天明草子 ~たとえば意知が死ななかったら~

定信は明日の将軍・家治より白河松平家の家督相続が許される儀式の司会進行役に意知も加わっていることがお気に召さない 2

　将軍への初はつ御目見得おめみえという儀式ぎしきの司会しかい進行しんこうは優秀ゆうしゅうな奏者番そうじゃばんでなければ勤つとまらず、それゆえ将軍たる家治いえはるは意知おきともと乗完のりさだの二人ふたりに任まかせたのであった。

　家治いえはるは同時どうじに、その翌日よくじつに執とり行おこなわれる予定よていであった白河しらかわ藩主はんしゅの松平まつだいら定邦さだくにから養嗣子ようししの定信さだのぶへと家督かとくの相続そうぞくを許ゆるすその儀式ぎしきの司会しかい進行しんこうをも委ゆだねたのであった。家督かとく相続そうぞくの許可きょかの司会しかい進行しんこうもまた、優秀ゆうしゅうな奏者番そうじゃばんでなければ勤つとまらず、そこで家治いえはるはそれなればと、そのまま意知おきともと乗完のりさだの二人ふたりに家督かとく相続そうぞくの許可きょかの司会しかい進行しんこうをも任まかせることにしたのだ。

　こうして大役たいやくを任まかされた意知おきともと乗完のりさだは儀式ぎしきを、

「恙無つつがなく…」

　終おえるべく、土屋つちや健次郎けんじろうや土井どい鐵蔵てつぞう、そして松平まつだいら定信さだのぶの「教授きょうじゅ役やく」を務つとめることになったのだ。将軍の御前ごぜんに出でる際さいに失敗しくじらないように、である。

　そのための習礼リハーサルが繰くり返かえされた。具体的ぐたいてきには意知おきともと乗完のりさだが各々おのおのの上屋敷かみやしきへと出向でむいて、習礼リハーサルを繰くり返かえすのであった。

　土屋つちや健次郎けんじろうと土井どい鐵蔵てつぞうは意知おきともと乗完のりさだの指導しどうに素直すなおに従したがったものだが、しかし、定信さだのぶはそれとは正反対せいはんたいの姿勢しせいを示しめした。

　否いや、定信さだのぶは乗完のりさだの指導しどうには耳みみを傾かたむけるのだが、しかし、意知おきともの指導しどうには決けっして耳みみを傾かたむけようとはしなかったのだ。

　それどころか定信さだのぶは露骨ろこつなまでに意知おきともを無視むしする始末しまつであり、これには養父ようふたる定邦さだくにも眉まゆを顰ひそめたものであり、定邦さだくには養嗣子ようししたる定信さだのぶに対たいしてその意知おきともへの態度たいどを改あらためるよう何度なんども訓戒くんかいを与あたえたものの、しかし定信さだのぶの意知おきともへの態度たいどが改あらたまることは決けっしてなかった。

　そこで意知おきともと乗完のりさだは談合だんごうの上うえ、土屋つちや健次郎けんじろうと土井どい鐵蔵てつぞうへの指導しどうは主おもに意知おきともが担になうこととし、一方いっぽう、定信さだのぶへの指導しどうは主おもに乗完のりさだが担になうこととした。

　尤もっともそれで意知おきともが全まったく定信さだのぶへの指導しどうには関知かんちしないというわけではなく、ましてや上屋敷かみやしきに足あしを運はこばない、というわけでもなく、

「必要ひつように応おうじて…」

　乗完のりさだを介かいして定信さだのぶに助言アドバイスを与あたえた。意知おきとも当人とうにんからの助言アドバイスでは定信さだのぶは絶対ぜったいに受うけ付つけないからだ。

　そして今日きょうはその習礼リハーサルの最終日さいしゅうびであった。

　だが定邦さだくには習礼リハーサルを迎むかえるに当あたって、意知おきともと乗完のりさだ、それに順節じゅんせつに対たいして、意知おきともが若年寄わかどしよりへと進すすむ件けんについては、

「決けっして定信さだのぶの耳みみには入いれてくれるな…」

　そう懇願こんがんしたのであった。

　重村しげむらが意知おきともが若年寄わかどしよりへと進すすむ件けんについて、即すなわち、意知おきともは次期じき将軍であった家基いえもとの死しの真相しんそうを探さぐるべく、それも一橋ひとつばし治済はるさだの「兇行きょうこう」であることを立証りっしょうすべく若年寄わかどしよりへと進すすむことを御城えどじょうにて大広間おおひろま詰づめや帝鑑之間ていかんのま詰づめの諸侯しょこうらが居並いならぶ前まえにて暴露ばくろしたために、

「あっという間まに…」

　そのことが城中じょうちゅうに広ひろまり、それゆえ今いまはもう知しらぬ者ものはないと言っても過言かごんではなかった。

　だがそれはあくまで御城えどじょうに登城とじょうした者ものに言えることであり、未いまだ登城とじょうしてはいない定信さだのぶには当あて嵌はまらない。

　それゆえ今日きょうは一日いちにち、屋敷やしきより一歩いっぽも外そとには出でていない定信さだのぶの耳みみには未いまだ、意知おきともが若年寄わかどしよりへと進すすむ件けんについて届とどいてはいなかった。

　これで例たとえばスマホなどの便利べんりな通信つうしん機器ききでもあれば、例たとえ定信さだのぶが登城とじょうせずとも、城中じょうちゅうでの出来事できごとを知しるのは容易たやすかろうが、生憎あいにくとこの時代じだいはスマホなどの便利べんりな通信つうしん機器ききは影かげも形かたちもなかった。

　ともあれ定邦さだくには将軍・家治いえはるより定邦さだくにから定信さだのぶへと家督かとく相続そうぞくが許ゆるされる儀式ぎしきの「最終さいしゅうリハーサル」を迎むかえるに当あたって、意知おきともたちにそう希こいねがったのである。

　それに対たいして意知おきともたちはと言うと、直すぐに養父ようふ・定邦さだくにの意図いとを察さっしたものである。それと言うのも定信さだのぶが未いまだに実家じっかである田安たやす家へと、それも当主とうしゅとして「凱旋がいせん帰国きこく」を果はたしたがっていることは周知しゅうちの事実じじつで、そのような定信さだのぶが意知おきともが若年寄わかどしよりへと進すすむ件けんについて耳みみにしようものなら、またぞろ、

「田安たやす家に当主とうしゅとして返かえり咲ざきたい…」

　そう言い出だしかねないだろうと、意知おきともたちはその危険性リスクを見越みこしていたので、定邦さだくにの意図いとを直すぐに察さっすることが出来できたのであった。

「されば今日きょうは無論むろんのこと、明日あすも十分じゅうぶんに気きをつけ申もうすが良よいのでござりまするな?」

　意知おきともが先回さきまわりしてそう確たしかめるように尋たずねた。つまりは、

「明日あすも…、定信さだのぶが正式せいしきに白河しらかわ藩はんを相続そうぞくするまでは己おのれが若年寄わかどしよりへと進すすむ件けんについて定信さだのぶの耳みみには入いれないよう、注意ちゅういを払はらえば良よいのだな…」

　意知おきともはそう訊きいていたのだ。

　それに対たいして定邦さだくにはと言うと、話はなしの早はやい意知おきともに心底しんそこホッとさせられた。