天明草子 ~たとえば意知が死ななかったら~

田安館においても用人の小出半十郎の段取りにより田沼意知が若年寄へと進むことについて七役による鳩首会議がもたれる。

　同じ頃、田安たやす館やかたにおいても、意知おきともが若年寄へと進むことについて、田安たやす館やかたの首脳しゅのうとも言うべき「八役はちやく」との間で話し合いが持たれた。

　きっかけは「八役はちやく」の筆頭ひっとうにして、さしずめ「七役しちやく」の支配者とも言うべき家老かろうの戸川とがわ山城守やましろのかみ逵和みちともの何気なにげない一言ひとことであった。

　戸川とがわ逵和みちともは下城げじょう後、田安たやす館やかたへと戻もどるや、用人ようにんの小出こいで半十郎はんじゅうろう廣則ひろのりに対して、御側御用取次おそばごようとりつぎの横田よこた筑後守ちくごのかみ準松のりとしより聞いた話として、奏者番そうじゃばんである田沼たぬま意知おきともが若年寄へと進むらしいことを、それも思い出したように打ち明けたのであった。

　小出こいで半十郎はんじゅうろうはここ田安たやす館やかたに仕つかえる用人ようにんの中でも一番の若手であり、まだ30代に過ぎなかった。

　それに対して戸川とがわ逵和みちともはと言うと、御齢おんとし64であり、小出こいで半十郎はんじゅうろうとはそれこそ、

「親子おやこ程ほど…」

　齢としが離はなれているというものである。

　にもかかわらず逵和みちともが用人ようにんの中でもこの小出こいで半十郎はんじゅうろうに対して真まっ先さきに意知おきともの件を打ち明けたのは他でもない、この小出こいで半十郎はんじゅうろうは逵和みちともの娘の婚家こんかである小出こいで家に仕つかえていた、謂いわば陪臣ばいしんの流ながれを汲くむ者であったからだ。

　逵和みちともの娘は使番つかいばんを勤つとめる小出こいで織部おりべ英明ふさあきらの許もとへと嫁かしており、逵和みちともにとっては娘婿むすめむこに当あたるこの小出こいで織部おりべが義理ぎりの祖父そふ…、実際には伯父おじに当たる小出こいで宮内くない英貴ふさとしに仕つかえていたのが他ならぬ小出こいで半十郎はんじゅうろう廣則ひろのりが父、半十郎はんじゅうろうであったのだ。

　それが享保16(1731)年に当時、17歳であった小出こいで半十郎はんじゅうろうは時の将軍であった吉宗に見出みいだされて、極きわめて異例いれいではあるものの、小出こいで宮内くないの陪臣ばいしんから田安たやす宗武むねたけの小納戸こなんどへと取り立てられたのであった。宗武むねたけとはちょうど同おない年どしでもあった。

　今、この田安たやす館やかたにて用人ようにんとして仕つかえる小出こいで半十郎はんじゅうろう廣則ひろのりはそれから…、父・半十郎はんじゅうろうが田安たやす宗武むねたけの小納戸こなんどに取り立てられてから20年後の宝暦元(1751)年に生まれ、小出こいで半十郎はんじゅうろうは明和6(1769)年、18歳の折に元服げんぷくを済すませるや、父・半十郎はんじゅうろうと共に田安たやす館やかたにて仕つかえるようになり、それから2年後の明和8(1771)年、父の隠退いんたいに伴ともない、恩典おんてんとして用人ようにんに取り立てられたのであった。

　父・半十郎はんじゅうろうは田安たやす宗武むねたけの小納戸こなんどという従六位じゅろくいの布衣ほい役として取り立てられ、そして子の半十郎はんじゅうろう廣則ひろのりもまた、田安たやす館やかたの用人ようにんというこれまた従六位じゅろくいの布衣ほい役に取り立てられたわけである。

　小出こいで半十郎はんじゅうろうはその出自しゅつじは旗本ではない、御家人でさえない、一介いっかいの旗本の陪臣ばいしんに過ぎぬ身である。それが父子揃そろって、旗本にとっては憧あこがれとも言える、まして御家人には高嶺たかねの花はなとも言うべき従六位じゅろくいの布衣ほい役にそれも父子ふし揃そろって取り立てられたのだから、これは極きわめて異例いれいと言えた。

　ちなみに今、この田安たやす館やかたにて用人ようにんとして仕つかえている小出こいで半十郎はんじゅうろうが父・半十郎はんじゅうろうが仕つかえていた小出こいで宮内くない英貴ふさとしであるが、生憎あいにくと嫡子ちゃくしに恵めぐまれず、そこで宮内くないは実の弟である織部おりべ英好ふさよしを養嗣子ようししとし、己の跡あとを継つがせ、この織部おりべ英好ふさよしの嫡子ちゃくしこそが、戸川とがわ逵和みちともが娘を嫁とつがせた小出こいで織部おりべ英明ふさあきらの実父じっぷであり、小出こいで宮内くない英貴ふさとしが織部おりべ英明ふさあきらの義理ぎりの祖父そふ、実際には伯父おじに当たるとはつまりはこういう意味であった。

　そして小出こいで織部おりべ英明ふさあきらが実父じっぷ、織部おりべ英好ふさよしは小姓こしょう組ぐみ番士ばんしであった宝暦13(1763)年4月、当時はまだ、使番つかいばんとして、

「戸川とがわ助次郎すけじろう逵和みちとも」

　そう名乗っていた逵和みちともと共ともに、やはりその当時は西之丸にしのまるの老中であった松平まつだいら周防守すおうのかみ康福やすよしに対して岡崎城を引き渡すべく、

「城引渡しろひきわたしの役」

　それを勤つとめたことがあり、爾来じらい、逵和みちともは小出こいで織部おりべ英好ふさよしと親しく付き合うようになり、それが娘を織部おりべ英明ふさあきらに嫁とつがせる謂いわば、

「伏線ふくせん…」

　となったわけである。

　ともあれそのようなわけで、戸川とがわ逵和みちともはこの田安たやす館やかたにおいては、

「親子おやこ程ほど…」

　齢としが離はなれている用人ようにんの小出こいで半十郎はんじゅうろう廣則ひろのりと親しくし、のみならず頼たのみとしており、逵和みちともはその小出こいで半十郎はんじゅうろう廣則ひろのりに対して意知おきとものことを真まっ先さきに打ち明けた次第しだいであった。

　いや、真まっ先さきにという表現は正しくないかも知れぬ。それと言うのも逵和みちともとしてはあくまで、

「何気なにげなく…」

　つい思い出した…、その程度ていどの意識いしきしかなかったからだ。

　だがそれに対して小出こいで半十郎はんじゅうろうは仰天ぎょうてんしたものである。逵和みちともの様子から、

「つい思い出した…」

　逵和みちともにはその程度ていどの意識いしきしかなかったのは明らかであり、裏うらを返かえせば逵和みちともが思い出さぬ限りは永遠えいえんに、と言っては大袈裟おおげさに過すぎるであろうが、そのような…、意知おきともが若年寄へと進むらしいとの重要な情報が齎もたらされることはなかったわけだから、小出こいで半十郎はんじゅうろうが仰天ぎょうてんしたのも当然であった。

　これでは一体いったい、何のために毎日登城とじょうしているのか分からぬではないか…、小出こいで半十郎はんじゅうろうは危あやうく喉元のどもとまで出かかった逵和みちともに対するその文句もんくを何とか飲み込むと、急ぎ「七役しちやく」らと、

「鳩首きゅうしゅ会議かいぎ…」

　それを開くことを思いつき、まずは「七役しちやく」の筆頭ひっとうである番頭ばんがしらの常見つねみ文左衛門ぶんざえもん直與なおともと中田なかた左兵衛さへえ正綱まさつなの両名に対して、

「家老かろうの戸川とがわ逵和みちともより聞いた話…」

　として意知おきともの件を伝えたのであった。

　それに対して常見つねみ文左衛門ぶんざえもんにしろ中田なかた左兵衛さへえにしろ露骨ろこつなまでに不快感ふかいかんを示しめしたものである。

　それも無理むりからぬことではあった。何しろ本来ほんらいならばそのような重大事じゅうだいじはまずは、番頭ばんがしらに対して耳に入れるべきであるからだ。

　それが番頭ばんがしらよりも格下かくしたの用人ようにんに対して、それも用人ようにんの中でも一番の若手わかて、いや、若僧わかぞうである小出こいで半十郎はんじゅうろうに対して、

「真まっ先さきに…」

　そのような重要な情報が齎もたらされたことが常見つねみ文左衛門ぶんざえもんと中田なかた左兵衛さへえの気に入らぬところであったのだ。

　小出こいで半十郎はんじゅうろうも常見つねみ文左衛門ぶんざえもんと中田なかた左兵衛さへえの様子ようすからそうと察さっするや、

「斯かかる大事だいじは何をおきましても、まずは御お番頭ばんがしら様の常見つねみ様、中田なかた様のお耳に入れねばならぬところ、それが軽輩けいはいの某それがしめが最初に耳に致いたしましたること、真まことにもって申もうし訳わけなく…」

　謝罪してみせ、のみならず、平伏へいふくしてみせた。

　別段べつだん、半十郎はんじゅうろうが謝あやまるべき筋合すじあいのものではなかった。何しろ半十郎はんじゅうろうに最初に伝えたのは家老かろうの戸川とがわ逵和みちともなのだから、仮に謝あやまるべきだとしても、それは半十郎はんじゅうろうではなく逵和みちともであろう。

　それでもまさかに番頭ばんがしらをも支配しはいする家老かろうの逵和みちともに謝あやまらせるわけにはゆかず…、仮令たとえ、お飾かざりに過すぎぬ家老かろうであるとしてもだ、家老かろうであることには違ちがいなく、ゆえに半十郎はんじゅうろうが逵和みちともの代かわりに番頭ばんがしらである常見つねみ文左衛門ぶんざえもんと中田なかた左兵衛さへえに頭を下げたわけである。

　一方、半十郎はんじゅうろうに頭を下げられた常見つねみ文左衛門ぶんざえもんと中田なかた左兵衛さへえはと言うと、二人とも馬鹿ばかではないので、そのような半十郎はんじゅうろうの意図いとが直すぐに呑のみ込こめ、不快感ふかいかんを引ひっ込こめた。

　常見つねみ文左衛門ぶんざえもんと中田なかた左兵衛さへえはその上で、半十郎はんじゅうろうが思いついたのと同じく、「七役しちやく」による鳩首きゅうしゅ会議かいぎを開ひらくことにし、半十郎はんじゅうろうにその段取だんどりを命めいじたのであった。

　こうして半十郎はんじゅうろうの段取だんどりによりここ田安たやす館やかたにおいても意知おきともが若年寄へと進むことについて「七役しちやく」による鳩首きゅうしゅ会議かいぎがもたれることとなった。

　その会議かいぎの冒頭ぼうとう、半十郎はんじゅうろうより家老かろうの戸川とがわ逵和みちともより聞いた話として意知おきともが若年寄へと進むことが打ち明けられた。番頭ばんがしらの常見つねみ文左衛門ぶんざえもんと中田なかた左兵衛さへえに促うながされてのことである。

　それに対して番頭ばんがしらを除のぞいた…、無論むろん、半十郎はんじゅうろうをも除のぞいた「六役ろくやく」は皆みな、驚愕きょうがくした。それはやはり、

「意知おきともが未いまだ家督かとくを継つぐ前、部屋住へやずみの身みに過すぎぬ分際ぶんざいで、つまりは大名ですらないにもかかわらず、大名役である若年寄へと進むこと…」

　それに尽つきるであろう。