天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

閑話 一橋治済の更なる「策略」

　翌日よくじつ―、天明4(1784)年正月しょうがつ4日の鷹狩たかがり始はじめだが、西新井村にしあらいむらの邊ほとりにて行おこなわれた。

　小姓こしょう組番ぐみばん、書院番しょいんばん、新番しんばん、小十人こじゅうにん組番ぐみばんに加くわえて、今日きょうは大番おおばんも加くわわり、いつも以上いじょうに盛大せいだいな鷹狩たかがりであった。

　だが盛大せいだいな割わりには「猟果りょうか」は芳かんばしいものではなく、供弓ともゆみにしてもそれは同様どうようで、僅わずかに2人の供弓ともゆみが将軍しょうぐん・家治いえはるの御前ごぜん―、馬上ばじょうにて獲物えものを仕留しとめられただけであった。

　即すなわち、小姓こしょう組ぐみよりは4番組ばんぐみの遠山とおやま大三郎だいざぶろう資實すけざねと書院番組しょいんばんぐみよりは8番組ばんぐみの筒井左膳つついさぜん正盈まさあきらの2人の供弓ともゆみが馬上ばじょうの家治いえはるを前まえにして雁がんを仕留しとめられただけであった。

　治済はるさだがこの「猟果りょうか」について知しったのは翌日よくじつのことであった。

　杉山すぎやま又四郎またしろう義制よしたつより、その父ちちにして一橋ひとつばし用人ようにんの嘉兵衛かへえ美成よししげを介かいして伝つたえられたのであった。

　杉山すぎやま又四郎またしろうは小姓こしょう組番ぐみばん士し、それも2番組ばんぐみの番士ばんしとしてやはり、今日きょうのこの西新井村にしあらいむらにおける鷹狩たかがりに供弓ともゆみとして参加さんかしており、杉山すぎやま嘉兵衛かへえはその倅せがれである又四郎またしろうの帰かえりを屋敷やしきで待まっていたのだ。

　杉山すぎやま嘉兵衛かへえは一橋ひとつばし用人ようにんとして平素へいそ、一橋ひとつばし邸内ていないの組屋敷くみやしきにて起居ききょしていたが、今日きょうは帰省きせいと称しょうして北本所きたほんじょ南みなみ割下水わりげすいにある屋敷やしきへと帰かえっていたのだ。無論むろん、帰省きせいとはあくまで口実こうじつ、建前たてまえに過すぎず、実際じっさいには治済はるさだの為ため―、治済はるさだに対たいして西新井村にしあらいむらの邊ほとりにおける鷹狩たかがりの「猟果りょうか」について御ご注進ちゅうしんに及およぶ為ためであった。

　否いや、それならば何なにも杉山すぎやま嘉兵衛かへえを頼たよらずとも、例たとえば番頭ばんがしらの鈴木すずき治左衛門じざえもん直裕なおひろを頼たよっても良よかった。

　鈴木すずき治左衛門じざえもんが息そく、大助勝美だいすけかつよしもまた書院番しょいんばん士しとして、2番組ばんぐみの番士ばんしとして今日きょうの鷹狩たかがりに参加さんかしていたからだ。

　或あるいは杉山すぎやま嘉兵衛かへえと同おなじく用人ようにんの永井ながい與右衛門よえもん定之さだゆきを頼たよっても良よかっただろう。永井ながい與右衛門よえもんが息そく・采女うねめ定宣さだよしもまた書院番しょいんばん7番組ばんぐみの番士ばんしとして鷹狩たかがりに参加さんかしていたからだ。

　また用人格ようにんかくの旗はた奉行ぶぎょうである平岡ひらおか喜三郎きさぶろう茂高しげたかを頼たよっても良よかったやも知しれぬ。平岡ひらおか喜三郎きさぶろうが息そくである瀬兵衛せべえ茂曹しげとももまた鈴木すずき大助だいすけと同おなじく書院番しょいんばん2番組ばんぐみの番士ばんしとして鷹狩たかがりに参加さんかしていたからだ。

　その中なかでも治済はるさだが杉山すぎやま嘉兵衛かへえを選えらんだのは偏ひとえに、杉山すぎやま嘉兵衛かへえの「猛もうアピール」による。

「何卒なにとぞ、この嘉兵衛かへえめに、お任まかせを…」

　鷹狩たかがりの様子ようすを欲ほっしていた治済はるさだに対たいして杉山すぎやま嘉兵衛かへえもそうと察さっすると、小姓こしょう組番ぐみばん士しを勤つとめる倅せがれの又四郎またしろうより鷹狩たかがりの模様もようを聞出ききだしてみせると、その様ように「猛もうアピール」したのであった。

　それにひきかえ鈴木すずき治左衛門じざえもんや、或あるいは永井ながい與右衛門よえもんや平岡ひらおか喜三郎きさぶろうといった面々めんめんは杉山すぎやま嘉兵衛かへえと同様どうよう、治済はるさだの忠実ちゅうじつなる「番犬ばんけん」ではあったものの、治済はるさだが今いま、何なにを考かんがえ、そして何なにを欲ほっしているか、それを忖度そんたくするには至いたらなかった。つまりはその能力のうりょくには欠かけており、そこが杉山すぎやま嘉兵衛かへえとの最大さいだいの違ちがいと言えた。

　杉山すぎやま嘉兵衛かへえは治済はるさだが言わずとも、治済はるさだが何なにを欲ほっしているのか、忖度そんたくすることが出来でき、そこで今回こんかいも治済はるさだが鷹狩たかがりの様子ようすを知しりたがっていると敏感びんかんに汲取くみとることが出来できたので、「猛もうアピール」した次第しだいであった。

　そこには勿論もちろん、治済はるさだからの寵愛ちょうあいを得えようとの動機どうきも隠かくされていた。否いや、杉山すぎやま嘉兵衛かへえはその「動機どうき」を隠かくそうともせず、それどころかむしろその「動機どうき」をも「猛もうアピール」した程ほどであった。

　それに対たいして治済はるさだもここまで杉山すぎやま嘉兵衛かへえに「猛もうアピール」されては悪わるい気きはせず、そこで杉山すぎやま嘉兵衛かへえを頼たよることにしたのであった。

　すると杉山すぎやま嘉兵衛かへえは「帰省きせい」を口実こうじつに屋敷やしきへと帰かえり、そして鷹狩たかがりを終おえて帰宅きたくした倅せがれの又四郎またしろうより鷹狩たかがりの模様もようを聞出ききだしたのであった。

　そうして杉山すぎやま嘉兵衛かへえはその翌日よくじつの5日には、それも昼前ひるまえには一橋ひとつばし屋敷やしきへと戻もどり、御城えどじょうより下城げじょうし、帰邸きていしたばかりの治済はるさだに対たいして倅せがれ・又四郎またしろうより聞出ききだした鷹狩たかがりの模様もようをそのまま伝つたえたのであった。

「左様さようであったか…、ときに嘉兵衛かへえが息そくの又四郎またしろうも供弓ともゆみであったの…」

　治済はるさだは嘉兵衛かへえより話はなしを聞きき終おえるやそう応おうじたので、これには嘉兵衛かへえも渋しぶい表情ひょうじょうとなった。

　確たしかに治済はるさだの言う通とおり、杉山すぎやま又四郎またしろうもまた供弓ともゆみであった。

　杉山すぎやま又四郎またしろうはこれまでにも将軍しょうぐんの鷹狩たかがりに供弓ともゆみとして随したがい、鳥とりを仕留しとめては時服じふくを賜たまわることも度々たびたびであり、そこで今回こんかい、鷹狩たかがり始はじめにおいてもまた供弓ともゆみに選えらばれたのであるが、しかし今回こんかいは生憎あいにくと鳥とりを仕留しとめられなかったのだ。

「面目めんぼく次第しだいもなく…」

　嘉兵衛かへえは如何いかにも申訳もうしわけなさそうに謝罪しゃざいしてみせた。

「否いや、別べつに謝あやまるには及およばぬ…」

　治済はるさだは嘉兵衛かへえをそう慰なぐさめた。

「されば…、遠山とおやま大三郎だいざぶろうと筒井左膳つついさぜんの二人ふたりは若年寄わかどしよりの田沼たぬま山城守やましろのかみ殿とのに賂まいないを…、それも例たとえば200両もの賂まいないを贈おくったればこそ、供弓ともゆみに選えらばれ、且かつ、雁がんを仕留しとめたとの戦功せんこうが認定にんていされた…、斯様かように佐野さの善左衛門ぜんざえもんめに吹込ふきこみましては如何いかがでござりましょうや…」

　その場ばに陪席ばいせきしていた岩本いわもと喜内きないがそう口くちを挟はさんだ。

　成程なるほど、佐野さの善左衛門ぜんざえもんから更さらに金かねを引出ひきださせるには格好かっこうの「口実こうじつ」、もとい「虚言きょげん」と言えた。

　だがこれに同おなじく陪席ばいせきしていた久田ひさだ縫殿助ぬいのすけが否定的ひていてき反応はんのうを示しめした。

「されば遠山とおやま大三郎だいざぶろうは当家とうけに所縁ゆかりのありし者ものぞ…」

　即すなわち、遠山とおやま大三郎だいざぶろう資實すけざねは実じつは表おもて右筆ゆうひつ組頭くみがしらの神谷かみや三左衛門さんざえもん脩正のぶまさが一橋ひとつばし家臣かしんの友町ともまち次郎左衛門じろざえもん依角よりずみが娘むすめの鋭えいとの間あいだにもうけた次男じなんであり、大三郎だいざぶろうは遠山とおやま孝五郎たかごろう資倍すけますが養嗣子ようししとして迎むかえられ、遠山家とおやまけを継ついだ訳わけだが、養父ようふ・孝五郎たかごろうの実妹じつまいにして、大三郎だいざぶろうにとっては義理ぎりの叔母おばに当あたる齢れいはこれまた一橋家ひとつばしけと所縁ゆかりのある、それも深ふかい所縁ゆかりのある吉松よしまつ次左衛門じざえもん正弘まさひろの許もとに嫁とついでいたのだ。

　奥右筆おくゆうひつでもある吉松よしまつ次左衛門じざえもんは叔母おばがここ一橋家ひとつばしけの老女ろうじょとして仕つかえており、のみならず、実弟じっていの庄次郎しょうじろう正常まさつねはここ一橋家ひとつばしけにて家斉いえなりがまだ豊千代とよちよとして暮くらしていた頃ころにその小姓こしょうとして仕つかえ、それが豊千代とよちよ改あらため家斉いえなりが次期じき将軍しょうぐんとして西之丸にしのまる入いりを果はたすや、吉松よしまつ庄次郎しょうじろうも独立どくりつ、新あらたに旗本はたもととして一家いっかを成なすことが許ゆるされ、その上うえ、家斉いえなりの小納戸こなんどに取立とりたてられたのだ。

　西之丸にしのまる小納戸こなんども本丸ほんまる小納戸こなんど同様どうよう、従六位じゅろくい布衣ほい役やくであり、それだけ吉松よしまつ庄次郎しょうじろうは家斉いえなりの寵愛ちょうあいが篤あつかった。

　遠山とおやま大三郎だいざぶろうは義理ぎりの叔母おばを介かいしてその様ような吉松よしまつ次左衛門じざえもん・庄次郎しょうじろう兄弟きょうだいと所縁ゆかりがあったのだ。

　否いや、遠山とおやま大三郎だいざぶろう自身じしんも今いまでは吉松よしまつ次左衛門じざえもんの長女ちょうじょの勝かつを娶めとっており、その間あいだに嫡子ちゃくしの勝太郎かつたろう資倫すけゆきまでもうけていたのだ。

　事程ことほど左様さように遠山とおやま大三郎だいざぶろうは一橋家ひとつばしけと所縁ゆかりがあったのだ。

　成程なるほど、その様ような遠山とおやま大三郎だいざぶろうが金かねの力ちからで、それも、

「意知おきともに賄賂わいろを贈おくったから…」

　鷹狩たかがり始はじめにおいて供弓ともゆみに選えらばれ、且かつ、見事みごと雁がんを仕留しとめたとの戦功せんこうが認定にんていされたとあっては、大三郎だいざぶろうとは所縁ゆかりの深ふかい一橋家ひとつばしけを、ひいてはその当主とうしゅたる治済はるさだをも貶おとしめることにはなりはしまいかと、それ故ゆえ、久田ひさだ縫殿助ぬいのすけは岩本いわもと喜内きないの意見いけんに否定的ひていてき反応はんのうを示しめしたのであった。

「されば…、筒井左膳つついさぜんであれば良よいのか?」

　岩本いわもと喜内きないは久田ひさだ縫殿助ぬいのすけに尋たずねた。

「否いや…、筒井左膳つついさぜんもまた…、遠山とおやま大三郎だいざぶろう程ほどではないにしても、当家とうけと少すくなからず所縁ゆかりが…」

　筒井左膳つついさぜんもまた遠山とおやま大三郎だいざぶろう同様どうよう、養嗣子ようししであった。

　即すなわち、筒井左膳つついさぜんは何なんと大名だいみょう、七日市なのかいち藩主はんしゅの前田まえだ大和守やまとのかみ利理としただが八男はちなんであり、それが西之丸にしのまる書院番しょいんばん士しを勤つとめていた筒井つつい與次右衛門よじえもん政悦まさよしの養嗣子ようししとして迎むかえられた訳わけだが、この筒井つつい與次右衛門よじえもんが実妹じつまいの通つうは嘗かつて、小川おがわ長左衛門ちょうざえもん康存やすのりの妻つまであり、この小川おがわ長左衛門ちょうざえもんが本家ほんけ筋すじの庶子しょしである小河おがわ彦次郎ひこじろう康久やすひさ・清左衛門せいざえもん康友やすとも兄弟きょうだいは一橋ひとつばし家臣かしんであり、更さらにその下したの弟おとうとの定四郎さだしろう安普やすずみは一橋ひとつばし家臣かしんの戸川金治とがわきんじ安利やすとしの養嗣子ようししであった。

　それ故ゆえ、筒井左膳つついさぜんもまた、義理ぎりの叔母おばである通つうを介かいして一橋家ひとつばしけと所縁ゆかりがあったと言える。

　尤もっとも、通つうの場合ばあいは小川おがわ長左衛門ちょうざえもんと離婚りこんしており、しかも偽装離婚ぎそうりこんなどではなく、本当ほんとうに切きれていたので、それ故ゆえ、今いまでは筒井左膳つついさぜんと一橋家ひとつばしけとは所縁ゆかりはないも同然どうぜんであった。

　それでも嘗かつては筒井左膳つついさぜんは一橋家ひとつばしけと所縁ゆかりがあったので、その様ような筒井左膳つついさぜんのことを、

「金かねの力ちからで…」

　手柄てがらを立たてられたと、その様ように貶おとしめても良よいものかと、久田ひさだ縫殿助ぬいのすけは躊躇ちゅうちょした次第しだいである。

　するとこれには治済当人はるさだとうにんより、「余よへの気遣きづかいは無用むようぞ…」との声こえが掛かけられた。

「されば筒井左膳つついさぜんは…、縫殿助ぬいのすけによれば大名だいみょうの息そくなれば、金かねの力ちからで手柄てがらを立たてられた…、それには説得力せっとくりょくがあろうぞ…」

　治済はるさだは更さらにそう補足ほそくした。

　成程なるほど、庶子しょしとは申もうせ、大名だいみょうの息そくなれば金かねに困こまることはないだろう、そこで筒井左膳つついさぜんは実家じっかである前田家まえだけより多額たがくの金子きんすを用立ようだてて貰もらい、それを意知おきともへの賂まいないとして贈おくった為ために、筒井左膳つついさぜんは晴はれて供弓ともゆみに選えらばれたのみならず、雁がんを仕留しとめたとの戦功せんこうをも認みとめられた…、佐野さの善左衛門ぜんざえもんにそう吹聴ふいちょうすれば、善左衛門ぜんざえもんのことである、容易よういに信しんじるに違ちがいなかった。

　治済はるさだはその上うえで、更さらなる策略さくりゃくを巡めぐらした。

「されば…、今年ことしの鷹狩たかがり始はじめだが、例年れいねんに較くらべて戦果せんかが少すくない様ようだが…、これは山城おきともめへの賂まいないが少すくなかったから…、善左衛門ぜんざえもんめにはそう囁ささやいてやるが良よかろう…」