天明草子 ~たとえば意知が死ななかったら~

深谷盛朝の探索の結果を将軍・家治に伝えるルートとして、石寺伊織は伯母にして田安館の老女である廣瀬を使うことを思いつく

「さればその場には…、寶蓮院ほうれんいん殿が高嶋たかしま朔庵さくあんへと毒どくの鑑定かんていを命めいぜしその場には、石寺いしでら伊織いおりと、それに老女ろうじょの廣瀬ひろせがおったのだ…」

　石寺いしでら伊織いおりが陪席ばいせきしているのは当然とうぜんとしても、何ゆえに老女ろうじょまでが陪席ばいせきを許ゆるされたのか、それが意知おきともには分わからず、意知おきともは思おもわず、「老女ろうじょまでが?」と首くびを傾かしげさせながら聞きき返かえした。

「然様さよう…、されば毒どくの正体しょうたいをも含ふくめて探索たんさくの結果けっかを…、治済はるさだは果はたして如何いかなる手品てじなを用もちいて倫子ともこや萬壽ます、そして家基いえもとが命いのちを奪うぼうたのか、そのことを余よに伝つたえるためであったのだ…」

　つまりはこういうことである。

　深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりともはこうして松平まつだいら正淳まさあつや水上みずかみ興正おきまさの死しを受うけて、倫子ともこや萬壽ます姫ひめ、そして家基いえもとの相次あいつぐ死しの真相しんそう、いや、治済はるさだによる連続れんぞく殺人さつじんの探索たんさくに乗のり出だしたわけだが、しかし、このことは、この時までは将軍・家治もまだ知らないことであった。この時はまだ、深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりともが家治に報告ほうこくしていなかったからだ。

　深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりともとしてはある程度ていど、探索たんさくが煮詰につまったところで家治にその探索たんさくの結果けっかを、つまりは治済はるさだが罪つみの証あかしを報告ほうこくするつもりでおり、それまでは隠密おんみつの探索たんさく、所謂いわゆる、

「密行みっこう捜査そうさ」

　それを行おこなうつもりでいたのだ。

　しかし、ここで一つ問題もんだいが、それも大おおきな問題もんだいがあった。

　それは仮かりに探索たんさくが煮詰につまり、深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりともがいざ、将軍・家治にその結果けっかを報告ほうこくしようとする段だんになっても、しかしそのための「ルート」が…、将軍・家治へと報告ほうこくする直接ちょくせつの「ルート」がなかったのだ。

　これで深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりともが西之丸にしのまるの目付めつけではなく、本丸ほんまるの目付めつけであったならばそのようなことで悩なやむ必要ひつようはなかったであろう。

　それと言うのも目付めつけ、それも将軍の居城きょじょうたる本丸ほんまる目付めつけには中奥なかおくにいる将軍に対して直接ちょくせつに言上ごんじょうする権限けんげんが与あたえられていた。

　つまり目付めつけは表向おもてむきの役人やくにんでありながら、必要ひつようがあれば…、将軍に対して報告ほうこくすべき事態じたいが出来しゅったいしたならば、中奥なかおくを取とり仕切しきる側用人そばようにんや御側御用取次おそばごようとりつぎの許ゆるしも得えずして中奥なかおくへと立たち入いることが出来できたのだ。

　尤もっともその際さいには表向おもてむきと中奥なかおくとの間あいだの時斗之間とけいのまにて、表向おもてむきより中奥なかおくへと無闇むやみに立たち入いる者がいないかどうか、それに目めを光ひからせている時斗之間とけいのまの坊主ぼうずか、或あるいは側用人そばようにんや御側御用取次おそばごようとりつぎに附属ふぞくする時斗之間とけいのま肝煎きもいり坊主ぼうずに将軍の許もとへの案内あんないを請こう必要ひつようはあったが、それでもそれだけで良く、その用向ようむきについて彼ら坊主ぼうずから一々いちいち、穿鑿せんさくを受うけることはなかった。。

　だが、これで外ほかの諸役人しょやくにんともなるとそうはゆかない。将軍に目通めどおりを願ねがうに際さいしても一々いちいち、その用向ようむきを彼ら坊主ぼうずに伝つたえねばならず、それはそのまま側用人そばようにんや御側御用取次おそばごようとりつぎに筒抜つつぬけになることを意味いみしていた。

　そして深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりとももこの、「外ほかの諸役人しょやくにん」に属ぞくする。

　深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりともも確たしかに目付めつけではあるものの、しかしそれはあくまで、

「西之丸にしのまるにて家基いえもとに仕つかえる目付めつけ…」

　それに過すぎず、また家基いえもと亡なき後あとも引ひき続つづき、外ほかの目付めつけと共ともに、主あるじを失うしなった西之丸にしのまるにて目付めつけを勤つとめるようにと、そのように辞令じれいが下おりていたので、これでは深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりともは本丸ほんまる目付めつけとは言えず、それゆえ外ほかの諸役人しょやくにんと同様どうよう、将軍・家治に報告ほうこくするに際さいしても、その用向ようむきが、即すなわち、探索たんさくの結果けっかが側用人そばようにんや御側御用取次おそばごようとりつぎに筒抜つつぬけになり、しかし、深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりともとしてはそれだけは何としても避さけたいところであった。

　そこで深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりとものその悩なやみを石寺いしでら伊織いおりに相談そうだんし、すると石寺いしでら伊織いおりは田安たやす館やかたの老女ろうじょである廣瀬ひろせを使つかうことを思おもい付ついたそうな。

　即すなわち、探索たんさくの結果けっかを廣瀬ひろせに託たくし、廣瀬ひろせには「公儀こうぎ奥おく女遣おんなづかい」として江戸城本丸ほんまる大奥おおおくへと上あがって貰もらい、そこで種姫たねひめに附属ふぞくする年寄としよりの向坂さきさかに対してそれを…、石寺いしでら伊織いおりより託たくされた、深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりともの探索たんさくの結果けっかを伝つたえ、そして更さらに向坂さきさかより将軍・家治へと伝つたえて貰もらうことを石寺いしでら伊織いおりは思おもい付ついたそうな。

　将軍は毎朝まいあさ、裃かみしもに二本にほん差ざしの姿すがたにて大奥おおおくへと出向でむいては、歴代れきだい将軍の位牌いはいが安置あんちされてある御仏間おぶつまへと向むかい、そこで位牌いはいを拝おがむ。これが朝の五つ半(午前9時頃)であり、将軍はおよそ四半刻しはんとき(約30分)程ほど、位牌いはいを拝おがんだ後のち、今度こんどは寝室しんしつである御小座敷之間おこざしきのまへと足あしを運はこんでは、その御小座敷之間おこざしきのまの上段じょうだんにて待まつ御台所みだいどころの隣となりに座すわり、やはり下段げだんにて将軍を待まち受うける年寄としよりや中年寄ちゅうどしよりを始はじめとする御目見得おめみえ以上の奥女中おくじょちゅうの挨拶あいさつを受うける。これが所謂いわゆる、「朝あさの総触そうぶれ」であり、しかし、御台所みだいどころであった倫子ともこ亡なき後あとは御小座敷之間おこざしきのまの上段じょうだんにては将軍・家治が一人にて奥女中おくじょちゅうらの挨拶あいさつを受うけていた。

　そして昼八つ(午後2時頃)になると公務こうむを終おえた将軍が再ふたたび、大奥おおおくへと出向でむくことがあり、これは将軍が休息きゅうそくのために御台所みだいどころと雑談ざつだんするためであり、それゆえその時には裃かみしもではなく着流きながしであり、また公務こうむが繁忙はんぼうの折おりには出向でむかない時もあった。

　やはり家治は御台所みだいどころである倫子ともこを喪うしなってからは大奥おおおくに足あしが遠とおのいたものの、しかし、それでも養女ようじょである種姫たねひめが暮くらしていたので、昼八つ(午後2時頃)には御台所みだいどころであった倫子ともこに代かわって種姫たねひめと雑談ざつだんするために大奥おおおくへと足あしを運はこんでいた。

　その際さい、家治は倫子ともことそうしていたように、御小座敷之間おこざしきのまにて種姫たねひめと会あい、雑談ざつだんを交かわしていたわけだが、その折おりには種姫たねひめに附属ふぞくする年寄としよりの向坂さきさかも陪席ばいせきした。

　この向坂さきさかはかつて田安たやす館やかたの老女ろうじょを務つとめており、種姫たねひめが家基いえもとの婚約者こんやくしゃ含ぶくみにて、将軍・家治の養女ようじょとして江戸城本丸ほんまるの大奥おおおくへと召めされたので、向坂さきさかもまた、種姫たねひめの年寄としよりとしてそれに随したがい、それに伴ともない、田安たやす館やかたの老女ろうじょは廣瀬ひろせへと交代こうたいしたのだ。

　それゆえ向坂さきさかと廣瀬ひろせは先輩せんぱい、後輩こうはいの間柄あいだがらにて、その向坂さきさかは廣瀬ひろせが石寺いしでら伊織いおりよりの、つまりは深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりともよりの伝言でんごんを託たくす相手あいてとしては正まさに打うってつけと言えよう。

　即すなわち、向坂さきさかには御小座敷之間おこざしきのまにおける家治と種姫たねひめとの雑談ざつだんの機会きかいを利用りようして、深谷ふかや式部しきぶ盛朝もりともによる探索たんさくの結果けっかを伝つたえて貰もらうことを石寺いしでら伊織いおりは思おもいついたそうな。

「しかも、廣瀬ひろせは石寺いしでら伊織いおりが伯母おばに当あたるそうな…」

　石寺いしでら伊織いおりが母ははは、即すなわち、吉田よしだ桃源院とうげんいんが妻女さいじょは大番士おおばんしであった佐脇さわき十左衛門じゅうざえもん龍章たつあきらの四女よんじょであるのだが、同おなじく佐脇さわき十左衛門じゅうざえもんの三女さんじょこそが廣瀬ひろせであったのだ。

「これで外ほかの…、石寺いしでら伊織いおりが縁者えんじゃでなき老女ろうじょなれば、最悪さいあく、裏切うらぎる恐おそれもあり得えたが、廣瀬ひろせは石寺いしでら伊織いおりが縁者えんじゃ、それも伯母おばという近ちかしい縁者えんじゃなれば安心あんしんして秘事ひじを託たくせると申もうすものにて…」

「されば廣瀬ひろせは石寺いしでら伊織いおりよりのその、密命みつめいとも申もうせましょうその依頼いらいを引ひき受うけましたので…」

　意知おきともが確たしかめるようにそう尋たずねると、家治は「無論むろんのこと」と答え、

「さればこそ、寶蓮院ほうれんいん殿が高嶋たかしま朔庵さくあんに毒どくの鑑定かんていを命めいじしその場に廣瀬ひろせも陪席ばいせきしたのだ」

　そう付け加えた。確たしかにその通とおりであった。