【5話完結】三田先輩はクリスマス前は仕事をしない。だから、私は苦いコーヒーを入れる。

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「えっ？」

　びっくりした顔をする三田先輩。
　その表情を見て、私は急に恥ずかしくなる。

（っていうか、仕事中に口説くとか、私、ヤバっ）

　顔が急に暑く感じたのは、コーヒーのせいでないのはわかった。
　それに心臓が心地よく高鳴っている。自分はスリルを楽しむような人間じゃなくて、真面目に生きて生きたのになにをやっているのだろう。

「わりぃ･･････」

　三田先輩の言葉で、一瞬、時が止まったんじゃないかと思った。
　私の心に咲き乱れた花があったとしたら、一瞬で絶対零度に包まれて、脆く粉々になった気分だった。いつもなら、文句を言いたい気分になっただろうけれど、熱い感情や温かい感情というものは一切なく、ただただ悲しかった。

「あっ･･･いえ･･････。なんか、私こそ･･･えへへっ。すいません」

　下手糞な乾いた笑い方しかできなかった。
　ツーっと頬を冷たい物が流れる。

（やばっ、お化粧が）

「･･･」

　気の利いたことを言えたら良かったのだろうけれど、三田先輩の子犬のような切ない目を見たら何も言えず、私はそのままその場から立ち去る。歩いていると、情けなさで、何か良い言い訳はできなかったかと自分を問い詰める。

（いつもは裸眼で感謝していたけれど、こういう時はコンタクトレンズの人が羨ましい）

　そんなバカなことを考えて私はトイレへと駆け込む。運よく、トイレは誰もおらず、私は洗面台の鏡を見る。お化粧はそこまで乱れていなかったが、

「ふふっ」

　今度はちゃんと笑えた。
　だって、鏡の向こうには情けない私の顔があったから。

「･･････さっ、仕事、仕事。年末、仕事をしたいの？　梨乃っ」

　私は頬を叩いて、自分を鼓舞する。
　どんどん悲しくなる気持ちと追い打ちをかける理性が、痛みでリセットされた。

　それから自席に戻ると、三田先輩は真面目に仕事をしていた。
　私も先輩と話したくなかったので、ほっとして、仕事に集中した。仕事に集中すればするほど、雑念は排除できたので、私は仕事を頑張った。けれど、飲みかけのコーヒーは冷たく苦いと思った。