天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

プロデューサー、一橋治済。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは幸田こうだ源之助げんのすけとの「歓談かんだん」を終おえるや、共ともに従者じゅうしゃを随したがえて雉子橋きじばし御ご門もんの脇門わきもんより橋はしに出で、そして橋はしを渡わたって御ご門外もんそとへと出でた。

　刻限こくげんは既すでに暮くれの六つ半(午後7時頃)をとうに過すぎており、将軍しょうぐん・家治いえはるも鷹狩たかがりから帰かえって来きたとあって、当然とうぜん、雉子橋きじばし御ご門もんは堅かたく閉とじられていた。

　だが佐野さの善左衛門ぜんざえもんは、それに幸田こうだ源之助げんのすけも、

「将軍しょうぐん・家治いえはるの鷹狩たかがりへの扈従こしょう…」

　つまりは公用こうようにて御城えどじょうへの帰着きちゃくが遅おそくなった訳わけで、それも御城えどじょうの諸門しょもんが閉とじられる暮六つ(午後6時頃)を過すぎての鷹狩たかがりよりの帰着きちゃくとなり、雉子橋きじばし御ご門もんの門番もんばんもそれは承知しょうちしていたので、佐野さの善左衛門ぜんざえもんと幸田こうだ源之助げんのすけは共ともに従者じゅうしゃを随したがえて脇門わきもんより御ご門もんを抜ぬけることが許ゆるされたのであった。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは御お厩谷うまやだにに屋敷やしきを構かまえているので雉子橋きじばし御ご門もんが所謂いわゆる、

「最寄もよりの…」

　駅えきならぬ御ご門もんであるのだが、幸田こうだ源之助げんのすけにとってもまた、

「奇くしくも…」

　この雉子橋きじばし御ご門もんが最寄もよりの御ご門もんであったのだ。

　即すなわち、裏四番うらよんばん町ちょうに屋敷やしきを構かまえていたのだ。

　裏四番うらよんばん町ちょうと言えば佐野さの善左衛門ぜんざえもんが屋敷やしきを構かまえる御お厩谷うまやだにとも近ちかく、それ故ゆえに佐野さの善左衛門ぜんざえもんは益々ますます、この幸田こうだ源之助げんのすけという男おとこに親近感しんきんかんを覚おぼえたのであった。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは幸田こうだ源之助げんのすけと、

「近々きんきん…」

　再会さいかいを約やくして、田安たやす御ご門外もんそとの九段坂くだんざかにて別わかれた。

　雉子橋きじばし御ご門外もんそとを進すすむと、田安たやす御ご門外もんそとの九段坂くだんざかに突当つきあたり、そこから更さらに真直まっすぐに進すすむと御お厩谷うまやだにへと通つうずる道みちに突当つきあたる。

　それ故ゆえ、佐野さの善左衛門ぜんざえもん主従しゅじゅうは幸田こうだ源之助げんのすけ主従しゅじゅうに見送みおくられる格好かっこうで真直まっすぐに進すすんだ。

　一方いっぽう、幸田こうだ源之助げんのすけが屋敷やしきを構かまえる裏四番うらよんばん町ちょうへは九段坂くだんざかを右折うせつしなければならず、それ故ゆえに幸田こうだ源之助げんのすけ主従しゅじゅうは佐野さの善左衛門ぜんざえもん主従しゅじゅうを見送みおくる格好かっこうとなったのだ。

　その幸田こうだ源之助げんのすけが佐野さの善左衛門ぜんざえもんの背中せなかに向むけて、それも、

「意気揚々いきようよう…」

　歩あるく佐野さの善左衛門ぜんざえもんの後姿うしろすがたに侮蔑ぶべつの眼差まなざしを向むけていたとは、佐野さの善左衛門ぜんざえもんもよもや思おもいもせぬことであった。

　さて、幸田こうだ源之助げんのすけが屋敷やしきに辿たどり着つくと、そこには実じつの叔父おじ―、父ちちにして田安たやす家けにて用人格ようにんかくの郡こおり奉行ぶぎょうを勤つとめる幸田こうだ友之助とものすけが実弟じっていの幸田こうだ孫十郎まごじゅうろう親房ちかふさが甥おいである源之助げんのすけの帰かえりを待まっていた。

　幸田こうだ孫十郎まごじゅうろうは幸田こうだ源之助げんのすけにとってはただの叔父おじに非あらず、一橋ひとつばし家臣かしん、それも馬役うまやくとして主君しゅくん、一橋ひとつばし治済はるさだの御お側近そばちかくに仕つかえる身みであったのだ。

　それ故ゆえ、治済はるさだが松平まつだいら定信さだのぶに成済なりすまして、田安たやす家けの下屋敷しもやしきにて佐野さの善左衛門ぜんざえもんに逢あう―、治済はるさだその計画けいかく、もとい「危険きけんな遊戯ゆうぎ」に幸田こうだ源之助げんのすけの叔父おじである幸田こうだ孫十郎まごじゅうろうにも大おおいに「活躍かつやく」して貰もらっていた。

　即すなわち、その「危険きけんな遊戯ゆうぎ」には欠かかせない「協力者きょうりょくしゃ」の一人ひとり、用人格ようにんかく郡こおり奉行ぶぎょうの幸田こうだ友之助とものすけへの「手入ていれ」をこの幸田こうだ孫十郎まごじゅうろうにも担になって貰もらっていたのだ。

　田安たやす家けの、それも女主おんなあるじである寶蓮院ほうれんいんとその周辺しゅうへんの者ものに、

「気付きづかれることなく…」

　田安たやす家けの下屋敷しもやしきを勝手かってに使つかうには番頭ばんがしらや用人ようにんの協力きょうりょくが欠かかせず、そこで一橋ひとつばし治済はるさだは彼等かれら、田安たやす家けの番頭ばんがしらや用人ようにんへの「手入ていれ」に関かんして基本的きほんてきには側近そっきん中ちゅうの側近そっきんである久田ひさだ縫殿助ぬいのすけや岩本いわもと喜内きないに担になって貰もらっていたものの、更さらに、

「念ねんには念ねんを…」

　幸田こうだ友之助とものすけへの「手入ていれ」にはその実弟じっていにして、治済はるさだが股肱ここうの臣しんとも言うべき幸田こうだ孫十郎まごじゅうろうにも担になって貰もらっていたのだ。

　その幸田こうだ孫十郎まごじゅうろうは今日きょうは休暇きゅうかを取とり、実家じっかであるここ裏四番うらよんばん町ちょうにある屋敷やしきに帰省きせいしていたのは外ほかでもない、今日きょうの鷹狩たかがりにおける「首尾しゅび」を甥おいである幸田こうだ源之助げんのすけより聞出ききだす為ためであった。

　幸田こうだ源之助げんのすけは帰宅きたく早々そうそう、奥座敷おくざしきにて叔父おじ・幸田こうだ孫十郎まごじゅうろうと二人ふたりきりになると、今日きょうの鷹狩たかがりにおける「あらまし」を語かたって聞きかせた。

　否いや、それだけではない、佐野さの善左衛門ぜんざえもんへの「手入ていれ」の「あらまし」についても語かたって聞きかせ、すると幸田こうだ孫十郎まごじゅうろうはその「上首尾じょうしゅび」に大おおいに満足まんぞくした様子ようすであった。

「されば…、上手うまく事ことが成就じょうじゅせし暁あかつきには真まこと、この源之助げんのすけめを家斉公いえなりこうが御お側近そばちかくに仕つかえし小納戸こなんどに、お取立とりたて下くださりますので?」

　幸田こうだ源之助げんのすけは叔父おじ、孫十郎まごじゅうろうにすっかり語かたり終おえるや、期待きたいを込こめて確たしかめる様ようにそう尋たずね、すると叔父おじ、孫十郎まごじゅうろうも深々ふかぶかと頷うなずいてみせた。

　翌よく12月4日、幸田こうだ孫十郎まごじゅうろうは一橋ひとつばし屋敷やしきへと戻もどると、己おのれの縄張テリトリーとも言うべき厩舎きゅうしゃにて主君しゅくん、一橋ひとつばし治済はるさだに逢あい、そこで昨日きのう、甥おい・幸田こうだ源之助げんのすけより聞きいた話はなしをそのまま伝つたえた。

　すると治済はるさだもまた、幸田こうだ孫十郎まごじゅうろうと同様どうよう、否いや、それ以上いじょうにその「上首尾じょうしゅび」ぶりを喜よろこんだ。

　治済はるさだはそれから大奥おおおくへと向むかい、久田ひさだ縫殿助ぬいのすけと岩本いわもと喜内きない、それにもう一人ひとりの側近そっきん中ちゅうの側近そっきんである用人ようにんの杉山すぎやま嘉兵衛かへえと紅一点こういってん、侍女じじょの雛ひなをも交まじえて更さらに「謀議ぼうぎ」を凝こらした。

　治済はるさだは彼等かれらにも今いましがた幸田こうだ孫十郎まごじゅうろうを介かいして伝つたえられた昨日きのうの鷹狩たかがりの「首尾しゅび」、それも「上首尾じょうしゅび」ぶりを語かたって聞きかせた。

　否いや、それならば幸田こうだ孫十郎まごじゅうろうを大奥おおおくへと呼寄よびよせて治済はるさだやそれに杉山すぎやま嘉兵衛かへえらの前まえでその「上首尾じょうしゅび」ぶりを語かたって貰もらった方ほうが合理的ごうりてきと言えたが、しかし馬役うまやくに過すぎぬ幸田こうだ孫十郎まごじゅうろうまで大奥おおおくへと招まねけば流石さすがに、

「何なにかと小こ煩うるさい…」

　家老かろうの水谷勝富みずのやかつとみに怪あやしまれるというものであり、そこで二度手間にどでまではあるものの、まず治済はるさだが厩舎きゅうしゃにて幸田こうだ孫十郎まごじゅうろうより話はなしを―、昨日きのうの鷹狩たかがりの「首尾しゅび」について聞きいて、次ついで治済はるさだはそれをそのまま大奥おおおくへと招まねいた―、大奥おおおくへと招まねいても然程さほど、水谷勝富みずのやかつとみからは怪あやしまれぬ杉山すぎやま嘉兵衛かへえらに語かたって聞きかせたのであった。

「そこまで上手うまく事ことが運はこび申もうしましたのなら、いっそのこと幸田こうだ源之助げんのすけ殿どのより定信様さだのぶさまの御名おなを出ださせましても宜よろしかったのではござりますまいか?」

　まずは侍女じじょの雛ひながそう口火くちびを切きった。

「定信さだのぶもまた、田安たやす家け出身しゅっしんの者ものとして、田安たやす家けを我物わがものにせんと欲ほっする田沼たぬま意知おきともには憂慮ゆうりょしており、この際さい、元兇げんきょうとも言うべき田沼たぬま意知おきともを取除とりのぞく必要ひつようがある…」

　つまりは昨日きのうの段階だんかいで幸田こうだ源之助げんのすけに佐野さの善左衛門ぜんざえもんに対たいしてそう語かたらせて、意知暗殺おきともあんさつを嗾けしかけさせても良よかったのではないかと、雛ひなはそう示唆しさしたのであった。

　これにはさしもの治済はるさだも苦笑くしょうさせられた。

「相変あいかわらず恐おそろしい女子おなごよのう、雛ひなは…」

　治済はるさだはまずは苦笑くしょう交まじりにそう応おうずると、

「昨日きのうの段階だんかいでそこまで先走さきばしっては流石さすがに佐野さの善左衛門ぜんざえもんめを尻込しりごみさせるであろうし、何なにより、幸田こうだ源之助げんのすけの真意しんいを…、己おのれに山城暗殺おきともあんさつを嗾けしかけんと欲ほっせしその真意しんいを疑うたがうであろうぞ…」

　諭さとす様ような口調くちょうで雛ひなにそう告つげた。

「確たしかに…、今いまは…、昨日きのうの段階だんかいでは佐野さの善左衛門ぜんざえもんめには田沼たぬま山城殿やましろどのへの殺意さつい…、とまでは行ゆかずとも、悪感情あくかんじょうを植付うえつけられれば充分じゅうぶんでござりましょう…」

　用人ようにんの杉山すぎやま嘉兵衛かへえがそう口くちを挟はさみ、治済はるさだを頷うなずかせ、そして雛ひなを納得なっとくさせた。

「それにしても…、大田おおた善大夫ぜんだゆうらは真まこと、良よき仕事しごとをしてくれたものよ…」

　治済はるさだはしみじみとそう口くちにすると、「クックッ」と嗤わらってみせた。

　昨日きのうの鷹狩たかがりにおける騒動そうどう―、木下川きねがわ村むらの淨光寺じょうこうじにおける昼餉ひるげの騒動そうどうだが、将軍しょうぐん・家治いえはるはこの騒動そうどうについて、

「これもまた、一橋ひとつばし治済はるさだめが仕業しわざか…」

　一瞬いっしゅん、そう思おもった。

　しかし家治いえはるは直すぐに、

「牽強付会けんきょうふかい…」

　何なにもかも、治済はるさだの所為せいにするのは良よくないと、そう思おもい直なおすと、「下衆げすの勘繰かんぐり」であったと、そうも反省はんせいした。

　だが実際じっさいにはそれは「牽強付会けんきょうふかい」でもなくば、「下衆げすの勘繰かんぐり」でもなかった。

　即すなわち、

「これもまた、一橋ひとつばし治済はるさだめが仕業しわざか…」

　家治いえはるのその第一印象ファーストインプレッションこそが正ただしかったのだ。

　何なにしろ、昨日きのうの騒さわぎはあくまで「芝居しばい」に過すぎず、その「芝居しばい」の「脚本きゃくほん」から「演出えんしゅつ」に至いたるまで、要ようは「プロデューサー」の役目やくめを担になったのが外ほかならぬ一橋ひとつばし治済はるさだであるからだ。

　騒動そうどうの元兇げんきょうとも言うべき小姓こしょう組番ぐみばん士しの大田おおた善大夫ぜんだゆうだが、実じつは密ひそかに―、家治いえはるも与あずかり知しらぬところで一橋ひとつばし治済はるさだと意いを通つうじていたのだ。

　それと言うのも大田おおた善大夫ぜんだゆうには安次郎やすじろう好行たかゆきなる嫡子ちゃくしがおり、この安次郎やすじろうが妻女さいじょはやはり一橋ひとつばし治済はるさだと意いを通つうじている、と言うよりは治済はるさだの「共犯者きょうはんしゃ」とも言うべき西之丸にしのまる大奥おおおく老女ろうじょの初崎はつざきの養女ようじょを―、初崎はつざきの姪孫てっそんを娶めとっており、しかもその間あいだに初五郎はつごろう好長たかながなる子こ、善大夫ぜんだゆうにとっては嫡孫ちゃくそんまでもうけていたのだ。

　それ故ゆえ、大田おおた善大夫ぜんだゆうは初崎はつざきを介かいして一橋ひとつばし治済はるさだと意いを通つうずる様ようになったのだ。

　その大田おおた善大夫ぜんだゆうが「騒動そうどう」を起おこしたのは、即すなわち、

「四羽目の雁がんは佐野さの善左衛門ぜんざえもんが仕留しとめたもの…」

　そう騒さわぎ立たてたのも勿論もちろん、一橋ひとつばし治済はるさだに嗾けしかけられてのものである。

　その大田おおた善大夫ぜんだゆうに味方みかたをしたのが小納戸こなんどにして次期じき将軍しょうぐん・家斉いえなりの叔父おじである岩本いわもと正五郎しょうごろうであり、これで終おわっていれば、家治いえはるも或あるいは、

「やはり…、この騒動そうどうは一橋ひとつばし治済はるさだが仕業しわざによるものか…」

　再ふたたび、その様ような「牽強付会けんきょうふかい」、「下衆げすの勘繰かんぐり」を復活ふっかつさせていたやも知しれぬ。

　だがここで、やはり一見いっけん、治済はるさだとは無関係むかんけいと思おぼしき同おなじく小姓こしょう組番ぐみばん士しの戸田とだ次郎左衛門じろうざえもんが反対はんたいの声こえを上あげ、それに小納戸こなんどの黒川くろかわ内匠たくみが与くみしたことから、家治いえはるを困惑こんわくさせた。

「四羽目の雁がんは佐野さの善左衛門ぜんざえもんが仕留しとめたものではなく、目附めつけの池田修理いけだしゅりが当初とうしょの見立みたて通どおり、澤さわ吉次郎きちじろうが仕留しとめしもの…」

　戸田とだ次郎左衛門じろうざえもんがそう反論はんろんすれば、それに岩本いわもと正利まさとしの三女さんじょ―、岩本いわもと正五郎しょうごろうの直すぐ上うえの姉あねを娶めとってもいる黒川くろかわ内匠たくみも同調どうちょうしたのだ。

　黒川くろかわ内匠たくみは岩本いわもと正五郎しょうごろうとは義理ぎりの兄弟きょうだいに当あたり、にもかかわらず、今回こんかいの「騒動そうどう」においては二手ふたてに分わかれて争あらそう格好かっこうとなり、それ故ゆえ、家治いえはるを困惑こんわくさせたのだ。

　何故なぜなら、黒川くろかわ内匠たくみと岩本いわもと正五郎しょうごろうの義兄弟ぎきょうだいが争あらそうということは一橋ひとつばし派内はないの争あらそいに外ほかならず、家治いえはるもそれ故ゆえに、

「今回こんかいの騒さわぎは一橋ひとつばし治済はるさだとは無関係むかんけい…」

　改あらためてその思おもいを強つよくした訳わけだが、しかし、それこそが治済はるさだの「狙ねらい」であった。

　実じつは大田おおた善大夫ぜんだゆう・岩本いわもと正五郎しょうごろうの謂いわば「連合軍れんごうぐん」に最初さいしょに反論はんろんの「狼煙のろし」を上あげた戸田とだ次郎左衛門じろうざえもんもまた、一橋ひとつばし治済はるさだと意いを通つうじていたのだ。

　戸田とだ次郎左衛門じろうざえもんは嘗かつて西之丸にしのまる新番しんばん士しであった本多ほんだ半三郎はんざぶろう敏之としゆきが三男さんなんであり、それが嘗かつて西之丸にしのまる小姓こしょう組番ぐみばん士しであった戸田とだ藤四郎とうしろう光直みつなおの養嗣子ようししに迎むかえられ、次郎左衛門じろうざえもんは養父ようふ・藤四郎とうしろうより戸田家とだけの家督かとくを継ついで今いまに至いたるのだが、この戸田とだ次郎左衛門じろうざえもんの直すぐ上うえの実姉じっし―、本多ほんだ半三郎はんざぶろうの一人娘ひとりむすめこそが何なにを隠かくそう、今いまここにいる―、一橋ひとつばし治済はるさだの側近そっきん中ちゅうの側近そっきん、久田ひさだ縫殿助ぬいのすけ長考ながとしの実母じつぼであるのだ。

　戸田とだ次郎左衛門じろうざえもんが直すぐ上うえの実姉じっしはやはりここ一橋ひとつばし家けにて物頭ものがしらを勤つとめていた久田ひさだ縫殿助ぬいのすけ宣如のぶゆきに嫁とつぎ、その間あいだに久田ひさだ縫殿助ぬいのすけ長考ながとしをもうけたのだ。

　それ故ゆえ、戸田とだ次郎左衛門じろうざえもんと久田ひさだ縫殿助ぬいのすけ長考ながとしとは叔父おじと甥おいの関係かんけいにあり、

「一橋ひとつばし治済はるさだとの所縁ゆかり…」

　その観点かんてんからすれば、戸田とだ次郎左衛門じろうざえもんは大田おおた善大夫ぜんだゆうよりも、

「遥はるかに…」

　一橋ひとつばし治済はるさだとの所縁ゆかりが深ふかかった。

　その戸田とだ次郎左衛門じろうざえもんが一橋ひとつばし治済はるさだの為ために動うごくのは当然とうぜんであり、戸田とだ次郎左衛門じろうざえもんが大田おおた善大夫ぜんだゆう・岩本いわもと正五郎しょうごろうの「連合軍れんごうぐん」に反論はんろんの「狼煙のろし」を上あげたのも勿論もちろん、一橋ひとつばし治済はるさだに嗾けしかけられてのことであった。

　大田おおた善大夫ぜんだゆうと岩本いわもと正五郎しょうごろうの「連合軍れんごうぐん」に対たいしてまず、戸田とだ次郎左衛門じろうざえもんに反論はんろんの「狼煙のろし」を上あげさせ、その直後ちょくご、岩本いわもと正五郎しょうごろうとは義兄弟ぎきょうだいの黒川くろかわ内匠たくみを戸田とだ次郎左衛門じろうざえもんに与くみさせることで、家治いえはるを完全かんぜんに困惑こんわくさせ、ひいては、

「今回こんかいの騒さわぎは一橋ひとつばし治済はるさだとは無関係むかんけい…」

　家治いえはるをそう誤導ミスリードさせるのが狙ねらいであった。

　治済はるさだとしてはこの騒動そうどうをきっかけとして、佐野さの善左衛門ぜんざえもんに意知おきともを討果うちはたさせるつもりでおり、その様ような治済はるさだにとって、

「これもまた、一橋ひとつばし治済はるさだめが仕業しわざか…」

　家治いえはるにそう気付きづかれるのは如何いかにも拙まずい。

　そこで治済はるさだは「一橋ひとつばし派は」である黒川くろかわ内匠たくみと岩本いわもと正五郎しょうごろうの義兄弟ぎきょうだいをも、敢あえて争あらそわせることで、

「今回こんかいの騒さわぎは一橋ひとつばし治済はるさだとは無関係むかんけい…」

　家治いえはるをそう誤導ミスリードさせたのだ。

　家治いえはるはその意味いみで治済はるさだの仕掛しかけた「罠わな」、もとい「芝居しばい」にまんまと嵌はめられたと言えよう。

「否いや、我わが愚息ぐそくめも上様うえさまの為ために働はたらきとう存ぞんじまする…」

　杉山すぎやま嘉兵衛かへえは同おなじく用人ようにんの久田ひさだ縫殿助ぬいのすけに対抗たいこうすべく、治済はるさだにそう主張アピールするのを忘わすれなかった。

　用人ようにんとしての経歴キャリアで言えば杉山すぎやま嘉兵衛かへえの方ほうが久田ひさだ縫殿助ぬいのすけよりも遥はるかに長ながい。だが、

「一橋ひとつばし治済はるさだの寵愛ちょうあい…」

　それは久田ひさだ縫殿助ぬいのすけの方ほうが杉山すぎやま嘉兵衛かへえよりも勝まさっており、そのことは杉山すぎやま嘉兵衛かへえ自身じしんが良よく自覚じかくするところであった。

　何なにしろ杉山すぎやま嘉兵衛かへえはその身み一代いちだいで一橋ひとつばし家けに仕つかえているのに対たいして、久田ひさだ縫殿助ぬいのすけの場合ばあい―、縫殿助ぬいのすけ長考ながとしの場合ばあい、父ちち・縫殿助ぬいのすけ宣如のぶゆきに続つづいて、つまりは、

「親子二代おやこにだい…」

　一橋ひとつばし家けに仕つかえていたのだ。

　それ故ゆえ、その身み一代いちだいで一橋ひとつばし家けに仕つかえる杉山すぎやま嘉兵衛かへえよりも、父ちち・縫殿助ぬいのすけ宣如のぶゆきに続つづいて一橋ひとつばし家けに仕つかえる久田ひさだ縫殿助ぬいのすけ長考ながとしの方ほうが治済はるさだの寵愛ちょうあいが篤あついのも当然とうぜんであった。

　否いや、杉山すぎやま嘉兵衛かへえはだからこそ、久田ひさだ縫殿助ぬいのすけ長考ながとしに、

「負まけじと…」

　治済はるさだに己おのれの存在そんざいを主張アピールすることに余念よねんがなかった。

　治済はるさだもその様ような杉山すぎやま嘉兵衛かへえの胸むねのうちは分わかっており、杉山すぎやま嘉兵衛かへえのその「必死ひっしさ」には内心ないしん、苦笑くしょうを禁きんじ得えなかったが、しかし、己おのれの寵愛ちょうあいを巡めぐって杉山すぎやま嘉兵衛かへえと久田ひさだ縫殿助ぬいのすけ長考ながとしが互たがいに競きそい合あうのは治済はるさだにとっては理想的りそうてきとも言えた。

　それ故ゆえ、治済はるさだは久田ひさだ縫殿助ぬいのすけ長考ながとしにも緊張感きんちょうかんを持もたせる意味いみから、敢あえて杉山すぎやま嘉兵衛かへえの存在そんざいを、否いや、その息そくである杉山すぎやま又四郎またしろう義制よしたつの存在そんざいを取上とりあげ、持上もちあげてみせた。

「分わかっておるわ…、そなたが息そく、義制よしたつは余よにとっては最後さいごの砦とりでであるによって、今いまはまだ温存おんぞんしておきたいのよ…」

　治済はるさだは敢あえて杉山すぎやま又四郎またしろうの諱いみなを口くちにしてそう持上もちあげた。

　杉山すぎやま嘉兵衛かへえは大番家筋おおばんいえすじ出身しゅっしんの旗本はたもとであり、本来ほんらいならば大番組おおばんぐみか、或あるいは新番組しんばんぐみに番入ばんいり、就職しゅうしょくを果はたすのが仕来しきたりであり、実際じっさい、杉山すぎやま嘉兵衛かへえは一橋ひとつばし家けにて、一橋ひとつばし家けの始祖しそである宗尹むねただに近習きんじゅう番ばんとして仕つかえるまでは大番おおばん士しであった。

　それは嫡子ちゃくしである杉山すぎやま又四郎またしろうも同様どうようであり、しかしその後ご、父ちち・杉山すぎやま嘉兵衛かへえが一橋ひとつばし家けにて順調じゅんちょうに昇進しょうしんを重かさね、そして今いまから14年前ねんまえの明和6(1769)年に遂ついに従六位じゅろくい布衣ほい役やくである用人ようにんへと昇進しょうしんを遂とげるや、その子こである杉山すぎやま又四郎またしろうも、

「父ちちの蔭かげにより…」

　大番おおばんより両りょう番ばん、それも小姓こしょう組番ぐみばんへと番替ばんがえ、栄転えいてんを果はたしたのであった。

　杉山すぎやま又四郎またしろうは小姓こしょう組番ぐみばんの中なかでも2番組ばんぐみに属ぞくしており、それ故ゆえ、昨日きのうの鷹狩たかがりには扈従こしょうしていなかったのだ。

　昨日きのうの鷹狩たかがりには小姓こしょう組番ぐみばんよりは1番組ばんぐみと4番組ばんぐみが扈従こしょうした為ために、それ故ゆえ、2番組ばんぐみに属ぞくする杉山すぎやま又四郎またしろうは昨日きのうの鷹狩たかがりにおいては「活躍かつやく」する余地よちがなかったのだ。

「否いや、杉山すぎやま義制よしたつには最後さいごの大一番おおいちばんにて活躍かつやくして貰もらわねばならぬ故ゆえ、そなたも義制よしたつにも左様さよう、心得こころえておく様ように…」

　治済はるさだは杉山すぎやま嘉兵衛かへえにそう囁ささやくことで、杉山すぎやま嘉兵衛かへえを狂喜きょうき乱舞らんぶさせた。