天明草子 ~たとえば意知が死ななかったら~

水戸治保は己を溜之間まで案内してきた奏者番が嫌悪、軽蔑してやまない田沼意知であったために、それが気に入らずに直幸をいつも以上にイビった。

　治行はるゆきは尾張おわり大納言だいなごん宗睦むねちかの養嗣子ようししであった。

　溜之間たまりのま詰づめ、それも代々だいだいに亘わたって溜之間たまりのまを殿中でんちゅう席せきとする所謂いわゆる、「定溜じょうだまり」の成人せいじん嫡子ちゃくしが父ちちと共ともに溜之間たまりのまに詰つめることが許ゆるされるのと同様どうよう、御三家ごさんけの成人せいじん嫡子ちゃくしもまた、御三家ごさんけの当主とうしゅたる父ちちと共ともにその御三家ごさんけの殿中でんちゅう席せきである松之大廊下まつのおおろうかの上之部屋かみのへやに詰つめることが許ゆるされていた。

　尤もっとも、御三家ごさんけは平日へいじつ登城とじょうが許ゆるされている溜之間たまりのま詰づめの大名だいみょう諸侯しょこうとは違ちがって、平日へいじつ登城とじょうは許ゆるされず、今日のような月次つきなみ御礼おんれいなどの式日しきじつにのみ登城とじょうが許ゆるされている程度ていどであり、それゆえ御三家ごさんけが殿中でんちゅう席せきである松之大廊下まつのおおろうかの上之部屋かみのへやに詰つめるのも畢竟ひっきょう、式日しきじつに限かぎられ、その御三家ごさんけの成人せいじん嫡子ちゃくしもそれに倣ならう。

　さて、天明3(1783)年の今、御三家ごさんけの中なかで成人せいじん嫡子ちゃくしに恵めぐまれているのは尾張おわり家と紀伊きい家の二家であり、紀伊きい中納言ちゅうなごん治貞はるさだには治寶はるとみという成人せいじん嫡子ちゃくしが存そんしており、治寶はるとみもまた、尾張おわり大納言だいなごん宗睦むねちかのそれである治行はるゆきと共ともに月次つきなみ御礼おんれいに当あたる今日のような式日しきじつ、御三家ごさんけの殿中でんちゅう席せきである松之大廊下まつのおおろうかの上之部屋かみのへやに詰つめることが許ゆるされていた。

　但ただし、治寶はるとみの官位かんいは未いまだ、

「従四位下じゅしいのげ常陸介ひたちのすけ」

　であり、これは治行はるゆきのそれである従三位じゅさんみ左近衛さこのえ権中将ごんのちゅうじょうよりも低ひくいものであった。

　それゆえ所謂いわゆる、「嫡子ちゃくし組ぐみ」では治行はるゆきの方ほうが治寶はるとみよりも先さきに将軍・家治に拝謁はいえつすることになるので、治行はるゆきが水戸みと治保はるもりに続つづいて溜之間たまりのまに姿すがたを現あらわしたというわけだ。

　その治行はるゆきは先さきほどよりの水戸みと治保はるもりと紀伊きい治貞はるさだとの口論こうろんの一部いちぶ始終しじゅうを耳みみにしており、それゆえ治行はるゆきは溜之間たまりのまへと足あしを踏ふみ入いれるなり、呵呵大笑かかたいしょうしてみせ、治保はるもりをギョッとさせたものである。

　いや、ギョッとしたのは何なにも治保はるもり一人ひとりに限かぎらず、その治保はるもりと争論そうろんに及およんでいた紀伊きい治貞はるさだや、それに相変あいかわらず平伏ひれふしたままの直幸なおひでらをも皆みな、一様いちようにギョッとさせたものである。

「水戸みと殿、掃部かもん殿をたかが溜之間たまりのま詰づめ如ごときと申もうされるが、それなれば高松たかまつ松平まつだいら家の讃岐さぬき殿とて同様どうようにたかが溜之間たまりのま詰づめ如ごときと相成あいなりましょうが、これ如何いかに?」

　治行はるゆきは己おのれの方ほうに真まっ先さきに振ふり向むいた治保はるもりに対してまずはそうかましてみせた。

　それに対して治保はるもりはと言うと、痛いたいところを衝つかれた様子ようすで渋面じゅうめんとなった。

　それと言うのも「高松たかまつ松平まつだいら家の讃岐さぬき殿」こと讃岐守さぬきのかみ頼起よりおきは治保はるもりが当主とうしゅを務つとめる水戸みと徳川とくがわ家の連枝れんし、つまりは分家ぶんけ筋すじに当あたり、のみならず、頼起よりおきの妻女さいじょは誰だれあろう、その治保はるもりの長女ちょうじょであったのだ。

　治行はるゆきは勿論もちろん、これらの事情じじょうを、つまりは水戸みと徳川とくがわ家と高松たかまつ松平まつだいら家の縁えにし、更さらには各々おのおのの当主とうしゅである治保はるもりと頼起よりおきとの個人的こじんてきな縁えにしをも承知しょうちしていたからこそ、治保はるもりに対してあえてその頼起よりおきの名なを、存在そんざいを持もち出だすことで、治保はるもりを黙だまらせたのであった。

　するとそこで溜之間たまりのま詰づめのさしずめ、「最後さいごの訪問者ほうもんしゃ」とも言うべき治貞はるさだが嫡子ちゃくしの治寶はるとみが姿すがたを現あらわしたので、治行はるゆきは治保はるもりに「止とどめの一撃いちげき」を御見舞おみまいした。

「それにしても水戸みと殿はいつにも増まして御機嫌ごきげん斜ななめな御様子ごようすにて…、さればここまで水戸みと殿を案内あないせし奏者番そうじゃばんが田沼たぬま山城やましろ殿であったことが余程よほどに気きに食くわぬらしい…」

　治行はるゆきはそう冷罵れいばしてみせ、治保はるもりの自尊心じそんしんを大おおいに傷付きずつけた。いや、ズタズタにしたと言うべきか。

　確たしかに治行はるゆきの言う通とおりであった。

　今日きょうのような月次つきなみ御礼おんれいにおいては御三家ごさんけは奏者番そうじゃばんと目付めつけの、さしずめ「リレー方式ほうしき」の案内あんないによりここ溜之間たまりのままでやって来る。

　具体的ぐたいてきには殿中でんちゅう席せきである松之大廊下まつのおおろうかの上之部屋かみのへやにて控ひかえる御三家ごさんけをまずは目付めつけが波之間なみのままで案内あんないし、そして波之間なみのまにて控ひかえていた奏者番そうじゃばんに、

「御三家ごさんけの案内あんない」

　という「バトン」が目付めつけより渡わたされるのであった。

　即すなわち、波之間なみのまよりは奏者番そうじゃばんが御三家ごさんけをここ、溜之間たまりのままで案内あんないするのだ。

　そして今日きょう、紀伊きい治貞はるさだを波之間なみのまよりここ溜之間たまりのまへと案内あんないした奏者番そうじゃばんが松平まつだいら玄蕃頭げんばのかみ忠福ただよしであるのに対して、水戸みと治保はるもりを波之間なみのまよりここ溜之間たまりのまへと案内あんないしてきたそれは田沼たぬま意知おきともであったのだ。

　水戸みと治保はるもりは意知おきともを、いや、意次おきつぐ・意知おきとも父子ふしを毛嫌けぎらいしていた。心底しんそこ、軽蔑けいべつしていたと言っても良いであろう。

「どこぞの馬うまの骨ほねとも分わからぬ盗賊とうぞくも同然どうぜんの下賤げせんなる輩やからが、いや、そのまた小倅こせがれが何故なにゆえに奏者番そうじゃばんを勤つとめておるのだ…」

　水戸みと治保はるもりは奏者番そうじゃばんを勤つとめる意知おきともをそのように見下みくだしていた。

　だがこれまでは己おのれに被害ひがいが及およぶことはなく、それゆえ水戸みと治保はるもりも意知おきともを嫌悪けんお、見下みくだすのみで座視ざししていた。

　だが今日きょうは違ちがい、水戸みと治保はるもりに「被害ひがい」が及およんだのであった。

　江戸城内における儀式ぎしき典礼てんれいを掌つかさどる奏者番そうじゃばんにとって御三家ごさんけの案内役あんないやくは晴はれがましい仕事しごとの一ひとつであった。いや、最もっとも晴はれがましい仕事しごとと言っても過言かごんではないだろう。

　それと言うのも将軍が奏者番そうじゃばんに御三家ごさんけを案内あんないさせることで、御三家ごさんけに対して将軍がその奏者番そうじゃばんを謂いってみれば、

「期待きたいの星ほし」

　として見做みなしていることをアピールする狙ねらいが込こめられていたからだ。いや、更さらに進すすめて、幕府ばくふの次代じだいを担になう謂いわば、

「ニューリーダー」

　として御三家ごさんけに認知にんちさせる意味いみをもそこには込こめられていた。

　つまり将軍・家治が松平まつだいら忠福ただよしには紀伊きい治貞はるさだの案内あんないを、田沼たぬま意知おきともには水戸みと治保はるもりの案内あんないをそれぞれ命めいじたということは、家治が治貞はるさだや治保はるもりに対して忠福ただよしや意知おきともを期待きたいの星ほし、そしてニューリーダーとして期待きたいしているのだと、そのことを示唆しさしていたのだ。

　一方いっぽう、治保はるもりはそのことが気きに入いらず、大おおいに不愉快ふゆかいであった。

　いや、不愉快ふゆかいなどと、そのような生易なまやさしいものではなかった。波之間なみのまからここ溜之間たまりのままでは竹之御廊下たけのおろうかを伝つたうわけだが、その道中どうちゅう、先立さきだちを務つとめる意知おきともの背中せなかを治保はるもりは何度なんど、脇差わきざしにて突つこうとしたことか。

　これで己おのれの案内役あんないやくが意知おきともではなく忠福ただよしであったならば、治保はるもりも意知おきともに対してこのような殺意さついを覚おぼえることはなかったであろう。

　無論むろん、その場合ばあいでも将軍・家治が意知おきともを期待きたいの星ほし、そしてニューリーダーと見做みなしていることに変かわりはないものの、しかし、不快ふかいを覚おぼえる程度ていどであっただろう。

　だが実際じっさいには己おのれを案内あんないしたのが嫌悪けんお、軽蔑けいべつして已やまない意知おきともだったからこそ、治保はるもりはその意知おきともが将軍・家治から期待きたいの星ほし、そしてニューリーダーと見做みなされていることとも相俟あいまって、意知おきともに殺意さついを覚おぼえたのだ。治保はるもりにとっては折角せっかくの月次つきなみ御礼おんれいが穢けがされたも同然どうぜんだからだ。

　それでも治保はるもりは浅野あさの内匠頭たくみのかみ程ほどには短慮たんりょではなく、その殺意さついを必死ひっしに抑おさえた。

　だがそんな治保はるもりを待まち受うけていたのは溜之間たまりのまの最上席さいじょうせき、床とこの間まを背せにして鎮座ちんざする井伊いい直幸なおひでであったために、治保はるもりは直幸なおひでに対していつも以上いじょうに苛立いらだちを覚おぼえた。意知おきともに対する殺意さついがその苛立いらだちを倍加ばいかさせた面めんがあった。

　そこで治保はるもりはいつにも増まして直幸なおひでをイビったのであった。即すなわち、いつも以上いじょうに下座げざにて着座ちゃくざする己おのれに対して平伏ひれふさせ続つづけたのであった。例たとえ、そのことで分家ぶんけ筋すじに当あたる松平まつだいら頼起よりおきまでも平伏ひれふさせ続つづけることになったとしても、治保はるもりには正まさに、

「お構かまいなし…」

　であった。それ程ほどまでに意知おきともに対する殺意さついが深ふかかったという証左しょうさとも言えた。

　そして治行はるゆきはその点を指摘してきし、治貞はるさだもそれで漸ようやくに合点がてんがいったものである。治貞はるさだにしても何故なにゆえに治保はるもりが今日きょうに限かぎって直幸なおひでをいつも以上いじょうにイビるのかと、つまりは平伏ひれふさせ続つづけるのかと、疑問ぎもんに思おもっていたからだ。

　それにしてもと、治貞はるさだは治行はるゆきのその豪胆ごうたんさに内心ないしん、感心かんしんさせられた。

　何しろ治行はるゆきが絵解えときをしてみせた治保はるもりのその胸むねのうちは、治保はるもり当人とうにんにとっては最もっとも隠かくしておきたい類たぐいのそれに違ちがいなかったからだ。治貞はるさだが治保はるもりの立場たちばであったならばそうだ。

　だが治行はるゆきはそんなことには「お構かまいなし」とばかりに、治保はるもりのその最もっとも触ふれられたくない胸むねのうちを、それも治貞はるさだらがいる前まえで「解剖かいぼう」してみせたのだ。

　治保はるもりは屈辱くつじょくの余あまり、顔面がんめんを紅潮こうちょうさせた。

　いや、普段ふだんの治行はるゆきであったならば、ここまで豪胆ごうたんな、いや、治保はるもりにとっては放埓ほうらつとも思おもえるそのような所業しょぎょうには及およばなかったであろう。

　治行はるゆきは豪胆ごうたんな気性きしょうの持もち主ぬしではあるが、しかし普段ふだんは至いたって冷静れいせい沈着ちんちゃくであり、豪胆ごうたんとは無縁むえんの、決けっして軽挙けいきょ妄動もうどうなどしないタイプであった。

　だが同時どうじに、理不尽りふじんな場面ばめんに際会さいかいしてはその豪胆ごうたんな気性きしょうがムクムクと、所謂いわゆる、

「頭あたまを擡もたげ…」

　元来がんらいの気性きしょうである豪胆ごうたんさが表出ひょうしゅつしてしまい、今が正まさにそうであった。

　治保はるもりの直幸なおひでらに対する、それも主おもに直幸なおひでに対する理不尽りふじんなる仕打しうちが治行はるゆきにはどうにも我慢がまんがならず、そこで豪胆ごうたんな行動こうどうへと走はしらせたのであった。

　いや、治行はるゆきの豪胆ごうたんな行動こうどうはこれに止とどまらず、

「掃部かもん殿らももう、面おもてを上あげられよ。上様うえさまでもない者ものにそういつまでも平伏ひれふす|必要はござるまいて…」

　治行はるゆきは治保はるもりにはお構かまいなしとばかり、直幸なおひでらに頭あたまを上あげさせようとしたのだ。

「おのれ、小僧こぞう…」

　治保はるもりは治行はるゆきからの度重たびかさなる無礼ぶれいな振舞ふるまいに遂ついに我慢がまんがならず、治行はるゆきを「小僧こぞう」呼よばわりしたのであった。

　棚たなに上あげるとは正まさにこのことであり、治保はるもりもその点てんを指摘してきした。

「小僧こぞう呼よばわりとは…、余程よほどに身共みどもがそこもとに対する無礼ぶれいなる仕打しうちが気きに障さわったと見みゆるが、なれどそれはそこもとが掃部かもん殿らに対してなされたのと…、掃部かもん殿らへの理不尽りふじんなる仕打しうちと同じことを身共みどももそこもとにしたまで…」

　治行はるゆきにそう切きり返かえされた治保はるもりは二にの句くが告つげなかった。

　すると治行はるゆきはそれを良いことに止とどめを刺さした。

「それにそこもとは身共みどもを小僧こぞう呼よばわりされたが、成程なるほど、従三位じゅさんみ参議さんぎのそこもとからすれば、未いまだ中将ちゅうじょうの身共みどもは確たしかに小僧こぞうやも知しれませぬが、なれどゆくゆく家督かとくを継つぎましたなればそこもとと肩かたを並ならべる、いや、そこもとを追おい抜ぬくことと相成あいなりましょうぞ…」

　治行はるゆきは冷笑れいしょうを浮うかべてそう言いい放はなった。

　御三家ごさんけの中でも水戸みと家は尾張おわり家、紀伊きい家よりも家格かかくが低ひくく、それが証あかしに水戸みと家の極官ごっかん…、昇叙しょうじょできる最高さいこうの官位かんいは、

「従三位じゅさんみ権中納言ごんちゅうなごん」

　であり、これは尾張おわり家の家督かとくを継ついだ当主とうしゅの官位かんいに相当そうとうする。

　つまり治行はるゆきが尾張おわり家の家督かとくを継つぐと同時どうじに、水戸みと家の当主とうしゅの極官ごっかんである、

「従三位じゅさんみ権中納言ごんちゅうなごん」

　その官位かんいに叙じょされるわけで、その時まで…、水戸みと治保はるもりが治行はるゆきが尾張おわり家を継つぐまで今の官位かんい、即すなわち、

「従三位じゅさんみ宰相さいしょう」

　であったならば成程なるほど、治行はるゆきが言う通とおり、治行はるゆきが治保はるもりを、

「追おい抜ぬく…」

　そうなるであろう。何しろ従三位じゅさんみ権中納言ごんちゅうなごんと従三位じゅさんみ宰相さいしょうとでは従三位じゅさんみ権中納言ごんちゅうなごんの方ほうが上うえだからだ。

　無論むろん、治行はるゆきが直すぐに尾張おわり家の家督かとくを継つぐとも思おもわれず、それまでには間まがある筈はずであり、そうであれば治行はるゆきが尾張おわり家の家督かとくを継つぐのは、即すなわち、治保はるもりを追おい抜ぬくのはまだまだ先さきの話はなしであろう。

　だが、そうであればその間かんに治行はるゆきが従三位じゅさんみ権中納言ごんちゅうなごんと従三位じゅさんみ宰相さいしょうの間あいだにある官位かんい、即すなわち、水戸みと治保はるもりの今いまの官位かんいである、

「従三位じゅさんみ宰相さいしょう…」

　それへと昇叙しょうじょする可能性かのうせいは大おおいにあり得えた。いや、確実かくじつに従三位じゅさんみ宰相さいしょうへと昇叙しょうじょする筈はずであり、そうなれば治行はるゆきは治保はるもりと肩かたを並ならべることになる。

　いや、その前に治保はるもりが従三位じゅさんみ権中納言ごんちゅうなごんへと更さらに昇叙しょうじょを果はたせば、治行はるゆきと肩かたを並ならべることにはならないだろうが、しかしそこまでと言えた。何しろ、水戸みと家の当主とうしゅたる治保はるもりが従三位じゅさんみ権中納言ごんちゅうなごん以上いじょうに昇叙しょうじょすることはあり得えないからだ。

　その点てん、尾張おわり家の極官ごっかんたるや、

「従二位じゅにい権大納言ごんだいなごん」

　であり、治行はるゆきが養父ようふにして尾張おわり家当主とうしゅたる宗睦むねちかの今いまの官位かんいがそれであり、それゆえ治保はるもりはどう足掻あがいても官位かんいにおいては治行はるゆきには勝かてない運命さだめであり、治行はるゆきはそのことを冷笑れいしょう混まじりに治保はるもりに指摘してきしたのだ。

　そしてそれは家格かかくや官位かんいといった謂いわば格付かくづけに、

「殊ことの外ほか…」

　敏感びんかんな治保はるもりには直すぐに察さっせられ、そして痛撃つうげきとなった。大おおいなる侮辱ぶじょくとも言えよう。

　それゆえ治保はるもりは今度こんどこそ、浅野あさの内匠頭たくみのかみになりかけた。

　これで隣となりに座すわる治貞はるさだから、「殿中でんちゅうでござるぞ」と囁ささやかれなければ、手てにかけた脇差わきざしの鞘さやを走はしらせていたやも知しれぬ。

　治貞はるさだは同時どうじに…、治保はるもりを我われに返かえらせると同時どうじに、

「治行はるゆき殿も戯たわむれもそこまでになされよ…」

　治行はるゆきに対してもその豪胆ごうたんな、或あるいは放埓ほうらつなる振舞ふるまいを窘たしなめてみせた。

　それに対して治行はるゆきはと言うと、治貞はるさだに対しては何なんの恨うらみもなかったので、素直すなおに「ははぁっ」と応おうじてみせた。