天明草子 ~たとえば意知が死ななかったら~

奏者番としての田沼意知 ~意知は寺社奉行上首の阿部正倫から実に頼りになる弟のようだと、頼られていた~

　意知おきともが奏者番そうじゃばんに取り立てられた天明元(1781)年12月の時点で正定まささだは既すでに今の、奏者番そうじゃばんの筆頭ひっとうたる寺社奉行の地位にあり、

「生半なまなかなことでは、うぬのようなどこぞの馬の骨とも分からぬ、盗賊とうぞくも同然どうぜんの下賤げせんなる輩やからに奏者番そうじゃばんは勤つとまらぬぞ」

　正定まささだはその地位を良いことに、奏者番そうじゃばんに取り立てられたばかりの意知おきともに対して、それも芙蓉之間ふようのまという他の寺社奉行や奏者番そうじゃばん、のみならず留守居るすいなども詰つめていた謂いわば、

「満座まんざの中…」

　そこでそのように「ストレート」にぶつけて、意知おきともを侮辱ぶじょくしたのであった。

　奏者番そうじゃばんに取り立てられると、筆頭ひっとうである寺社奉行から徹底的てっていてきにしごかれるものである。

「殿様とのさま御前ごぜん風を取り除く…」

　それこそが筆頭ひっとうたる寺社奉行が新任しんにんの奏者番そうじゃばんをしごく理由…、表向おもてむきの理由であり、その実、単なるいじめの類たぐいであり、意知おきともも勿論もちろん、その「しごき」を受けた一人であった。

　意知おきともが奏者番そうじゃばんに取り立てられた天明元(1781)年には既すでに父・意次おきつぐは老中として、

「今をときめく…」

　であり、意知おきともはその謂いわば、

「御曹司おんぞうし…」

　というわけだが、しかし、だからと言ってそれで筆頭ひっとうたる寺社奉行が意知おきともに遠慮えんりょしたかと言うと、決してそんなことはなく、それどころか他の奏者番そうじゃばんと同様どうよう、筆頭ひっとうたる寺社奉行から容赦ようしゃなくしごかれたものであり、父・意次おきつぐもそれを当然のこととして受け止めた。

　だがそれでも正定まささだのこの余あまりに非礼ひれい極まりない仕打しうちは「しごき」のレベルを遥はるかに超こえていた。逸脱いつだつしていたと言っても良いだろう。

　それゆえその当時、寺社奉行の中でも筆頭ひっとうに当たる上首じょうしゅの地位にあった、今の大坂おおざか城代じょうだいの戸田とだ因幡守いなばのかみ忠寛ただとおも流石さすがに見かね、正定まささだに対してその非礼ひれいを窘たしなめたものである。

　だが正定まささだはそれに対してそっぽを向いて見せたのだから、全まったくもって良い度胸どきょうである。

　当然、忠寛ただとおはそのような正定まささだに対して嚇怒かくどしたものだが、意知おきともが間に入ってそれを宥なだめたのであった。

　爾来じらい、意知おきともは主に忠寛ただとおにしごかれながら、めきめきと奏者番そうじゃばんとしての実力を身につけた。

　寺社奉行は他にもいたものの、しかし、意知おきともが奏者番そうじゃばんに取り立てられた天明元(1781)年のそれも12月から忠寛ただとおが寺社奉行から大坂おおざか城代じょうだいへと昇進しょうしんを果はたした天明2(1782)年9月10日までのおよそ1年間、寺社奉行であったのはその忠寛ただとおと正定まささだの2人の他に、牧野まきの豊前守ぶぜんのかみ惟成これしげと阿部あべ備中守びっちゅうのかみ正倫まさとも、安藤あんどう對馬守つしまのかみ信明のぶあきらの3人であり、合わせて5人が寺社奉行を勤つとめていたわけだが、このうち戸田とだ忠寛ただとおと牧野まきの惟成これしげを除いた3人は皆、その当時…、天明元(1781)年の時点で30代と意知おきともと同年輩どうねんぱいであり、いや、井上いのうえ正定まささだに至いたっては意知おきともよりも年下とししたの20代後半であり、そうなると奏者番そうじゃばんの指導しどう役はどうしても40代の戸田とだ忠寛ただとおと50代の牧野まきの惟成これしげの二人に絞しぼられてしまい、そのうち、牧野まきの惟成これしげは病弱びょうじゃくであり、畢竟ひっきょう、忠寛ただとおが奏者番そうじゃばんの指導役を務めることとなる。

　いや、正定まささだなどはそれが気に入らず、指導しどうの名の下もと、それこそ、

「手当たり次第しだい…」

　奏者番そうじゃばんを怒鳴どなり散ちらしては奏者番そうじゃばんから完全に軽蔑けいべつされていた。

　正定まささだは奏者番そうじゃばんの筆頭ひっとうたる寺社奉行としてヒラの奏者番そうじゃばんを指導しどうすべき立場ではあるものの、その指導役としての実力では戸田とだ忠寛ただとおには遠く及およばず、正定まささだもそのことは誰よりも分かっており、しかしだからと言ってその忠寛ただとおとの間のその指導役としての実力差はどう足掻あがいても埋うめられず、そこで正定まささだは指導しどうの名の下もとに意知おきともを始めとするヒラの奏者番そうじゃばんを怒鳴どなり散ちらすことでその憂うさを晴はらしていたわけだが、哀かなしい哉かな、

「負まけ犬いぬの遠吠とおぼえ…」

　それであるのは明あきらかであり、意知おきともたちヒラの奏者番そうじゃばんは正定まささだから怒鳴どなられても何の痛痒つうようも感じず、それどころかそのような正定まささだに対してかえって憐憫れんびんの情さえ浮うかんだ程ほどであった。

　正定まささだがそのように、

「指導しどう…」

　と称しょうしてはその実、ただ単にヒラの奏者番そうじゃばんをいびりたいだけに、怒鳴どなれば怒鳴どなる程ほどに意知おきともたちヒラの奏者番そうじゃばんから同情される、いや、馬鹿にされるという完全な悪循環に陥おちいり、やはり見かねた忠寛ただとおや、それに他の寺社奉行からも注意されたようだが、正定まささだが態度を改めることは終ついぞなかった。

　何しろ正定まささだは曽祖父そうそふ・河内守かわちのかみ正岑まさみね、祖父そふ・河内守かわちのかみ正之まさゆき、父・大和守やまとのかみ正経まさつねと、三代続けて寺社奉行を務つとめ、正まさに寺社奉行の家柄いえがらというわけで、正定まささだはさしずめ、井上家の「四代目」の寺社奉行に当たる。

　そのような正定まささだであるだけに、他の寺社奉行よりも気負きおうところがあった。

　それはそれで結構けっこうなのだが、それが単なる、

「奏者番そうじゃばんいびり…」

　へと転化てんかしたのだから、正定まささだという男もまた、所詮しょせんは己の家柄いえがらしか頼たのむべきものがない、経綸けいりんなど持ち合わせてはいない狭量きょうりょうな男に過ぎなかった。

　家柄いえがらと言えばもう一つ、井上いのうえ正定まささだはかつては寺社奉行の上首じょうしゅ…、筆頭ひっとうの地位にあった土岐とき美濃守みののかみ定経さだつねの婿むこでもあったのだ。

　正定まささだがヒラの奏者番そうじゃばんからその筆頭ひっとうである寺社奉行へと進んだ天明元(1781)年閏5月11日、岳父がくふ・定経さだつねは大坂おおざか城代じょうだいへと進んだのであった。

　大坂おおざか城代じょうだいは京都きょうと所司代しょしだいへと進むための謂いわば、

「待機たいきポスト…」

　そのような意味合いの強い「ポスト」であり、更さらに言うならその京都きょうと所司代しょしだいは老中へと進むための、これまた、

「待機たいきポスト…」

　正まさしくそれであり、それゆえ大坂おおざか城代じょうだいに就つけば、京都きょうと所司代しょしだいを通じて、譜代ふだい大名にとっての出世双六すごろくの「あがり」と言うべき老中も見えたも同然どうぜんというわけである。

　つまり正定まささだは次期老中とも言うべき岳父がくふを持ったというわけで、それゆえ正定まささだの威勢いせいたるや、或あるいは鼻息はないきと言うべきか、凄すさまじいものがあった。

　寺社奉行の上首じょうしゅ…、筆頭ひっとうたる土岐とき定経さだつねが大坂おおざか城代じょうだいへと昇進しょうしんを果はたしたのに伴ともない、寺社奉行上首じょうしゅの地位、もとい「お鉢はち」は戸田とだ忠寛ただとおへと回ってきた。

　年齢で言えば牧野まきの惟成これしげの方が上であったものの、しかし、寺社奉行としての「キャリア」は戸田とだ忠寛ただとおの方が上であったので、それゆえ忠寛ただとおが寺社奉行の上首じょうしゅと定められたのであった。

　だがその忠寛ただとおに対しても正定まささだは遠慮えんりょするところが全まったくなかった。

　それどころか己と同格どうかくであると、そのような態度さえ取る始末しまつであった。

　確かに寺社奉行同士、同格どうかくであると言われればその通りであるが、しかし、相手あいては仮にもその筆頭ひっとうたる上首じょうしゅであり、そうであれば敬うやまうべきものであろう。

　だが正定まささだにはそのような…、戸田とだ忠寛ただとおを敬うやまうようなそんな殊勝しゅしょうな心掛こころがけはやはりと言うべきか、終ついぞ見られることはなかった。

　己とは同格どうかく、いや、それどころか忠寛ただとおを格下かくしたのように見る有様ありさまであり、これには流石さすがに最年長の寺社奉行の牧野まきの惟成これしげも見かね、

「少しくは戸田とだ因幡いなば殿を上首じょうしゅとして敬うやまわれるべきであろう…」

　子のような正定まささだにそう諭さとしたものであったが、しかし、生憎あいにくと素直すなおに耳を傾かたむけるような正定まささだではない。

　何しろ正定まささだは上首じょうしゅたる忠寛ただとおに対してさえ、同格どうかく、いや、格下かくしたと見る有様ありさまであり、そのような正定まささだにしてみれば、惟成これしげなど、

「老おいたる駑馬どば…」

　それに過すぎなかった。

　いや、実際、正定まささだは己を窘たしなめた惟成これしげに対して、

「老おいたる駑馬どばは黙っておれ…」

　そう言い返す始末しまつであり、これには惟成これしげも我が耳を疑った程ほどであり、それから直すぐにそれが決して聞き間違いなどではないと気づくや、怒りの感情が湧わき上がったが、しかし、その当時の惟成これしげは既すでに、怒りの感情を外部に発露はつろさせるだけの気力きりょくがなく、正定まささだの無礼ぶれいに対しても黙だまって耐たえるより他になかった。

　するとそんな惟成これしげの代わりに怒りの感情を発露はつろ、いや、暴発ぼうはつさせたのが他ならぬ戸田とだ忠寛ただとおであり、忠寛ただとおは正定まささだに対して惟成これしげに詫わびるよう迫せまったものである。

　だが、敵もさるもの…、正定まささだはそんな忠寛ただとおをも正まさに、

「ものともせず…」

　誰が詫わびるものかと、忠寛ただとおに対してそう言い放はなったものであり、これには忠寛ただとおも心底しんそこ、呆あきれ果はてたるものであった。

　この時、忠寛ただとおは正定まささだを見限みかぎったと言っても良いであろう。

　まともに相手にするだけ時間の無駄むだ…、忠寛ただとおは正定まささだをそう見限みかぎるや、それよりも…、愚おろかなる正定まささだを相手あいてにするよりも、奏者番そうじゃばんの筆頭ひっとうたる寺社奉行として、

「奏者番そうじゃばんの指導しどうに専心せんしんすべし…」

　忠寛ただとおはそう決意を固かためるや、意知おきともたちヒラの奏者番そうじゃばんの指導しどうに専心せんしんしたものであった。

　忠寛ただとおの指導しどうは中々なかなかに厳きびしかったが、それでも一々いちいち、頷うなずけるものばかりであり、つまりは納得なっとくのゆく「厳しさ」であったために、意知おきともたち奏者番そうじゃばんは皆、この忠寛ただとおを心底しんそこ、敬服けいふくしたものであり、そこが正定まささだとの最大さいだいの違いであり、同時に、正定まささだを大いにイラつかせる原因もととなった。

　こうして忠寛ただとおの指導しどうは去年、天明2(1782)年の9月まで続いた。

　何と、それより先月…、天明2(1782)年8月20日に大坂おおざか城代じょうだいであった…、正定まささだの「拠より所どころ」とでも呼ぶべき岳父がくふの土岐とき定経さだつねが京都所司代、そして老中を目前もくぜんにして55歳で任地にんちの大坂おおざかにて没ぼっしてしまったのだ。

　そして皮肉ひにくなことに、定経さだつねの後任こうにんの大坂おおざか城代じょうだいに任にんじられたのが他ならぬ戸田とだ忠寛ただとお、その人であり、それが9月10日のことであった。

　さて、寺社奉行上首じょうしゅの戸田とだ忠寛ただとおが大坂おおざか城代じょうだいへと進んだのに伴ともない、上首じょうしゅの「お鉢はち」は今度こそ、最年長の牧野まきの惟成これしげに回ってきたものの、しかし、温厚おんこうが取とり柄えだけの惟成これしげに果はたして寺社奉行の筆頭ひっとうとして上首じょうしゅが務つとまるものか、甚はなはだ疑問ではあった。何しろ、倅せがれのような正定まささだからやりこめられた、

「前科ぜんか…」

　があったからだ。のみならず、正定まささだに対して言い返すことすら出来なかった惟成これしげに果はたして、寺社奉行上首じょうしゅが務つとまるものかと、他の寺社奉行は元より、ヒラの奏者番そうじゃばんにしてもそう思った程ほどであった。

　だがそんな不安も杞憂きゆうであった。それと言うのもそんな温厚おんこうが唯一ゆいいつの取とり柄えと言っても過言かごんではない惟成これしげをもう一人の寺社奉行である阿部あべ正倫まさともが良く補佐ほさしたからであった。

　阿部あべ正倫まさともにしてもまた、惟成これしげから見れば倅せがれのような存在そんざいであり、奏者番そうじゃばんに任にんじられたのも惟成これしげの方が正倫まさともよりも早かったものの、しかし、その筆頭ひっとうである寺社奉行に就ついたのは両者、同時であった。

　即すなわち、惟成これしげと正倫まさともは共に、安永6(1777)年9月15日に寺社奉行に取り立てられたのであった。惟成これしげと正倫まさともは寺社奉行としては所謂いわゆる、

「同期どうきの桜さくら…」

　であったのだ。

　尤もっとも、正倫まさともの場合、その当時は未いまだ32、さしずめ「蕾つぼみ」のような存在そんざいであり、ゆえに正式に寺社奉行として取り立てられたわけではなく、「見習みならい」として取り立てられたのであった。

　その「見習みならい」寺社奉行の正倫まさともを良く援たすけたのが他ならぬ惟成これしげであり、正倫まさともは惟成これしげの援たすけもあってか、何とか「見習みならい」期間を過ごすことが出来でき、それから2年後の安永8(1779)年4月23日より晴れて本役ほんやく、つまりは「見習みならい」が取れて、正式に寺社奉行と認められたのであった。

　そのような経緯けいいがあったので、今度は己が牧野まきの殿を援たすける番と、正倫まさともは上首じょうしゅとなった惟成これしげを良く支え、それゆえ惟成これしげも大過たいかなく、寺社奉行の筆頭ひっとうとして上首じょうしゅを勤つとめ上あげることが出来たのであった。

　尤もっとも、惟成これしげが寺社奉行の筆頭ひっとうとして大過たいかなく、上首じょうしゅを勤つとめ上あげられた最大の理由たるや、

「正定まささだが大人おとなしくなったから…」

　それに尽つきるであろう。

　即すなわち、それまで正定まささだが寺社奉行として傍若無人ぼうじゃくぶじんに振舞ふるまっていられたのもひとえに、次期京都きょうと所司代しょしだい、次期老中とも言うべき存在そんざいの岳父がくふにして、大坂おおざか城代じょうだいの土岐とき定経さだつねがいればこそ、であった。

　だがその定経さだつねが京都きょうと所司代しょしだい、そして老中を目前もくぜんにして亡なくなったために、正定まささだにしてみれば正まさに、

「拠より所どころを喪うしなった…」

　それも同然どうぜんであり、それゆえ正定まささだもこれまでのように傍若無人ぼうじゃくぶじんに振舞ふるまうことは許されまいと、そうと悟さとったようで大人おとなしくなった次第しだいである。

　正定まささだという男はどこまでも権門けんもん頼だのみの、実に情けない男でもあった。これで相変あいかわらず傍若無人ぼうじゃくぶじんに振舞ふるまっていたならば、それはそれで見上げた気骨きこつであったが、生憎あいにく、正定まささだにはそのような気骨きこつは微塵みじんも窺うかがえず、それが証拠しょうこに今も意知おきともの熱心な指導しどうに対して実に忌々いまいましそうな表情を浮うかべるのが精一杯せいいっぱいという有様ありさま、情なさけなさであった。

　それとは正反対なのが正倫まさともであり、正倫まさともは寺社奉行の上首じょうしゅとして意知おきともの指導を実に満足まんぞく気げな表情で眺ながめていた。意知おきともを頼たのもしそうにも見ていた。

　今年、天明3(1783)年の7月23日に寺社奉行の上首じょうしゅであった惟成これしげが56にて病没びょうぼつしたために、それゆえ今度は正倫まさともが惟成これしげに代かわって上首じょうしゅの地位に就ついたのであった。

　その正倫まさともは奏者番そうじゃばんである意知おきともを実に頼たのもしく思っており、いや、思うだけでなく実際に頼たよりにしていた。それもひとえに意知おきともが奏者番そうじゃばんとして実に優秀であったからだ。

　今回、将軍・家治への御目見おめみえを果たす土屋つちや健次郎けんじろうと土井どい鐵蔵てつぞうの両名りょうめいの指導しどうを意知おきともが担になっているのもひとえに、正倫まさともが意知おきともに対して両名への指導しどうを命じたからに他ならない。

　いや、命じたというよりは頼むと言った方が正確かも知れない。正倫まさともは意知おきともと年が近く…、意知おきともが35歳であるのに対して、正倫まさともはそれより3歳年上の38歳と、正倫まさともにしてもれば意知おきともは弟のような存在そんざいであり、それも、

「実に頼たよりになる弟…」

　そのような存在そんざいとして見ており、意知おきとももこの正倫まさともを寺社奉行の上首じょうしゅとして敬うやまいつつも、兄のようにも慕したっており、それゆえ正倫まさともと意知おきともは二人だけの時は実に「フランク」な関係でもあったのだ。

　そのような間柄あいだがらゆえ、正倫まさともが「弟」の意知おきともに二人の指導しどうを頼たのむのも至極しごく、当然とうぜんのことと言えた。