異世界転生モノの主人公に転生したけどせっかくだからBルートを選んでみる。

第10話 恋の鞘当てで苦労することになる。

Chapter-35

「ジャック」

　俺、ジャック・ヒル・スチャーズは、特別な用事が予定されているわけでもないのに、女性に声をかけられた。

　女性の方から、コロコロと鈴を鳴らすような声で、声をかけられるなんて、はっきり言って、マトモに異性を意識するようになってからは、初めての体験だと思う。

　そして、その声の主は……

「リリーさん……」

　アルヴィンの姉弟子、リリー・シャーロット・キャロッサ騎士爵。
　まぁ、本人も言ってるし、俺達のパーティーメンバーは、仰々しい呼び方ではなく、親しみを込めて、リリーさん、と呼んでいるけど。

「アルヴィンから聞いたよ」
「え、なんの事です？」

　実際、この時点では、俺はどの話のことか、断定しきれなくて、少しぎこちなくなりつつも、訊き返した。

「私に興味があるって……その」

　リリーさんは、笑顔でそう言ったものの、そこで、少し恥ずかしそうに、少し顔を傾けて、頬を掻く。

「女性として……だね」

　ドッキーン。
　その、恥じらう感じ、可愛い。

「や、やっぱり可愛いですよ、リリーさん」
「そ、そうか？」

「あ……」

　リリーさんに返事をされて、俺は、思わず声に出してしまっていたことに気がついた。思わず、固まってしまう。

「別に、固くならなくなんか良いって、私なんだし」

　リリーさんは、理由になってるんだかなってないんだか、そんな感じで、くすぐったそうに苦笑しながら、言ってきた。
　いやホント、その笑顔がホント可愛い。

「いや……リリーさん、可愛いですよ。最初の頃は、アルヴィンの姉弟子だからって、そんな感じで見てましたけど、こうして見ると、やっぱり可愛いです」

　いや……俺の方も、改めてリリーさんをそう言う目で見てしまって、そのコロコロしたような笑顔が、本当に可愛く見える。

「ただ……アルヴィンも話しただろうけど、私の実際の年齢が、実際には君達の親でもおかしくない歳だっていうのは、解ってくれているよね？」
「はい……まぁ……リリーさんの実際のその年齢の姿を見たわけじゃないですけど……」

　リリーさんの言葉に、俺がそう答えると、リリーさんはくすくすと苦笑した。

「私も、老いた姿を誰かに見せたいとは、今のところは思ってないよ」

　そう、悪戯っぽく言ってくる。

「逆に、ちょっと、幼すぎるって感じは、しないかい？」
「それは、多少は……でも、それもひっくるめて、リリーさんはその……魅力的だと思います」

　可愛いと思う、って言おうとしたけど、それだと容姿が幼いって部分だけが強調されてしまうから、途中で言い直した。

「ふふっ、なるほどね、アルヴィンと今までうまくやってきたわけだ」

　リリーさんは、悪戯っぽく苦笑して、そう言った。

「まぁ、欲を言えば、わざわざアルヴィンを通さずに、直接、私に声をかけてほしかったけどね」
「あ……いや、まぁ、それは、アルヴィンと俺の間でもちょっと、色々あったっていうか」

　ズバリ、言われてしまい、俺は、少し、格好が悪い気がして、視線をそらしてしまう。

「いや、でも、いいよ。そこまで私のことが気になるんだったら、交際、してみようじゃないか」
「え！」

　リリーさんの言葉に、俺は、前のめりになる感じで、訊き返してしまっていた。

「実際に付き合ってみて、解ることだってあるし。男女の関係になってみるのも、悪くないだろ？」
「リリーさんが……いいって言ってくれるんなら……俺は、是非に」

　なんか、心が胸の中で踊ってしまって、少しつっかえつっかえになりながら、俺はそう答えた。

「あ、でも……もうひとつ、確認しておくことがあるけど、ちょっと、いいかい？」
「はい？ なんですか？」

　どこか恥じらうように、顔を赤くしてもじもじとしながら、リリーさんは言う。
　その仕種も反則級に可愛いです。

「私、その、処女おとめじゃないけど、それは、大丈夫かな？」
「全く問題ないです」

　俺は即答していた。
　つうか、聞かされて、むしろ興奮してきたよ。だって、年上の女性が、恥じらいながらそんな事を言ってくるんだぜ？ 反則もいいところだ。

「そっか、そこまでか、じゃあ、しょうがないな」

　照れ隠しをする感じで、リリーさんは、笑いながら、言う。

「それじゃあ、改めてよろしく、かな？」
「はい、よろしくお願いします！」

　俺は、リリーさんが差し出した手を、両手で握り返していた。
　その手も小さくて、柔らかくて、リリーさんの可愛らしさを演出していた。


　──※─※─※──

「と、言うわけで、ジャックと付き合ってみることにしたよ」

　俺、マイケル・アルヴィンが天火オーブンで焼いた、試作の焼き菓子を、試食がてらに食べながら、姉弟子は言う。

　高価な砂糖じゃなくて、手に入りやすい水飴を甘味料に使ってみたものなんだけど、なん度か、試行錯誤して、うまく出来て来たような感じがする。

「いいんですか？」
「ああ、彼もいい人間っぽいしね、ソデにする理由はないから」

　俺が問い返すと、姉弟子は少し苦笑交じりに笑いながら、そう言った。

「それに、ジャックの年頃の恋なんて、一過性みたいなところもあるだろう？」
「はぁ…………」
「アルヴィンは、妙に達観したところがあるから、そうじゃないのかもしれないけどね」

　まぁ、少年の初恋は麻疹みたいなもの、とはよく言うけれど……

「彼が、この先の人生の糧にしてくれるなら、私は、それでも充分だよ」

　用意していた紅茶をひとすすりしてから、姉弟子は、苦笑しつつ、そう答えた。

「一過性ですまなかったら、どうするんです？」

　俺は、少し苦い顔で、姉弟子に問いただした。

「その時はその時さ。私だって一応は騎士爵だし、年上の甲斐性だってあるつもりだよ。彼を婿にでも迎えて、ちゃんと面倒見るよ」

　ふーん、良かったなぁ、ジャック…………
　にしても、姉弟子？

「姉弟子、ひょっとして姉弟子自身も、ちょっとノリノリだったりします？」

　俺は、そう問いかけた。

「多少はね、この前も言ったけど、私にだって下心がないわけじゃないんだよ。ジャックみたいな若い子に、可愛い、可愛いって言われたら、もちろん、気分も良くなるよ」

　ティーカップを片手に、そう言って、姉弟子が俺に見せてきた苦笑交じりの表情は……
　どう見ても、恋する思春期の女の子です、本当にありがとうございました。


「それより問題なのは、お前さんだよ」

　姉弟子は、話題を切り替えるように、急に真顔になって、言ってきた。

「俺……ですか」
「ああ、正妻候補が3人もいるんだろ、ちゃんと、誰を正妻にして、他の娘こはどうするのか、決めないと」

　え、あ、うーん……
　もう少し、ミーラとも付き合ってみてから、って、考えていたんだけど。

「もう少し、3人のことをよく知ってから、決めたかったんですが」
「気持ちはわかるが、お前はもう準男爵なんだ。それも、領地持ちのな」

　俺が、苦い顔になってしまいながらも素直に言うと、姉弟子は、真面目な顔のままで、そう言ってきた。

「もしお前が不慮の事故で死んだとか言うなら、領地は返上されるだけだろうが、そうでもないと、お家騒動を起こしてしまうぞ」

　うーん……確かに、それはあるんだよね。
　準男爵を賜った以上、俺の嫡子は俺の後継者なわけで。
　法衣貴族だったら、まだいいんだが、領地持ちだと、内紛なんか起こしてしまったら、それで苦しむのは、領民だからな。

「せっついて悪いとは思うが、領地が決まるまでに、決めないとならないぞ」

　姉弟子が、俺に決断を迫るように、言ってきた。

　ミーラ、猫っぽいツリ目にくりくりの瞳、ショートカット、気が強くて実際腕もそこそこ強い。正直、俺のど真ん中のストライク。

　キャロ。時折高飛車に振る舞うところも、あるいはニコニコと明るい笑顔を見せてくれるところも、可愛い。それに、俺のことを誰より信用してくれている。

　エミ、寡黙で、言葉数は少ないけれど、的確なことを言ってくれる。精神的にも、フィジカル的にも、頼りになる。そばにいてくれると、安心する。

　誰を────誰を、選べばいいって、言うんだ…………？