天明草子 ~たとえば意知が死ななかったら~

意知が若年寄に内定したことについて、杉山嘉兵衛に続いて物頭にして一番の若手である河野忠右衛門通度が反応する ~忠右衛門と一橋家の縁~2

　久ひさもまた、須磨すまや古牟こんと並ならんで、八代将軍・吉宗の側妾そくしょうにして、一橋ひとつばし宗尹むねただこと小次郎こじろうの母堂ぼどう…、実母じつぼであった。即すなわち、吉宗との間に小次郎こじろうをなしたのであった。

　だが久ひさは小次郎こじろうを産んで間まもなく、所謂いわゆる、

「産後さんごの肥立ひだちが悪わるく…」

　それにより、享保6(1721)年10月に亡なくなってしまったのだが、その久ひさの姉妹しまいが将軍・吉宗に対して、平塚ひらつか爲政ためまさの復帰ふっきを願ったのであった。それが享保10(1725)年のことであった。

　久ひさは谷口たにぐち長右衛門ちょうえもん正次まさつぐの次女として生まれ、吉宗がまだ紀州きしゅうにいた頃より、吉宗の御側おそば近ちかくにて仕つかえていた。

　のみならず、平塚ひらつか爲政ためまさの復帰ふっきを願った久ひさの姉と妹もまた、紀州きしゅうにて吉宗の御側おそば近ちかくに仕つかえていたのだ。即すなわち、

「三姉妹さんしまい…」

　というわけであり、このうち吉宗の手がついたのが次女の久ひさであったのだ。

　そして吉宗が八代将軍に選ばれ、紀州より江戸城へと移ると、それに伴ともない、久ひさも姉と妹共々ともども、江戸城大奥へと移ったのであった。

　久ひさはその後も将軍となった吉宗の寵愛ちょうあいを受け続け、吉宗との間に小五郎こごろうをなすわけだが、一方、久ひさの姉と妹はと言うと、その当時、大奥の年寄としよりであった外山とやまの庇護ひごの下もと、順調じゅんちょうに出世の階段かいだんを昇のぼっていった。

　そこには勿論もちろん、将軍・吉宗の寵愛ちょうあいを受うける久ひさの存在そんざいも大きかったであろうが、ともあれ久ひさの姉はその後…、久ひさの亡なき後あと、年寄としよりへと昇のぼり詰つめ、一方、妹はやはり久ひさの死後、大奥を出ると旗本の加藤かとう伊豫守いよのかみ泰都やすくにの許もとへと嫁かしたのであった。

　この久ひさの姉妹が年寄としよりの外山とやまをも巻まき込こみ、平塚ひらつか爲政ためまさの復帰を願ったのであった。

　それでは何ゆえに久ひさの姉妹しまいがここまで平塚ひらつか爲政ためまさのことを気にかけるのかと言うと、それはズバリ、

「不遇ふぐうを託かこっていた爲政ためまさを憐あわれんで…」

　というわけでは決してなく、いや、少しくはあったやも知れぬが、しかし、久ひさの姉妹しまいを突つき動うごかしたものはひとえに、

「古牟こんへの対抗心たいこうしん…」

　それに尽つきた。

　吉宗が八代将軍として江戸城に移ってからというもの、大奥においては古牟こんと久ひさが勢力せいりょくを二分にぶんしていた。

　これで正室せいしつの真宮さなのみや理子まさこか、或あるいは嫡男ちゃくなん、即すなわち、次期将軍たる長福丸ながとみまること家重いえしげを産んだ須磨すまが生きていれば、この二人が古牟こんと久ひさの「バトル」を収おさめたやも知れぬが、生憎あいにくと理子まさこも須磨すまも、吉宗が八代将軍・吉宗として江戸城に移る前、紀州きしゅうにいた頃に没ぼっしてしまい、それゆえ大奥における古牟こんと久ひさの「バトル」を収おさめられる者はいなかった。

　だが、その「バトル」も享保6(1721)年10月に久ひさの死により終止符しゅうしふが打うたれることになった。

　久ひさの死によりこれで大奥は古牟こんの天下てんがのようにも思われたが、しかし、久ひさは将軍・吉宗との間に小五郎こごろうという謂いわば、

「忘わすれ形見がたみ…」

　それを遺のこしていてくれたお蔭かげで、大奥が古牟こんの天下てんがになったからと言って、久ひさの姉妹しまいにしても、その庇護ひご者しゃである年寄としよりの外山とやまにしてもその立場にそれ程ほど、影響えいきょうはなかった。

　尤もっとも全まったくもってその立場に影響えいきょうがなかったわけではなく、幾分いくぶんかはやはり、その立場、或あるいは威勢いせいと言い換かえても良いそれに、

「地盤じばん沈下ちんか…」

　それが起きたのは間違まちがいない。

　そこで久ひさの姉妹しまいとその庇護ひご者しゃである年寄としよりの外山とやまは古牟こんへの対抗心たいこうしん、と言うよりは、

「嫌いやがらせ…」

　それから、長福丸ながとみまること家重いえしげの小姓こしょうを「クビ」になってしまった平塚ひらつか爲政ためまさの復帰ふっき…、家重いえしげの小姓こしょうとして復帰ふっきさせてくれるよう頼たのんだ仕儀しぎであった。

　古牟こんのその実に詰つまらぬ猜疑心さいぎしんから平塚ひらつか一郎右衛門いちろうえもんが小次郎こじろうの側近そっきん役を免じられ、その煽あおりを食くう格好かっこうで嫡子ちゃくしであった爲政ためまさまでが家重いえしげこと長福丸ながとみまるの小姓こしょうを免めんじられてしまったその経緯けいいについては久ひさの姉妹しまいにしろ外山とやまにしろ、把握はあくしていたからだ。

　ともあれ、久ひさの姉妹しまいと外山とやまのその嘆願たんがん対して、吉宗も内心ないしんではつい、古牟こんの嘆願たんがんに絆ほだされ、その、

「我儘わがまま」

　それを聞いてやってしまったことをずっと悔くいており、それゆえ吉宗は今度は彼女たちのこの、

「我儘わがまま」

　それも聞いてやることにし、爲政ためまさを現場復帰させてやることにしたのであった。

　既すでに次期将軍として二ノ丸にのまるから西之丸にしのまるへと移うつっていた家重いえしげに再ふたたび、小姓こしょうとして仕つかえさせるようになったのであった。

　その後、爲政ためまさは間もなく、小納戸こなんどへと移った。これもまた、久ひさの姉妹しまいと外山とやまの嘆願たんがんの賜物たまものであった。

　小姓こしょうが従五位下じゅごいのげ諸大夫しょだいぶ役であるのに対して、小納戸こなんどは従六位じゅろくいの布衣ほい役であり、小姓こしょうから小納戸こなんどへの異動いどうは一見いっけん、格下かくさげのようにも思えるが、しかし、それはあくまで表面的なものに過すぎず、実際に将軍、或あるいは次期将軍に、

「触ふれ合あう機会きかい…」

　その観点かんてんから見た場合、小納戸こなんどの方が小姓こしょうよりもその機会きかいに恵めぐまれており、それはそのまま出世へと繋つながっていた。即すなわち、小納戸こなんどの方が小姓こしょうよりも出世する傾向けいこうにあった。

　実際、爲政ためまさもその例れいに漏もれずで、家重が九代将軍として西之丸にしのまるより本丸ほんまるへと移うつるに際さいしてそれに従したがう格好かっこうで本丸ほんまるへと移うつり、それから更さらに小納戸こなんど頭取とうどりにまで上のぼり詰つめたのであった。一介いっかいの、つまりヒラの小姓こしょうと小納戸こなんどでは小姓こしょうの方が格上かくうえではあるものの、しかしこれが小姓こしょう頭取とうどりと小納戸こなんど頭取とうどりともなると、その立場たちばは逆転ぎゃくてんする。

　即すなわち、小納戸こなんど頭取とうどりの方が小姓こしょう頭取とうどりよりも格上かくうえであり、のみならず、実際の権力も伴ともなっていた。

　それと言うのも小納戸こなんど頭取とうどりは将軍の「お小遣こづかい」である、

「お手許てもと金きん…」

　それを管理、差配さはいする立場にあったからだ。

　爲政ためまさはこの小納戸こなんど頭取とうどりにまで登のぼり詰つめたわけであるが、その「きっかけ」を作ってくれたのは他ならぬ、小五郎こごろうこと一橋ひとつばし宗尹むねただの母堂ぼどう…、実母じつぼである久ひさの姉妹しまいとその庇護ひご者しゃにして年寄としよりの外山とやまであり、爲政ためまさは彼女らに、とりわけ久ひさの姉妹しまいに大いに感謝したものであり、それはそのまま、

「一橋ひとつばし家への恩義おんぎ…」

　へと転化てんか、昇華しょうかしたのであった。

　その最さいたるものとして、爲政ためまさは倅せがれたちにも一橋ひとつばし宗尹むねただ母堂ぼどうの久ひさの姉妹しまいより受けた恩義おんぎを伝え聞かせたものであり、その甲斐かいあってか、爲政ためまさの倅せがれたちにもその宗尹むねただ母堂ぼどうの久ひさの姉妹しまいから受けた恩義おんぎ、ひいては、

「一橋ひとつばし家への恩義おんぎ…」

　という名の「DNA」がしっかりと受うけ継つがれたのであった。

　そして平塚ひらつか爲政ためまさの五男であった忠右衛門ちゅうえもんが河野こうの彌太郎やたろう通次みちつぐの養嗣子ようししとして迎むかえられたのもその「DNA」のお蔭かげと言えるかも知れなかった。