貴方はお優しい方ですけれど、婚約破棄させていただきます。どうぞ自称病弱の妹様とお幸せに……って私は言っていいのでしょうか？

8

「それでね・・・アンったらね・・・」

「ハハハッ、そんなことがあったんだね」

　お見舞いに来てくれたロイドとたくさんお話をした。

（あぁ、やっぱり・・・）

「ん？　どうかした？」

　思わず、ロイドの顔に見入っていると、ロイドがその視線に気づいた。

「ううん、なんでもごほっ、ごほっ・・・っ」

　ロイドが来て元気になった気がしたけれど、病との戦いで体力が思った以上に削られていたようだ。

「ごめん話が楽しすぎて、ついつい・・・ゆっくり休んで」

　そう言って、私が横になるのを手伝ってくれて、優しく掛け布団を整えてくれるロイド。
　私だって楽しすぎて、まだまだ話したかったけれど、夢の中のダンスの名残があったせいか、彼のリードについつい身体がフォローしてしまった。

　私の頭を優しく撫でてくれるロイド。
　私はまだ一緒にいたいと目で訴える。

（でも、気づいてくれないかもしれない）

　私はエリスの部屋でのことを思い出した。あの時ロイドは私の気持ちに全く気付いてくれてない気がした。

「ん・・・っ」

　不貞腐れていたわけではないけれど、私が目線を落としていると、ロイドの手が私の頬へと移動していた。
　どうしたのだろうと、ロイドを見つめると、いつもと違うロイドの顔があった。
　私と目線が合っても、目線を外さないし、何も言ってくれないロイド。大人っぽくて、色っぽくて、どこか切なそうなその瞳を見ていると、ドキドキしてしまう。そんな瞳をしたロイドが徐々に私の顔に近づいてくる。私は呼吸をどうしていいのかわからなくなり、思わず息を止める。

「ごほっ、ごほっ、ごほっ」

　我慢したら、咳が出てしまったので、私は再びロイドと逆側を向く。
　すると、ロイドは先ほど同様に背中を擦ってくれた。
　先ほどと違うのは私の気持ち。
　先ほどは優しさに包まれて温かい気持ちだったけれど、今はロイドを男性として見てしまって、ドキドキしている。まだ、エリスのこともあるし、結婚式を延期したことだってあるし、そう言う関係になるにはまだ早いに違いない。咳込んでしまって、残念な気持ちもあるけれど、これでよかったのでしょう。

「ふぅ・・・ありがとう。ロイド。んっ」

　私が笑顔でロイドを見ると、瞳を閉じたロイドの顔が目の間に迫って来て、彼の唇が私の唇に触れた。

（柔らかい・・・）

　私も彼と同じように瞳を閉じると、彼の唇に意識が集まる。男性の唇は少し固めなのかなと思っていたけれど、ロイドの柔らかくてとても幸せな気分になれた。