天明草子 ~たとえば意知が死ななかったら~

家治は治済こそが家基毒殺の首魁であるとの深谷盛朝の見立てを意次に納得させるべく、家基の最期の鷹狩りに随ったメンバー表を渡す

「いや、意次おきつぐが申もうし条じょう、一理いちりあり…」

　家治はそう告つげると、真後まうしろへと、黒塗くろぬりの御用ごよう箪笥たんすの方ほうへと振ふり向むいた。

　その黒塗くろぬりの御用ごよう箪笥たんすには目安箱めやすばこに投とうじられた書状しょじょうが納おさめられており、家治はその箪笥たんすの一段いちだんを開あけると中なかから二通につうの書状しょじょうを取とり出だした。

　そして家治は再ふたたび、意次おきつぐと意知おきともの方を向むくと手にした二通につうの書状しょじょうのうち、まずは一通いっつうを意次おきつぐに差さし出だしたので、意次おきつぐは叩頭こうとうしつつ、それも両手りょうてでもって恭うやうやしく、家治の手よりその書状しょじょうを受うけ取とった。

「これは盛朝もりともが調しらべし、家基いえもとが最期さいごの放鷹ほうように随したがいし者たちの名ぞ…」

　家治は意次おきつぐが書状しょじょうを受うけ取とると、そう註釈ちゅうしゃくをつけた。

　確たしかにその書状しょじょうには名がズラリと並ならべられており、中なかには意次おきつぐの聞きき覚おぼえのある名も含ふくまれていた。

「されば家基いえもとが最期さいごの放鷹ほうように随したがいし者たちだが、重好しげよし、いや、清水しみず家と縁えにしがありし者が多おおく含ふくまれ、中なかには田安たやす家や、更さらには意次おきつぐよ、そなたと縁えにしがありし者も含ふくまれておるようだが、なれど少すくなくとも一橋ひとつばし家と縁えにしがありし者は一人ひとりもおらなんだ…」

　家治がそう告つげたので、これには意次おきつぐも驚おどろかされ、思おもわず「えっ」と声を上げていた。

「されば例たとえばそこに名のある小納戸こなんど頭取とうどりだが…」

　家治はそう切り出すと、意次おきつぐに手渡てわたした書状しょじょうに認したためられてある小納戸こなんど頭取とうどりの名を告つげた。即すなわち、

「新見しんみ讃岐守さぬきのかみ正則まさのり」

　家治がその名を告つげるや、意次おきつぐは今度こんどは「あっ」と声を上げた。

「新見しんみ正則まさのり…、無論むろん、意次おきつぐは、いや、意知おきともも存ぞんじておろう?」

　無論むろん、知しらない筈はずがなかった。

　何しろ意次おきつぐの実妹じつまいは新見しんみ正則まさのりの妻女さいじょであり、その上、正則まさのりとその実妹じつまいとの間あいだに生うまれた娘、それも長女ちょうじょを意次おきつぐは己おのれの養女ようじょとして貰もらい受うけ、意知おきともにとっては義理ぎりとは言え、妹いもうとに当あたる。

「申もうすまでもなきことだが、小納戸こなんど頭取とうどりは放鷹ほうようを取とり仕切しきりし者にて…」

　家治の言う通りで、小納戸こなんど頭取とうどりは鷹狩たかがりの現場げんばにおいて指揮しきを執とる。

「いや、本来ほんらいなれば場掛ばがかりが役目やくめぞ…」

　小納戸こなんど頭取とうどりは一人ではない。家基いえもとに、それも生前せいぜん、最期さいごに仕つかえていた小納戸こなんど頭取とうどりは4人おり、分わけてもその筆頭ひっとうが御場掛おばがかりを兼務けんむする。

　この、家治も口にした御場掛おばがかりとは鷹場たかばや、或あるいは牧場ぼくじょうの支配しはい、管理かんりを職掌しょくしょうとし、それゆえ鷹狩たかがりの際さいに将軍に、或あるいは次期じき将軍に随したがう小納戸こなんど頭取とうどりと言えばこの筆頭ひっとうにして御場掛おばがかりを兼務けんむする小納戸こなんど頭取とうどりであった。

　さて、家基いえもとの場合であるが、その生前せいぜん、最期さいごに仕つかえていた御場掛おばがかりを兼務けんむする小納戸こなんど頭取とうどりは新見しんみ正則まさのりではなく、押田おしだ信濃守しなののかみ岑勝みねかつであった。

　そうであれば押田おしだ岑勝みねかつが家基いえもとの鷹狩たかがりに、最期さいごの鷹狩たかがりに随したがい、その指揮しきを執とるべきところであり、実際、それまではそうしていた。

　にもかかわらず、家基いえもとの最期さいごの鷹狩たかがりに限かぎって何故なぜか新見しんみ正則まさのりが随したがっていたとは、意次おきつぐにしろ意知おきともにしろ首くびを傾かしげざるを得えなかった。

「いや、不審ふしんなる点はそれだけではないぞ…」

　家治は思おもわせぶりにそう切きり出だすと、新見しんみ正則まさのりの補佐ほさとして同おなじく小納戸こなんど頭取とうどりの森川もりかわ伊勢守いせのかみ俊顕としあきらが鷹狩たかがりに随したがったことを告つげたのであった。

　確たしかに森川もりかわ俊顕としあきらの名もそこにはあった。

「補佐ほさ、でござりまするか?」

　意次おきつぐは思おもわず聞きき返かえした程ほどである。それも無理むりからぬことであり、鷹狩たかがりにおいて指揮しきを執とる小納戸こなんど頭取とうどりは一人いれば十分じゅうぶんであり、補佐ほさなど聞いたこともないからだ。

「うむ。いや、これには外ほかにも訳わけがあったそうな…」

　家治は深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりともより伝つたえ聞きいたその訳わけを意次おきつぐと意知おきともの二人に語かたった。