぎょうれつを尻目しりめに、である。

　それ故ゆえ、宇田川うたがわ平七へいしちよりも早はやくに田沼家たぬまけ上屋敷かみやしきの門前もんぜんに着ついたにもかかわらず、未いまだ邸内ていないに入はいれずに門外もんそとにて列れつを成なしていた陳情ちんじょう客きゃくは皆みな、宇田川うたがわ平七へいしちに羨望せんぼうと嫉妬しっとの入混いりまじった視線しせんを投掛なげかけたものである。

　否いや、これで交通こうつう整理せいりに当あたっていたのが硬骨漢こうこつかんの黒澤くろさわ市郎右衛門いちろうえもん辺あたりだったらこうはゆくまい。

　黒澤くろさわ市郎右衛門いちろうえもんならば仮令たとえ、相手あいてが取次頭取とりつぎとうどりの村上むらかみ半左衛門はんざえもんが息そくの宇田川うたがわ平七へいしちであったとしても、あくまで陳情ちんじょう客きゃくの一人ひとりとして扱あつかい、つまりは列れつに並ならぶよう命めいじた筈はずだ。

　その点てん、石原いしはら茂七もしちは黒澤くろさわ市郎右衛門いちろうえもんとは正反対せいはんたいの男おとこであり、しかも都合つごうの良よいことに村上むらかみ半左衛門はんざえもんに手懐てなずけられていた。

　かくして宇田川うたがわ平七へいしちは石原いしはら茂七もしちの案内あんないにより一切いっさい、待またされることなく岳父がくふである村上むらかみ半左衛門はんざえもんの許もとへと通とおされたのであった。

　その時とき、村上むらかみ半左衛門はんざえもんは同おなじく意知おきともに取次頭取とりつぎとうどりとして附属ふぞくする伊勢いせ十郎右衛門じゅうろうえもんと共ともに意知おきともと陳情ちんじょう客きゃくとの取次とりつぎに従事じゅうじしていた。

　そこへ女婿じょせいの宇田川うたがわ平七へいしちが姿すがたを見みせたので、村上むらかみ半左衛門はんざえもんも「これは…」とピンと来くるものがあった。

　そこで村上むらかみ半左衛門はんざえもんは伊勢いせ十郎右衛門じゅうろうえもん一人ひとりに取次とりつぎを任まかせると、宇田川うたがわ平七へいしちを別室べっしつへと案内あんないした。

　その別室べっしつで宇田川うたがわ平七へいしちは岳父がくふ・村上むらかみ半左衛門はんざえもんと二人ふたりきりになると、懐中かいちゅうより件くだんの書状しょじょうと150両を取出とりだし、村上むらかみ半左衛門はんざえもんへと差出さしだした。

　村上むらかみ半左衛門はんざえもんはまずはその書状しょじょうに目めを通とおして150両の意味いみを悟さとると、

「委細いさい承知しょうち…、暫しばらく待まつが良よいぞ…」

　宇田川うたがわ平七へいしちにそう言残いいのこして、書状しょじょうを金子きんすを抱かかえていったん別室べっしつを脱出ぬけだした。

　宇田川うたがわ平七へいしちは一人ひとり、別室べっしつに残のこされ、それから本当ほんとうに暫しばらく待またされた後のち、村上むらかみ半左衛門はんざえもんが偽造ぎぞう受領書じゅりょうしょを携たずさえて戻もどって来きた。

　宇田川うたがわ平七へいしちは村上むらかみ半左衛門はんざえもんより偽造ぎぞう受領書じゅりょうしょを受取うけとるや、

「ときに…、書状しょじょうは…」

　一橋ひとつばし治済直筆はるさだじきひつの書状しょじょうはどうしたのかと、村上むらかみ半左衛門はんざえもんに尋たずねた。

　すると村上むらかみ半左衛門はんざえもんは「既すでに灰はいよ」と応こたえたので、それで宇田川うたがわ平七へいしちも安堵あんどし、田沼家たぬまけ上屋敷かみやしきをあとにした。

　それから宇田川うたがわ平七へいしちは再ふたたび、本郷ほんごう御茶之水おちゃのみずにある屋鋪やしきへと急いそぎ戻もどった。岩本いわもと喜内きないが宇田川うたがわ平七へいしちの帰かえりを、と言うよりは偽造ぎぞう受領書じゅりょうしょを待受まちうけていたからだ。

　宇田川うたがわ平七へいしきが屋鋪やしきに辿たどり着ついたのは夕七つ(午後4時頃)を回まわっており、岩本いわもと喜内きないが首くびを長ながくして待まっていた。

　宇田川うたがわ平七へいしちはその岩本いわもと喜内きないに「御ご所望しょもう」の偽造ぎぞう受領書じゅりょうしょを渡わたすと、

「して、書状しょじょうは…」

　岩本いわもと喜内きないもまた、治済直筆はるさだじきひつの書状しょじょうがどうなったのか、そのことが気きになっていた様ようで、宇田川うたがわ平七へいしちが村上むらかみ半左衛門はんざえもんに対たいしてしたのと同おなじ問といを発はっした。

「されば既すでに灰はいに…」

　宇田川うたがわ平七へいしちがそう応こたえると、岩本いわもと喜内きないも漸ようやくにホッとした様子ようすを浮うかべた。

　岩本いわもと喜内きないはこの後あと、直ただちに宇田川うたがわ平七へいしちの屋鋪やしきを出でると再ふたたび、下谷したや廣小路ひろこうじにある忠香ただよしの屋鋪やしきへと足あしを運はこび、忠香ただよしに偽造ぎぞう受領書じゅりょうしょを渡わたした。

「今日きょうは佐野さの善左衛門ぜんざえもんめは非番ひばんとのこと…、なれば明日あすは朝番あさばんなれば、松平まつだいら様さまと勤つとめを同おなじくすれば御城おしろにて渡わたされては如何いかが…」

　岩本いわもと喜内きないは忠香ただよしにそう進言アドバイスした。

　成程なるほど、松平まつだいら忠香ただよしが勤つとめる新番頭しんばんがしらは平日へいじつは毎日まいにちが朝番あさばんであり、明日あすは朝番あさばんの「勤務シフト」である平ヒラの新番士しんばんしの佐野さの善左衛門ぜんざえもんとは御城えどじょうでの「勤務シフト」が被かぶることになるので、そこで御城えどじょうにて佐野さの善左衛門ぜんざえもんに偽造ぎぞう受領書じゅりょうしょを渡わたすのが合理的ごうりてきであるし、佐野さの善左衛門ぜんざえもんを感激かんげきさせることにも繋つながる。

「松平まつだいら様さまは昨日きのう、早速さっそくにも山城守やましろのかみ様さまの許もとへと足あしを運はこんで下くださり、この善左衛門ぜんざえもんがことを…、次つぎの鷹狩たかがりにおける供弓ともゆみに推挙すいきょなさって下くださったのか…」

　善左衛門ぜんざえもんにそう思おもわせる。否いや、誤解ごかいさせることが出来できるからだ。

　岩本いわもと喜内きないの進言アドバイスに対たいして忠香ただよしもまた、「委細いさい承知しょうち」と応おうじたのであった。

　こうして岩本いわもと喜内きないが全すべての「細工さいく」を終おえて一橋ひとつばし上屋敷かみやしきに戻もどったのは夕ゆうの七つ半(午後5時頃)を過すぎた時分じぶんであり、岩本いわもと喜内きないは治済はるさだに今日きょうの「細工さいく」の首尾しゅびについて報告ほうこくした。

　これに対たいして治済はるさだもその首尾しゅびに大おおいに満足まんぞくした。