異世界転生モノの主人公に転生したけどせっかくだからBルートを選んでみる。第2部

kaonohito

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第29話世は全て事もなし。

Chapter-59

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「行くぞ、ミーラ！」
「はい！」

　俺の言葉に反応しつつ、俺とミーラで抱き合う形になる。
　別にふざけてるわけじゃねーぞ。

「ソーリング・ウィング！」

　俺はミーラを抱えて飛び上がり、放物線を描くようにして、そこへ向かっていく。

「ひぃぃっ、やめろっ、こっちに来るなっ……!!」
「アンタが呼び出したんでしょーがっ！」

　そこでは、恐慌状態で腰まで抜かしているベイリーのところまで、キャロが迫っていたところだった。
　そこまでの兵士は、逃げ出したか、ドラゴンに蹴散らされたか、まぁフツーは1個中隊程度じゃどうしよーもねぇもんな。

「ミーラ、連発させちまってるけど大丈夫か？」
「はい、まだ保ちます！」

　俺が声をかけると、ミーラは多少息を荒くしながらも、力強くそう言った。

「グローリー・グレート・ウォール!!」

　ドラゴンが、ベイリーに迫るキャロに、そこへ翔んできた俺とミーラに向かって、ブレスを吐こうとしたところで、ミーラが一瞬早く防壁を張る。
　ドラゴンのブレスが、散らされていく。

「ひぃぃぃっ」

　ミーラの防壁に守られながらも、ベイリーは頭を抱えてうずくまっていた。
　ああ、我が兄ながらみっともない情けない。

「防壁解きます、今！」
「ギガ・バレット!!」

　ミーラの合図とともに、俺はドラゴンの腹部めがけて、爆炎弾を放つ。
　それは、ドラゴンの柔らかい腹部を灼いた。

　が、流石に、ドラゴンは一瞬怯んだものの、動きは鈍っていない。
　姉弟子との協力攻撃じゃねぇと、やっぱこのあたりが限界か。

「こいつ……こいつ！こっちだ、アルヴィンをやれ！」

　ベイリーが、俺達の後ろ、誘竜石に寄りかかるようにしてへたり込みながら、ソウリュウジョウとか言うのを、ドラゴンに向ける。
　カチ、カチと、なんか随分久しぶりに聞く音を聞いた。前世での押しボタンスイッチのメカニカルな音だ。

　だが、ドラゴンは、ベイリーの言葉には従わなかった。
　腕を振り上げて飛びかかってくるドラゴンに対して、俺達が左右に避けると、ドラゴンはベイリーに向かって一直線に飛びかかっていった。

　なんだ？あのアイテムの効力でも切れたのか？

「ひぃぃぃーっ！」

　ガィン!!

「ぐぅ、ぅ」

　ベイリーを叩き潰そうとするかのドラゴンの一撃を、ミーラが、低い唸り声を上げながら、盾で受け止めていた。
　流石に、ミーラの性格からして、見捨てることはできなかったか。

「キャロ！」
「うん！」

　俺が呼びかけると、キャロは合点承知、と言った感じで飛び出す。

「アイシクルエッジ・シャープネス!!」

　俺がキャロの槍に氷の斬撃魔法を纏わせると、キャロはその槍の穂先で、ドラゴンの腹部を深く縦に斬り裂いた。

「ギャォオォォォン」

　ドラゴンは、断末魔の悲鳴を上げながら、仰向けになるように倒れ込んでいった。

「サンダー・ボルト！」

　トドメとばかりに、その頭部に雷撃魔法を撃ち込む。

「ぐぁっ！」

　俺が一瞬気を抜いた瞬間、俺の背後でくぐもった声がした。
　振り返ると、男が1人、倒れている。
　ブレストプレートは着けているが、武器らしい武器はもっていない。──いや、その手に、戦闘魔導師がよく使うショートワンドが握られていた。

　俺を攻撃しようとしていたところを、姉弟子が狙撃したらしい。

　先程、ベイリーと言い争っていた魔導師とは別の人間だ。
　他にも魔導師がいたのか。
　そうか、さっき姉弟子がベイリーを狙撃しようとした時、シールドを張ったのはこいつだな。

「さて、兄上、ここからどうなさるおつもりですかな？」

　俺は、ベイリーの方を向くと、意識して意地悪い笑みを作り、竦み上がってへたり込んだままのベイリーに、そう話しかける。

「ひ…………！」

　ベイリーは悲鳴のような高い声を短く出すのがやっとだった。
　しかも股間からなんつーか、滴っていた。

「お前たちも、その気になればいつでも吹き飛ばせると思っておくんだな」

　姉弟子が、パキッ、と指を鳴らし、右手に炎を呼び出しながら、ベイリーの部下たちの兵士を睨みつけつつ、そう言った。
　兵士達も、戦意喪失と言った感じで、完全に竦み上がってしまっている。ベイリーほどの痴態を晒しているものは、いないようだったが。

「ま、待て、私はただ言われてやっただけなんだ……！」

　この期に及んでそんな言い訳か。
　ほんと小物だな、コイツ。

「じゃあ、誰の差し金で？」
「それは……」

　俺が問いただすと、ベイリーは一瞬、口籠る。
　すると。

　チンッ

「ひっ、言う、言うから命だけは助けてくれ!!」

　いつの間にか俺の横に来ていたエミが、鞘に収めていた剣の鍔を鳴らした。
　その態度にベイリーはビクついて、慌てた口調で言ってくる。

「ちょ、直接私にこの話を持ってきたのは、ミルワード、マイルズ・ガスリー・ミルワードだ！」
「誰ですかそれは」

　聞き覚えのない名前に、俺は、緊張感のない表情になりながら、ベイリーに問い返す。

「ミルズ伯爵の陪臣で、軍務卿の実務補佐をしていた人間だ」
「！ミルズ元軍務卿の……」

　俺は、今度は聞き覚えのある名前に行きつき、フームと鼻を鳴らすような声を出す。
　顎を抱えるようにして、少し考えた。

「しかし、ミルズ伯爵は自ら軍務卿の座を降りたはず。その陪臣に持ち込まれた話を信用して、こんな騒ぎをおっぱじめたんですか？南方の爵位持ちが？」

「そ、それに関しては、く、詳しくは聞かされていないが」

　ベイリーはよほど怯えてしまっているのだろう、もうこちらは構えていないというのに、どもった声で言う。

「帝国中央の古参貴族の多数に顔が利く、後ろ盾があると言っていた！」
「そんなもんを信用したんですか」
「ただ言われただけなら信用はしない。だがこれだけの物を用意してくれたんだ」

　俺が呆れて問い返す声に、ベイリーは誘竜石やソウリュウジョウを見せるようにしながら、そう言った。

「あ、どのみちこれ、あると厄介だな。エミ、やっちゃってくれるか？」
「了解」

　俺が言うと、エミはずいっと1歩前に出て、剣の柄に手をかける。

「ひ────」
「退どいてて」

　怯えるベイリーに、エミが、静かに、しかしはっきり言うと、ベイリーは抜けた腰を引きずるようにして誘竜石の正面から退いた。

　エミは剣を抜き、構えると、

「アクアエッジ・シャープネス水刃付与・鋭利」

　自分でそう唱えると、ウォーターカッターを刃に纏った剣で、誘竜石を、ズバッ、と真っ二つに斬ってしまった。

「またつまらぬものを斬ってしまった」

　…………ん？俺、そんな事教えたっけ？

「ねぇアルヴィン、こんなドラゴン関係の古代遺物を2つも持ってこれるような相手って」
「うん……────」

　キャロに言われるまでもない、それに、帝国中央の古参貴族に顔が利くと来たもんだ。
　誰のことかは、だいたい想像に難くないが……

　──※─※─※──

「やはりベイリー・オズボーン・バックエショフは失敗したか」

　2人の、剣を携えた兵士を伴った魔導師の報告に、元アドラス中央聖教会神官長、ハワード・エリソン・シーガートは、帝国西方の別荘の中で、それは想定通りだと言わんばかりにそう言った。

「まぁいい、火種はいくらでもある。別の神輿を稼ぐまでよ」
「いいえ、次はありませぬ」

　シーガート元神官長はしたり顔でそう言ったが、報告に来たはずの魔導師は、低い声でそう言った。

「え？」

　室内にいた、孫娘のカトリーナが、その気配に気づいて視線を向けると、兵士が剣で、祖父の胸を貫いているのが目に入った。

「あ……え……!? あ……」
「バカ……な……なぜ……」

　カトリーナは立ち上がり、そのまま、頭を抱えるようにして立ち尽くす。
　シーガート元神官長は、最期にそう声に出し、そのまま吐血して、くたりと絶命した。

「あなた達は……なんてことを……!! これでは……」

「皇帝陛下の御意志は固く、最有力領主3家、それに武家のローチ伯もついておられる。なにより、ドラゴンを操る道具は失われ、そもそもドラゴンを以てしてもアルヴィン・バックエショフの一行には対抗できない」

　魔導師が説明する間、シーガート元神官長を刺殺した方とは別のもう1人の兵士が、カトリーナに迫る。

「ここまで来ては、南方正義連帯の領主も皇帝陛下に下るしか無いが、このままでは領主一同が処罰を下されるのは必至。となれば、首謀者たるエリソン・シーガート侯爵の首級を以て赦しを請わざるを得まいよ」

　困惑したように言うカトリーナに対し、魔導師はそう言った。

「くっ……」

　カトリーナは、部屋の隅に追い詰められつつあったが、魔導師の説明を聞かされると、逆に自ら、隠し持っていた短剣を取り出し、自らの喉元に運ぼうとした。
　だが、カトリーナが自決を図ろうとしたその瞬間、迫っていた兵士は、カトリーナの手からその短剣をはたき落とした。

「潔いのは良いことだが、お嬢様、あなたには生きていてこその価値があるのですよ。そう、貴女ほど美しくてきれいな女性ならね……」

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