天明草子 ~たとえば意知が死ななかったら~

治済は家基の最期の鷹狩りに随わせ、毒見役をも務めた小納戸を全て清水家の縁者で固めただけでなく、書院番や小姓組番についても手を入れた疑いが。

　するとそこで意知おきともが「もしや…」と口を開ひらいたかと思うと、

「二番組の小姓こしょう組番が…、二番組を束たばねし番頭ばんがしらの酒井さかい紀伊きいがその当時とうじ…、畏おそれ多おおくも大納言だいなごん様が最期さいごのご放鷹ほうようの折には風邪かぜにて療養りょうよう中にもかかわらず、態々わざわざその、主あるじ不在ふざいとも申もうましょう二番組の小姓こしょう組番が大納言だいなごん様が最期さいごのご放鷹ほうように供奉ぐぶせしもやはり、一橋ひとつばし殿が清水しみず殿に罪つみを被かずこうとせし一環いっかんにて…、例えば、組頭くみがしらが清水しみず家と関かかわりのありし者とか…」

　意知おきともはそう勘かんを働はたらかせ、これには家治も心底しんそこ感嘆かんたんさせられた。

「流石さすがは意知おきともよ…、中々なかなかに良い勘かんをしておるわ…」

　家治は意知おきとものその勘かんの良よさを誉ほめそやしつつ、その勘かんを首肯しゅこうした。

「されば意知おきともが勘かん働ばたらきの通とおり、如何いかにも組頭くみがしらもまた、清水しみず家と関かかわりのありし者にて…、さればその苗字みょうじの通とおり、清水しみず権之助ごんのすけ義永よしながなる者にて、この清水しみず権之助ごんのすけだが、その父である権之助ごんのすけ政永まさながは実は旗はた奉行を勤つとめし蔭山かげやま数馬かずま親廣ちかひろが三男さんなんにて、さればその嫡男ちゃくなんにして権之助ごんのすけ政永まさながが実兄じっけいである新十郎しんじゅうろう廣邦ひろくにが四男よんなんの新五郎しんごろう久廣ひさひろは清水しみず館やかたにて重好しげよしに物頭ものがしらとして仕つかえておるのだ…」

　家治がそう説明するや否いなや、

「されば清水しみず権之助ごんのすけとそれなる蔭山かげやま新五郎しんごろう久廣ひさひろなる者とは従兄弟いとこ同士どうしの間柄あいだがらというわけでござりまするな?」

　意知おきともはまたしても勘かんの良よさ、と言うよりは頭の回転かいてんの早はやさを見せつけ、端的たんてきにそうまとめてみせた。

「如何いかにもその通とおりぞ…、されば治済はるさだはそこに…、家基いえもとに仕つかえし小姓こしょう組番のうち、二番組の組頭くみがしらが清水しみず家と関かかわりがありしことに目をつけ、それゆえにその時には二番組の番頭ばんがしらたる酒井さかい忠聴ただとくが風邪かぜにて病気びょうき療養りょうよう中であったのを承知しょうちの上で、小笠原おがさわら若狭わかさめを使嗾しそう致いたして二番組を随したがわせたのではあるまいかと…」

「それもまた、一橋ひとつばし殿が己おのれが罪つみを清水しみず殿に被かずきし一環いっかん…、というわけでござりまするか…」

　意知おきともがしみじみそう言うと、家治も「それこそが盛朝もりともが見立みたてぞ…」とそう応おうじた。

「ところで書院番しょいんばんにつきましては…」

　意知おきともは思おもい出だしたようにそう切り出すと、

「やはり、組頭くみがしらか、或あるいは番頭ばんがしらが清水しみず殿と関かかわりがありし者にて?」

　そう続つづけた。

　するとそれに対して家治は「いや…」と応おうじた。

「されば家基いえもとが最期さいごの放鷹ほうように供奉ぐぶせし書院番しょいんばんは三番組にて…、番頭ばんがしらは酒井さかい對馬守つしまのかみ忠美ただあきら、組頭くみがしらは内藤ないとう左七さしち尚庸なおつねにて…」

　家治がそう答えると、意知おきともの隣となりにて控ひかえる意次おきつぐは家治より手渡てわたされた書状しょじょう…、深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりともが作成さくせいした、家基いえもとの最期さいごの鷹狩たかがりに随したがった「メンバー表」に目を落おとしながら頷うなずいた。

「酒井さかい忠美ただあきらにしろ内藤ないとう左七さしちにしろ、清水しみず家との縁えにしはないものの、その代かわりに一橋ひとつばし家との縁えにしもない…」

　家治がそう告つげると、またしても意知おきともは勘かんを働はたらかせた。

「もしや…、外ほかの…、一番組と二番組、そして四番組の書院番しょいんばんにつきましては…、その番頭ばんがしらか、或あるいは組頭くみがしらか、若もしくはその両者りょうしゃが一橋ひとつばし殿と関かかわりがあり、それゆえに大納言だいなごん様が最期さいごのご放鷹ほうように供奉ぐぶせしむるわけにはゆかぬと、一橋ひとつばし殿は然様さように判断はんだんなされ、そこで清水しみず殿とは関かかわりがないものの…、清水しみず殿に罪つみを被かずきしことは諦あきらめざるを得ないものの、一橋ひとつばし殿とも関かかわりのなき三番組を供奉ぐぶせしむることと致いたしましたわけでござりまするか?」

　意知おきともは確たしかめるように尋たずねた。

「然様さよう、それこそが盛朝もりともの見立みたてであるぞ…、尤もっとも、東海とうかい寺じにて家基いえもとが口くちにせし茶菓子ちゃがしの毒見どくみを担にないし三人もの小納戸こなんどが重好しげよし、いや、清水しみず家と関かかわりのありし者で占しめさせただけでも十分じゅうぶんであるがの…」

　確たしかに家治の言う通とおりであった。仮令たとえ、家基いえもとの最期さいごの鷹狩たかがりに供奉ぐぶした書院番しょいんばん、三番組を束たばねる番頭ばんがしらとその直属ちょくぞくの部下ぶかである組頭くみがしら共ともに清水しみず家とは何ら関かかわりがないとしても、既すでに外出がいしゅつ先さきにおける家基いえもとの毒見どくみ役を担になう小納戸こなんどが全員ぜんいん、清水しみず家と関かかわりがある者で占しめさせただけでも、清水しみず家の当主とうしゅたる重好しげよしに家基いえもと謀殺ぼうさつ、毒殺どくさつの罪つみを被かずくに十分じゅうぶん過すぎると言うものであろう。

　それでも治済はるさだは、

「念ねんには念ねんを…」

　そう言いわんばかりに、小姓こしょう番組については清水しみず家と関かかわりのある組頭くみがしらのいる二番組を供奉ぐぶ、警衛けいえいに当たらせることにし、しかし、書院番しょいんばんについては生憎あいにくと言うべきか、番頭ばんがしらにしろ、その直属ちょくぞくの部下ぶかである組頭くみがしらにしろ清水しみず家と関かかわりのある者がおらず、それどころか三番組の書院番しょいんばんを除のぞいて、一橋ひとつばし家と関かかわりがあるゆえに、そこで治済はるさだは次善じぜんの策さくとして、清水しみず家とは関かかわりがないものの、その代かわり一橋ひとつばし家とも関かかわりのない三番組を供奉ぐぶ、警衛けいえいに当あたらせることにし、やはり小笠原おがさわら信喜のぶよしを使つかって三番組に供奉ぐぶ、警衛けいえいを命めいじたということか。