天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

天明3年12月3日、木下川の邊(ほとり)の鷹狩り ~木下川村の淨光寺における昼餉の騒動~ 4

　成程なるほど、大田おおた善大夫ぜんだゆうの言分いいぶんにも一理いちりはあった。

　即すなわち、これまで鷹狩たかがりにおいて鳥とりを射止いとめた故ゆえに褒美ほうびを、時服じふくを下賜かしされる番士ばんしと言えば、通例つうれいは小姓こしょう組番ぐみばん士しと書院番しょいんばん士し、一人ひとりずつ、或あるいはそれに新番しんばん士しや小十人こじゅうにん組番ぐみばん士しがこれまた、各かく一人ひとりずつ、といった具合ぐあいであり、同おなじ番ばんより、例たとえば小姓こしょう組番ぐみばんより複数ふくすう、二人ふたり以上いじょうの番士ばんしが時服じふくを下賜かしされた例ためしはなかった。

　池田修理いけだしゅりもそれ故ゆえに、四羽の雁がんのうち半分はんぶんに当あたる二羽もの雁がんを仕留しとめたのが新番しんばんの番士ばんしとあっては如何いかにも具合ぐあいが悪わるい―、新番しんばんよりは4番組ばんぐみの森もり彌五郎やごろう定救さだひらの外ほかに、3番組ばんぐみの佐野さの善左衛門ぜんざえもんまでが見事みごと、雁がんを仕留しとめたことにより、将軍しょうぐん・家治いえはるより褒美ほうびを、時服じふくを下賜かしされることになり、それでは小十人こじゅうにん組番ぐみばん士しに悪わるいと考かんがえ、そこで本来ほんらい、佐野さの善左衛門ぜんざえもんが仕留しとめた雁がんを小十人こじゅうにん組番ぐみばん士しが仕留しとめたことにし、そこで池田修理いけだしゅりは小十人こじゅうにん組番ぐみばんより、

「適当ランダムに…」

　澤さわ吉次郎きちじろうの名なを挙あげたのではあるまいか…、均衡バランスを考かんがえて、とはつまりはそういうことであった。

　すると池田修理いけだしゅりも己おのれの判断はんだん―、戦功認定せんこうにんていに自信じしんが持もてなくなって来き、大田おおた善大夫ぜんだゆうもそうと察さっすると、それを良よいことに、

「いや、佐野さの善左衛門ぜんざえもん…、見事みごとなる腕前うでまえ、流石さすがに佐野さの越前守えちぜんのかみ盛綱侯もりつなこうが嫡流ちゃくりゅうだけある…」

　大田おおた善大夫ぜんだゆうは佐野さの善左衛門ぜんざえもんをそう持上もちあげてみせたのであった。

　大田おおた善大夫ぜんだゆうのその「ヨイショ」は佐野さの善左衛門ぜんざえもんの自尊心プライドを大おおいに擽くすぐるものであった。

「佐野さの越前守えちぜんのかみ盛綱もりつなの嫡流ちゃくりゅうである…」

　それは佐野さの善左衛門ぜんざえもんにとって最大さいだいのアイデンティティであるからだ。寄よる辺べとも言えるであろう。

　大田おおた善大夫ぜんだゆうはその点てんを捉とらえて、もっと言えば佐野さの善左衛門ぜんざえもんのその「血筋ちすじ」を持上もちあげて、佐野さの善左衛門ぜんざえもんの弓ゆみの腕前うでまえを褒ほめ上あげてみせたものだから、佐野さの善左衛門ぜんざえもんが大おおいに自尊心プライドを擽くすぐられたのも当然とうぜんであった。

　だが冷静れいせいに考かんがえてみれば、血筋ちすじと弓矢ゆみやの腕前うでまえとは何なんら関連性かんれんせいはない。

　由緒正ゆいしょただしき血筋ちすじを誇ほころうとも、弓矢ゆみやの技量ぎりょうは、

「からっきし…」

　という者ものは数多あまたおり、その逆ぎゃくもまた然しかり、由緒正ゆいしょただしき血筋ちすじは誇ほこらずとも、弓矢ゆみやの技量ぎりょうに秀ひいでた者ものもこれまた、

「数多あまた…」

　であった。

　松本まつもと岩次郎いわじろうもその点てんを捉とらえて反論はんろんした。

「血筋ちすじと弓矢ゆみやの技量ぎりょうとは何なんら関係かんけいはござるまいて…」

　松本まつもと岩次郎いわじろうは呆あきれた様子ようすでそう反論はんろんしたかと思おもうと、

「それに…、血筋ちすじと申もうしても、佐野さの越前えちぜん某なにがしなぞ、所詮しょせんは田舎いなか侍ざむらいではござろう…、然様さようなる田舎いなか侍ざむらいの、それこそ黴臭かびくさい血筋ちすじが何なんだと申もうすのやら…」

　そう追撃おいうちをかけたのであった。

　松本まつもと岩次郎いわじろうのその「追撃おいうち」は佐野さの善左衛門ぜんざえもんの自尊心プライドを木端微塵こっぱみじん、粉々ズタズタにするものであった。

「今一度いまいちど、申もうしてみぃ…」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは松本まつもと岩次郎いわじろうを睨にらみ据すえつつ、低ひくい声こえでもって怒いかりのオーラを発はっした。

　それで松本まつもと岩次郎いわじろうを震ふるえ上あがらせようとしたのやも知しれぬが、しかし生憎あいにくと、佐野さの善左衛門ぜんざえもんのその様ような「こけおどし」に松本まつもと岩次郎いわじろうが震ふるえ上あがることはなく、それどころか、

「何度なんどでも申もうそう…、そこもとが誇ほこる佐野さの越前えちぜん某なにがしなぞ、黴臭かびくさい田舎いなか侍ざむらいに過すぎぬということよ…」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんを更さらにそう侮辱ぶじょくしたのであった。しかも外ほかの番士ばんしたちの面前めんぜんにて、謂いわば、

「満座まんざにて…」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんを侮辱ぶじょくしたのであった。

　もし佐野さの善左衛門ぜんざえもんがこのまま黙だまってこの場ばをやり過すごせば、

「臆病者おくびょうもの…」

　外ほかの番士ばんしたちからその「レッテル」を貼はられることとなり、それは番士ばんしにとっては正まさに、万死ばんしに値あたいする。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんが咄嗟とっさに、それも、

「条件じょうけん反射的はんしゃてきに…」

　刀かたなの柄つかに手てをやったのも、番士ばんしとしては至極しごく、当然とうぜんのことであった。

　それに対たいして、松本まつもと岩次郎いわじろうもまた、刀かたなの柄つかに手てをやり、これもまた、

「至極しごく、当然とうぜん…」

　であった。

　これで―、佐野さの善左衛門ぜんざえもんに今いまにも斬きられるやも知しれぬと、それを怖おそれて前言撤回ぜんげんてっかい、これまでの佐野さの善左衛門ぜんざえもんに対たいする侮辱ぶじょくを詫わびる様ようでは、今度こんどは逆ぎゃくに松本まつもと岩次郎いわじろうが、

「臆病者おくびょうもの…」

　その「レッテル」を貼はられることになるからだ。

　斯かくして、佐野さの善左衛門ぜんざえもんと松本まつもと岩次郎いわじろうは双方そうほう、刀かたなの柄つかに手てをやり、今いまにも斬きり合あいを演えんじようとしていたところに将軍しょうぐん・家治いえはるが意知おきともや松平まつだいら康郷やすさとたちを随したがえて駆かけ付つけたということらしかった。

　小納戸こなんど頭取とうどりの稲葉いなば正存まさよしの話はなしによればつまりはそういうことであった。

　稲葉いなば正存まさよしも外ほかの番士ばんしたち―、小姓こしょう組番ぐみばん、書院番しょいんばんの両番りょうばん頭がしらや新番しんばん頭がしら、小十人こじゅうにん頭がしらとその配下はいかの組頭くみがしらや番士ばんしたちと共ともに境内けいだいにて青空あおぞらの下もと、昼餉ひるげを摂とっていた為ために、佐野さの善左衛門ぜんざえもんと松本まつもと岩次郎いわじろうの諍いさかい、否いや、斬きり合あい一歩手前いっぽてまえの一部いちぶ始終しじゅうを目撃もくげきしていたのだ。

　稲葉いなば正存まさよしは一橋ひとつばし治済はるさだと意いを通つうずる御お側そば御ご用取次ようとりつぎの稲葉いなば正明まさあきらの縁者えんじゃ、分家ぶんけ筋すじに当あたり、それ故ゆえ、稲葉いなば正存まさよしは小納戸こなんど頭取とうどりという、中奥なかおくにおいては御お側そば御ご用取次ようとりつぎに次つぐ要職ようしょくにあり乍ながら、将軍しょうぐん・家治いえはるの食事しょくじには一切いっさい、関与タッチさせては貰もらえなかった。

　それは今いまの様ような鷹狩たかがりでの昼餉ひるげにおいてもそうであった。

　無論むろん、鷹狩たかがりには参加さんかさせて貰もらえるものの、昼餉ひるげにおいては将軍しょうぐん・家治いえはるの食しょくする昼餉ひるげの毒見どくみは元もとより、給仕きゅうじや配膳はいぜんに至いたるまで関与タッチさせて貰もらえなかったのだ。

　家治いえはるは家基いえもとの件けん以来いらい、まずは側近そっきんである、それも将軍しょうぐんたる己おのれの食事しょくじに関与タッチする可能性かのうせいのある小納戸こなんど頭取とうどりや小姓こしょう頭取とうどり、小姓こしょうや小納戸こなんどに至いたる全すべての「家系かけい」を洗出あらいだし、

「僅わずかでも…」

　一橋ひとつばし治済はるさだとの「所縁ゆかり」が見受みうけられようものなら、食事しょくじに関かんしては排除はいじょした。

　稲葉いなば正存まさよしもそうして将軍しょうぐん・家治いえはるに「排除はいじょ」された一人ひとりであり、それ故ゆえ、今いまの様ように鷹狩たかがりにおいて昼餉ひるげともなると、外ほかの表向おもてむきの番士ばんしたちと昼餉ひるげを共ともにするしかなく、将軍しょうぐん・家治いえはるの昼餉ひるげに関かんしては一切いっさい、関与タッチ出来できなかった。

　否いや、それ故ゆえに、稲葉いなば正存まさよしは佐野さの善左衛門ぜんざえもんと松本まつもと岩次郎いわじろうの斯かかる「諍いさかい」の一部いちぶ始終しじゅうを目撃もくげきする機会チャンスに恵めぐまれたとも言える。